Проснувшись, Лу Жэнь снова некоторое время лежал в растерянности.
За окном вовсю сиял день. Тело ломило от усталости, хотя вчерашняя медитация удалась и он должен был чувствовать себя бодрым и полным сил.
Что случилось? Неужели с его практикой что-то не так? Закрыв глаза, он обнаружил, что энергия пяти элементов, которую он впитал вчера, почти полностью иссякла. Что происходит?
Он попытался восстановить события ночи, но в памяти всплывали лишь обрывки очередного сна.
"Лу Жэнь, Лу Жэнь, кое-что случилось," - раздался голос Сяо Цзюня.
Забыв о пропавшей энергии, Лу Жэнь резко отозвался: "Что?"
"Я снова зафиксировал аномалию в данных. В комнате Ши Яня."
"Что?!"
Лу Жэнь вскочил с кровати и вихрем помчался в спальню Ши Яня.
Толкнув дверь, он вошел внутрь. Комната Ши Яня была почти пустой - серо-белые тона, минимум вещей, холодная и безликая, как гостиничный номер. Он здесь редко ночевал, так что ничего удивительного.
Лу Жэнь осмотрелся, обошел комнату по кругу, но ничего подозрительного не заметил.
"Может я ошибся?" - пробормотал Сяо Цзюнь.
"Не спеши, мы еще не все проверили," - бросил Лу Жэнь.
Он наклонился и одним рывком перевернул огромный матрас. Тяжелое полотно в два с лишним метра длиной с легкостью отлетело в сторону.
На пол что-то упало.
Лу Жэнь поднял предмет - та самая черная табличка. Настоящая, та, что потерял Ши Янь.
Похоже, ссора из-за этого жетона - ключевой сюжетный момент. Механизм коррекции уже дважды запускался только ради того, чтобы вернуть эту вещицу на сцену.
Раз так, то вчерашняя удача с подделкой ничего не гарантирует. Если Ши Янь не заметил подвоха сразу, это не значит, что он не заметит его сегодня.
Лу Жэнь задумчиво сжал дерево в ладони.
"И что теперь делать?" - спросил Сяо Цзюнь.
Лу Жэнь подбросил табличку в воздух и ловко поймал ее: "Верну ее владельцу. Тихо и незаметно."
"А? Зачем? Ши Янь ведь все равно не распознал подмену."
"Затем, чтобы устроить переполох. Обмануть механизм коррекции. Чем чаще он принудительно правит данные, тем слабее становится."
Тактика Лу Жэня была предельно проста: если механизм коррекции хотел чего-то добиться, Лу Жэнь делал все, чтобы ему помешать.
С этой мыслью он сжал жетон в кулаке и вышел из комнаты.
Ши Янь в это время работал. Лу Жэнь прекрасно знал его привычки: в полдень тот всегда выделял двадцать минут на короткий сон.
Лу Жэнь неспешно вошел в вестибюль компании. Он бывал здесь нечасто, но девушки на ресепшене узнали его сразу. Подойдя к стойке, он с лучезарной улыбкой выставил перед ними стаканчики с молочным чаем:
- Хочу устроить вашему боссу сюрприз. Не говорите ему, что я здесь, ладно?
Девушки с радостью приняли подношение:
- Договорились! Но имей в виду, в лифте ты все равно можешь наткнуться на кого-нибудь из сотрудников.
- А я не поеду на лифте, - подмигнул Лу Жэнь. - Пройдусь пешком.
Сотрудница ресепшена округлила глаза:
- Офис директора Ши на самом верхнем этаже. Ты уверен?
Лу Жэнь лишь махнул рукой:
- Считай это разминкой. Движение - это жизнь.
С этими словами он направился к лестнице.
Время отдыха Ши Яня обычно наступало около часа дня. Поднявшись на крышу, Лу Жэнь немного посидел в медитации, восстанавливая силы, и, когда по его расчетам время пришло, поднялся на ноги.
Он бесшумно спрыгнул с края крыши на выступ и заглянул в окно. Шторы в комнате отдыха были плотно задернуты - значит, Ши Янь уже уснул.
Лу Жэнь перебрался к кабинету и влез через окно. Снаружи, за дверью, сидели помощники. Как бы хорошо он ни владел техникой бесшумного передвижения, проскользнуть мимо целой толпы секретарей незамеченным было невозможно, так что путь через окно оставался самым надежным.
Словно перышко, Лу Жэнь бесшумно коснулся пола.
Он замер, прислушиваясь. Обострившееся восприятие позволило ему уловить мерное, спокойное дыхание, доносившееся из комнаты отдыха. Отлично, Ши Янь спит крепко.
Прокравшись к кровати, Лу Жэнь, не колеблясь ни секунды, точным движением пальца нажал на сонную точку Ши Яня. Рисковать он не собирался. Ши Янь - мастер высокого уровня; пусть ему и удалось войти незаметно, но стоит ему достать нож, как тот мгновенно проснется.
Лу Жэнь аккуратно перерезал шнурок на шее Ши Яня.
Меньше чем через минуту он снял свою подделку и повесил оригинал обратно.
Готово.
Он снял блокировку точки сна, чтобы Ши Янь не проспал лишнего и не заподозрил неладное. С опытными практиками нельзя действовать так же нагло, как с юными Цзи Сяо и Шэн Цзином. Те еще не вошли в полную силу и их было легко обставить мелкими трюками.
Ши Янь - другое дело. К началу этой сюжетной линии его сила уже вплотную приблизилась к уровню великого мастера. Это человек, повидал мир и держал в руках власть над целым кланом.
Осторожность прежде всего.
Лу Жэнь на цыпочках подошел к двери. Но стоило его руке коснуться ручки, как за спиной раздался голос:
- Лу Жэнь?
"..."
Что за чертовщина?! Как Ши Янь мог проснуться? Ни один человек не приходит в себя мгновенно после разблокировки точек! Он ведь не издал ни звука!
Лу Жэнь застыл, словно парализованный. Его поймали на месте преступления, и он понятия не имел, как это объяснять.
- Ты... ты почему не спишь? - спросил он, медленно поворачиваясь.
Ши Янь сел, прислонившись к изголовью, и нажал на кнопку пульта - шторы медленно поползли в стороны, впуская свет. Заметив, в каком замешательстве стоит Лу Жэнь, он невозмутимо похлопал рукой по краю кровати рядом с собой.
- Ничего страшного. Иди сюда, присядь. Рассказывай.
Ладно, делать нечего, придется импровизировать.
Лу Жэнь сел в кресло у окна:
- Когда ты проснулся?
- Когда ты вошел.
- Что за... ты притворялся?! - Лу Жэнь решил, что лучшая защита - нападение.
Ши Янь ответил все так же спокойно:
- Просто не хотел тебя злить. Вчера ты сказал, что не хочешь меня видеть. Раз уж ты сам пришел - я боялся тебя спугнуть.
И добавил:
- Ты по делу?
Лу Жэнь сообразил: еще не все потеряно. Ши Янь знал только то, что он тихо пробрался внутрь - и тут же был усыплен. Что происходило до снятия блокировки, Ши Янь не видел.
Лу Жэнь выпалил первое, что пришло в голову:
- Вообще-то, я хотел тайком нарисовать у тебя на лбу черепаху, чтобы выпустить пар. Но теперь я передумал!
Он нагло врал в глаза, лишь бы поскорее закрыть эту тему.
Ши Янь кивнул, ничуть не удивившись:
- Нашел способ получше?
- Э-э... - Лу Жэнь забегал глазами по комнате и в последний момент зацепился взглядом за приглашение на тумбочке. - Вот! Я хочу пойти туда.
Ши Янь слегка удивился:
- На этот благотворительный аукцион? Ты же терпеть не можешь подобные мероприятия.
- А сегодня хочу. И выкуплю все.
Ши Янь не сдержал смешка:
- Хорошо. Тогда подожди, пока я закончу работу.
Лу Жэнь небрежно махнул рукой, выпроваживая его:
- Иди уже, работай. А я тут посплю немного.
