— Филс? Тот дракон? — на мгновение опешил Вестер, а потом вдруг покрасел и указал на него пальцем. — Ты... ты же говорил, что между вами ничего нет! А выходит, эти два дня ты проводил с ним? А я-то думал, с тобой что-то случилось!
— Священник, следи за тоном! — Не дав Норэ объясниться, Филс низким голосом прервал вопрос Вестера. Он неспешно подал воду Норэ, естественным движением обнял его за талию и сказал:
— Я уже говорил тебе, Норэ — мой.
— Пф-ф! — Норэ подавился, выплюнув половину глотка. — О чём ты говоришь?
Не меняясь в лице, Филс прижался к его уху и прошептал:
— Контракт, который мы заключили позавчера, разве забыл?
Контракт? В воспалённом сознании Норэ всплыли обрывки того диалога, а ещё... укушенный кончик языка. Щёки Норэ зарумянились, он уставился на Филса:
— Что это за новый контракт ты заключил?
— Контракт спутника Клана Драконов. Хотя церемонии и не хватает, но самый важный этап уже завершён. — Филс поднял его руку к своим губам и поцеловал. — С этого момента ты по праву можешь управлять моей личной жизнью.
Норэ беззвучно раскрыл рот. Эта новость... шокировала его даже больше, чем рассказы о ветрености драконов. Боже свидетель, он лишь надеялся, что его дракон найдёт одну-единственную пару и будет верен ей, но никогда не думал сам занимать эту «вакансию»!
Норэ осторожно приподнял руку Филса, сжимавшую его талию, и отчеканил:
— Сейчас у меня есть один вопрос, и я надеюсь, ты ответишь на него честно...
— Не нужно спрашивать, — с тёмным лицом сказал Филс. — Я знаю, о чём ты спросишь. Это духовный контракт, после завершения церемонии он станет контрактом душ. Ты на всю жизнь мой, расторжения не предусмотрено!
В полдень, в столовой замка Юджин, пятеро человек, сидевших за длинным столом, рассеянно ели. Хозяин дома, Терио, и старший брат Дисес не появились из-за служебных дел, лишь Марта и Вестер составили компанию гостям.
Вестер, всегда внимательный к правилам поведения за столом, сегодня явно был не в себе. Обычно изящный, сегодня он постоянно неловко задевал тарелку ножом и вилкой, издавая резкие звуки. И что удивительнее — он совсем не замечал производимого им шума, лишь с меланхоличным видом наблюдал за тремя гостями напротив: Норэ, Филсом и тем пустынным эльфом.
Филс мало интересовался человеческой едой, но всё же не упустил возможности побыть рядом с Норэ. Сидя рядом с ним, он ковырял в тарелке куриную ножку и горошек, а лицо Норэ служило ему вкусной приправой к пище. Купаясь в чрезмерно заботливом взгляде Филса, Норэ полностью очистил свои мысли, делая вид, что рядом сидит пустое место, и тщательно, не отвлекаясь, ел.
А впервые оказавшаяся здесь Элоди, словно желая добавить оживления, уселась с другой стороны от Филса. Застенчиво нарезав еду, она разложила её перед ним, а ещё специально добавила немного магической энергии, чтобы привлечь его внимание. Однако, столкнувшись с её предельными стараниями угодить, Филс, не меняя выражения лица, передал приготовленную ей еду Норэ.
Глядя на эту цепочку односторонних стрелок, Вестер по-стариковски вздохнул, а его сестра Марта фыркнула и рассмеялась.
— Сестра! — Вестер пнул Марту по голени и понизил голос. — Чему ты смеёшься?
Марта пригладила смешинки в уголках глаз и, прикрыв рот, сказала:
— Боже мой, братец, как же быстро ситуация стала такой интересной?
— Во всём виноват тот дракон, — недовольно направил остриё обвинения прямо на Филса Вестер.
— А что он сделал?
Вестер взглянул на Филса, наклонился к уху Марты и прошептал несколько слов. Голубые глаза Марты вдруг расширились, она в изумлении прикрыла рот.
— Правда? Боже...
Сидевший напротив брата и сестры Норэ отчётливо всё слышал. Слова «контракт», долетев до его ушей, снова вызвали тяжесть на сердце. Он поспешно вытер рот, отодвинул стул и встал.
— Благодарю за угощение, я сыт.
Филс тут же следом положил столовые приборы, но прежде чем он двинулся, Норэ, будто предчувствуя это, резко сказал:
— Не иди за мной, я хочу побыть один.
