Глава 6
Спокойное, но полное ожидания настроение не покидало насекомолюдов внизу на протяжении нескольких часов.
Не теряя времени даром, они успели разобраться с самыми неотложными делами. Теперь пожилой дворецкий Дэйв, отвечавший за доставку закусок Фило, вновь поднялся наверх — справиться, не нужно ли ему ещё чего-нибудь, а заодно напомнить, что скоро будут подавать ужин.
К первой настоящей трапезе воссоединения семьи после возвращения дворецкий Дэйв подготовился с величайшим тщанием.
Поэтому, получив от Фило ответ, что тот вскоре спустится к ужину, старый дворецкий, улыбаясь, поспешил вниз сообщить остальным.
Мгновение спустя И Цзяфа, спустившийся раньше Фило, уже чинно восседал в гостиной. Рядом с ним сидел Чжоуша; братья Син Хуа и Цянь Хуа застыли по стойке смирно позади двух старших.
В этой притихшей атмосфере внезапный звук шагов на лестнице прозвучал особенно отчётливо.
Почти инстинктивно подняв головы, и без того молчаливые насекомолюды затаили дыхание, увидев спускающегося по ступеням самца.
Фило не притронулся к дорогим украшениям — по правде говоря, он пока не мог начать относиться к себе как к полноправному члену семьи. Да и случай был не настолько торжественный.
Самец просто привёл себя в порядок. Вместо вычурных нарядов в благородном стиле, приготовленных И Цзяфой, он облачился в свежую белую рубашку, извлечённую из какого-то забытого гардероба.
Бледная рубашка была светлого оттенка, с асимметричным подолом. Более длинный край он заправил за пояс, так что единственным ярким акцентом на его фигуре оставалась похожая на хребет хрустальная цепь, украшавшая плечо.
Ступая по гладкому тёмному паркету, Фило спускался шаг за шагом. По сравнению с нарядом, что И Цзяфа приготовил тем утром, его нынешнее одеяние казалось куда более простым и непринуждённым, однако движения юноши необъяснимо вызывали в памяти поговорку:
Юноша в весенних одеждах, такой лёгкий и беззаботный… Никому не сравниться с подобной естественной грацией.
— Ну, как я выгляжу?
Молодой человек, слишком хорошо знакомый с чужими взглядами, посмотрел на уставившихся на него насекомолюдов. Ничуть не смущённый их затянувшимся вниманием, он непринуждённо сделал небольшой оборот, улыбаясь всем вокруг.
Да… очень красив.
В самом деле, в самом деле… исключительно хорош собой.
Но самым поразительным была не одежда и не сверкающие драгоценности на его плече — а та непринуждённая уверенность, которую молодой самец непреднамеренно выказывал, та отчётливая открытость и ясность в его глазах.
Другие самцы тоже бывали уверены в себе и горды, но… почему он отличался?
Почему?
Нет —
Они резко опустили головы; окружающих насекомолюдов прошиб холодный пот. Они перешли границы, забыли правила, установленные их господином, и осмелились так грубо пялиться на молодого господина.
Приподняв бровь, Фило не успел осмыслить их резкую реакцию, как И Цзяфа, глазеющий на него с разинутым ртом, вдруг восторженно подскочил к нему.
— Ты выглядишь потрясающе! Где ты нашёл этот наряд, дорогой? Я никогда раньше не замечал этот бренд — он сидит на тебе идеально! Так заправить рубашку было гениально. Как ты до этого додумался?
У каждого самца имелись свои предпочтения, но большинство любили красоту. Они обожали выставлять напоказ своих привлекательных самок и наслаждались, наряжаясь сами.
К сожалению, по сравнению с самками, большинство самцов не обладали столь утончёнными чертами. Взять, к примеру, И Цзяфу — хоть у него тоже были серебряные волосы и фиолетовые глаза, широко расставленные глаза и неровные контуры лица становились заметнее с возрастом.
Так что, видя Фило, который будто попал под новый фильтр, просто сменив одежду, И Цзяфа не мог не сиять.
— Хех, я просто схватил это из шкафа. Слушай, пап, даже если одежда кажется простой, главное — подобрать её под собственный стиль…
Закинув руку на плечо И Цзяфы, двое самцов — схожих ростом — прижались друг к другу и направились к обеденному столу.
Смех вырывался из их склонённых друг к другу голов; одинаковые серебряные волосы и похожие силуэты не оставляли сомнений — перед всеми отец и сын.
Слыша весёлые голоса и глядя на двух самцов, беззаботно смеющихся бок о бок, даже самки, прежде съёживавшиеся под взглядом И Цзяфы, не могли не почувствовать, как их глаза увлажнились.
Привязанность, близость и послушание самок по отношению к самцам были заложены в них от природы. Сопротивляться этому инстинкту с рождения было почти невозможно.
Однако даже дома И Цзяфа редко удостаивал кого-либо — кроме Чжоуши и его любимых консортов — добрым словом, не говоря уже об улыбке.
Даже его собственные дочери, Син Хуа и Цянь Хуа, не были исключением.
Поэтому, видя И Цзяфу сияющим под влиянием Фило, самки не могли не держаться с большей гордостью. Для них одна возможность видеть самца уже была благословением.
— Фило, отныне я рассчитываю на тебя в вопросах моды!
— Не волнуйся, положись на меня. Подобрать для тебя стиль — раз плюнуть!
— Что «плюнуть»?
Ах… земной сленг. Похоже, переводчик не всесилен.
— Это значит — легко и просто. Пойдём, пап, давай есть. Матушка, ты тоже садись. Брат Син Хуа, братишка Цянь Хуа, садитесь все.
Боясь, что его начнут расспрашивать об этом выражении, Фило быстро сменил тему.
Заметив явное колебание братьев — особенно Цянь Хуа, — он просто притянул младшего сесть рядом с собой, похлопав его по плечу.
— Садись здесь. Мы не виделись много лет — давай наверстаем упущенное.
Он… он прикоснулся к нему.
Самец… прикоснулся к нему.
Наблюдая эту сцену, И Цзяфа оставался поглощён советами Фило по стилю, но остальные не могли не отреагировать со сложными выражениями на лицах.
Цянь Хуа застыл, Син Хуа выглядел так, будто хотел что-то сказать, а Чжоуша, вспоминая полный отчёт с пограничной планеты, где нашёлся Фило, потемнел глазами.
Обычно самцы не любили физический контакт со своими родственницами.
Если только… насекомолюды, вырастившие Фило, не обучили его надлежащим социальным нормам. Или хуже того — не вырос ли он, думая, что он самка?
Тень беспокойства пробежала в его взгляде, но Чжоуша, всегда выдержанный, не бросил взгляда на Цянь Хуа. Вместо этого он мягко обратился к весёлому самцу:
— Фило, отдохни пораньше после ужина. Завтра доктор Гу Дэ осмотрит тебя.
Доктор Гу Дэ — прославленный специалист по уходу за самцами, уже давно работавший в Комитете по управлению мужскими особями и обслуживающий самцов столицы. Если прибудет он, за ним, вероятно, последуют и другие чиновники комитета.
Кивнув с улыбкой, Фило не нашёл это тревожным. Напротив, он надеялся узнать кое-что от доктора.
На той бесплодной планете, когда насекомолюды впервые нашли его, он был при смерти. Однако после некоторого времени в медицинской капсуле полностью восстановился, даже без необходимости хирургического вмешательства.
Хм. Если бы только можно было взять одну из этих капсул обратно на Землю — может, и рак бы лечила…
Мысли его блуждали, и Фило не мог не ухмыльнуться. Видя это, окружающие его насекомолюды тоже просветлели.
Некоторые даже задумались с тоской: Если бы только Его Высочество Фило вернулся раньше… намного раньше.
В этой редкой гармонии — И Цзяфа пребывал в добром расположении духа, Чжоуша говорила мягко, а юный самец весело болтал на протяжении всей трапезы — ужин воссоединения в поместье Тулас завершился безупречно.
Сидя на кровати и наблюдая, как И Цзяфа втягивает свою психическую энергию, Фило почувствовал, как его тело вновь обрело лёгкость. Поблагодарив старшего самца улыбкой, он проводил его: И Цзяфу сопровождала Чжоуша.
Да — психическая энергия.
Его быстрое восстановление и впрямь можно было приписать передовым технологиям медицинских капсул Межзвёздной Эры, но немалую роль сыграл и И Цзяфа.
Говоря проще, с физическими недугами справлялись медицинские капсулы, однако насекомкины — не люди.
Причина, по которой насекомкины занимали самое доминирующее положение в безбрежной вселенной Межзвёздной Эры, была двоякой: грозное телосложение и боевое мастерство женских особей, а также их уникальные психические способности.
И женские, и мужские особи обладали психическими способностями, но проявлялись они совершенно по-разному.
Психическая сила женских особей походила на неостановимый клинок, сокрушающий всё на своём пути, — она управляла массивными мехами и убивала свирепых Звёздных зверей. Из всех насекомкинов именно они были самыми грозными воинами, созданными Богом-насекомым.
Мужские особи, однако, были иными. Лишённые затвердевших шипов или хитиновой брони и не обладающие грозной боевой силой, они владели психическими способностями, способными подчинять женских особей.
Хотя психическая сила женских особей и была могущественной, она оставалась нестабильной. В их психических сферах частое использование этой грубой силы постепенно нарушало упорядоченное течение, что иногда приводило к Психическому Взрыву, губительному и для них самих, и для окружающих.
К счастью, психические способности мужских особей могли исправить эту слабость.
Мужская психическая сила была лишена наступательной мощи — сражаться, подобно самкам, они не могли. Но точно так же, как бабочка не способна убить насекомое, пытающееся её сожрать, но может привлечь льва, чтобы тот охранял её, — протягивая свою психическую энергию в психическую сферу женской особи, мужские особи без усилий успокаивали эти нестабильные силы. Хотя только мужские особи равного или более высокого ранга могли войти и выполнить Психическое Успокоение для женских особей соответствующих уровней, этого было достаточно, чтобы принести облегчение тем, кто страдал от Психических Взрывов.
В настоящее время, поскольку многие женские особи на военной службе нуждались в регулярном Психическом Успокоении, одной из обязанностей Комитета по управлению мужскими особями было регистрировать и записывать каждого взрослого самца, планируя выполнение этих обязанностей по успокоению в установленные сроки.
В конце концов, мужские особи пользовались высочайшими привилегиями в обществе насекомкинов, и это было их единственным обязательством.
Что касалось Фило — его психическим развитием пренебрегали в период взросления, поэтому, как бы ни угасала сейчас собственная психическая сила И Цзяфы, тот всё равно настаивал на ежедневной психической подготовке и успокоении для него после его возвращения.
Думая об этом, Фило коснулся своего лба, вспоминая сцены того, как И Цзяфа успокаивал его психическую сферу.
Возможно, из-за того, что его душа и тело ещё не полностью синхронизировались, — как объяснил И Цзяфа, — он должен был бы уже свободно контролировать свою психическую энергию теперь, когда он взрослый.
Но в действительности он улавливал лишь что-то смутно возникающее из его разума, когда И Цзяфа успокаивал его. Ощущение было слишком нематериальным — наедине с собой он едва мог его воспринять.
Пф-ф, а он-то надеялся поэкспериментировать с этой почти мистической способностью.
Похлопав себя по лбу, Фило оставил дальнейшие размышления и закрыл глаза, решив попросту расспросить завтра специалиста по болезням мужских особей.
Но пока Фило спал крепко и уютно, Звёздная Сеть уже взорвалась хаосом из-за него.
— Не могу уснуть — хоть кто-нибудь из насекомых сейчас вообще спит?
— Так же, ни на миг не сомкнула глаз! Есть ещё фото? Есть фото? Я заплачу за них высшими кредитами!
— Вы все что, отравлены? Орать посреди ночи — да что с вами такое?
— Той, что выше, — проверь первые восемь горячих тем Звёздной Сети. Если сможешь после этого уснуть, я на всю жизнь останусь не спарившейся самкой!
— Чёрт побери, что это за спор такой? Пойду гляну!
— Только что проверила — АААА!! Проклятье, вы, самки со Столичной Планеты, так хорошо питаетесь?! Пришлите мне все фото этого господина в течение минуты — заплачу высшими кредитами!
— Ха, твой аккаунт теперь удалён! Так тебе и надо!
— Держитесь сдержанно, народ. Хоть этот господин и взрослый, за приватный обмен фото мужских особей всё равно рискуешь получить бан от модераторов!
— Только зашла в сеть — лень открывать Звёздную Сеть. Какой господин появился? Как удалось вытащить стольких скрытников?
— Выкладываю фото — сохраните и поблагодарите меня позже. Репортёры пусть останутся не спарившимися самками на всю жизнь.
— ...Чёрт побери!!
Глубокой ночью на крупных форумах женских особей многие не спали, несмотря на поздний час.
В отличие от обычного, будь то развлекательные, эмоциональные или самые активные военные форумы, сегодняшние обсуждения пошли вразнос.
Поначалу модераторы неистово банили аккаунты и удаляли изображения, но поток уже невозможно было остановить после того, как некий самец оказался выставлен на всеобщее обозрение без ограничений — без мер сокрытия, даже без подавителя сканирования, предотвращающего фотографирование.
Так HD-фото одного новоопознанного господина из мужских особей разошлись бесконтрольно. В конце концов, даже модераторы тайно сохранили самое желанное и вирусное изображение в своих личных коллекциях.
Сегодня в звёздном порту многие обычные самки, никогда прежде не видевшие мужскую особь лично, не только увидели её, но даже сделали снимки.
Среди них один кадр — сделанный с идеального ракурса каким-то высокоуровневым фотографом — поистине оставлял неизгладимое впечатление.
На фоне массивного Звёздного корабля холодная механика отражала слепящий солнечный свет. В сияющем свечении всё вокруг в объективе слегка размылось, делая сфокусированного самца ещё более выделяющимся.
Слегка приподнятый подбородок, алебастровая кожа, почти сливающаяся с оттенком неба. В мягком свете слабо порозовевшие ключицы и едва заметные отметины на затылке становились ещё поразительнее.
Чуть выше — ресницы самца были слегка опущены, позволяя лишь проблеск глубокого фиолетового пробиться сквозь чёрную окантовку. Хотя черты его лица и не запечатлелись в резкой детализации, хотя он ни разу не взглянул прямо в объектив —
И всё же этот лебединый изгиб шеи, нежное на вид горло, слабо изогнувшиеся вверх розовые губы...
Дыхание становилось тяжёлым, психическая энергия сочилась бесконтрольно, и среди рваного дыхания одна особь разбила экран, показывающий полное фото.
Фило Тулас —
Новоопознанный самец.
Первый самец, ставший сенсацией Звёздной Сети ещё до его официальной регистрации и объявления Комитетом по управлению мужскими особями. Благодаря одному вирусному утекшему фото, несмотря на его недавний дебют, бесчисленные ламповые домоседки уже короновали его как свой новый недосягаемый идеал.
Фило — его привлекательность слишком велика, чтобы её могло вместить сердце одного насекомого!
Примечание автора:
Пользователи сети в Межзвёздную эпоху столь же необузданны.
http://bllate.org/book/15083/1332471
Готово:
