— Твой... что? — переспросила жена, оторвав взгляд от ноутбука. В её голосе сквозило удивление, а брови приподнялись над экраном. — Ну... макияж? — неуверенно ответил я. — Ты серьёзно? — уточнила она, и её тон стал чуть резче.
Моя отрепетированная улыбка дрогнула, как тонкий лёд под ногами. Уверенность, которую я выстраивал всю последнюю неделю, начала стремительно таять. В этот момент передо мной было два пути: либо идти до конца, следуя плану, либо отступить, сделав вид, что всё это — нелепая шутка. Если бы я знал, к каким странным приключениям это приведёт, я бы не просто ушёл — я бы сбежал со всех ног.
Но я решил удвоить ставку и попробовать новый подход. — Абсолютно серьёзно, — сказал я, натянув отшлифованную улыбку. — Если ты сделаешь мне макияж, я в ответ стану твоей личной горничной. Буду делать всё, что ты захочешь, без вопросов. Как тебе три часа? По-моему, отличная сделка. Взгляни на этот хаос! — я обвёл рукой комнату. — Наш дом в полном беспорядке.
Жена оглядела нашу маленькую гостиную. Да, порядок тут явно не ночевал: пол отчаянно нуждался в мытье, а в каждом углу притаились кучи хлама, искажавшие уютные очертания комнаты.
— Ладно, это я понимаю, но... зачем макияж? — спросила она, прищурившись.
«Зачем?» — эхом отозвалось в моей голове. Я должен был быть осторожен, выбирать слова с ювелирной точностью. Этот вопрос я боялся больше всего. Ответ ускользал от меня десятилетиями, но всё сводилось к одному слову. Одно слово, которое описывало меня лучше всего. Оно преследовало меня всю взрослую жизнь, словно тень. Я пытался его игнорировать, вычеркнуть из памяти, убедить себя, что это лишь временное увлечение, но оно прилипло к моей душе, как жвачка к подошве. …Кроссдрессер. Я был кроссдрессером.
— Ну, ты же всегда говоришь, что я должен лучше следить за порядком, — сказал я, изо всех сил стараясь удержать фальшивую улыбку. — Вот я и подумал, что это может быть весёлый способ заняться уборкой.
Покупает ли она это? Я намекал, что идея спонтанная, но это была ложь. Я продумал всё до мелочей, проверил каждую деталь, потом перепроверил ещё раз. Если в моём плане и был изъян, я его не заметил.
Мои мысли метались. В одну минуту я был полон решимости, готов исполнить задуманное, а в следующую — колебался, уговаривая себя, что лучше оставить мою тайну в тени. Я рисковал всем. Как отреагирует жена? Рассердится ли она? А если да, то что дальше? П притворится, что этого разговора не было, и позволит ране гноиться, пока она не разрушит наш брак?
Я стоял, пытаясь разгадать её выражение лица. Оно было непроницаемым, как чистый лист. Каждая секунда тянулась мучительно долго.
— Ладно, давай попробуем, — вдруг сказала она. — Правда? — вырвалось у меня, и удивление в моём голосе было неподдельным. — А почему бы и нет? Если это значит, что кухня наконец будет чистой, я в игре. Где будем это делать? — Здесь нормально, — ответил я. — Хорошо, — она поднялась с дивана. — Сиди, я сейчас вернусь.
Она вышла из гостиной и направилась наверх.
Я остался стоять, нервно улыбаясь. Она не знала, что я уже подготовился: нанёс плотный слой крема, который за пятнадцать минут сделал мою кожу гладкой, как шёлк, принял душ, побрился и собрал свои длинные густые волосы в тугой хвост. Я хотел, чтобы всё было идеально. …Кроссдрессер.
Это не было двойной жизнью. Я просто терпеливо ждал подходящего момента, чтобы дать волю своей тайной страсти. Если бы жена была чуть внимательнее, она могла бы заметить закономерность в наших последних дюжинах Хэллоуинов. Я был слишком уж воодушевлён, настаивая на том, чтобы наряжаться. Но почему именно сексапильная ведьма, фея-принцесса или голливудская дива?
Если у неё и были подозрения, она их не выдавала. Долгое время мне этого хватало. Иногда, когда она уезжала на пару дней — по работе или к родственникам, — я «одалживал» её вещи. Перед её возвращением я всегда стирал их и возвращал на место.
Я был слишком параноиком, чтобы держать собственный тайник женской одежды. А что, если она случайно его найдёт? В моей голове уже был готов сценарий: она обвиняет меня в измене. «Чьи это трусики и лифчики?» — рыдала бы она. И что бы я ответил? В моём воображении каждый исход вёл к разводу. Это казалось меньшим злом, чем признание правды.
Кроссдрессер, думал я. Я кроссдрессер. Я не мог заставить себя произнести эти три слова вслух, и они разрывали меня изнутри.
Сначала это был лёгкий холодок, потом — слабая лихорадка. Но спустя годы мучений диагноз стал окончательным, неизлечимым. Я больше не мог это скрывать. Я должен был ей рассказать, должен был жить своей правдой. …Я кроссдрессер.
Может, это кризис среднего возраста? Возможно. Или, быть может, у меня просто кончились оправдания. Почему я не могу поделиться этим с ней? Что в этом плохого? …Я кроссдрессер.
Мысль о том, чтобы сесть напротив неё и выдавить эти три слова, бросала меня в холодный пот. Мой компромисс — предложение стать её горничной на день. Да, у плана были свои слабые места, но это было лучше, чем выпрыгнуть перед ней в платье с пайетками, на каблуках, в ярком парике и с криком: «Сюрприз!»
http://bllate.org/book/15077/1331825
Готово:
