Вспышка дикой боли заставила Шэн Цзина содрогнуться, от неожиданности он едва не пустил скупую мужскую слезу. Но стоило ему дернуться, как Лу Жэнь нажал на акупунктурную точку, обездвижив его.
Шэн Цзин застыл на месте. Ему казалось, что спину кромсают тысячи ножей, и лишь спустя долгое время эта жгучая боль начала медленно отступать.
Лу Жэнь снова нажал на точку, освобождая его.
Шэн Цзин развернулся, собираясь возмутиться, но наткнулся на ледяной взгляд Лу Жэня. Гнев и обида тут же сменились скорбным выражением лица.
- Какой истинной ци ты сейчас разгонял лекарство? - крайне подавленно спросил он.
- Огненной, - ответил Лу Жэнь.
- Почему?!
Лу Жэнь посмотрел на него как на умалишенного:
- Огненная ци быстрее активирует целебные свойства. Мы в опасном месте, тут чем быстрее, тем лучше. - Он помолчал и добавил: - Ты что, боли боишься?
- Да как можно! Ни капли не больно, - разумеется, Шэн Цзин ни за что бы в этом не признался. Даже под страхом смерти.
- Тогда чего орал так, что уши заложило?
- Это просто... от неожиданности не успел подготовиться морально, - Шэн Цзин поспешил сменить тему. - Ладно, пошли посмотрим.
Они вернулись к месту взрыва, чтобы проверить результат. Огненная ци Шэн Цзина детонировала по цепочке, пробив в стене из тел туннель диаметром около трех-четырех метров. Видимо, шахтеры Лунмэнь использовали тот же метод, чтобы добывать мутировавших зомби.
Они двинулись по образовавшемуся проходу. За стеной снова и снова шли слои тел, но чем дальше они продвигались, тем сильнее была степень их мутации.
Лу Жэнь замер перед очередным телом, заметив неладное.
- Что такое? - спросил Шэн Цзин.
Лу Жэнь указал на руку существа:
- Тебе не кажется, что эта рука не принадлежит ему? Цвет другой.
Шэн Цзин присмотрелся:
- Здесь... видны следы швов.
- Вскроем живот?
Шэн Цзин взмахнул клинком. На землю выкатился огромный камень огня - он был как минимум вдвое больше тех, что они находили раньше.
- Что это за чертовщина?
Лу Жэнь на мгновение задумался.
- Шэн Цзин, ты когда-нибудь варил вино?
Тот опешил, но честно ответил:
- Нет, но видел, как это делают.
Лу Жэнь указал на уходящий вниз туннель:
- Тебе не кажется, что все это похоже на процесс брожения?
Шэн Цзин мгновенно уловил мысль:
- Ты хочешь сказать, что в самом центре есть нечто вроде "закваски"? И эти мутировавшие существа созданы искусственно?
Лу Жэнь присел, подобрал обломок породы и раздавил его в ладони:
- Смотри. Это не природное образование. Связующий материал современный. А обычные зомби снаружи - просто сырье. Это место захоронения переделали под производственный цех.
- Значит, все это ради создания мутантов? - продолжил Шэн Цзин. - Нет, точнее, ради производства камней пяти элементов?
- Трудно сказать. Пойдем дальше.
Они продолжили спускаться, слой за слоем пробивая стены из тел уже знакомым методом. Шэн Цзин быстро набил руку и теперь направлял удары с ювелирной точностью.
Спустя долгое время, взорвав очередную преграду, они провалились в пустоту. Предположительно, они находились уже в нескольких сотнях метров под землей - в заброшенной шахте, где изначально хоронили мутировавших зомби.
В центре возвышалось нечто, похожее на холм. Серо-зеленая гора, утыканная телами зомби, - огромный шар из плоти.
- Это... источник брожения? - прошептал Шэн Цзин.
Едва он договорил, как огромная гора шевельнулась.
Это была не гора и не шар. Это был гигантский зомби.
Он совершенно утратил человеческий облик. Из туши росли десятки рук, ног и голов. Эти багрово-фиолетовые фрагменты плоти напомнили Лу Жэню те самые "пришитые" части тел у зомби в туннеле. Похоже, все недостающие детали для мутации брались именно от этого уродливого гиганта.
Лу Жэнь задрал голову, глядя на вершину монстра. Там тянулся ряд жутких голов, и лицо каждой было уникальным. Что это - один мутант или сросшаяся масса из многих существ?
Шэн Цзин резко дернул Лу Жэня за руку:
- Смотри, оно живое.
Лу Жэнь проследил за его взглядом. Действительно, на верхушке, в месте, похожем на огромную опухоль, что-то пульсировало, разрастаясь в размерах.
- Мы должны прикончить эту тварь, - отрезал Лу Жэнь.
Это ужасное чудовище, каким бы ни было его происхождение, необходимо полностью уничтожить. Возможно, именно этот "Король зомби" стал причиной трагедии в деревне Лунмэнь.
Шэн Цзин тихо спросил:
- Твое тело выдержит?
Предстояла тяжелая схватка. Шэн Цзин не сомневался в силе друга, но болезненная хрупкость Лу Жэня - факт, который нельзя игнорировать.
Лу Жэнь легонько толкнул его в плечо:
- Не волнуйся. Раз я смог сформировать истинное оружие, я не такой уж хрупкий.
Истинное оружие означало не только прорыв на новый уровень, но и то, что его тело уже преобразовано ци. Шэн Цзин успокоился, и они вполголоса обсудили план атаки.
Лу Жэню, обладавшему лучшей техникой перемещения, предстояло подобраться к Королю зомби со спины. Шэн Цзин, чьи атаки мощнее, должен был отвлечь внимание на себя.
Согласовав детали, они разошлись.
Шэн Цзин бросился вперед, идя в лобовую на гигантского Короля зомби. Лу Жэнь тем временем проскользнул в слепую зону и, пока друг сковывал врага, запрыгнул чудовищу прямо на плечи.
Его целью были те самые уродливые головы. Как бы ни мутировал этот "король", уязвимое место любого зомби оставалось прежним. Если отсечь все головы, тварь неизбежно погибнет.
Схватка завязалась нешуточная, но благодаря безупречному взаимопониманию дело шло успешно. Лу Жэнь срубил несколько голов. Оставалась последняя, самая большая - темно-красная, в центре.
Король зомби впал в ярость: хотя его движения были медленными, сила атак неуклонно нарастала. Не щадя собственную плоть, монстр замахнулся и обрушил кулак прямо по своей голове, пытаясь раздавить наглеца.
- Осторожно! - крикнул Шэн Цзин.
Лу Жэнь увернулся, но приземлившись, случайно наступил в лужу зловонной жижи, вытекавшей из ран монстра. Нога скользнула, но он не запаниковал: мгновенно развернул Ваньу и вонзил его в тушу чудовища, возвращая себе опору.
Однако эта секундная заминка позволила главной голове Короля зомби повернуться к нему. Монстр разинул пасть, выплескивая струю иссиня-черной смердящей жидкости.
Лу Жэнь рванул меч на себя и в прыжке ушел назад, совершив идеальный кувырок в воздухе. Все было исполнено безупречно, не хватило лишь доли секунды.
Струйка черного дыма коснулась маленькой деревянной таблички, которая выскользнула из-под одежды. Стоило Лу Жэню приземлиться, как сердце пронзила резкая боль.
- Шэн Цзин... я больше не выдержу, - едва слышно произнес он.
Шатаясь, Лу Жэнь отступил назад, перед глазами потемнело, изо рта хлынула кровь, и он потерял сознание.
Шэн Цзин обернулся как раз в этот момент. Глаза его налились кровью от ярости. Взмахом клинка он попытался отбросить Короля зомби, чтобы прорваться к Лу Жэню, но неповоротливая туша перегородила ему путь.
Шэн Цзин в ярости обрушил на зомби серию ударов, но никак не мог нанести решающий урон. Не видя, что происходит с Лу Жэнем, он терзался от тревоги. Истинная ци в его меридианах, подгоняемая эмоциями, вращалась все быстрее и быстрее.
В конце концов, в его даньтяне из энергии огня образовался стремительный вихрь, внутри которого начал проступать контур оружия. Шэн Цзин вскинул руку, и в ладони медленно сформировалось ярко-алое копье.
На его наконечнике казалось, плясало неугасимое пламя. Шэн Цзин резко развернулся, оттолкнулся от каменной стены и, взлетев в воздух, метнул копье прямо в огромную голову Короля-зомби.
Оно с сокрушительным свистом рассекло пространство, оставив в воздухе пылающий призрачный след, и вонзилось точно в цель.
Стоило острию коснуться плоти, раздался оглушительный взрыв. Уродливая голова монстра разлетелась кровавым туманом. Огромное тело застыло на долю секунды, а затем с грохотом рухнуло наземь.
А фигура Шэн Цзин уже появилась рядом с Лу Жэнем.
Лу Жэнь очнулся и понял, что его несут на руках.
Он с трудом приоткрыл глаза и сквозь пелену почувствовал, как Шэн Цзин бежит на пределе сил. Он попытался заговорить, но во рту стоял привкус крови. Горло отозвалось резкой болью, и он решил, что сейчас лучше помалкивать.
"Сяо Цзюнь, что произошло?" - мысленно спросил Лу Жэнь.
"Похоже, черная аура, которую выплюнул Король, временно подавила жизненную силу таблички."
Лу Жэнь вздохнул: "Это тело - просто рухлядь".
"Ничего не поделать, - отозвался Сяо Цзюнь. - Таковы настройки игры, суть изменить нельзя. В следующей сюжетной линии станет легче".
Лу Жэнь горько усмехнулся. Стоило подумать о том, что впереди еще две "цели", как голова начинала болеть сильнее. С Янь Чжи еще можно договориться, но Ши Яня так просто, как Шэн Цзина, не проведешь. Из всех он меньше всего хотел встречаться с Ши Янем.
Пока Лу Жэнь предавался невеселым мыслям, Шэн Цзин уже выбрался на поверхность и бессильно опустился у края колодца.
Лу Жэнь решил, что тот просто выбился из сил после убийства монстра и бешеного спринта, но прошло немало времени, а Шэн Цзин и не думал разжимать руки.
- Шэн Цзин, я очнулся. Отпусти.
Реакции не последовало. Напротив, хватка стала еще крепче.
Лу Жэнь попытался оттолкнуть его:
- Пусти же.
Шэн Цзин молчал. Лу Жэнь почувствовал неладное - за все это время тот не проронил ни слова. Ситуация казалась пугающе знакомой: именно так выглядел Цзи Сяо в карстовой пещере, когда едва не впал в безумие из-за искажения ци.
Лу Жэнь положил ладонь на область даньтяня Шэн Цзина и осторожно направил туда свою истинную ци для проверки. Тот доверял ему безгранично и даже в таком состоянии не выставил никакой защиты.
Предположения подтвердились: в даньтяне Шэн Цзина бушевал огненный шторм. В самом центре вихря покоилось алое копье - его истинное оружие. Вот только само копье было опутано тонкими нитями иссиня-черного тумана.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1709150