Филс не встал, с недовольным видом уставившись на Норэ.
[Думаешь, если я не пойду за тобой, то не узнаю, что с тобой?]
Услышав этот не скрываемый, проникающий прямо в сердце голос, Норэ стало ещё тяжелее.
[Раз уж ты всё знаешь, зачем тогда следовать за мной?]
[И это твоё отношение к спутнику?!]
[Я никогда не думал, что у нас сложатся такие отношения!]
С тёмным лицом Филс поднялся и, чётко выговаривая, бросил фразу:
— Тогда можешь начать думать сейчас!
Трое присутствующих вздрогнули, остолбенев, уставились на разгневанного Филса. Что он внезапно имел в виду? О чём думать? У приказанного «хорошенько подумать» Норэ выражение лица осталось обычным, только щёки и шея снова покрылись румянцем. Он не ответил Филсу, развернулся и вышел из столовой.
— Братец, присмотри за драконом и эльфом, я пойду проверю Норэ, — с достоинством вытерев уголки рта и дав указание Вестеру, Марта поднялась и удалилась.
Филс, изначально не имевший аппетита, тоже молча покинул стол. Пустынный эльф вздрогнул, после колебаний всё же последовал за ним. Поскольку объекты наблюдения покинули стол, Вестер тоже перестал есть, подозвал слуг убрать и быстрым шагом пошёл вслед за ними.
Норэ не вернулся в комнату — это место лишь напоминало ему, как он из-за простуды стал глупым, и о том негодяе-драконе, который воспользовался моментом и насильно привязал его. Но если не в комнату, то куда идти? Пока он стоял в коридоре в оцепенении, сзади раздался голос Марты:
— Норэ, что ты здесь делаешь? Не хочешь возвращаться в комнату?
Марта напрямую назвала его переживания, и Норэ смущённо кивнул. Марта, подперев щёку, на мгновение задумалась, затем улыбнулась:
— Не хочешь прогуляться снаружи?
Ветер у обрыва был сильным, в воздухе витали слабые морские запахи. Марта вывела Норэ из замка, обошла песчаные акации, усыпанные жёлтыми цветочками, и вошла в домик, вырубленный в скальной стене утёса. Войдя внутрь, их обдало прохладой и чистотой. Норэ глубоко вдохнул, и вскоре его взгляд привлекли яркие комнатные растения внутри:
— Что это за место?
— Это где я выращиваю магические растения. Эти ценные материалы для создания зелий не могут приспособиться к прибрежному климату Коренны, поэтому я специально построила этот домик. — Марта указала на фиолетовое пушистое растение. — Смотри, это называется пурпурная пушистая трава, базовый компонент зелья от паралича. А жёлтые жемчужинки, свисающие рядом, — плачущие плоды, материал для снятия проклятий.
Норэ уставился на красивые гроздья свисающих плодов и невольно спросил:
— А это может расторгнуть контракт?
Марта показала многозначительную улыбку. Сложив руки на груди и приподняв бровь, она спросила:
— А что, тебе нужно расторгнуть какой-то контракт?
— Вы же уже знаете... — Норэ смущённо потер нос. — Вестер только что вам рассказал.
— Ты имеешь в виду Контракт спутника, заключённый с твоим драконом? — повысила голос Марта и, как и ожидала, снова увидела, как шея Норэ покрывается румянцем. Она цыкнула и честно ответила:
— Извини, тут я не могу помочь. Контракты Клана Драконов обычно смертельные... ах... «смертельные» может быть не совсем точным, ведь некоторые контракты связывают и души, так что даже ценой жизни проблему не решить.
Норэ подавленно вздохнул:
— Понимаю. Перед обедом я заново перелистал подаренную Великим Лордом книгу «Общение с драконами», и там снова и снова подчёркивается одна фраза: не заключайте с драконами никаких контрактов, потому что привязанная сторона не может их расторгнуть... В конечном счёте, это я был слишком беспечным.
— Прости за любопытство, — склонила голову Марта с любопытством. — Почему ты так противишься этому контракту? На самом деле, для тебя в нём нет ничего плохого. Ты получил спутника из Клана Драконов, самого могущественного народа на этих землях. Когда-то, во времена расцвета драконов, многие народы отправляли своих соплеменников на север, моля о их защите, а Контракт спутника был для них несбыточной мечтой, ведь это клятва, которую никогда нельзя изменить.
http://bllate.org/book/15098/1334051
Готово:
