«Так ты идёшь с нами?» Зои проигнорировала молчание Руби и метнула взгляд на Кибелу. «Она?»
«Хочешь присоединиться к нам?» — спросила Кибела. «Мы собираемся на переработку электроники... На самом деле, копаться в мусорном контейнере на свалке электроники. Я строю для нее потрясающую установку. Вы удивитесь, сколько качественного и все еще пригодного к утилизации материала выбрасывают люди».
Пока Руби раздумывала, отвечать ли ей, Зои сунула ей свой телефон с разблокированным экраном. Руби отсканировала QR-код только потому, что отказ может показаться грубым. Удалить контакт Зои позже всегда было вариантом. Потом она поняла, что от нее ждут, что она поделится своим контактом. Поэтому Руби разблокировала свой мобильный и поделилась.
Через несколько мгновений Руби выжидающе посмотрела на Зои.
«Я спросила, присоединяешься ли ты. Установка, которую Кибела строит для меня, классная». Когда Руби не ответила, она продолжила. «Итак, ты присоединяешься?»
«Она никуда с вами не пойдет, девочки». Келли пришла в своих характерных шароварах. Трехлетняя Сара ковыляла за ней. « Она поможет мне испечь печенье для дня рождения Оуэна, который...» Презрительный взгляд матери Келли метнулся от Руби к Сибеле и в конце концов остановился на Зои. «... Кто-то обещал помочь, но использовал предлог сбора электронных деталей в качестве оправдания».
«Хорошо, мам. Я люблю тебя». Зои выбежала, волоча за собой Кибелу.
«Дорогой, тебя беспокоит, что она называет тебя «чуваком»?» — спросила Келли. Забота, которую она проявляла прошлой ночью, все еще была в ней. «Не воспринимай это всерьез. Она всех так называет. Даже своих подруг, включая Кибелу».
«Я в порядке», — ответила Руби, сохраняя голос ровным. Ее контроль дрогнул. «Я... Я... Выгляжу... Мальчишеским?»
«Нет, милая». Келли быстро притянула ее к себе. Она проигнорировала двух мальчиков, запертых в вечном соперничестве братьев и сестер, и другую десятилетнюю девочку с наушниками и планшетом, приклеенными к ее руке. Внимание Келли оставалось на Руби, пока она вела ее на кухню. «Нет, не надо. И моя Зои не самая проницательная. Даже если бы она была, она бы ничего не поняла. Так что будь немного увереннее».
Слово Зои все еще отдавалось внутри. Слово было шипом, который вонзался все глубже внутрь.
«Ты прекрасна». Слова Келли казались такими же реальными, как и ее прикосновения. Она не дала Руби повода не верить. «Тебе не нужно никакое подтверждение. Если у кого-то есть проблемы с тем, чтобы увидеть твою истинную сущность, они, вероятно, ошибаются. Никогда не подвергай себя сомнению».
Келли, возможно, не хватает властной ауры мамы. Но она компенсировала это своим голосом, который нес ее искренность. Это было настоящее волшебство. Поднимать дух Руби одним своим присутствием было специальностью Келли.
«Это может оказаться сюрпризом». Руби одарила меня своей обаятельной улыбкой. «Но, несмотря на мое прошлое, я на самом деле довольно уверенно чувствую себя на кухне».
Все благодаря Селине и ее вниманию, которого она жаждала, побудило ее проводить время со своей теперь уже мачехой, занимаясь готовкой. Это были детали, которые Руби решила не упоминать в своем текущем контексте.
Келли не выглядела ни удивленной, ни любопытной. Вместо этого она кивнула.
«А теперь несколько деталей, которые тебе следует знать, дорогая». Она протянула ей свой розовый фартук. «Я не могу напрямую помогать тебе с выпечкой, потому что в прошлый раз, когда я пекла, случилось мое волшебство». Ее голос понизился до заговорщического тона. «Ингредиенты изменились».
«Пищевое отравление? Наркотики?»
«Хуже». Келли поманила Руби поближе. «Двойной эспрессо. Представьте себе дюжину шестилеток, бегающих на двойном эспрессо. И у всех у них есть свистки». Келли вздрогнула, словно проснувшись от ужасного кошмара. «Моему бедному Джейсу пришлось принять пять аспиринов, чтобы прожить день».
«Мои соболезнования». Руби согласилась, поскольку однажды она вызвалась нянчиться с Итаном и Логаном. Конечно, Руби было четырнадцать или пятнадцать, а близнецам одиннадцать или двенадцать, но Руби все равно считала их монстрами. Оглядываясь назад, это могло быть предчувствием.
«Так ты понимаешь мое затруднительное положение». Келли улыбнулась, с облегчением на лице. «Ты оказываешь мне огромную услугу, дорогая. Не волнуйся, я замолвлю словечко за Морган».
«Нет нужды». Руби остановилась. Ее пальцы зашевелились. Они непроизвольно двигались. Руби поняла, что ее пальцы прижаты к мочкам. Мочкам ушей. Где висел ее дар.
Украшения.
Руби покраснела.
«Я имею в виду...» Руби сглотнула. «Только не говори маме... о готовке, я имею в виду».
«О, дорогая». Улыбка Келли передала ее понимание. «Не волнуйся. Твой секрет в безопасности».
Когда Сара устроилась на своем высоком стульчике, как босс, Руби приготовилась. Фартук Келли, несмотря на выбор цвета, идеально подошел. Руби поняла, как сильно ей нравится ощущение фартука Келли. Они несли в себе сущность Келли, нежную, скромную, но всегда присутствующую, защищающую и окружающую.
http://bllate.org/book/15063/1331096
Готово:
