Глава 3
Посторонним насекомым вход был воспрещён — даже отряду «Скр», первым обнаружившему Чжоу Но. Садик выразил благодарность, повысил всех на три звания, а затем оставил нести гарнизонную службу на приграничной планете.
Теперь, стоя возле медицинской капсулы, Садик в мундире генерал-майора с мягкой теплотой глядел на шевелящийся внутри силуэт. Рядом главный медик Хофда сосредоточенно постукивал по своему прибору, боясь пропустить малейшее отклонение в физиологических показателях юного самца.
Под напряжёнными взглядами двух пар глаз заметно более хрупкая, чем у самок, фигура самца медленно открыла глаза.
Как описать эти зрачки? Индигово-фиолетовые, словно редкие орхидеи, с дымчатыми переливами. На публичных снимках лорда И Цзяфа глаза имели тот же оттенок — но совсем не походили на эти.
В них не было привычной враждебности, холодной остроты или высокомерия, свойственных нынешним самцам.
Когда их взгляды встретились, лицо юного самца — словно только что распустившийся цветок — обрамляли аметистовые радужки, полные робкого замешательства, невинности и отстранённой дымки.
Почти одновременно обе самки, наблюдавшие за капсулой, не сумели подавить хитиновые шпоры, непроизвольно выдвинувшиеся у них из рук.
Но прежде чем они успели судорожно вернуть самообладание, самец перед ними снова закрыл глаза.
Да, закрыл глаза.
Он спал.
Безмятежный, в точности повторяя своё состояние до засыпания, — его выражение постепенно перешло от удивления и напряжения обратно к расслабленности.
Чжоу Но был уверен: он либо уже мёртв, либо спит.
Но позвольте — разве мёртвые видят сны?
Неужели его душа, погибнув на чужой планете, осталась запертой там даже после смерти?
Или, быть может...
— Ш-ш-ш...
Не открывая глаз, самец инстинктивно ущипнул себя за руку.
Не подозревая, какое потрясение вызвало его действие у двух высокопоставленных особей за пределами капсулы, Чжоу Но в изумлении распахнул глаза.
Чёрт побери!
Было больно!
Он не умер! Он всё ещё на этой инопланетной планете!
Проклятье, тот тип, которого он встретил перед тем, как потерять сознание, оказался совершенно никчёмным — он даже подставил свою уязвимую шею, и его всё равно не убили?
Но если он не умер — что теперь? Его взяли живым? Чего хотят эти двое снаружи?
Оставив в стороне цепную реакцию, которую вызвали действия Чжоу Но после пробуждения, одни только Садик и Хофда уже пережили потрясение, панику, попытки объясниться и напряжение.
К тому времени, когда им наконец удалось раздобыть для Чжоу Но универсальный переводчик и в общих чертах обрисовать ситуацию, ослабленный самец, только выбравшийся из капсулы, ошеломлённо рухнул в кресло.
Итак, во-первых, он действительно переселился в иной мир.
Причём довольно современным способом — преодолев не только время и пространство, но и планету, и даже видовую принадлежность.
Да, он больше не был человеком.
Взяв зеркало, он уставился на знакомое и одновременно чужое отражение. Если бы эти двое рядом отчаянно его не остановили, Чжоу Но, кажется, запустил бы пальцы прямо себе в глаза.
Хотя общий облик оставался похожим — только более светлым, более утончённым, — многие детали изменились.
Его некогда ценимые чёрные волосы теперь стали ослепительно-серебряными. Бесспорно прекрасными, настолько, что даже Чжоу Но, питавший слабость к чёрному, не мог назвать их уродливыми, — и всё же он ощутил укол утраты.
Помимо волос, глубокие фиолетовые глаза и более экзотичные черты лица складывались в эфирную красоту — совсем не похожую на того коренного землянина, которым он когда-то был.
Теперь он являлся представителем расы зергов.
И, согласно уверениям этих двоих (нет, двух насекомых) перед ним, — редким самцом к тому же.
Судя по отметинам на шее, он даже приходился отпрыском какого-то великого дома, потерянным в дикой глуши. Похоже, это тело, возможно, и не было его изначальным, — но где тогда его настоящее «я»?
