Склон горы, площадка перед залом собраний.
Этой ночью здесь дежурило немного приглашенных мастеров - чуть больше десяти человек. Однако двое нападавших в черном оказались настоящими профи, и ситуация быстро зашла в тупик.
Один из незваных гостей был как минимум уровня Великого мастера. Однако он явно не стремился проливать кровь, а лишь умело связывал защитников боем, не давая им прорваться. Второй хоть и уступал ему в силе истинной ци, зато отличался легкостью движений и безжалостной точностью приемов.
Видя, что человек в черном все ближе к библиотеке, старший охраны, опасаясь за сохранность свитков клана Лу, активировал экстренную связь и вызвал главу.
С появлением Лу Жуна давление на защитников ослабло. После короткой стычки нападавшие попытались отступить. Лу Жун, раззадоренный схваткой, пришел в ярость: он гордился своим мастерством, а тут какие-то мелкие воришки водят его за нос.
Он перевернул ладонь, и в руке его начал медленно материализоваться изогнутый клинок. Орудие отливало золотисто-красным, а рукоять венчала свирепая голова зверя. Лу Жун сделал обманный выпад, и его истинное оружие взметнулось вверх, целясь в более сильного противника.
В этот момент Цзи Сяо получил сообщение от Лу Жэня и тут же подал знак дяде Фу к отступлению.
Дядя Фу, сдерживавший натиск сразу нескольких человек, взмахнул мечом, создавая ослепительную вспышку, и отбросил врагов.
Он рванул назад, но Лу Жун тут же настиг его. В руке его сверкнул холодный огонь, и вокруг разлилась энергия пяти элементов атрибутов Металла и Огня.
Обычное оружие почти не способно противостоять истинному - оно рассыпается при первом же столкновении. Однако материализация такого клинка требует колоссальных затрат, и практики идут на это лишь в крайнем случае.
Дядя Фу нахмурился, но не испугался. Выпустив истинную ци из кончиков пальцев, он покрыл ею лезвие своего длинного меча, блокируя атаку.
Защита на лезвии дрогнула и рассыпалась. Обычное оружие могло выдержать удар истинного, лишь будучи покрытым слоем чистой энергии.
Дядя Фу планировал использовать инерцию удара, чтобы отскочить назад, но в этот миг его взгляд упал на звериную голову на рукояти сабли Лу Жуна. Он замер как вкопанный, а его меч едва не выскользнул из рук.
Разве мог Лу Жун упустить такой момент? Клинок взметнулся и глубоко вонзился в плечо дяди Фу.
Цзи Сяо, увидев это, развернулся и бросился на помощь. Взмахнув своим тандао, он направил истинную ци в лезвие, и воздух прорезала ледяная дуга.
Враги отшатнулись. Цзи Сяо, воспользовавшись моментом, рванул вперед, схватил дядю Фу и потянул за собой.
Но тот, словно погрузился в транс и даже не пытался уклониться от летящих в него клинков.
Цзи Сяо обладал отличными навыками боя и феноменальной техникой перемещения, но с дядей Фу на плечах он был связан по рукам и ногам. Преимущество обернулось слабостью - они оказались в окружении.
Лу Жун, видя это, усилил натиск. Он не собирался отпускать этих наглецов живыми.
Цзи Сяо попал в ловушку. Ситуация накалялась.
И в этот момент раздался голос откуда-то издалека:
- Отпустите их, Лу Жун, иначе твой драгоценный братец долго не протянет!
Все обернулись. На выступе скалы стоял Лу Жэнь. В его руке тускло поблескивал короткий меч, прижатый к горлу бледного юноши. Этим юношей был не кто иной, как Му Цинтун.
Охрана, зная, как Лу Жун дорожит новообретенным братом, попятилась. Лу Жэнь надавил лезвием чуть сильнее, заставив Му Цинтуна вскрикнуть от ужаса.
- А-а-а!
У Лу Жэня от этого визга заложило уши, но, учитывая, что жертва еще могла пригодиться, он стерпел.
Лицо Лу Жуна потемнело. Маска заботливого брата окончательно слетела. Он прорычал:
- Лу Жэнь! Что ты творишь?!
- Обмен заложниками, разве не видно? - Лу Жэнь беззаботно улыбнулся, будто совершал не злодеяние, а милую шалость.
- Брат, братик, спаси меня! - надрывался Му Цинтун.
Му Цинтун отлично сыграла свою роль, отчаянно умоляя Лу Жуна о помощи, когда Лу Жэнь сделал движение, чтобы толкнуть его с обрыва.
Лу Жэнь встретил его по пути - тот, изображая из себя святую невинность, беспокоился за старшего брата и лез в самую гущу событий. Лу Жэнь прихватил его за компанию, и, как выяснилось, не зря.
Идею он почерпнул из прошлых сценариев. Спустя годы романтические отношения Му Цинтуна будут развиваться в процессе похищений врагами и спасительных подвигов.
Разумеется, Лу Жэнь, будучи злодеем-инструментом, тоже пару раз его похищал.
Лу Жун, видя, что младший не шутит, сквозь зубы процедил:
- Дайте им уйти.
Лу Жэнь подал знак Цзи Сяо. Тот, подхватив потерявшего сознание дядю Фу, быстро отступил вниз по склону. Когда они оказались на безопасном расстоянии, Лу Жэнь с силой толкнул Му Цинтуна.
- А-а-а-а!!! - вопль эхом разнесся по горам.
Лу Жун инстинктивно метнулся вперед, пытаясь его подхватить, но понял, что Лу Жэнь лишь отвлек их ложным движением.
В то краткое мгновение, пока все растерянно оглядывались, он уже исчез без следа. На каменном выступе остался лишь дрожащий от страха Му Цинтун.
***
Лу Жэнь и Цзи Сяо встретились у подножия горы, после чего втроем направились прямиком в загородный санаторий. Доктор Гу уже подготовил все необходимое: оставалось только дождаться женьшеня, чтобы начать лечение.
Все треволнения остались позади.
Цзи Сяо ушел помогать с процедурами, а Лу Жэнь остался снаружи.
Настроение у него было отличным.
Когда позвонил Му Цинтун и в слезах начал допрашивать, почему Лу Жэнь предал его доверие, тот даже нашел в себе силы вежливо его успокоить. В конце концов, Му Цинтун оказал огромную услугу. Не будь он таким наивным и слабым, Лу Жэню не удалось бы так легко надавить на Лу Жуна.
Такие "главные герои", как Му Цинтун становились отличным подспорьем во вражеском лагере.
Однако то, что Лу Жун проявил искреннюю заботу о Му Цинтуне, было любопытно. Помимо "ореола главного героя", здесь наверняка крылась более логичная причина.
Телефон зазвонил снова. На экране высветилось имя: Лу Жун.
Видимо, тот уже пересчитал убытки в тайнике, успокоил перепуганного Му Цинтуна и теперь явился с претензиями.
Лу Жэнь невозмутимо ответил, его голос звучал легко и весело:
- Алло, брат, что случилось?
- Не будь жадным. Ты сам говорил, что мы семья, значит, часть вещей принадлежит и мне. Всего-то пять миллионов, не стоит так кипятиться.
- Нет-нет, мне очень стыдно. Я так раскаиваюсь, что решил отправить себя в изгнание.
В трубке раздались короткие гудки. Лу Жэнь с улыбкой убрал телефон.
- Это Лу Жун? - спросил вышедший Цзи Сяо.
- Он самый, - кивнул Лу Жэнь. - Как дядя Фу?
- Все прошло успешно. Несколько дней на восстановление, и можно ехать домой, - Цзи Сяо редко проявлял эмоции, но сейчас его лицо заметно посветлело.
Он улыбнулся и, вспомнил обрывок разговора:
- Лу Жун не создаст тебе проблем?
- У Лу Жуна есть один недостаток - он слишком дорожит имиджем. Посмотри, как он выряжается каждый раз, будто на прием собрался. Это о многом говорит.
Именно благодаря этой черте характера Лу Жуна им так легко удалось заполучить морозный женьшень.
Лу Жун был самонадеян до крайности. Он кичился своей принадлежностью к истинной линии мастеров древних боевых искусств и презирал современные средства защиты.
В подобных семьях обожали следовать старине и неохотно использовали современные технологии. К примеру, в системах безопасности они полагались на формации: техники пяти элементов создавали вокруг поместья некое подобие обособленного малого мира.
Формации клана Лу весьма недурны, вот только они защищали от чужаков, но не от Лу Жэня, который с детства знал на заднем склоне горы каждый камень.
Проще говоря, Лу Жуна подвела его самоуверенность. Полагая, что все находится под его контролем, он позволил Лу Жэню обвести себя вокруг пальца.
Лу Жэнь подбросил телефон в воздух и ловко поймал его.
- Его одурачил собственный непутевый младший брат, в частное хранилище пробрались и украли вещи, а в библиотеку ворвались неизвестные, устроили переполох и бесследно исчезли.
- О таком позоре он будет молчать до смерти. Даже совет старейшин ничего не узнает.
Цзи Сяо нахмурился:
- А если он начнет действовать против тебя тайно?
Лу Жэнь потянул Цзи Сяо за собой:
- А чем это будет отличаться от того, что было раньше? Пошли домой. К твоей развалюхе я так привык, что в другом месте теперь и не засну.
Глаза Цзи Сяо потеплели.
- Хорошо, идем домой.
Следующие несколько дней прошли именно так, как и предсказывал Лу Жэнь: об инциденте с проникновением не просочилось ни единого слуха.
Все было тихо, словно ничего и не случилось.
Когда дядю Фу выписали, они втроем устроили настоящий праздник на крыше. Цзи Сяо даже, нарушив все свои правила, купил кувшин вина.
Лу Жэнь оглядел стол, уставленный яствами, перевел взгляд на стоящий в стороне старинный, необычной формы кувшин и сразу понял: это то самое, домашнее вино, которым торговал хозяин шашлычной на Хэйцзе.
Он перевел взгляд на Цзи Сяо и сказал:
- Тебя что, сглазили? С чего это ты вдруг сам решил купить вина?
Цзи Сяо на мгновение замолчал, припоминая, как Лу Жэнь вел себя после прошлых двух раз, когда напивался. Он взял чашу и крайне осторожно нацедил в нее едва ли половину.
- Тебе можно только столько.
Лу Жэнь остался недоволен:
- Да этим только губы смочить! Цзи Сяо, я тебе так скажу: переносимость алкоголя легко можно натренировать. Сегодняшний я - это уже не тот я, что раньше. Не веришь - наливай полную.
Встретив искренний и напористый взгляд Лу Жэня, Цзи Сяо твердо покачал головой:
- Нет.
Сидящий рядом дядя Фу с доброй улыбкой наблюдал за перепалкой двух юношей.
Спустя десять минут Цзи Сяо все-таки пожалел о содеянном.
Впервые в жизни он усомнился в собственной способности здраво оценивать ситуацию, потому что Лу Жэнь... снова напился. Лу Жэнь не выдерживал ни тысячи рюмок, ни одной - он пьянел с первого глотка.К счастью, в этот раз он вел себя смирно. Просто сидел на стуле, уставившись в одну точку, и механически, кусок за куском, отправлял еду в рот.
Цзи Сяо то и дело отвлекался, присматривая за ним. Когда Лу Жэнь в третий раз едва не ткнул палочкой себе в ноздрю, он не выдержал и поднялся.
- Дядя Фу, я отведу его спать.
Тот махнул рукой:
- Иди.
Через двадцать минут, уложив на удивление послушного Лу Жэня, Цзи Сяо вернулся на крышу, чтобы продолжить ужин с приемным отцом.
___________
http://bllate.org/book/15044/1600606
