Глава: 5
Нежный кончик хвоста русалки зацепился за его палец, а ее крошечные ручки крепко обхватили его, не желая отпускать.
Хелунен почувствовал легкое удивление. Он намеревался поставить русалку на землю, но она упорно сопротивлялась.
Ло Ци наклонила свою маленькую головку, чтобы посмотреть на него, затем отвернулась, уткнувшись лицом в его ладонь — хотя ее ушные плавники дернулись, поднявшись вверх, не подозревая, что он может их видеть.
...Очаровательно.
Хелунен не мог в полной мере выразить свои текущие эмоции. Это был первый раз, когда такая маленькая девочка так полностью полагалась на него. Русалочка была такой маленькой, не больше его большого пальца. Ее можно было обхватить ладонью.
Ее щека прижалась к его ладони, ее кожа была нежной и хрупкой, как пузырь на поверхности воды — одно прикосновение, и он мог лопнуть.
Боясь навредить русалке, он не смел делать резких движений.
Но маленькая русалка обернула кончик своего хвоста вокруг его пальца, и ее мерцающая, мягкая плавник-завеса время от времени касалась его кончиков пальцев — слабое щекотание, но больше того, странное, незнакомое чувство, настолько тонкое, что его было почти не ощутить.
Как котенок, вскормленный молоком, в новой обстановке, широко раскрыв глаза, наблюдающий за своим хозяином, пробующий его бархатными лапками, постепенно снижая его бдительность.
Ло Ци не собиралась быть такой нуждающейся, но, открыв глаза, она обнаружила, что находится в совершенно незнакомом месте, окруженный существами, гораздо большими, чем она. Не больше, чем большой палец, ее инстинкты новорожденного заставили ее искать защиты.
Хелунен был первым человеком, которого она увидел после вылупления, первым, кто взял ее на ладонь, первым, кто накормил ее.
Поэтому, не задумываясь, она почувствовал к нему привязанность, инстинктивно желая остаться рядом для безопасности и комфорта, не желая отпускать его.
Хелунен прекрасно понимал, что маленькая русалка не хотела, чтобы он уходил, но это было нереально. Его ждали официальные обязанности, к тому же он не был привычен к тому, что крошечное существо так зависит от него.
«Ммм...»
Перестань гладить...
Ло Ци почувствовала, как пальцы мужчины нежно гладят ее волосы, ритмичные, успокаивающие поглаживания постепенно убаюкивали ее. Веки становились тяжелыми.
Вскоре маленькая русалка не смогла больше сопротивляться сну. Она прижалась к его пальцам, ее маленькие губы выпустили крошечный пузырь, а затем она перевернулась на спину в его ладони и крепко заснула.
Его управляющий молча стоял рядом, дожидаясь, пока маленькая русалка крепко уснет, прежде чем осторожно взять ее. Он тихо спросил: «Почему ты не взял ее с собой?»
«Русалки не могут находиться вдали от воды, и...» Голос Хелунена был бесстрастным. «В конце концов, ее придется отправить прочь».
Так что позволять ей полагаться на него было не лучшей идеей.
Думать о том, что ее придется отправить...
Стюард смотрел на маленькую русалку, которая свернулась калачиком во сне, кусая кончик своего хвоста, и глубоко вздохнул, его голос был полон печали и сострадания. «Звездное море безгранично. Кто знает, где ее семья? Сейчас единственный, кому она может доверять... это ты».
Хелунен больше ничего не сказал.
Но даже когда он работал в своем кабинете, он не мог не вспомнить слова управляющего.
В его голове всплыл образ маленькой русалки, которая, извивая своим крошечным хвостом, бросилась ему на ладонь.
Он открыл ладонь, где все еще оставалось ощущение ее мягкого, нежного прикосновения.
Новорожденная русалочка была такой хрупкой — маленький, белоснежный комочек, свернувшийся в его руке. Едва ли размером с его большой палец, она, должно быть, испытывала страх и колебания, когда стояла перед ним, но все же бросилась ему на руки без колебаний, полностью доверившись ему.
Стюард был прав. Это было редкое доверие.
Доверие, которое требовало огромного мужества...
Было ли это действительно хорошо?
Хелунен успокоил свои мысли, хотя вены на висках пульсировали неконтролируемо. Он открыл ящик, где лежала ряд темно-синих инъекторов.
Жидкость внутри была спокойного голубого оттенка. Одна доза успокоила бы боль, которую он испытывал.
Он взял один, затем закрыл глаза и положил его обратно.
Подняв голову, он прижал тыльную сторону ладони к лицу, нахмурился, пытаясь успокоить свои бурные эмоции.
Через некоторое время он встал и подошел к окну, устремив взгляд на огромное кольцевое сооружение в далеком небе.
После долгой паузы он открыл канал связи и связался с Ивайном.
Хелунен редко связывался первым. Ивайн обдумал одну возможность и, глубоко вздохнув, дрожащим голосом спросил: «Не говори мне, что яйцо русалки вылупилось?».
«...Мм».
Ивайн колебался между радостью и огорчением. Подумать только, он не был там, когда вылупилась маленькая русалка — какая трагедия, что он это пропустил!
Это будет преследовать его месяцами!
Голос Хелунена был спокоен, не выдавая никаких признаков душевного смятения, которое он только что пережил. «Ты однажды упомянул, какие магазины часто посещают русалки?»
«Что?»
Ивайн все еще был поглощен волнением от появления маленькой русалки. Когда он наконец осознал вопрос Хелунена, он посмотрел на небо — неужели ад замерз?
Ошеломленный, он выпалил: «Почему ты вдруг об этом спрашиваешь? Разве ты не говорил, что тебе это не нужно?»
Хелунен: «Приоритеты изменились».
·
Сколько бы раз он ни видел это, поза спящей русалки была просто очаровательна.
В воде плавал прозрачный пузырь, а внутри него маленькая русалка мирно свернулась калачиком. Ее нежная, белоснежная кожа сияла под светом, как морские жемчужины, а ее плавники колыхались, как туман над водой.
Говорили, что уши русалок могут различать высокие и низкие частоты и, если они того пожелают, слышать звуки за тысячи километров.
Но Хелунен сомневался, что маленькая русалка обладала такими способностями. Сколько бы людей ни проходило мимо бассейна русалок, сколько бы роботов ни входило туда для установки или ремонта оборудования, маленькая русалка ни разу не проснулась.
Только когда он принес тарелку с приготовленной рыбой, она сморщила свой маленький нос и медленно проснулась.
Это заставило Хелунена задуматься: с такой слабой защитой, как она сможет выжить в дикой природе?
Похоже, в будущем ей понадобится обучение.
Это должна была сделать русалка, которая ее родила, но теперь, как ее опекун, ответственность легла на него.
Только что проснувшись, маленькая русалка сонно зевнула, поднялась в своем пузыре и потерла глаза. Когда она заметила Хелунена, стоящего у края бассейна, ее круглые глаза расширились, и она нетерпеливо замахала хвостом, готовая броситься к нему.
Плюх.
Прозрачный пузырь лопнул, как иллюзия, и маленькая русалка погрузилась в воду.
Хелунен нахмурился и подошел ближе. Маленькая русалка извивалась своим стеклянным хвостом, плывя к нему, как будто проплывая сквозь облака.
После некоторой практики Ло Ци стала заметно более умелой в управлении своим хвостом. Теперь она с гордостью демонстрировала Хелунену свои успехи.
Малышка кружилась вокруг бассейна русалок. Не успел Хелунен похвалить ее, как увидел, что русалочка проплыла немного и снова погрузилась на дно.
«Глуб-глуб~»
Кольцо пузырьков всплыло на поверхность, когда русалочка задвигала хвостом, пытаясь всплыть. Ее щеки слегка надулись, крошечные кулачки сжались, пухлый хвостик покачивался из стороны в сторону — каждая часть ее тела напрягалась от усилия.
Хелунен вспомнил руководство по уходу за детьми, которое он прочитал накануне вечером: важно поддерживать усилия малышей. Он искренне похвалил ее: «Молодец!»
Ло Ци моргнула, понимая жест Хелунена.
Тепло поднялось к кончикам ее ушей, ее хвост застенчиво закрутился, когда ее плавник коснулся поверхности воды, подняв мерцающие ряби.
Ло Ци слегка опустила голову. Глядя на ее трепещущие ресницы, Хелунен сдержал желание протянуть руку.
Вместо этого Ло Ци взяла его руку и прижала к своему мягкому маленькому животику — прохладному и податливому, как куча свежевыпавшего снега.
Ее мягкое, прилипчивое тельце прижалось к нему, и она пробормотала: «Ням-ням». Голодна.
«Хм».
Хелунен поднял маленькую русалку, чувствуя, будто держит в руках мягкое, молочно-белое моти.
Эта партия рыбного пюре была приготовлена и нанизана на тонкие палочки, похожие на палочки от мороженого.
Русалки плавали с помощью хвостов, почти не используя руки, поэтому их хвосты имели плотные нервные окончания, а руки были по природе более слабыми. Ло Ци не могла держать палочку сама — Хелунен должен был делать это за нее.
Наблюдая за русалкой, Хелунен заметил, что она всегда безошибочно выбирала приготовленные морепродукты из ассортимента, который приносил дворецкий. Он предположил, что она не любила сырые, не приготовленные морепродукты.
Но было ли это вообще возможно?
Русалка, которая не любила сырую пищу?
Хелунен покачал головой, совершенно озадаченный необычным вкусом этой маленькой русалки.
Ло Ци, не подозревая о мыслях Хелунена, грызла рыбное пюре, ее ушные плавники мягко колыхались.
Она не знала, что было добавлено в пюре, но в нем был слабый фруктовый аромат — никакого рыбного привкуса, только освежающий вкус. Тем временем ее широкие, любопытные глаза были прикованы к работающим поблизости роботам.
Она заметила их давно — квадратные головы, гладкие тела, их механические руки, устанавливающие водоросли в бассейн русалки.
Увидев ее любопытство, Хелунен подошел ближе, чтобы она могла посмотреть.
Половина комнаты была преобразована в бассейн для русалок. Возможно, учитывая размеры маленькой русалки, бассейн имел разную глубину — глубже на восточной стороне, мельче на западной.
Но то, что когда-то было простым бассейном, теперь преобразилось. Роботы принесли кораллы, камни и водоросли.
Дно покрывали разноцветные камушки, делая его похожим на крошечное морское дно.
Водоросли колыхались, как перьевые листья, источая слабый, приятный аромат.
Хелунен наблюдал за реакцией маленькой русалки.
Это был специально изготовленный резервуар с морской экосистемой, разработанный после консультаций с магазинами, которые часто посещали морские жители.
Морские жители были крупной межзвездной расой, но они держались отдельно, редко показывая себя, за исключением случаев покупки необходимых вещей.
Предполагалось, что эти ароматные водоросли были любимы их видом и пользовались наибольшим спросом на протяжении многих лет.
Сообщалось, что многие морские жители заказывали именно эти водоросли, поскольку их ароматические соединения считались успокаивающими — некоторые даже позволяли своим детям грызть их во время прорезывания зубов.
Но маленькая русалка, с полным ртом рыбного пюре, с испачканными пальцами и губами, взглянула на бассейн и почти сразу потеряла к нему интерес.
...Ей не понравилось?
Хелунен вспомнил уверенное заверение продавца: *Ни один морской житель не откажется от ароматных водорослей*.
Он не думал, что проблема в маленькой русалке — просто в этом магазине их было слишком много.
Пора найти другого продавца.
У Ло Ци был полный рот, ее мягкие щеки были надуты, когда она вдруг уловила знакомый запах.
Оглядевшись, она увидела роботов, насыпающих Черные жемчужины в бассейн.
«Узнаешь их?» — спросил Хелунен. «Ты отдыхала на постели из них, когда еще была яйцом».
Ло Ци действительно узнала Черные жемчужины. Она с нетерпением заплыла в бассейн, нюхая то здесь, то там, иногда обхватывая одну из них хвостом и игриво подбрасывая ее.
Видя, как она развлекается, Хелунен приготовился заняться своими делами, но маленькая русалка подплыла к нему, наклонила голову, чтобы обнять его палец, прижалась к нему мягкой щекой и не давала ему уйти.
Она больше не боялась Хелунена. Он всегда был нежен и бесконечно терпелив — даже когда она брызгала водой на его одежду, он никогда не ругал ее.
И в отличие от дворецкого и других, чья теплота вызывала у нее дискомфорт, температура тела Хелунена была в самый раз. Рыбам это нравилось.
Она не знала, что Хелунен заранее специально понижал свою температуру с помощью ментальной энергии.
Хелунен слегка ущипнул ухо-плавник Ло Ци, от чего оно застенчиво свернулось внутрь, но затем она специально подняла кончик хвоста, чтобы он погладил его.
Спокойно он спросил: «Ты хочешь, чтобы я остался, или предпочитаешь поиграть с Черными жемчужинами?»
«Блюб...»
Ло Ци тупо моргнула. Если бы она могла понять, она бы, вероятно, сказала: *И то, и другое. Разве это запрещено?*
Хелунену не оставалось ничего другого, как сесть у бассейна и достать свой планшет, чтобы поработать.
Ло Ци лениво кружила вокруг Черных жемчужин, круг за кругом, в поисках самой пухлой и самой совершенной.
Затем она заметила ее — ту, которая выделялась. Меньше остальных, с непрозрачным слоем внутри.
Мгновенно заинтригованная, она обернула вокруг нее свой хвост.
Но прежде чем она успела показать ее Хелунену, раздался слабый треск — гладкая поверхность раскололась.
*Что?* Она же не сжимала его так сильно!
Встревоженная, Ло Ци отпустила хвост. Жемчужина полностью разбилась, и из нее выпало маленькое круглое существо.
Почти прозрачное, пухлое, как маленький пышный пирожок, с цветочкообразными присосками внизу и большими темными глазами.
Ло Ци наклонила голову, с любопытством изучая его, а затем помахала маленькой ручкой.
Существо колебалось, затем медленно приблизилось на своих присосках.
Не в силах устоять, Ло Ци протянула руку — но оно отскочило назад.
Но затем оно понюхало воду, как будто подтверждая что-то, и внезапно с радостью бросилось к ней.
Ло Ци поймала его в свои объятия.
К счастью, малыш был мягким и легко держался, с упругой текстурой, приятной на ощупь.
Но вскоре его подняли за шкирку, как русалку, и оттащили от малыша.
Малыш тоже почувствовал давление, мгновенно замер на месте, его мягкое тело задрожало, а блестящие, как бусинки, глазки наполнились слезами.
Увидев, как малыш сжался в дрожащий комок без него, Ло Ци подняла лицо и прижалась мягкими щечками к пальцам Хелунена, хныча: «Ууууу...»
Под взглядом двух пар влажных глаз Хелунен нахмурился.
Он не ожидал, что среди черных жемчужин будет спрятана маленькая девочка. Однако некоторые существа обладают врожденной способностью притворяться мертвыми, временно останавливая сердцебиение и дыхание — что не могут обнаружить даже приборы.
«Эээ...»
Маленькая русалка крепко прижалась к его пальцу, ее глаза блестели, когда она ворковала ему, и ему было невозможно не смягчиться.
Но поскольку это касалось ее безопасности, он сразу же отправил изображение Ивайну, который вскоре ответил: «Судя по внешнему виду, она похожа на Милубу — низкоуровневого моллюска. Ее юная форма любит прятаться в жемчужинах и не представляет угрозы. Не о чем беспокоиться».
Хелунен немного расслабился. Он все равно хотел найти маленькой подружку для игры. Поскольку оно было безвредным, можно было оставить его в качестве домашнего животного.
Возможно, испугавшись Хелунена, маленькая, как только ее отпустили, сразу же бросилась в объятия Ло Ци, хныча, зарылась в ее волосы и отказалась спускаться.
В этот момент дворецкий ввел Тоцуку, который пришел в гости.
Глубоко поклонившись Хелунену, Тоцука поднял голову и сразу заметил вылупившуюся маленькую русалку. Его зрачки слегка расширились, он был слишком ошеломлен, чтобы говорить.
«Маленькая русалка... она вылупилась!?»
Тоцука видел немало бурь, и хотя яйцо русалки было очаровательным, он приготовился к встрече с свирепой русалкой. Он и представить себе не мог, что русалочка будет такой мягкой и нежной, как пропитанный водой зефир.
Его сердце растаяло.
За это время Тоцука тайно провел обширные исследования. Легенды говорили о русалках как о сильных существах с рельефными мышцами...
Но эта русалочка...
Его взгляд скользнул по ее слегка округлому, мягкому животу, и он снова замолчал.
Заметив, что он смотрит на ее живот, Ло Ци надула щеки и бросила на него сердитый взгляд: «Ак...»
Милуба на ее голове повторила ее жест, угрожающе раздув свои присоски: «Милу!»
_____________________________________________________________________________
Предлагайте в комментариях названия для главы и получите одну главу бесплатно)
http://bllate.org/book/15086/1332819
Готово:
