Готовый перевод Raven Mercenary Corps / Отряд наёмников Ворон: Глава 38

5.2. Передышка

Сколько они бежали, обливаясь холодным потом и слезами, Борис шатаясь вступил в укромный лес, удобный для того, чтобы спрятаться.

Обнаружив небольшую поляну, подходящую для отдыха, Борис свернулся клубком в углу поляны и испустил долгий вздох. Судя по тому, что Ахивальд, хоть и пошатываясь, но самостоятельно слез со спины Бориса, а Эрих, кашляя, выдавливал из себя мучительный кашель, видимо, они вышли из зоны действия пули. Ускорение времени, наложенное Хербартом, давно рассеялось, и теперь наёмники двигались с обычной скоростью.

Ахивальд окинул взглядом, полным настороженности, окрестности, но, к счастью, признаков преследования королевской армии не было видно. Однако неизвестно, можно ли считать это удачей. Хотя наёмникам чудом удалось сохранить жизни, в конце концов они не смогли спасти самого важного человека.

[Все в порядке? Никто не ранен?]

— Я... хотя ноги ноют от последствий, но в порядке. Хербарт тоже выглядит немного потерянным, но вроде нормально, а Эрих, как видишь, в не лучшем состоянии.

— Где Бертрам?

Из горла Эриха вырвался голос гораздо более низкий и хриплый, чем обычно. Эрих, который буквально был мёртв, как только подвергся действию пули, не мог видеть, какой выбор сделал Бертрам в последний момент.

Однако, похоже, он тоже почувствовал, что что-то пошло не так. Иначе он не стал бы напрямую произносить имя Бертрама в присутствии всех. Обычно он всегда добавлял обращение "командир".

— Где он, я спрашиваю.

— ...Его схватили. Мы сбежали благодаря его жертве.

От этих слов атмосфера стала ледяной, словно замёрзла. Да. В конце концов Бертрама здесь не было. Командира, который вёл всех, человека, который объединял своевольных наёмников, и объекта любви всех. Только этот человек не смог убежать.

Эрих, словно получив удар по затылку, ошеломлённо посмотрел на Ахивальда. Было очевидно, что он надеялся на опровержение этих слов, что это была ложь, но, конечно, этого не могло быть. Когда Ахивальд молча отвёл взгляд, Эрих, не осознавая состояния своего "тела", широко раскрыл глаза.

— Нужно идти спасать.

[Эрих, сначала успокойся.]

Сейчас здесь нет никого, кто не согласился бы со словами Эриха. Если бы можно было идти спасать, то, конечно, хотелось бы броситься туда. Однако Ахивальд и Борис сначала остановили Эриха. Уже один раз они были разбиты наголову, и если снова ворвутся, шансов на победу нет...

Более того, сейчас они в разных смыслах не в состоянии сражаться с королевской армией. Ахивальд схватил за плечо пытающегося встать Эриха и силой усадил его.

— Сейчас нельзя. Все же измотаны, последствия обострились, никто не может нормально двигаться.

— Так что, сначала хорошенько выспаться, а потом пойти, когда будем свежими и бодрыми? Когда Бертрама уже убьют эти ублюдки и сожгут его труп?

Эрих, который обычно успокаивал впавших в панику товарищей, наоборот повышал голос и бился, пытаясь вырваться от Ахивальда. Хотя Ахивальд и пытался остановить его, у него самого из-за последствий ноги были не в лучшем состоянии. Нет, даже если не это – не мог же Ахивальд быть в полностью спокойном и рациональном состоянии.

— Вы же знаете, что я не это имею в виду! Сейчас нужно привести себя в порядок!

— Вот я и говорю, если будем сидеть и приводить себя в порядок, он умрёт!

— Вы думаете, я этого не понимаю! Но если мы тоже погибнем, кто тогда его спасёт! Вы хотите сделать бесполезной жертву командира, который рисковал жизнью, чтобы дать нам шанс уйти! Думаете, только вы дорожите им?!

— Если так дорожили, почему не спасли! Почему, почему мы не смогли спасти его и сбежали одни!

Даже не говоря об усталости от битвы, все были в шоке от потери единственного командира и не могли принимать правильные решения. Когда не только Эрих, но и Ахивальд начал повышать голос, на поляне мгновенно воцарился хаос.

Если оставить всё как есть, эти двое точно растратят все силы в ссоре. Борис, сначала растерявшийся и не знавший, что делать, осторожно опустил на землю Хербарта, вырубившегося от последствий ускорения времени. Затем он, собрав остатки сил, крикнул на двоих.

[Успокойтесь, старший брат! Сейчас не время для ссор!]

— ......!

[И Эрих, посмотрите в зеркало! Сейчас главная проблема – это ваше состояние!]

Кырррын, когда волк внушительных размеров угрожающе зарычал, останавливая обоих, оба на мгновение замерли. Воспользовавшись этим, Борис тут же превратился в человека, порылся в сумке, вытащил ручное зеркало и сунул его перед лицом Эриха. Эрих, невольно взглянув в зеркало, только тогда, кажется, пришёл в себя и широко раскрыл глаза.

Отражение в зеркале не было обликом обычного восемнадцатилетнего юноши. Это был бледный молодой человек, которому было по меньшей мере двадцать восемь, а может, даже около тридцати. Волосы отросли длинными, словно их не стригли больше десяти лет, юношеская атмосфера полностью исчезла, рост значительно увеличился, так что рукава и края брюк стали короткими. Если бы не похожие светлые волосы и зелёные глаза, он выглядел бы как совершенно другой человек.

— ...Что это?

— Мы тоже не знаем. Можем только предположить, что это побочный эффект пули, которую выстрелила королевская армия.

— Что это была за пуля?

— Говорят, это пуля, нейтрализующая артефакты. Пока действовал эффект пули, Эрих был буквально мёртв. Сердце не билось, дыхание остановилось. Старение, видимо, произошло из-за того, что что-то пошло не так в процессе исчезновения эффекта пули...

Пока Борис старательно излагал бессвязное объяснение, Эрих просто сидел на месте ошеломлённо, потеряв дар речи. Видимо, только сейчас он осознал, насколько серьёзной была угроза, обрушившаяся на них. Пуля, способная сбросить волка, свободно бегущего по небу, оборвать дыхание мага, способного жить вечно, и даже уничтожить чёрный туман, разрушающий всё.

Королевская армия определённо обладала разрушительной силой, намного превосходящей силу наёмников. Этот факт пришлось признать.

— Короче, поймите, что если сейчас ворваться туда, Эрих будет в наибольшей опасности. Мне и без артефакта нормально, старший брат отделался только тем, что не может пользоваться ногами, но если артефакт Эриха нейтрализуют, он вообще умрёт.

— Да, я понял. Прости, что зря на вас злился. Старение, похоже, пройдёт со временем, так что не страшно, но... это большая проблема.

Эрих, вернувшийся к разуму только после того, как увидел своё состояние, глубоко вздохнул и провёл руками по лицу. Тогда Ахивальд тоже, словно пытаясь успокоить возбуждение, посмотрел в небо и глубоко вдохнул.

Спор с Эрихом как-то уладился, но настроение Ахивальда было не из лучших. Он ведь тоже не меньше Эриха хотел спасти Бертрама, так что это было естественно.

Хотя Эрих действительно был взволнован и говорил резко, но слова этого мага были не совсем неправильными. Даже сейчас Бертрам может подвергаться всяким жестоким издевательствам со стороны королевской армии. Нет, вероятно, подвергается. Учитывая "последствия" артефакта Бертрама, ещё мучительнее представлять, каким унизительным вещам он может подвергаться. Может быть, всё уже кончилось и его убили...

С другой стороны, Эрих тоже признал, что братья-волки правы. Если ворваться туда сейчас, они умрут, так и не спася Бертрама. В этот раз, благодаря тому что вовремя сбежали, отделались только старением, но если артефакт снова нейтрализуют, тогда он действительно может не воскреснуть. Может быть, жертва Бертрама станет совершенно бессмысленной.

На поляне на какое-то время воцарилась тишина. Эрих бессмысленно теребил неловко удлинившиеся волосы, а Ахивальд, хотя и закончил глубокое дыхание, лишь беспомощно смотрел в небо, стеная. Борис, поочерёдно глядя на двоих, повернул голову и посмотрел вниз на Хербарта.

Хербарт, распростёртый на земле, полузавороженным взглядом смотрел в пустоту. С одной стороны, казалось, что это из-за последствий ускорения времени, с другой – будто он вспоминает воспоминания, которые не должен был вспоминать. Или – словно видит кошмар с открытыми глазами.

Ахивальд, кажется, успокоившись, опустил голову, огляделся по сторонам, проверил состояние Хербарта и ткнул его в бок ногой.

— Хербарт, ты в порядке?

— ......

— Последствия прошли или нет? Если не прошли, хоть поспи немного и отдохни. Сейчас из боеспособных только ты и Борис.

Хотя действия выглядели небрежными, в голосе и выражении лица сквозила забота. Он не спал, рядом творилось такое, а он не обращал внимания и просто лежал с потерянным видом, открыв глаза – конечно, было от чего беспокоиться.

Но Хербарт по-прежнему не реагировал. Даже учитывая шок от того, что не смогли спасти Бертрама, состояние было довольно серьёзным. Впрочем, учитывая, что противником была королевская армия, можно понять, что он получил сильный шок.

Может быть, сейчас немного всплывает забытое "прошлое"... Ахивальд наклонился, чтобы внимательнее осмотреть состояние Хербарта. Тогда Борис, наблюдавший сбоку, словно что-то вспомнив, открыл рот.

— Вот именно, Эрих. В последний момент командир оставил Хербарту тот рассказ.

— Тот рассказ?

— <Восстановление Времени>. Он строго-настрого наказал нам никогда об этом не упоминать...

"Хмик", в этот момент тело Хербарта дрогнуло, словно получив удар током. Определённо он что-то вспомнил. Обычно о Восстановлении Времени нельзя упоминать Хербарту. Это не только ради других наёмников, но прежде всего ради самого Хербарта.

Есть обещание, данное Хербарту четыре года назад, поэтому "нынешний" Хербарт ни в коем случае не должен использовать Восстановление Времени. Даже три года назад, когда их преследовала королевская армия, Бертрам пытался не дать Хербарту использовать Восстановление Времени. Скорее уж он сам примерил бы артефакт чёрного бедствия.

Но проблема в том, что сейчас, когда Бертрама схватила королевская армия, единственный способ спасти его – это Восстановление Времени. Из-за специальной пули артефакты фактически запечатаны, и даже если бы артефакты были, не видно способа победить королевскую армию с её подавляющим превосходством в силе. Тогда...

— Что это за <Восстановление Времени>?

— ......

— Я понял, что нужно крутить пружину моих карманных часов в обратную сторону. И что произойдёт, если я это сделаю, если мне удастся?

Из уст долго не двигавшегося Хербарта вырвался ползущий голос. Трое не могли ответить сразу и лишь обменивались взглядами.

http://bllate.org/book/15038/1571954