Глава 35. Путь в столицу
Тетушка Хуан была озадачена тем, как Чэнь Сяо замялся, и переспросила его. Только тогда Чэнь Сяо пришел в себя и, собрав волю в кулак, выдавил:
— А, ну, и это тоже... Но основная причина — учебная поездка.
Тетушка Хуан вздохнула и добавила:
— Надеюсь, твоя невеста жива и здорова. Даст бог, вы когда-нибудь воссоединитесь.
Губы Чэнь Сяо задрожали в вымученной улыбке. Он подумал, что эта «невеста» когда-нибудь действительно явится к нему в кошмарах.
После этого Чэнь Сяо отдал тетушке Хуан запасной комплект ключей от своего дома. Он попросил её приглядывать за жильем, а если вдруг случится что-то серьезное — не лезть на рожон самим, а просто сходить в лавку Пань Хэму. Там во всём разберутся. Тетушка рассмеялась и заверила его, что за дом он может быть спокоен — она сохранит его в целости и сохранности.
Семья Хуан получила от Чэнь Сяо такое огромное благодеяние, что присмотр за домом был для них сущим пустяком, о котором даже и упоминать не стоило.
Перед отъездом Чэнь Сяо оставил всего два ключа: один — у тетушки, другой — в лавке «Тасюэ Сюньсянь». В лавке к нему теперь относились почти как к святому; приказчик даже составил график дежурств, планируя отправлять ребят прибираться в его доме.
Чэнь Сяо, услышав об этом, не знал, смеяться ему или плакать, и поспешно отказался. Кому охота делать лишнюю работу за просто так? Без надзора всё равно сделают тяп-ляп. Поэтому он решил не обременять никого понапрасну и договорился с ночным сторожем, чтобы тот за небольшую прибавку к жалованью периодически брал ключи у приказчика и делал уборку.
Утром Пань Хэму пришел проводить Чэнь Сяо и лично вручил ему тяжелый ларец. Чэнь Сяо даже не нужно было открывать его — по звонкому металлическому лязгу внутри он сразу понял, что там деньги.
Чэнь Сяо нахмурился:
— Хозяин, что это значит?
Пань Хэму усмехнулся и всучил ларец ему в руки:
— В дороге деньги лишними не бывают, бери!
Когда Чэнь Сяо попытался вернуть подарок, Пань Хэму отрезал:
— Это твое жалованье за следующие пять лет, выплаченное авансом.
Чэнь Сяо беспомощно посмотрел на него:
— А если я не вернусь? Вы не боитесь, что деньги пропадут зря?
Пань Хэму смущенно ответил:
— Значит, слава нашего Сяо Ханя станет настолько велика, что он будет слишком занят. Тогда я сам приеду за тобой и приглашу обратно. Я всё еще помню про Фэншуй в лавке, ты должен будешь его проверить. Я знаю, что тебя ждет блестящее будущее, только не забывай старика.
Чэнь Сяо улыбнулся:
— Никогда не забуду. Ладно, я возьму ларец. Обещаю вернуться, когда придет время. А если вдруг совсем не получится — заберете мой двор в счет долга.
Пань Хэму весело расхохотался:
— Не нужен мне твой двор!
В этот момент подошел Ду Жун:
— Господин Чэнь, пора.
Они стояли на почтовой станции уезда. Рядом замерла широкая карета, запряженная четверкой крепких коней. Этот экипаж был куда больше и роскошнее того, на котором Чэнь Сяо ездил в деревню Фаньцунь. Возница на козлах широко и приветливо улыбнулся, поймав взгляд юноши.
Передав ларец с деньгами на хранение Ду Жуну, Чэнь Сяо помахал Пань Хэму на прощание. Он поднялся в карету и занял свое место согласно номеру. Кресло было просторным и мягким. Если прошлая поездка была похожа на первый класс скоростного поезда, то это определенно был бизнес-класс. Спинка регулировалась, позволяя полулежать. В карете было всего шесть мест из-за ограниченного пространства, и стюардов не полагалось, но в верхней части салона имелся шкафчик с изысканными закусками и горячей водой в термосе.
Эта карета следовала по специальному маршруту «Уезд — Столица». Она делала остановки не только в фиксированных точках, но и позволяла пассажирам решать любые нужды. На ночь они останавливались в высококлассных отелях, где Чэнь Сяо и остальным не нужно было даже снимать номер — всё уже входило в стоимость билета. Чэнь Сяо невольно вздохнул: в любом мире и в любую эпоху, если ты готов платить, сервис будет на высоте.
Благодаря щедрости Чэнь Сяо, путь до столицы прошел без малейших лишений. Лицо Ду Жуна день ото дня становилось всё свежее. К моменту прибытия болезненная бледность окончательно исчезла. Его взгляд стал спокойным и острым — сразу было видно, что это сильный мастер, с которым лучше не связываться.
Когда они вышли на конечной станции, Ду Жун достал багаж из-под рамы экипажа. Он низким голосом спросил:
— Господин Чэнь, есть ли место, куда вы хотите отправиться первым делом? Я займусь поиском жилья.
Хотя он временно подчинялся Чэнь Сяо, он не использовал обращений, подчеркивающих рабскую зависимость. Чэнь Сяо это не обижало — в этом проявлялась уникальная гордость монаха. Такова их природа.
Чэнь Сяо повернулся и посмотрел на Ду Жуна проницательным взглядом:
— Ты можешь найти постоялый двор, где обычно останавливаются странствующие монахи? Мне нужно кое-что разузнать.
Ду Жун был немного озадачен. Он с удивлением ответил:
— Если господин Чэнь хочет что-то выяснить, вы можете поручить это мне. Вам не нужно идти туда лично. В таких местах обстановка сложная, и для вас там может быть опасно.
Хотя он не сказал этого прямо, Чэнь Линь понял намек: у монахов свой закрытый круг, и там не особо жалуют людей без таланта к культивации.
Чэнь Сяо посмотрел на Ду Жуна — тот не выказал презрения, несмотря на столь «дерзкую» просьбу обычного человека. Какими бы ни были его мысли, внешне он сохранял приличие. Чэнь Сяо мысленно кивнул: похоже, Ду Жуну можно доверить серьезные дела.
Поэтому Чэнь Сяо не стал настаивать и просто попросил Ду Жуна найти гостиницу в тихом месте с удобным расположением.
Снаружи станции дежурили извозчики. Ду Жун привычно уточнил место назначения и цену, после чего пригласил Чэнь Сяо в карету. Сам он один за другим погрузил вещи на раму.
Наблюдая за Ду Жуном через окно, Чэнь Сяо подумал, что ему повезло найти именно такого высокорангового монаха в качестве охранника. Будь на его месте Ма Лян или кто-то помоложе, они бы ни за что не согласились таскать чемоданы. Гордость и привычки не позволили бы им «опуститься» до такого. В лучшем случае они бы велели кучеру нанять носильщика.
На самом деле Чэнь Сяо и вовсе не брал бы охрану, если бы не обстоятельства. У него были секреты, которые нельзя раскрывать, особенно тем, кто стоит в шаге от пути Бессмертных. Поэтому он не хотел даже личного слугу.
Учитывая редкостную покладистость Ду Жуна и свою удачу, Чэнь Сяо решил выдать этому трудяге щедрый бонус, когда срок контракта подойдет к концу.
Ду Жун еще не знал, что симпатия его временного нанимателя к нему растет. Он сел в карету, и кучер тронул лошадей.
Чэнь Сяо любовался процветанием столицы. Справедливости ради, несмотря на отсталый социальный строй, экономика здесь была на высоте. Дороги широкие, мощеные ровными каменными плитами. На тротуарах кипела жизнь, магазины были полны покупателей. Люди выглядели энергичными и хорошо одетыми, в их глазах читалась уверенность и удовлетворенность жизнью.
Столица государства Дай — древний город с тысячелетней историей. Некоторые здания сохранились еще с прошлых династий и разительно отличались от современного стиля. Чэнь Сяо, чувствуя себя провинциальным простаком, не переставал удивляться. Архитектура — это то, что лучше всего передает дух эпохи и мастерство людей. Глядя на эти стены, юноша еще раз убедился, что поступил правильно, покинув уезд.
Ду Жун выбрал жилье не в самом центре, а чуть поодаль. Это место идеально подходило под требования Чэнь Сяо: чисто, тихо и удобно добираться.
Он снял частный дворик, решив, что наниматель оценит уединение. И действительно, Чэнь Сяо без лишних слов с удовольствием заселился.
Ларец с деньгами от Пань Хэму Чэнь Сяо решил оставить у Ду Жуна — он планировал тратить эти деньги на текущие путевые расходы.
Ду Жун всё понимал без слов. Все его действия были точными: не кричащая роскошь, но максимальный комфорт для хозяина.
Вечером Чэнь Сяо пригласил Ду Жуна в термальные купальни при гостинице. Он забронировал отдельный зал с бассейном, где могли бы с удобством разместиться несколько человек.
Служащий принес напитки. Ду Жун налил два бокала и подтолкнул плавающий поднос в сторону Чэнь Линя. Тот, прислонившись к краю бассейна, взял бокал и с наслаждением сделал глоток.
Ду Жун сидел неподвижно, опустив глаза, и молча допил свое вино. Его наниматель казался ему очень таинственным — настолько, что даже он, опытный монах с двадцатилетним стажем странствий, не мог его раскусить.
Чэнь Сяо навел справки о Ду Жуне перед наймом, но и Ду Жун проделал свою «домашнюю работу». Он знал историю жизни Чэнь Сяо и то, как тот внезапно разбогател. Он был уверен, что у юноши была какая-то мистическая встреча или озарение.
Однако в мире практиков такие случаи хоть и редки, но не уникальны. Встреча с Чэнь Сяо вызывала у Ду Жуна лишь легкое удивление и зависть, но не более. У каждого свой путь. Практики, которые этого не понимают, долго не живут.
В конце концов, согласно его информации, «магия домов» была лишь вспомогательной техникой. Для настоящего пути Бессмертных она бесполезна — так, низший путь для тех, кто обделен талантом, вроде Чэнь Сяо.
Бассейн с горячей водой — отличное место для разговоров. Здесь проще расслабиться и сблизиться, чем за обеденным столом.
Чэнь Сяо специально позвал Ду Жуна именно сюда. Ведь то, что он собирался сказать дальше, могло озадачить даже такого старого лиса, как этот монах.
Допив бокал ароматного вина, Чэнь Сяо медленно произнес:
— Мастер Ду, у меня есть к вам вопрос. Прошу вас, ответьте мне честно.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15028/1412858