Ши Янь не стал спорить. Он знал характер Лу Жэня: начнешь настаивать - тот мигом "вспыхнет".
Как только дверь за Ши Янем закрылась, Лу Жэнь наконец выдохнул. Пронесло. Он рухнул на кровать и тяжело вздохнул: "Сяо Цзюнь, как думаешь, если я просто отлуплю Ши Яня как следует и свалю в закат, это подстегнет его прорыв?"
Сяо Цзюнь серьезно задумался: "А ты уверен, что такой подход не породит у него новых внутренних демонов?"
Лу Жэнь лишь раздосадованно замолчал.
Тем временем Ши Янь, выйдя из комнаты, на мгновение замер у двери. Убедившись, что гость не собирается уходить, он опустил взгляд и достал из-под воротника украшение.
Черная деревянная табличка была все той же.
Ши Янь пристально смотрел на нее несколько секунд, словно изучая каждую черточку, а затем спрятал обратно.
Он вошел в основной офис и обратился к секретарю:
- Помощник Чжан, подготовь комплект официальной одежды. Размер Лу Жэня. Вечером он сопровождает меня на аукцион.
Помощник Чжан вскочил и кивнул:
- Понял, сейчас же отправлю к нему домой.
- Нет, неси сюда. Лу Жэнь отдыхает в моей комнате. Когда будешь заходить, делай это как можно тише. Не вздумай его разбудить.
Помощник Чжан на мгновение остолбенел, но быстро взял себя в руки:
- Будет сделано.
Раздав указания, Ши Янь направился к лифту.
***
Из-за собственной оплошности Лу Жэнь провалялся без дела в кабинете Ши Яня до самого вечера.
Сам виноват - пришлось терпеть.
Около шести его наконец освободили, и они с Ши Янем отправились на благотворительный аукцион. Едва они вошли в зал, как все взгляды обратились в их сторону.
Перед началом торгов проходил фуршет - своего рода разогрев. Ши Янь, разумеется, мгновенно стал центром внимания. К нему спешили все: и мастера боевых искусств, и обычные бизнесмены - каждый мечтал переброситься с ним хотя бы парой слов.
В двух предыдущих линиях Лу Жэнь тоже был выходцем из мира древних боевых искусств, но не главой клана, к тому же своевольным, и всегда избегал подобных сборищ. Те немногие разы, когда он все же посещал приемы, случались именно в этой сюжетной ветке, рядом с Ши Янем.
Впрочем, в каком бы мире Лу Жэнь ни оказывался, его натура оставалась неизменной. Стоило ему пару раз выйти в свет с Ши Янем, как он понял: скука смертная. С его точки зрения, все это было лишь ярмаркой лицемерия, где приходилось выносить бесконечные вежливые приветствия. И хотя в присутствии Ши Яня никто не осмеливался на дерзости, их странные отношения все равно становились темой для пересудов.
В итоге Лу Жэнь наотрез отказался от таких выходов, и вот уже больше года не появлялся на подобных приемах. К счастью, присутствующие оказались людьми понятливыми. То ли сами проявили тактичность, то ли помощник Чжан заранее постарался, но гости старательно делали вид, что Лу Жэня не существует.
Однако один человек явно выбивался из общего строя.
Он подошел с бокалом вина и, увидев Лу Жэня, заметно оцепенел. Лу Жэнь нахмурился, но незнакомец продолжал сверлить его взглядом, не отрываясь ни на миг, пока не вмешался Ши Янь.
- Глава Му, знайте меру, - в его голосе прозвучал холодный металл.
Только тогда Лу Жэнь вспомнил: этот мужчина средних лет - Му И, отец того самого Му Цинтуна. Понятно теперь, почему он так уставился: сходство Лу Жэня с его сыном было поразительным.
Лу Жэнь отступил на шаг, внимательно наблюдая за их общением.
По логике сюжета Ши Янь должен относиться к Му И с уважением - все-таки отец Му Цинтуна. Но на деле все выглядело иначе. В их диалоге Ши Янь явно доминировал.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1709184
