Вновь появившись в месте хранения провизии драконов, группа Норэ не знала о ситуации снаружи. Он немного перевел дух, повернулся к двум другим и сказал:
— Это место, где драконы поглощают энергию. Скоро он точно прибудет сюда.
— Если это территория дракона, зачем тогда сюда приходить? — с затаенной тревогой поглаживая грудь, Вестер смочил пересохшее горло и спросил.
Норэ ответил обстоятельно:
— Скорость обрушения шахты была слишком высока, мы не смогли бы выбраться. Здесь пространство глубокое и обширное, мы можем попытаться решить вопрос с ним тут. Иначе, после выхода, я боюсь, он навредит горожанам.
Заявление Норэ заставило Бетисно бросить на него взгляд. Его безучастное выражение лица претерпело тонкие изменения. Он выставил щит, прикрывая Вестера и Норэ, и произнес самую длинную фразу с момента встречи:
— Это детеныш дракона, нечего бояться. Спрячьтесь, я разберусь с ним.
— Откуда ты знаешь, что это детеныш? — на добрые намерения рыцаря Вестер не купился. — На Земле Возрождения уже давно не осталось следов драконов.
— Здесь у нас нет, но у врага есть.
Заявление Бетисно встревожило обоих, даже дракончик, восседавший на плече Норэ, напряг свое маленькое личико и с неестественной для детеныша серьезностью погрузился в раздумья.
Вестер не был тем, кто умеет скрывать свои мысли, и тут же спросил:
— Что еще тебе известно?
Но прежде чем рыцарь успел ответить, обостренные чувства стража Норэ снова сработали. Он предупредил:
— Идет.
— Спрячьтесь.
Бетисно снова вернулся к своему немногословному режиму, поднял щит и встал впереди всех.
Ни Норэ, ни Вестер не последовали его указанию. Вестер достал посох и начал читать священные заклинания, быстро создав вокруг троих священный барьер. Дракончику эта защита была не по нраву, но он решил, что ради безопасности своего рыжеволосого слуги может и потерпеть.
Норэ тоже не стал сидеть сложа руки. Молча он вытащил из сумки хранения Драконье копье и воткнул его в землю. Увидев, как он держит копье, дракончик невольно возбужденно замахал хвостом.
— Вы собираетесь сражаться? — Бетисно с удивлением посмотрел на них.
— Нет причин позволять вам делать всю работу, пока мы прячемся, — с дружелюбной улыбкой сказал Норэ. — Если вы беспокоитесь, можете рассказать о некоторых моментах, на которые стоит обратить внимание в бою с драконом.
[Невежественный смертный, раз уж я здесь, зачем тебе выспрашивать слабости Клана Драконов у других!]
Снова прилипнув к его щеке, дракончик принялся его поучать. Хотя со стороны это больше походило на испуганного ребенка, который обнимает Норэ и капризничает.
Бетисно заметил дракончика, но быстро отвел взгляд и сказал обстоятельно:
— Дракон, пораженный Скверной, боится Святого света. А еще... сородичей.
Едва он закончил говорить, в пространстве пещеры раздались вибрации и рев. Детеныш дракона разорвал созданный им самим пространственный барьер, просунул пронизанную Демонической энергией лапу и обрушил ее вниз.
Бетисно с щитом в руках пошел навстречу, принял удар и контратаковал, взмахнув мечом. Золотые руны по мере его атаки постепенно загорались ярче, покрывая клинок и издавая гул. Бетисно внезапно издал грозный клич и яростно рубанул по телу дракона. Золотистый Святой свет, протянувшись вдоль клинка, вонзился в твердую чешую дракона, мгновенно уничтожив Демоническую энергию.
Дракон издал вопль, приподнялся и обрушился на землю. Мощная ударная волна отбросила Бетисно. И прежде чем рыцарь успел опомниться, дракон выдохнул демоническое пламя. Бетисно поспешно поднял щит для защиты, но тот полный удар исчерпал накопленную священную энергию. Доспехи рыцаря застонали, а на незащищенной броней коже появились следы коррозии.
И в этот момент тепло Святого света вновь собралось на нем. С удивлением он оглянулся и увидел Вестера, сжимающего посох и вновь начавшего читать заклинания. Его золотые волосы, промокшие от пота, прилипли ко лбу, губы слегка побелели, но взгляд стал еще более решительным.
В глазах Бетисно мелькнуло изумление. Он не стал напрасно тратить усилия Вестера, с грозным кличем продолжив атаковать. Пока он отвлекал внимание детеныша дракона, другая фигура с алым Драконьим копьем быстро приблизилась к дракону сбоку. Игнорируя разъедающую Демоническую энергию на теле дракона, он ловко запрыгнул на его хребет. Детеныш почувствовал, что на его спине появился надоедливый маленький жучок, распахнул крылья и стал с силой поднимать тело, пытаясь сбросить его.
Норэ будто оседлал космические американские горки. Его мотало из стороны в сторону, внутренности переворачивались. Он крепко вцепился в твердые шипы на хребте дракона и с трудом, сантиметр за сантиметром, пополз вверх, пока не добрался до шеи. Стиснув Драконье копье, он затаил дыхание и сосредоточился. Воспользовавшись мгновением, когда детеныш наклонился, он изо всех сил прыгнул и вложил всю свою силу в удар. Копье засветилось необычным красным светом и с легкостью пронзило твердую чешую, вонзившись в шею дракона.
Внезапно усилившаяся боль заставила детеныша дракона выть от мучений. Он бился о скалы, изо всех сил пытаясь сбросить Норэ. Глыбы камней с грохотом падали вниз. Норэ неуклюже уворачивался от падающих обломков, но по-прежнему крепко сжимал копье. Его ладони были разбиты в кровь, почти прилипнув к оружию.
Рыцарь бросился вперед. Его широкий меч, вновь наполненный энергией рун, обрушился на горло дракона. Демонический свет в глазах детеныша резко ослаб. Воспользовавшись моментом, Норэ медленно надавил на навершие копья и, невзирая на разрывающую боль в плече, резко приложил силу. Копье вошло еще глубже.
Горло детеныша было пронзено. Он издал скорбный и полный нежелания сдаваться рев, выдохнул клубок черного газа и с грохотом рухнул. Его массивное тело даже обрушило тщательно оберегаемый им хрустальный водопад. Гроздья кристаллов массово осыпались и разбивались о землю. Их великолепный цвет скрылся за поднявшейся пылью. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Норэ соскользнул с тела дракона. Он держал Драконье копье, залитое черной кровью, и его шаги были немного неуверенными.
Дракончик все это время крепко прижимался к его шее. Увидев, что у его смертного слуги взгляд стал отсутствующим, он решил его ободрить. Весь прилипнув к щеке Норэ, он своими короткими толстыми лапками нежно похлопал его по лицу.
[Неплохо справился, мой слуга. Неплохо.]
— Все в порядке? — Бетисно поддержал Норэ, положил руку на его рану и произнес священные слова.
Боль от раны Норэ значительно уменьшилась. Он с удивлением посмотрел на рыцаря и спросил:
— Спасибо. Ты тоже умеешь лечить?
— Я рыцарь Святого света, знаю основы лечения, — внимательно посмотрев на Драконье копье в его руках, многозначительно сказал Бетисно. — Не ожидал, что у тебя есть оружие, способное пронзить драконью чешую.
— Это наследие, которое мне передал один старик, — перевел дух и сказал Норэ. — Но я еще не освоил правильный метод его использования.
Если бы это был Эдвук, тот удар не дался бы с таким трудом.
— Уже впечатляет, — безэмоциональная похвала Бетисно прозвучала несколько насмешливо. — Я никогда не видел, чтобы искатель сокровищ обладал способностью убивать драконов.
— На что ты намекаешь? — Подошел и Вестер, недовольно вступаясь за Норэ. — Скольких искателей сокровищ ты видел, чтобы делать такие заявления?
— Я его хвалил, — Бетисно выглядел озадаченным.
— По тону было больше похоже на насмешку, — высказался прямо Вестер.
— Господа, не ссорьтесь. Что делать с телом дракона? От него уже распространяется Демоническая энергия.
Норэ прервал их спор и указал на труп дракона. Зловещая Демоническая энергия вытекала из тела, разъедая окружающее пространство. Даже гроздья кристаллов на стенах пещеры не избежали участи. Розовые прозрачные кристаллы почернели и стали багрово-фиолетовыми, наводя ужас.
— Я очищу это место.
Бледный Вестер вызвался. Он оперся на посох, достал и выпил флакон с зельем. Хотя дух его немного восстановился, физические силы были на пределе, и его шатающееся состояние вряд ли позволило бы продержаться до конца.
Его товарищ по несчастью Норэ поддержал его и сказал:
— Ты только что потратил много сил. Очищать эту землю — слишком тяжелая задача.
Бетисно наконец открыл рот:
— Об очищении я доложу герцогу. Не беспокойтесь.
— Верно, это его владения. С чего это я волнуюсь?
При упоминании герцога Венгера Вестер снова вспомнил сцену отказа в городе, и в его голосе появилось раздражение.
— Похоже, те шахтеры погибли от нападения детеныша дракона. Но откуда здесь взялся детеныш дракона? И что ты имел в виду под своими предыдущими словами?
Бетисно ответил с достоинством:
— Подробности прошу узнать у его светлости герцога. У меня нет права рассуждать на эту тему.
http://bllate.org/book/15098/1334019
Готово:
