Глава 6. Она говорит, что будет ждать
Чэнь Сяо немного посидел с тетушкой, после чего она отправилась по хозяйству. В таком важном деле, как смена официального имени, она не могла давать советов, поэтому оставалось только ждать возвращения мужа вечером.
Сверток Чэнь Сяо временно положили в спальню дяди и тети. Он заглянул туда: комната была такой же простой, почти пустой, с минимумом мебели.
Вскоре вернулась вторая дочь дяди — Эршунь. Увидев Чэнь Сяо, она тоже была поражена. Вероятно, из-за того, что он слишком сильно изменился, девочка застеснялась, словно перед ней был незнакомец, и поспешила скрыться за соломенной циновкой. Только тогда Чэнь Сяо понял, что за соломенной занавеской находится комната Эршунь.
Спустя некоторое время Эршунь вышла — видимо, решила, что прятаться от брата невежливо. Она сходила на кухню и принесла Чэнь Сяо чашку чая.
— В этом году дела идут неважно, — тихо проговорила она, — чай старый, прошлогодний. Брат Ханьва, не обессудь.
Чэнь Сяо покачал головой:
— Всё в порядке, с чего бы мне привередничать.
Он сделал глоток. Хотя заварка была старой, вода была превосходной — сладковатой и чистой, что лишний раз подтверждало: Фэншуй здесь действительно отличный. У Чэнь Сяо внезапно «зачесались руки» исследовать местность получше. Он встал и сказал Эршунь:
— Пойду пройдусь по деревне.
Выйдя со двора, он направился к центру поселения, а затем свернул на главную дорогу.
Деревня называлась Фаньцунь. И хотя она считалась деревней, на деле она была богаче многих городов. Здесь насчитывалось около пятисот дворов с населением более пяти тысяч человек. Чэнь Сяо не ошибся в своих суждениях: большинство семей жили в достатке. Некоторые торговцы были баснословно богаты, а другие посвятили себя службе в уездных и окружных управлениях.
В деревне был свой рынок, где можно было купить практически всё необходимое. Как говорится, «хоть воробей и мал, а все органы на месте». Прогуливаясь, Чэнь Сяо подошел к зданию, похожему на школу, откуда доносилось стройное чтение учеников.
Это действительно была школа, но принимали туда детей на основании того, есть ли у них «связь с Бессмертными» (Фэйюань). Дети вроде Ханьвы или его двоюродных братьев не имели способностей к самосовершенствованию, поэтому вход в школу им был закрыт. С этой точки зрения мир был довольно суров: без таланта к совершенствованию у детей практически не было шанса получить образование.
Те же, кто попадал в школу, учились грамоте и письму. Одновременно с этим школа выдавала им базовые методики упражнений для начальной практики. Тех, кто показывал успехи, позже брали под опеку богатые семьи деревни, спонсируя их обучение. Те же, кто не проявлял таланта, просто выпускались и искали свой путь: кто в торговле, кто в охране (как мастер Чжоу), а кто отправлялся в город на мелкие чиновничьи должности.
Именно из учеников этой школы представители секты Бессмертных собирались проводить отбор.
Чэнь Сяо задумался: у семьи дяди Чангэня не было никого с такими способностями. Значит, была иная причина, по которой его так спешно звали назад.
Закончив осмотр и оставшись довольным увиденным, Чэнь Сяо спокойно вернулся домой. По пути многие провожали его взглядами — он выглядел слишком благородно для этих мест. Когда он вошел во двор, его дядя, Чэнь Чангэнь, уже вернулся.
Они поприветствовали друг друга. Чангэнь тоже удивился переменам в племяннике, но, будучи обременен делами, быстро перешел к сути.
— Ханьва, я позвал тебя из-за Эршунь, — печально нахмурился дядя. — Некоторое время назад она была помолвлена с младшим сыном семьи У из нашей деревни. Но недавно его отобрали [для испытаний в секту]. Семья У решила, что не хочет портить жизнь Эршунь, и предложила расторгнуть помолвку, чтобы она не ждала напрасно. Но Эршунь уперлась — говорит, что будет ждать.
Чэнь Сяо не ожидал, что его вызвали из-за этого. Эршунь днем ни словом не обмолвилась об этой драме, что говорило о твердости её характера.
— Дядя, что вы хотите, чтобы я сделал? — серьезно спросил он.
Чангэнь с досадой произнес:
— Я считаю, что девчонке нельзя терять время. Если он уедет с Бессмертными, кто знает, когда вернется. Эршунь станет «старой девой», и вся деревня будет над ней смеяться. Я подумал... она ведь с детства тебя слушалась. Поговори с ней, убеди передумать.
Чэнь Сяо почувствовал неловкость. Он не был настоящим Ханьвой и не считал себя вправе вмешиваться в чужую судьбу. К тому же, если он уговорит её, а потом всё пойдет не так — это ляжет на него грузом кармы.
«Десять лет назад змея укусила, теперь и веревки боишься», — усмехнулся про себя Чэнь Сяо, коря себя за излишнюю осторожность. Он уже занял тело этого парня, и кармические связи семьи так или иначе его касались.
— Дядя прав, я поговорю с ней, — сказал Чэнь Сяо.
Эршунь кормила кур во дворе. Прежде чем он успел подойти, она бросила:
— Брат Ханьва, я знаю, что ты хочешь сказать. Не надо меня уговаривать.
Её голос был тверд. Чэнь Сяо не любил тратить силы на людей, которые уже всё для себя решили, но промолчать не мог:
— Раз знаешь, то должна понимать, как отец за тебя переживает. Он прожил долгую жизнь и понимает, чем это может закончиться.
Эршунь отвернулась, убирая прядь волос за ухо, и горько улыбнулась:
— Знаю. Родители боятся, что если он не вернется, моя молодость пройдет впустую.
— Раз знаешь, почему не отступишь? — серьезно спросил Чэнь Сяо.
Эршунь посмотрела ему прямо в глаза:
— В школе много учеников, и таких как он — единицы. Еще не факт, что его выберут. Если мы разорвем помолвку сейчас, а его не возьмут — обе семьи окажутся в глупом положении. А если и выберут... если он решит не возвращаться, то семья У будет в долгу перед нами. Они богаты и не посмеют обидеть нас. С их помощью Саньшуань и Сибао (младшие братья) смогут быстрее встать на ноги, а родители наконец отдохнут.
Чэнь Лин был ошеломлен. Он не ожидал такой расчетливости от ребенка. Она ставила на кон свою жизнь. В случае успеха — блестящий брак, в случае неудачи — она покупала благополучие для братьев и родителей.
«Дети бедняков рано становятся хозяевами в доме», — подумал он. В прошлой жизни он бы не одобрил такой холодный расчет, но самоотверженность Эршунь вызывала у него невольное уважение.
Заметив его замешательство, Эршунь весело прикусила губу, и на её щеках появились ямочки. Она была настоящей маленькой красавицей с черными бровями и миндалевидными глазами.
— Мнение семьи У — это лишь мнение родителей, — прошептала она, покраснев до корней волос. — Кто знает, может он просто хочет убрать препятствие перед дорогой наверх. Но он сам... он обещал мне, что вернется.
Чэнь Сяо вздохнул. Её холодная логика подпитывалась детской влюбленностью. Он не мог заставить её передумать, ему оставалось лишь надеяться на её счастливое будущее.
Узнав, что племянник не смог убедить дочь, Чангэнь лишь тяжело вздохнул. Ужин прошел в тишине. Тетушка даже забила курицу в честь приезда Чэнь Сяо, но аппетита ни у кого, кроме младших детей, не было.
Ночью Чэнь Сяо определили в комнату к Саньшуаню и Сибао. Там был кан (подогреваемая лежанка), поэтому было теплее, чем он ожидал. В обнимку с грелкой он проспал до самого утра — даже слаще, чем в городе.
Утром Чангэнь поторопил его с завтраком. Дядя взял отгул, чтобы помочь Чэнь Сяо «получить имя».
Это была долгая процедура: сначала нужно получить записку у старосты деревни, затем везти её в уездное управление. Чтобы не ждать проверки личности и удостоверится не самозванец ли он, Чэнь Сяо пришлось заплатить два серебряных за срочность, отчего дяде Чангэню стало почти физически больно за такие траты.
На четвертый день пребывания в деревне наступил долгожданный момент — начался набор в секту Бессмертных. И тогда Чэнь Сяо наконец увидел того самого младшего сына семьи У, в которого была влюблена Эршунь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15028/1342317
