Глава 25: Лекарственный треножник
Когда бронзовый треножник коснулся земли, это было подобно удару тяжелого молота в грудь каждого, кто находился во дворе. Из корпуса сосуда вырвалась видимая невооруженным глазом взрывная волна воздуха. Мощный поток сначала подбросил зевак в воздух, а затем отшвырнул их назад, впечатав в стены. После этого люди посыпались на землю и покатились, сбившись в кучу в углах двора.
Чэнь Сяо, не ожидавший такого поворота, был отброшен взрывом так же, как и остальные работники. Но им повезло: под их спинами оказались «живые подушки» из других людей. Ударились ли они о стену или упали на землю — удар был смягчен, и они не получили серьезных травм.
Тем же, кто стоял ближе всех или, наоборот, у самых стен, пришлось несладко: их придавило весом тел, а от ударов о камни они получили множественные ушибы и раны.
Выплеснув энергию, медный треножник снова затих. Узор «множества сокровищ» всё еще слабо мерцал, словно в нем теплились остатки былой мощи. Если присмотреться, можно было заметить, что корпус сосуда едва уловимо дрожит, издавая тонкий, почти неслышный гул.
Чэнь Сяо перевел дух. Он очень боялся повторного «выброса», поэтому, не обращая внимания на боль в теле, поспешно поднялся, чтобы осмотреть треножник. Убедившись, что тот не шевелится, парень облегченно вздохнул.
Двор лежал в руинах, повсюду слышались стоны раненых. Глядя на эту катастрофическую картину, Чэнь Сяо почувствовал острый укол вины. Это была его ошибка. Не понимая до конца сути этого мира, он опрометчиво вынес суждение, основываясь лишь на прошлом опыте. Оказалось, что мощь треножника превосходила все его ожидания, что и привело к этому бессмысленному инциденту.
Однако Чэнь Сяо не стал предаваться самобичеванию — сейчас важнее всего было помочь людям. Те, кто пострадал меньше, стояли в оцепенении. Чэнь Сяо начал раздавать указания: помогать людям подняться и проверять тяжесть травм. Затем он велел невредимому разнорабочему мчаться в клинику за врачами.
Чэнь Сяо помог подняться Пань Хэму:
— Хозяин, вы в порядке?
Пань Хэму пребывал в прострации, на его лице застыло выражение полного непонимания. Он долго смотрел на Чэнь Сяо, прежде чем к нему вернулся дар речи:
— Сяо Хань... что... что произошло?
Чэнь Сяо, убедившись, что их никто не слушает, прошептал:
— Это мой просчет. Я не ожидал, что аура треножника окажется столь сильной. Столкновение энергий и вызвало этот бедлам.
Пань Хэму посмотрел на него с недоверием:
— Так это действительно сделал тот треножник с узором «множества сокровищ»?
Чэнь Сяо виновато кивнул. Но, к его удивлению, хозяин не стал его ругать. Глаза Пань Хэму расширились, а на лице расцвел восторг:
— Значит, это правда! Это настоящий артефакт Бессмертных! Истинный артефакт! — Чем дальше, тем громче становился его голос, пока он не перешел на крик.
Люди, сидевшие или лежавшие рядом и баюкавшие свои ушибы, услышали крики Паня. Забыв о боли, они начали поспешно подниматься и окружать хозяина лавки.
— Что вы только что сказали? Это всё из-за треножника? — в голосах звучало сомнение.
— Вы что, ослепли? Сами не видели волну воздуха, которая нас раскидала? — возразил кто-то другой, уже уверовавший в чудо.
— Артефакт Бессмертных... — Невероятно! Какая удача — увидеть такое сокровище своими глазами! — Несмотря на ссадины, толпа была в экстазе. Больше никого не заботили раны — все были потрясены тем, что стали свидетелями истинной силы.
— Оказалось... правда... — пролепетал господин Шэн. Сокрушенный, придерживая сломанную руку, он стоял в оцепенении, отчаянно не желая верить в происходящее.
В прежней ситуации он был уверен, что сможет убедить публику в мошенничестве Паня. Но теперь это было невозможно. Увидеть — значит поверить. Столько людей стали свидетелями видения, явленного треножником. Никакое красноречие не поможет Шэну переубедить их.
Как только во дворе их павильона произошло это чудо, господин Шэн понял: он проиграл. Теперь лавка Паня обретет небывалую славу. Пытаясь очернить конкурента, Шэн лишь выставил себя на посмешище. «Хотел украсть курицу, да потерял рис»* — его интриги сделали его клоуном в легенде об этом треножнике. Было уже слишком поздно что-либо менять.
Пока толпа восторгалась сосудом, с неба раздался властный голос:
— Кто здесь затеял битву?
Люди вскинули головы и вскрикнули от изумления:
— Это же Бессмертный мастер!
Средних лет мужчина в опрятном халате, с проседью в волосах и бороде, медленно опустился прямо с небес. Он величественно оглядел присутствующих и повторил вопрос:
— Кто только что сражался здесь? Говорите.
Люди пребывали в замешательстве, не понимая, что означает появление мастера. Пань Хэму, как хозяин, узнал гостя и почтительно спросил:
— Осмелюсь спросить, достопочтенный мастер, не являетесь ли вы хранителем-энксионом особняка городского лорда?
Мужчина посмотрел на него:
— Именно так. Ты владелец этого дома?
Ладони Пань Хэму вспотели от волнения. Одно дело — стремиться в далекую секту, и совсем другое — столкнуться с культиватором, наделенным властью в городе. Он ответил со всем почтением:
— Я владелец, моё имя Пань Хэму.
Мастер издал короткое «угу» и спросил:
— Тебе известно, что вызвало недавнее сотрясение? Ты видел виновника?
Пань Хэму на мгновение замялся, осознав, что культиватора привлекла энергия треножника. Он быстро описал всё, что случилось.
Лицо мастера выразило удивление:
— Вот оно что. Городской лорд почувствовал толчок в саду и решил, что кто-то нарушил табу и затеял драку в черте города. Лорд сейчас дает банкет и очень недоволен тем, что его потревожили. Он приказал мне найти и арестовать нарушителя.
У Пань Хэму подкосились ноги. Хотя городской лорд обычно не вмешивался в дела горожан, в этом уезде он был абсолютным законом. Стоит ему пошевелить пальцем — и семье Пань придет конец.
Пока Пань дрожал от страха, мастер подошел к треножнику. Толпа мгновенно расступилась.
В этой толпе незаметный Чэнь Сяо с любопытством разглядывал мастера. Это был четвертый практик, которого он видел. Он сильно отличался от троицы из Чунсюань — прежде всего, он выглядел старым. Не только седина, но и мелкие морщинки выдавали его возраст. Чэнь Сяо предположил, что его уровень культивации невысок — примерно как у тех двоих учеников, и точно ниже, чем у Си Юньтина.
Мастер осмотрел сосуд и произнес:
— Так это алхимический треножник, к тому же для приготовления снадобий. Редкая вещь. — Он провел пальцем по узорам. — Жаль, рунические печати повреждены, он больше не пригоден для дела.
Затем он повернулся к Пань Хэму:
— Твой сосуд?
Пань ответил с трепетом:
— Я купил его у потомка рода Чжэн, это их семейная реликвия. Происхождение абсолютно прозрачно. Прошу мастера наставить меня.
Мастер покачал головой:
— Я не о происхождении. Хотя этот треножник стал просто украшением, материалы, из которых он сделан, редки. Если весть о нем разойдется, и его встретит праведный практик — он честно выкупит его у тебя. Но если он попадет на глаза последователю темного пути, тебя просто убьют, чтобы забрать вещь.
Пань Хэму покрылся холодным потом и упал на колени:
— Бессмертный мастер, что же мне делать? Умоляю, научите!
Мастер вздохнул:
— Хранить такой треножник для тебя — проклятие. Я дам тебе немного духовных жемчужин* и заберу его с собой.
С этими словами он достал мешочек, отсыпал часть содержимого, а остальное бросил в руки Пань Хэму. Затем он легко подхватил тяжелый треножник за «ушко» одной рукой, оттолкнулся от земли и мгновенно исчез в небе.
Пань Хэму смотрел вслед улетающему хранителю с разбитым сердцем. Хотя ему дали ценные жемчужины, потеря сокровища была горькой. Мастер был прав: владеть такой вещью для простого человека — значит накликать беду. Это и есть смысл поговорки: «Обладание нефритом — само по себе преступление». Пань был разумным человеком и понимал — с треножником ему просто не суждено было остаться.
Окружающие же не разделяли его печали. Напротив, история показалась им еще более чудесной! Они стали свидетелями того, как артефакт призвал настоящего Бессмертного, который щедро вознаградил хозяина. Это была идеальная легенда, которую будут пересказывать поколениями.
Пока люди обсуждали случившееся, лекари начали перевязывать пострадавших. Слава о магическом событии в лавке Пань Хэму мигом разнеслась по всей Антикварной улице.
С отъездом экспертов в свои города эта история разойдется по всему государству Дай. Пань Хэму и его лавка станут знамениты на всю страну. И никто не заметил, как двор покинул опозоренный господин Шэн, превратившийся из главного оппонента в жалкую тень на фоне великих событий.
В это время мастер вернулся к городскому лорду и доложил о случившемся.
Лорд был доволен. Отпустив мастера, он с улыбкой сказал своему гостю — Си Юньтину, старшему культиватору стадии Золотого Ядра из секты Чунсюань:
— Такие артефакты с рунными массивами не должны попадать к смертным. Вот как сегодня — случайно активировали, хорошо хоть никто не погиб.
Си Юньтин, сидевший рядом, пригубил чашу ароматного духовного вина. Он задумчиво прищурился: «Так, значит, та лавка, о которой говорили, находится здесь...»
*Духовные жемчужины (Lingzhu) – валюта в мире культиваторов; жемчужины, содержащие в себе чистую энергию, очень ценные для обычных людей.
*Обладание нефритом — само по себе преступление (Pi fu wu zui, huai bi qi zui). Китайская идиома. Означает, что ценная вещь приносит беду своему владельцу, если он не в силах её защитить.
*«Хотел украсть курицу, да потерял рис». Идиома, описывающая ситуацию, когда человек пытается получить выгоду хитростью, но в итоге теряет даже то, что имел.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15028/1342982
