Лу Жэнь в этот момент испытывал целую гамму противоречивых чувств: с одной стороны, его переполняла невероятная радость, а с другой - интуиция подсказывала, что все не может быть так просто.
Он еще не успел толком разобраться в своих мыслях, как его рвануло назад с огромной силой и куда-то потащило.
Лу Жэнь чисто на рефлексах развернулся и нанес удар кулаком по плечу Янь Чжи.
Однако тот стойко выдержал этот выпад и точным движением заблокировал одну из акупунктурных точек Лу Жэня.
Лу Жэнь, застигнутый врасплох его коварством, пришел в ярость. Ему хотелось размазать его по стенке. Но, пока он не разблокирует точку, оставалось только смириться.
Янь Чжи, действуя с необычайной плавностью, слегка присел и взвалил Лу Жэня себе на плечо.
Лу Жэнь, пытаясь направить ци и разблокировать точку, размышлял, что все это значит.
Неужели из-за смерти Му Цинтуна тот окончательно слетел с катушек, и их финальный разрыв по сюжету просто сместился на этот момент?
Впрочем, какая разница. Раз Му Цинтун мертв, а механизм коррекции, судя по всему, приказал долго жить, то пусть Янь Чжи хоть с ума сходит, хоть враждует с ним до конца дней - Лу Жэню абсолютно плевать.
В крайнем случае они просто продолжат общаться в своей привычной манере - то есть постоянно драться. Глядишь, в процессе этих спаррингов Янь Чжи дорастет до Великого мастера, а может, даже перешагнет его и доберется до предела.
Такая жизнь в любом случае казалась куда привлекательнее, чем те сопливые и абсурдные любовные драмы, в которых ему приходилось вариться на прошлых линиях.
Буквально за пару минут Янь Чжи вынес Лу Жэня за пределы лагеря и поднялся на открытую, тихую вершину холма.
Идеальное место для драки.
Янь Чжи наконец опустил Лу Жэня на землю, и как раз в этот момент тот сумел пробить заблокированную точку.
Не говоря ни слова, Лу Жэнь тут же бросился в атаку. Янь Чжи, ожидавший этого, легко отступил назад и принял удар.
Они снова подрались, но ближе к концу Лу Жэнь почувствовал неладное.
Янь Чжи вовсе не выглядел опечаленным. Напротив, он все время смотрел на него странным взглядом. И весь бой больше походил на тренировку, где Янь Чжи был просто спарринг-партнером.
Скукотища.
Лу Жэнь убрал меч. Весь его запал испарился, и он вяло бросил:
- Все, хорош. Больше не дерусь.
Кулак Янь Чжи замер в считанных сантиметрах от его носа. Он выглядел мрачнее тучи, и, кажется, разозлился еще сильнее:
- У тебя даже настроения со мной драться нет?
Лу Жэнь покосился на него и выругался:
- Ты чего с катушек съехал? Сам будто мало смертей на охоте видел. Стоит из-за этого так убиваться?
Кто же мог подумать, что от этих резких и грубых слов хмурые брови Янь Чжи, напротив, расслабленно разгладятся.
Он шагнул вперед, по-свойски закинул руку Лу Жэню на плечо и выдохнул:
- Главное что ты это принял.
"..."
Лу Жэнь от такой внезапной смены настроения знатно опешил и даже не успел вовремя скинуть чужую руку. А делать это с опозданием казалось уже каким-то надуманным и демонстративным жестом.
Вот в таком странном виде они и вернулись в лагерь. Как ни крути, а с телом Му Цинтуна нужно было что-то решать.
У входа их уже ждали члены отряда Янь Чжи. Они протерли глаза, ничего не понимая.
Что с ними? Уходили - врагами, вернулись в обнимку.
Янь Чжи с самым невозмутимым видом скомандовал:
- Нам нужно сесть и спокойно обсудить это дело.
Лу Жэнь, заметив, что тяжелая ладонь все еще покоится на его плече, потерял терпение и резко скинул ее.
Они устроились в тихом уголке лагеря и принялись за ужин, попутно разбирая случившееся.
Для мастеров древних боевых искусств смерть человека не такое уж потрясение. Может, это и жестоко, но Му Цинтун присоединился к отряду временно. Они сделали все, что могли как боевые товарищи.
Лить слезы и предаваться унынию из-за чужой гибели никто из них не собирался.
Их удивило отношение Янь Чжи. Тот, казалось, тоже не слишком переживал.
Что касается Лу Жэня...
Они знали его мало. Видеть его, спокойно сидящего рядом с Янь Чжи, было непривычно. Неужели утрата любимого человека настолько изменила его?
Ребята невольно занервничали. Все-таки Му Цинтун погиб, будучи под крылом их отряда. Зная скверный нрав Лу Жэня, не решит ли он перевесить всю ответственность на их командира?
Янь Чжи тем временем краем глаза косился на Лу Жэня. Видя, как тот послушно сидит рядышком и молчит, он на миг даже залюбовался.
Стряхнув наваждение, он перешел к делу:
- Как именно погиб Му Цинтун?
При этом вопросе парень по имени Гу Лочунь неловко почесал затылок:
- Честно говоря, мы и сами толком не поняли.
Янь Чжи нахмурился:
- В каком смысле не поняли?
Разговор подхватила сидящая рядом У Цян - единственная девушка в отряде. Она отличалась наблюдательностью, так что ее рассказ прозвучал куда более связно:
- Сегодня утром, видя, что ты задерживаешься, мы решили выдвинуться на поиски. В тот момент Му Цинтун был абсолютно в порядке, никаких странностей за ним не замечали.
У Цян сделала небольшую паузу и продолжила:
- А вот когда мы добрались до места, где вчера разминулись с тобой, и разделились для поисков, Му Цинтун вдруг просто рухнул на землю без чувств.
- Я в тот момент находился ближе всех к нему, - добавил Син Жань, обладавший атрибутом дерева. - Я сразу попытался оказать ему первую помощь, даже влил немного своей ци в его каналы, но он вообще никак не отреагировал.
Выслушав всех, Лу Жэнь задал лишь один вопрос:
- Во сколько конкретно это произошло? Точное время.
Члены отряда не хотели отвечать, но Янь Чжи повторил вопрос.
- Примерно в семь, - припомнила У Цян.
Лу Жэнь замолчал и задумчиво опустил глаза. В семь утра они с Янь Чжи как раз приближались к лагерю.
Какая между этими событиями связь?
Лу Жэнь мысленно обратился к Сяо Цзюню: "Какой сейчас уровень автономности у этого мира? По идее мне уже можно уходить?"
Сяо Цзюнь виновато вздохнул:
"Прости, уровень остался точно таким же, как и в момент твоего захода. Шкала прогресса замерла на отметке около 90% и с тех пор ни капли не сдвинулась".
"..."
Лу Жэнь впервые почувствовал себя настолько растерянным. В предыдущих трех линиях у него была четкая цель: помочь избраннику небес не сбиться с пути и укрепить сердце воина.
А потом - истощать энергию механизма коррекции, чтобы Сяо Цзюнь мог его поглотить.
В ветке Ши Яня он уже чувствовал некоторую растерянность. Ши Янь решил все радикально, и Лу Жэнь покидал ту линию, не вполне понимая, что делать дальше.
И вот теперь - ветка Янь Чжи, в которой с самого начала все пошло наперекосяк, а тут еще и Му Цинтун внезапно умер.
Самое странное, что на Янь Чжи эта смерть, судя по его поведению, вообще никак не повлияла. Инцидент с ранением, повредившим его основу, тоже разрешился. Лу Жэнь не видел, что еще могло помешать его практике.
Что же ему теперь делать? Просто тренироваться?
Пока он витал в облаках, до его слуха донеслось:
- ...согласен?
Лу Жэнь вздрогнул и переспросил:
- А? Что?
Янь Чжи посмотрел на него со скрытым пренебрежением:
- Посмотри на себя, совсем раскис. И это все, на что ты способен? С таким настроем ты и до вершины не доберешься, не то что до предела.
Лу Жэнь мгновенно разозлился. Он мог стерпеть любые оскорбления, но только не сомнения в его сердце воина. Забыв обо всем на свете, он тут же пошел в контратаку:
- Что за чушь ты несешь! С какого перепугу я раскис? Ты каким глазом это вообще увидел?
- Двумя сразу, - холодно усмехнулся Янь Чжи, а затем резко сменил тему: - Раз ты не витал в облаках, значит, согласен с тем, что я сказал?
Переспрашивать сейчас о деталях означало признать свое поражение в споре. Лу Жэню ничего не оставалось, кроме как заявить:
- Конечно согласен, с чего бы мне отказываться?
Янь Чжи довольно улыбнулся и с видом абсолютного победителя похлопал Лу Жэня по плечу:
- Вот и отлично. Раз уж мы договорились, на следующей охоте выложимся по полной и вместе поборемся за вершину рейтинга.
Лу Жэнь:
- ?
Только сейчас до него дошло, что этот паршивец Янь Чжи, банально обвел его вокруг пальца, заставив подписаться на какую-то сомнительную авантюру.
Лу Жэнь окинул взглядом воинов отряда - у всех на лицах застыло крайне странное выражение. Впрочем, в команде Янь Чжи авторитет капитана был непререкаем. Даже если они чего-то не понимали, возражать никто не посмел.
Лу Жэнь наконец не выдержал:
- Это кто еще с тобой будет бороться за рейтинг?
Янь Чжи, так и лучась дружелюбием, ответил:
- Как кто? Ты, конечно, мой дорогой друг! Ладно, раз такое дело, сегодня вечером нужно раздобыть немного алкоголя и как следует отпраздновать твое официальное вступление в наш отряд.
- ! - Лу Жэнь резко вскочил с места. - Ты еще спишь? Кто вообще собирался вступать в твой отряд?!
Янь Чжи лишь невозмутимо ткнул в него пальцем:
- Ты сам только что согласился. Мужчина должен держать свое слово.
Этот раунд Лу Жэнь с треском проиграл.
Что же касается Му Цинтуна...
Спустя какое-то время члены отряда Янь Чжи вдруг заметили, что воспоминания об этом человеке почему-то стремительно тускнеют. Все стерлось до такой степени, что даже черты его лица уже расплывались в памяти.
От него остался лишь блеклый ярлык.
"Возлюбленный Лу Жэня, к которому Янь Чжи вроде как тоже относился по-особенному, из-за чего парни и разругались в пух и прах".
Больше ничего.
Смерть Му Цинтуна была подобна капле дождя, упавшей в бескрайний океан - бесшумно, не оставив после себя даже малейшего всплеска.
Лу Жэнь чувствовал себя дураком. Набитым дураком, которого Янь Чжи так просто обвел вокруг пальца.
Ведь изначально он планировал прибиться к какой-нибудь другой команде, чтобы на турнире знатно утереть Янь Чжи нос.
С его нынешним уровнем силы, который уже вплотную подобрался к пику Мастера, еще большой вопрос, кто кого бы сделал на этих соревнованиях.
Даже потеряв цель, он все равно мог обрести стимул в перспективе несколько лет беспощадно насмехаться над Янь Чжи. Это подстегивало бы его идти по Пути Воина.
Как же до такого дошло?
Лу Жэнь сидел у костра, уставившись в одну точку.
Янь Чжи сел рядом, сунул ему кувшин с вином, изображая братскую заботу.
- Попробуй. Выменял у Сяо Дэна, выложил немало.
Лу Жэнь мазнул по нему хмурым взглядом, промолчал, сорвал крышку и начал пить прямо из горла.
Янь Чжи аж подскочил от такой наглости:
- Эй! Полегче! Я вообще-то сам еще даже не пригубил!
Он попытался отобрать кувшин, но Лу Жэнь не отдавал. Слово за слово и они опять сцепились.
Когда эти двое пускали в ход кулаки, разнять их было попросту некому. Члены отряда Янь Чжи переглянулись и на редкость слаженно перебрались со своими мисками метров на десять в сторону.
Как ни крути, а смотреть на рукопашную схватку двух Мастеров - зрелище полезное, каждый раз можно подсмотреть для себя пару-тройку приемов.
Закончилось все тем, что Янь Чжи с размаху приземлился в догорающий костер.
Спину знатно припекло еще не прогоревшими углями. Янь Чжи взвыл от боли, окончательно рассвирепел и тут же взвился на ноги, готовый ко второму раунду.
Вот только стоило ему подлететь к Лу Жэню, как тот, сощурив глаза, внезапно покачнулся и... рухнул вперед.
Янь Чжи сработал на чистых рефлексах и успел перехватить его у самой земли.
Он встревожился, и члены его отряда, заметив, что случилось что-то неладное, тотчас окружили их со всех сторон.
Син Жань, обладавший мягкой и податливой ци с атрибутами дерева и воды, быстренько провел осмотр и вынес вердикт:
- Да все с ним нормально. Просто отключился. Напился, короче.
Янь Чжи недоуменно нахмурился:
- Да не может такого быть. У Лу Жэня же всегда была отличная переносимость алкоголя.
У Цян вздохнула:
- Когда у человека тяжело на сердце, он всегда пьянеет в разы быстрее.
Она ляпнула это просто к слову, но лицо их обычно непоколебимого капитана на глазах потемнело и стало мрачнее тучи.
Почувствовав, что атмосфера накаляется, У Цян поспешила исправить положение:
- К тому же интенсивная физическая нагрузка, сразу после употребления алкоголя способствует более быстрому проникновению спирта в кровь. Это тоже могло стать причиной внезапного опьянения.
Янь Чжи согласно кивнул:
- Логично. Ладно, вы тут продолжайте, а я отнесу его отдыхать.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру командира, трое членов отряда переглянулись и обменялись многозначительными взглядами.
Их капитан в присутствии Лу Жэня, надо признать, становился совершенно другим человеком -не тем, кого они знали.
Похоже, отношения у них ой какие непростые...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1709346