Его душа всё ещё пребывала здесь, но куда подевалось его физическое тело?
Никто не мог ответить на вопросы Чжоу Но. Более того, осознав, что он даже не говорит на галактическом общем, Садик и Хофда обменялись мрачными взглядами.
Поначалу они надеялись, что самца тайно вырастили после того, как выхватили во время хаоса, чтобы позже подбросить на бесплодную планету. Но его критическое истощение говорило об обратном — о нём явно заботились из рук вон плохо.
Если всё так, то их первоначальные планы, возможно, нуждались в корректировке.
— Милорд, это временный комлинк для вас. Поскольку ваша личность ещё не зарегистрирована, удалось создать лишь временные учётные данные. Через него вы сможете вкратце ознакомиться с текущим положением дел нашей расы.
Полупрозрачное сферическое металлическое устройство, украшенное причудливыми ксено-глифами, явно имело внеземное происхождение.
Приняв подарок, Чжоу Но подражал их жестам, закрепив его на запястье, —
Клик, клик.
Устройство подстроилось, плотно обхватив бледное запястье. За считанные секунды прежде громоздкий инструмент облёг руку, словно изящные часы.
Несмотря на всю насторожённость, Чжоу Но — всё ещё молодой и неопытный — не сумел подавить изумления: при первом столкновении с инопланетной технологией его глаза слегка расширились.
Треск.
Демонстрируя работу собственного высококлассного коммуникатора, Садик нечаянно треснул его корпус. Но никто не засмеялся — да и как они могли, когда...
Ульем клянусь, он очарователен! Самцы вообще делают такое выражение лица? Разве им не полагается ругаться, драться, закатывать истерики или крушить вещи при встрече с незнакомым?
Даже ожидая, что этот самец окажется другим, они всё равно остолбенели.
Незамеченный ими, Чжоу Но — в конце концов, студент с высшим образованием — быстро уловил значение терминала с помощью переводчика и сосредоточенно принялся его изучать.
Пока он знал лишь, что стал мужской особью насекомых, попал в их общество и, по-видимому, был хорошо принят. Но полная картина оставалась неясной.
Знание означало контроль над своей судьбой.
Не будучи дураком, Чжоу Но вскоре нашёл учебные модули и погрузился в изучение.
Видя это, Хофда — которому хотелось провести дополнительные сканирования — затих вместе с Садиком. Хотя самец казался мягким по характеру, глубоко укоренившиеся инстинкты предостерегали от того, чтобы прерывать самца, сосредоточенного на задаче.
Время шло. После усердного изучения Чжоу Но наконец осознал своё положение и личность.
Ну и дела.
* * *
— Что? Он заперся в своей комнате и отказывается выходить?
Закутанный в пышные церемониальные одежды, И Цзяфа, примчавшийся вместе с Чжоушей, Син Хуа, Цянь Хуа и свитой самок-сопроводительниц, свирепо уставился на двоих, стоявших перед ним.
— Да, лорд И Цзяфа.
Отвесив глубокий поклон, Хофда — для которого это была лишь вторая аудиенция с самцом вживую — изо всех сил старался сохранять самообладание, пока объяснял.
— С тех пор как юный лорд очнулся в медотсеке и узнал о своём нынешнем положении, он отказался от нашего общества. Он продолжает нормально питаться, но упорно не желает с нами разговаривать. Пожалуйста, простите нашу некомпетентность.
Закончив, медик снова низко поклонился, по-прежнему, казалось, немного не в своей тарелке.
Никто не обвинил бы этого медика в безответственности. Десятилетия, проведённые на приграничной планете, сделали способности и репутацию Хофды превосходными. Иначе Садик ни за что не поручил бы ему одному заботиться о явно уязвимом самце зергов.
Но —
— Ц-ц, вы и правда некомпетентны.
Выслушав объяснение, И Цзяфа, который никогда не отличался терпением, скрестил руки и всё больше распалялся, почти без колебаний выплёскивая сдерживаемое раздражение.
Во время путешествия со столичной планеты И Цзяфа терзался сожалением — не из-за того, что в своё время бросил поиски яйца насекомого, а из-за того, что солдаты флота нашли только его юного самца зергов без каких-либо следов того насекомого, которое подобрало и вырастило его.
