***
После полуночи, убедившись, что вокруг воцарилась тишина, Джин накинул куртку и вышел из дома. Из-за того, что он шёл, постоянно оглядываясь, не заметил ли кто, времени ушло вдвое больше обычного, но он всё же добрался до границы.
Увидев, что на посту охраны горит свет, Джин обошёл его сзади и начал идти, приглушая шаги. Вскоре он достиг входа, ведущего вниз, и быстро спустился по лестнице.
Подземный вход был закрыт старой ставней. На первый взгляд могло показаться, что пройти сложно, но ставня поднималась легко, стоило лишь приложить усилие. Джин, будто делал это не раз и не два, ловко приподнял её ровно настолько, чтобы образовалась узкая щель, и прополз внутрь.
Полагаясь лишь на свет фонарика, Джин начал спускаться по уходящей вниз лестнице. Этот подземный проход существовал ещё до основания города Соджон и был давно заброшен, так как никто не знал, когда он может обрушиться. Конечно, в отличие от опасений людей, Джин пользовался этим подземным ходом почти 20 лет.
Мысль о том, что никого не должно быть, успокоила его, и шаги Джина ускорились. Он очень хотел поскорее передать этот антидот людям.
Продолжая спускаться, он вышел к длинным ржавым железнодорожным путям. Идя в темноте вдоль путей, он несколько раз встречал развилки, и каждый раз без колебаний выбирал путь.
Пройдя довольно долго, он вдалеке начал различать огонёк. Джин трижды быстро выключил и включил фонарик, подав сигнал о своём прибытии. В ответ далёкий огонёк также начал мигать.
По мере приближения к свету шаги Джина ускорялись. Вдали него уже приветственно размахивал рукой мужчина с почерневшей от копоти кожей и густой неопрятной бородой.
Мужчину звали Гон. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, но глаза светились ярко и живо. Его глаза были точь-в-точь как у Джина.
— Ну как, всё получилось?
На вопрос Гона Джин лишь молча кивнул. Видя его безучастное лицо, Гон попытался скрыть сложную гамму чувств и улыбнулся.
— Впрочем, я и думал, что это будет нелегко…
Тут уголки губ Джина дрогнули в улыбке. Затем он достал из внутреннего кармана противоядие и протянул его перед глазами Гона.
— Достал.
С лицом, полным благодарности, Гон взял переданные таблетки обеими руками. Он начал внимательно, словно драгоценность, разглядывать лекарство.
— И это, наконец-то…
— Со Ури, тот парень, может, и выглядит робким, но когда дело доходит до дела, он действует.
Джин гордился, будто это он сам всё сделал. Он и не помнил, когда в последний раз стоял перед Гоном так прямо, с гордо поднятыми плечами.
— Я волновался, ведь ты сказал ему, что ты Отступник.
— Всё в порядке. Он тот, кому можно доверять.
— Но всё же будь осторожен. Он ведь из города Соджон. Хоть на этот раз и помог тебе…
— …Да.
Джину всё ещё не верилось, что Ури стал Возлюбленным. Даже после того, как тот помог украсть антидот к Бланку, это казалось нереальным. Ведь он думал, что Ури навсегда останется тем простоватым другом рядом с ним.
— Не верится, что настал день, когда придётся использовать этот поддельный антидот.
— Верно. Я уже думал, что никогда его не применим.
— Но всё же хорошо, что хоть твой друг стал Возлюбленным. Иначе пришлось бы ждать ещё четыре долгих года.
При словах Гона лицо Джина окаменело. Они прозвучали так, будто выражали сожаление о том, что Возлюбленным стал не сам Джин.
— Прости. Если бы меня выбрали Возлюбленным, всё было бы гораздо проще…
— Нет. Но сейчас, по крайней мере, есть способ. Ведь мы достали антидот? Не думал, что получится так быстро. — Гон потрепал Джина по плечу, словно подбадривая, но это лишь сильнее отяготило его душу. — В любом случае, ты хорошо справился. Я изучу это и свяжусь, если что-то узнаю. А пока будь осторожен.
— Хорошо. Как здоровье мамы?
— Ну… Без изменений.
Гон беспомощно пожал плечами и горько улыбнулся. Проверив время, он уже собрался уходить, как вдруг остановился.
— Ури, кажется? Твой друг.
— Да.
— Сначала нужно завоевать его доверие. Нужно сделать так, чтобы он мог тебе верить. Чтобы он стал нашим сторонником насколько это возможно.
— …Да.
— Не забывай. Сейчас он — наша единственная надежда.
***
В связи с обучением в рамках проекта «Благословение», на некоторое время можно было не выходить на работу. Отправляясь на поезде в центр города среди бела дня, было такое чувство, будто прогуливаешь уроки. В тот день, когда он впервые направлялся в мэрию, чтобы получить антидот, от напряжения и тревоги чуть ли не тошнило, но по сравнению с тем временем сейчас на душе было гораздо легче.
Войдя в здание мэрии, он увидел, что на первом этаже в холле отдельно указано место проведения обучения для избранных Возлюбленных. Направившись в актовый зал, он обнаружил, что там уже собралось множество людей. Ури сел на место со своей табличкой с именем и стал ждать начала обучения.
— Здравствуйте.
Тогда мужчина, сидевший рядом с ним, обратился к нему. Ури поздоровался и посмотрел на имя мужчины. Его звали Иан, и он был одет в повседневный костюм.
— Да. Здравствуйте.
— Сотрудник музея, экскурсовод?
— Да. Откуда вы знаете?
— Ах, вы же были в газете. Я Иан, 33 года, журналист.
Мужчина вырезал статьи об избранных и вклеил их в блокнот, сверяя с каждым входящим.
— Средний возраст избранных Возлюбленных в этом году — 27 лет, судя по тому, что я попал в таком возрасте, мне, похоже, повезло.
Иан, казалось, нервничал, и, хотя Ури не отвечал, продолжал говорить сам. Затем он слегка наклонился к Ури и тихо прошептал:
— Женщин, кажется, собирают отдельно. Было интересно.
Как только наступило назначенное время, перед кафедрой появилась женщина в деловом костюме с микрофоном в руках. Она бегло оглядела лица собравшихся и начала говорить:
— Всем здравствуйте. Я — Сорим, руководитель группы Отдела сохранения населения и социального обеспечения. Прежде всего, хочу поздравить избранных Возлюбленных 82-го проекта «Благословение», прошедших конкурс.
Сотрудники начали аплодировать, и аплодисменты заполнили актовый зал.
— Сначала кратко проинформирую о сегодняшней программе. Сегодня мы расскажем о базовых правилах проекта «Благословение», о том, как он проходит, ознакомим с графиком на год, и в конце будет время для вопросов. После завершения всего обучения запланирована памятная фотосессия, поэтому прошу воздержаться от выхода из зала в середине.
Ведущий обучения был Возлюбленным 77-го поколения, лысеющим мужчиной средних лет. Наверное, в Соджоне нет человека, который бы не знал о проекте «Благословение», но он начал с истории времён введения закона, поэтому скуки было не избежать. К тому же медлительный, невнятный голос мужчины был похож на заклинание, навевающее сон.
— Давным-давно глупые люди совершили непростительный грех, и за это Эруа наказала нас, отобрав любовь. Только избранные Эруа могут любить, и только рождённые под этой любовью могут жить как истинные люди. А все собравшиеся здесь были избраны Эруа, поэтому вы должны взять на себя ответственность найти истинную любовь, принести плоды и создать истинный мир.
От дремоты глаза Ури постоянно закрывались. Он изо всех сил пытался расслышать хоть слово, но это было нелегко. Разумеется, сидевший рядом Иан, похоже, даже не думал сопротивляться сну — скрестив руки, он клевал носом.
В тот момент, когда все в зале боролись со сном, будто в воздух подмешали снотворное, прозвучала информация, заставившая людей раскрыть глаза.
<График 82-го проекта «Благословение»>
Этап 1/4 — день 10: базовое обучение и самопрезентация
Этап 1/4 — день 23: 1-й период взаимодействия
Этап 2/4 — день 30: 1-й период встреч
Этап 2/4 — день 69: 2-й период взаимодействия
Этап 3/4 — день 34: 2-й период встреч
Этап 4/4 — день 1: 3-й период общения
Этап 4/4 — день 31: 3-й период взаимодействия
Если кратко, Возлюбленные в течение года должны были регулярно принимать антидот и встречаться с кем-то из противоположного пола среди Возлюбленных 82-го поколения, чтобы достичь любви. Способ доказать любовь был прост: зачать ребёнка в течение одного из трёх периодов взаимодействия.
— А теперь я расскажу о моментах, требующих особого внимания. На этой части нужно сосредоточиться особо.
Услышав его слова, клевавшие носом мужчины наконец пришли в себя и уставились на кафедру.
Изображение на экране проекта сменилось, показав один график с постоянно растущими значениями.
— Это уровень отступничества в Соджоне. С каждым годом уровень отступничества растёт, а вместе с ним растёт и число Отступников.
Увидев неожиданные цифры, Ури ахнул от изумления. Похоже, другие тоже были шокированы. Все лишь моргали, не веря своим глазам.
— Большинство Отступников в Соджоне — это люди, которые хотели стать Возлюбленными. Но они не получили этого статуса и в итоге выбрали отступничество. Ходят слухи, что, живя с Отступниками, можно научиться любви. Как вы знаете, это чепуха.
В отличие от предыдущей монотонной речи, мужчина теперь говорил чётко и собранно, привлекая всеобщее внимание. Затем он принял серьёзный вид, словно собирался сказать нечто чрезвычайно важное. И, нахмурив брови, тихо произнёс:
— Теперь, когда факт вашего избрания Возлюбленными стал известен, к вам начнут приближаться Отступники. Они будут уговаривать вас, чтобы выдать информацию, связанную с проектом «Благословение». Даже если информация незначительная, они попросят рассказать.
В тот момент перед глазами Ури потемнело. Сердце начало бешено колотиться. Он сглотнул сухую слюну.
— Им нужен антидот к Бланку. Они любыми способами пытаются его заполучить, чтобы разработать собственный антидот. Ведь сейчас в районах Отступников уже немало выходцев из Соджона. Подобные попытки уже были не раз. Конечно, все они провалились.
До сих пор Ури думал, что просто передал антидот Джину. Но это было заблуждением. Он передал антидот Отступникам, ни больше, ни меньше.
Что же я наделал?
Охваченный ужасом, Ури начал грызть ногти. Возможно, Джин планировал всё это с самого начала.
Ведь он обратился за помощью, как только услышал от Ури, что тот избран Возлюбленным, и передал антидот, словно был готов. С какого же момента? Может, даже его протянутая в детстве рука, когда Ури плакал, была частью плана Джина?
Сердце стало тонким, как бумага, и трепетало на ветру. Беспокойство было таким, что, казалось, оно вот-вот разорвётся.
— Отступники не получали инъекцию Бланка. Поэтому они могут говорить, что способны любить, и соблазнять вас, говоря о любви. Но помните: любовь Отступников непроверена, Эруа не признаёт её любовью. Все их слова и действия не отличаются от инстинктов зверей. Поэтому влюбиться в Отступника — противозаконно. С ними нельзя быть признанными возлюбленными или супругами.
Глаза слушавших обучение людей округлились. Влюбиться в Отступника? Они даже представить такого не могли.
— Вы, возможно, не знали, но иногда случается, что Возлюбленные поддаются на соблазны Отступников. Конечно, в основном это очень мягкие и добрые люди. Они легко становятся мишенью Отступников. В итоге те, кто поддался на уговоры Отступников и не обрёл любовь, теряют статус Возлюбленного и возвращаются к положению обычных людей. И все хорошо знают, что происходит с такими людьми…
Слова ведущего повисли в тишине, заполнившей зал.
Возлюбленных, не обретших любовь в проекте «Благословение», было очень мало. Заклеймённые как неудачники, они, не вынеся пустоты, часто исчезали или сами заканчивали свою жизнь.
— Бывает, что некоторые и отступают, но результат никогда не бывает хорошим. Ведь человек не может жить в диких, грязных районах Отступников. В итоге всю жизнь будешь только мечтать вернуться в Соджон. И в этом году особенно…
Мужчина на мгновение замолчал. Все взгляды устремились на него. С трагическим выражением лица он произнес:
— Поступил приказ: тех, кого уличат в помощи Отступникам или в разделении с ними любви, немедленно изгонять в районы Отступников.
После шокирующего объявления все в зале зашептались. Лицо Ури побелело.
— Это означает, что вы больше не сможете жить в Соджоне. Так что будьте все осторожны. Мы надеемся, что вы будете делиться только благородной любовью. И если у вас есть хоть малейшие подозрения насчёт кого-то, что он Отступник, пожалуйста, сообщите нам в любое время. Заранее предупреждаю: если вы знаете или подозреваете Отступника в своём окружении, пожалуйста, заявите об этом заранее. Малейшая ошибка может навредить и вам самим, поэтому обязательно сообщите сначала нам. Не забывайте, где бы мы ни были, Эруа наблюдает за нами.
Ури сидел бледный и ошеломлённый. Простили бы его сейчас, если бы он признался, что передавал антидот Отступникам? Нет, может, сказать, что его шантажировал Джин, и заявить на него как на Отступника?
— Итак, на этом обучение закончим. Завтра в это же время будет следующее занятие, прошу всех не опаздывать. Теперь сделаем памятные фотографии, прошу всех выйти вперёд.
http://bllate.org/book/15043/1333437
