**********
Нелех подошла к мастерской своего отца. Мастерская представляла собой большое строение на окраине города, где начинались земли, принадлежащие их усадьбе. Поскольку в мастерской были помещения для кузнечного дела, изготовления драгоценностей и чародейства, не говоря уже о помещениях для безопасного хранения материалов и помещении, где можно было встретиться с потенциальными клиентами и показать некоторые из своих работ, здание занимало достаточно места, чтобы соответствовать четырем обычным мастерским.
В здании также имелось скромное жилое помещение, которое обычно использовалось, когда ее отцу приходилось работать над проектами, которые продолжались ночь или даже несколько дней. Однако большую часть жизни Нелех в этом помещении Эллюин жил. Ее родители жили отдельно, и, что интересно, усадьба принадлежала ее матери. Не то чтобы Нелех думала, что ее отец заставил бы Аширу переехать из усадьбы, даже если бы она принадлежала ему. По крайней мере, у него было достаточно моральных устоев для этого.
Она нашла его в чародейской части мастерской, работающим над чем-то, что, судя по всему, было браслетом. Если она правильно поняла его работу, он накладывал какие-то чары, реагирующие на яд. Она не хотела прерывать его работу и решила просто наблюдать и учиться. По мере продвижения работы стало ясно, что чары в этом мире состоят из трех основных частей. Во-первых, использовался курио, чтобы придать чарам основные свойства и уровень. Во-вторых, использовался катализатор, чтобы увеличить силу заклинания. И курио, и катализатор поглощались чарами. И наконец, использовались магические руны, чтобы заставить чары произвести нужный эффект. Она видела, что ее отец использовал магическую силу для рун, но не ту жизненную силу, которая делала его ремесло таким особенным. Либо она пропустила эту часть, либо эта работа была недостаточно важной для этого.
Наконец Эллюин закончил свою работу и повернулся к дочери.
- Спасибо, что подождала. Это плохо для изделия, если тебе приходится прерывать процесс на середине... - сказал Эллюин.
- Конечно. Мне показалось, что это тонкий процесс, и я не хотела испортить твою работу. Кроме того, за этим было интересно наблюдать... - ответила Нелех.
- Правда? Ты могла понять, что происходит? - спросил Эллюин, приподняв бровь.
- Возможно, я еще не могу сама использовать магию, но это не мешает мне чувствовать ее потоки... - Нелех ответила с небольшой улыбкой.
- Замечательно. Ну, как бы то ни было, что привело тебя сюда? Полагаю, ты впервые посетила мою мастерскую. Твоя мать не пострадала, не так ли? - с легким беспокойством спросил Эллюин.
- Ничего подобного. На самом деле, я здесь, чтобы предложить тебе решение проблемы...
Ей не нужно было уточнять, какую именно проблему. Они оба знали, что она намекает только на одну вещь.
- Хорошо. Каково твое решение проблемы, которая ускользала от меня в течение стольких лет?
- Перед этим я хочу убедиться, что мы оба на одной стороне, что касается проблемы, и что я ничего не упустила. Ты отчаянно хочешь сына, готов даже предать мать, потому что только ребенок мужского пола способен продолжить род и передать секреты в нашем доме. Это происходит потому, что у любой женщины может случиться выкидыш из-за того, что работа требует, чтобы кузнец вкладывал в нее свою собственную жизненную силу. Также существует вероятность бесплодия для любой женщины-кузнеца, пытающейся взять на себя эту работу...
- Ты хорошо информирована. Это справедливое изложение проблемы. Так позволь мне услышать твое решение... - сказал Эллюин.
- Ты слишком сосредоточен на единственном решении, которое очевидно доступно. Ты можешь просто подготовить меня как своего преемника, чтобы сестры могли жениться в нашем доме, и я могла бы передать знания одному из их сыновей. Я знаю, что ты считаешь усыновление тем же самым, что и принуждение к обучению секретам кого-то не из нашего дома, но у меня останется этот вариант как последний, даже если случится что-то, что помешает всем моим сестрам иметь детей... - сказала Нелех.
К чести Эллюина, даже если он слишком зациклился на своем, чтобы придумать нестандартное решение, он был достаточно умен, чтобы серьезно рассмотреть ее предложение и признать его достоинства.
- Я не отвергаю эту идею, но у меня есть некоторые вопросы и сомнения...
- Как и должно быть. Задавай свои вопросы, и, возможно, я смогу развеять некоторые из твоих сомнений.
Нелех знала, что теперь он у нее есть. Пока ее отец готов серьезно обдумать идею, все остальное можно уладить.
- Во-первых, это вопрос силы. Я люблю тебя, и мне не хотелось бы подразумевать, что с тобой что-то не так, но в детстве ты не была образцом телесной силы. Кузнечное дело - это тяжелая работа, и она потребует много сил и выносливости... - сказал Эллюин.
- Ключевым моментом здесь является "была". Как магическое существо, каковым являются эльфы, ты должен хорошо знать, что в конечном итоге мышцы составляют лишь незначительную часть физической силы человека. Ты знаешь о ритуале, который мать помогла мне провести несколько дней назад? Да, о том, когда меня привел домой дракон. Этот ритуал наделил меня силой, похожей на ауру, которую используют Небожители. Кроме того, сегодня утром я начала физическую подготовку. Мы оба знаем, что ты не сможешь как следует обучить меня своему ремеслу до моего Пробуждения, а к тому времени ты должен быть достаточно уверен в моих силах. Кроме того, я предполагаю, что ты захочешь, чтобы я научилась использовать свою магию, чтобы правильно применять ее в ремесле, так что серьезные тренировки с тобой должны произойти после этого.
- Хорошо, похоже, ты все обдумала, и если ты права, то у тебя есть необходимая сила. Я могу жить с теми договоренностями, которые ты изложила. Хотя, я полагаю, ты будешь наблюдать за моей работой, чтобы начать учиться? - спросил Эллюин.
- Верно. Я вполне уверена в своих способностях к обучению. Даже если я еще не могу выполнять работу, я могу научиться некоторым моментам, наблюдая. Ты скажешь мне, когда будет лучшее время, и я совмещу это с моими физическими тренировками и тренировками с оружием.
Она не хвасталась своими способностями к обучению. На самом деле она сильно преуменьшала ее. Одним из ее главных достоинств в прежней жизни была способность к обучению. Фактически, ее способность к обучению в сочетании со способностями, которые сделали ее Исключительной, были двумя основными причинами того, что она стала одним из самых могущественных существ. Если она внимательно следила за тем, что кто-то делает, она могла изучить любую способность или навык, понять, почему этот навык работает именно так, как работает, и придумать как минимум три теории, как сделать способность или навык более мощным или легким в использовании. Это также было частью причины, почему она была таким паршивым учителем. Она так легко училась чему-то, но не умела связывать или придумывать способы обучения, помимо простого показа того, что нужно делать. Также у нее не было терпения. Была пара навыков, которым она просто не могла научиться, отчасти потому, что из-за своих способностей она плохо училась тому, над чем ее способности не работали.
- Ты также занимаешься тренировками с оружием? Неважно, для моей работы лучше всего подходят поздние вечера и ночи, потому что некоторые из моих занятий требуют света луны и звезд. Особенно если я делаю что-то для Лунных эльфов. Тогда перейдем к резервации. Ты, очевидно, понимаешь, что, приняв мою работу, ты не сможешь иметь собственных детей. Даже если ты думаешь, что будешь работать меньше, чем я, или планируешь завести детей после выхода на пенсию, весьма вероятно, что ты окажешься бесплодна... Я знаю, что ты слишком молода, чтобы принимать столь далеко идущие решения, тем более что ты еще даже не чувствуешь биологического желания иметь детей. Ты просто слишком молода, чтобы принимать такие решения... - сказал Эллюин.
- Что касается этого, я могу только сказать, что я смирилась с этой идеей. Я надеюсь стать тетей для целой оравы племянников и племянниц, а если я действительно почувствую необходимость стать матерью, у меня все еще есть возможность усыновить ребенка, даже если я не буду учить секретам усыновленного ребенка. Тем не менее, с моей стороны было бы несправедливо полагать, что ты просто поверишь мне на слово. Поэтому я предлагаю действовать так, как мы планировали: я буду учиться, наблюдая, пока не стану старше и не научусь владеть своей магией для ремесла. К тому времени у нас будет лучшее представление о том, будет ли мое решение верным или нет...
- Тогда договорились. Посмотрим, что из этого выйдет... - сказал Эллюин, пожимая руку Нелех, словно заключая договор.
**********
Нелех все еще оставалась одна часть ее обучения, которую нужно было обеспечить, чтобы все шло так, как она планировала. Для этого ей нужна была помощь матери. Она уже принимала участие в уроках сестры, но тогда она была еще ребенком, которого мать носила на руках, чтобы успокоить сестру, которая нуждалась в близости с ней. Теперь же ей нужно было участвовать в этих уроках как полноценной ученице. Многое из того, что преподавали, она уже знала, но ей все еще нужно было узнать больше об этом мире, его жителях, обычаях и истории и, возможно, что еще важнее, о его Богах. Она уже была благословлена по крайней мере одной Богиней, и еще какое-то божество вмешалось в ее ритуал. Ее судьба, очевидно, была связана с божествами этого мира, и ей нужно было знать, как обстоят дела.
Ее мать с готовностью согласилась помочь убедить учителей, хотя и немного беспокоилась, что ее дочь может слишком много откусить от трех видов обучения и уроков. Тем не менее, она знала, что будет ходить за ней на все занятия, чтобы хорошо за ней присматривать. Кроме тех, что будут с отцом Нелех. И как бы она не доверяла Эллюину, она также была уверена, что он не позволит Нелех причинить себе вред.
Убедить учителей давать уроки оказалось проще, чем Нелех предполагала, хотя, оглядываясь назад, она должна была понять, что учителя с радостью возьмут дополнительного ученика, раз уж им платят. Потребовалось немного больше усилий, чтобы убедить их пропустить уроки чтения, письма и математики, но в итоге все решилось тем, что учителя просто устроили ей тест.
Так началась ее жизнь с четырьмя отдельными режимами обучения. Все свободное время она проводила в любящей компании своих сестер и матери. Нелех была вполне довольна своей новой жизнью.
Правда, она столкнулась с небольшой проблемой. Уроки богословия показали, что учителя не владеют нужной ей информацией, и ей придется искать ее либо в храме, либо в источнике дальнейшего образования. Хотя ее это не должно было удивлять. Большинство жителей почти всех миров обладали отрывочной или просто неверной информацией о происхождении своего мира и природе божеств, которым они поклонялись. На самом деле большинство храмов в разных мирах также обладали неверной информацией, отчасти из-за некоторых вполне естественных, но неверных предположений, и в интересах божеств было не разъяснять им ситуацию.
Самая большая ошибка, часто распространяемая среди верующих, заключалась в том, что божества были если не совсем всемогущи, то, по крайней мере, близки к этому. Это было вопиюще неверно, и это можно было понять, если немного подумать. Если бы божества были всемогущи, зачем бы им понадобилось беспокоиться о верующих, и почему бы им просто не уничтожить тех, кто им противостоит?
Вторая ошибка, которая также относилась к природе божеств, заключалась в том, что они просто всегда существовали и однажды решили создать мир, который сейчас населяют различные расы.
Третьей и, возможно, самой фундаментальной ошибкой было предположение о том, что мир был создан божествами. Все три предположения были ошибочными, и все они исходили из одного и того же источника.
Первое, что нужно понять о божествах, это то, что они бывают двух типов. Более редкий тип - это бывший смертный, который достигает определенного уровня силы, после чего ему предоставляется выбор. Либо стать божеством с определенными правилами и ограничениями и, в свою очередь, получить больше власти от тех, кто тебе поклоняется, либо стать бессмертным и стать членом Небесного воинства, Инферно или отправиться в царство, известное как Вечное море Бессмертных. Большинство выбирает последний вариант. Больше удовольствия.
Более распространенный тип божества - это божество, которое создается вместе с миром, к которому оно привязано. Они составляют подавляющее большинство всех божеств и в остальном функционально ничем не отличаются от первого типа, за исключением того, что полностью связаны со своим миром. Расы и природа, населяющие мир, могут быть созданы божествами, и в большинстве случаев так и происходит, но не сам мир или божества.
Так кто же создает миры?
Настоящими творцами является горстка существ, известных как Изначальные Творцы.
Изначальные Творцы - странный тип существ. Нелех встречалась с одним из них в своей предыдущей жизни, и у них была поучительная беседа. Это тип существ, которые следуют зову, слышимому только им, через плоскости в места, где они затем создают новые миры и божеств, которые их охраняют. Когда Нелех спросила, откуда они берут силу, необходимую для таких подвигов, она получила загадочный ответ, в котором Творец сказал, что на самом деле это не так. То, что они создали, уже было там, они просто заставили миры появиться. Кроме этого, у них не было почти никакой силы. Кроме того, что их нельзя было убить. Если одного из них убивали, он тут же возрождался, как и прежде, и продолжал свою работу, которую они делали триллион лет. Можно было удивляться, почему не было больше миров с такими трудолюбивыми Творцами. Во Вселенной всегда есть уравновешивающая сила.
**********
В то же время Михаил и Гавриил столкнулись с проблемой. Они знали Нелех более ста лет, и поэтому у них в голове сложился ее образ. Это стало своего рода проблемой, потому что они забыли, что для работы всех поисковых заклинаний необходимо знать некоторые детали того, кого они ищут. Но в их голове был образ ЕГО, а не ЕЕ. И что еще хуже, если в прошлом им нужно было найти ЕГО, а ОН по каким-то причинам был замаскирован, то все, что им нужно было сделать, это использовать свои органы чувств для поиска самого могущественного существа на данной планете и отправиться туда. Теперь у них не было ничего, что можно было бы использовать для поисковых заклинаний. Нельзя даже сравнить ситуацию с поиском иголки в стоге сена, потому что они даже не были уверены, что то, что они искали, было иголкой.
Михаил, по крайней мере, знал, что ищет девочку, поэтому он по умолчанию проверял всех и вся исключительно талантливых девочек подходящего возраста.
В конце концов, Нелех была Исключительной в своей прежней жизни, так что, несомненно, она выделится и на этот раз.
Ошибка Михаила заключалась в том, что он решил, что Тянь Цзун решил повеселиться за ее счет и заставил ее перевоплотиться в демона. К несчастью для Михаила и к счастью для него, Тянь Цзун был не таким извращенным, как Небожитель. Поэтому Михаил искал не на том континенте, споткнувшись о собственную сообразительность.
Габриэль же осознала свою ошибку сразу, как только собралась произнести заклинание, чтобы найти Нелех. Отчасти из-за этого, а отчасти потому, что она не была Михаилом, она была гораздо дипломатичнее в общении с "туземцами". В итоге она наняла местных Небожителей, чтобы те помогли ей в поисках. К сожалению, она все еще не знала, что ищет, и была уверена, что ей нужен ребенок мужского пола.
Прошли годы, прежде чем она поняла свою ошибку...
http://bllate.org/book/15091/1333180