Иначе он заставил бы это насекомое заплатить!
При этой мысли лицо И Цзяфа помрачнело ещё сильнее, его эмоции и без того бурлили из-за самца зергов. И в следующий миг —
— А-ах!..
Хофда, медик по образованию, никогда не испытывал серьёзных психических атак. Годами он оставался на транзитной станции, леча солдат, возвращавшихся с передовой, и редко выбираясь даже в передовые районы приграничной планеты. Поэтому, когда его ментальное море внезапно пронзила подавляющая сила, самка зергов рухнула на колени почти мгновенно.
Тишина — тяжёлая тишина опустилась на военный корабль.
Но ведь это был тот самец зергов, которого все знали лучше всего.
Когда его что-то не устраивало, он набрасывался без стеснения, безжалостно терзая самок. Самец же, который, несмотря на разочарование и расстройство, просто запирается в комнате и отказывается впускать других, — вот это выглядело по-настоящему странно.
— И Цзяфа, сейчас главное — увидеть ребёнка.
Чья-то рука, невзирая на ярость, исходившую от самца, твёрдо взяла его изящную, но богато украшенную кисть.
Словно упавший медик был невидим, старые глаза генерала Чжоуши даже не моргнули, но его слова успешно пресекли психическую атаку самца.
Вздох облегчения...
Даже не будучи мишенями, окружающие зерги невольно издали тихий вздох облегчения. Среди них Цянь Хуа, стоявшая ближе всех к И Цзяфа, крепко сжала кулаки и немного расслабилась, лишь заметив спокойное поведение стоявшей рядом Син Хуа.
Не тратя больше сил на этих некомпетентных, И Цзяфа взглянул на Садика, который предусмотрительно отступил на полшага назад, предоставив докладывать Хофде. Слегка приподняв подбородок, он подал Садику знак вести, после чего решительно зашагал прочь, ни разу не оглянувшись, — прямиком к покоям Чжоу Но.
* * *
Внутри капсулы, за столом, —
Чжоу Но, сидевший в кресле, пребывал отнюдь не в таком плачевном состоянии, как воображали себе зерги снаружи.
Все эти дни он просто приводил в порядок мысли. Столкнувшись с огромным новым миром, новой вселенной и новым мировоззрением, ему требовалось время, чтобы разложить всё по полочкам.
Что же до избегания окружающих — то это происходило исключительно потому, что двое взрослых насекомых необъяснимым образом начинали сиять глазами и преисполняться жалостью всякий раз, когда его видели, — зрелище, совершенно невыносимое для Чжоу Но.
И вот, тупо уставившись на составленную на столе ментальную карту, Чжоу Но и не подозревал, что такой пустяк уже посеял хаос снаружи.
— Генерал-майор Садик, почему вы вдруг привели столько народу? Где доктор Хофда? И кто эти...
Распахнув после нескольких дней затворничества дверь, Чжоу Но, планировавший найти кого-нибудь, чтобы прояснить свои животрепещущие вопросы, тут же столкнулся с целой толпой, направлявшейся прямо к нему. Вернее, с толпой зергов.
Его взгляд скользнул мимо знакомого Садика, но, не отыскав другого знакомого лица — Хофды, — Чжоу Но повернулся к незнакомым зергам впереди и по привычке вежливо кивнул и улыбнулся.
Чжоуша: ...
Син Хуа: ...
Цянь Хуа: ...
Солдаты, только что ставшие свидетелями вспышки И Цзяфа: ...
Не замечая странной тишины за спиной, руки И Цзяфа неудержимо задрожали, едва он оказался лицом к лицу с юным самцом зергов — незнакомым и в то же время необъяснимо знакомым.
Смотрите —
Волосы, мерцающие, словно звёздный свет, совсем как у него.
Эти глубокие, прекрасные фиолетовые глаза, совсем как у него.
Несравненные черты, бесподобная красота.
Воистину, только такой самец зергов мог быть достоин считаться его отпрыском!
Богом-насекомым клянусь, он знал это — он, И Цзяфа, никогда не проиграет этому ничтожному Ди Гу!
http://bllate.org/book/15083/1332468
Готово:
