Глава 4. Профессиональная болезнь
Неоднократно уточнив у Чэнь Сяо, помнит ли тот адрес деревни, мастер Чжоу ушел, чувствуя легкое недоумение.
К этому времени приказчик и мастера, уходившие на перерыв, вернулись, и Чэнь Сяо поспешил отпроситься у старшего приказчика. Услышав о десятидневном отпуске, тот сначала был крайне недоволен. Однако узнав, что парень едет домой из-за того, что секта Бессмертных набирает учеников, он тут же сменил гнев на милость.
Как Чэнь Сяо и ожидал, владелец павильона был помешан на теме самосовершенствования и искренне интересовался всем, что связано с Бессмертными. Поэтому приказчик, не раздумывая, одобрил отпуск и даже заботливо поинтересовался, хватит ли десяти дней.
Сделал он это лишь для того, чтобы по возвращении Чэнь Сяо собрать побольше сведений о Бессмертных. Даже простой рассказ о том, что парень увидит, порадует владельца. Приказчик был уверен: не будь хозяина в отъезде, он бы сам увязался за Чэнь Сяо в глушь, лишь бы своими глазами увидеть небожителей.
Приказчик освободил его от работы на вторую половину дня, чтобы тот успел собраться. Под завистливым взглядом Чжао Эрху, Чэнь Сяо вернулся в задний двор, забрал сверток с деньгами от дяди Чжоу и прямиком направился в ту самую лавку, откуда его когда-то выставили.
Эта лавка называлась «Цзяньбаочжай» (Обитель оценки сокровищ), и, как и их павильон, она была одной из самых известных на антикварной улице.
За пять месяцев Чэнь Сяо здесь примелькался, поэтому его узнали, стоило ему переступить порог. Работник у двери приветствовал его с улыбкой:
— Сяо Хань, какими судьбами к нам?
— Пришел по личному делу, — с улыбкой ответил Чэнь Сяо.
Работник удивился: какое личное дело может быть у этого парня в «Цзяньбаочжай»? Он увидел, как Чэнь Сяо подошел к полке с нефритом. Рядом стоял приказчик постарше, чье лицо при виде юноши тут же перекосилось от неприязни, став холодным, как лед.
Тот самый «деревенщина», которого он когда-то вышвырнул, теперь стал коллегой по цеху, что больно ударило по его чувству превосходства. При случайных встречах им обоим обычно было нечего сказать друг другу.
— И откуда только смелости набрался? Едва полдень миновал, а он уже бездельничает. Будь я приказчиком в «Тасюэ Сюньсянь», давно бы выгнал такого лентяя, — пробормотал он, даже не глядя на Чэнь Сяо.
Чэнь Сяо, конечно, было неприятно, но, помня о своей цели, он сдержался. Он поднял голову и улыбнулся:
— Благодарю за заботу. Старший приказчик добр ко мне, вот я и позволил себе выйти.
Тот лишь холодно хмыкнул:
— Больно надо мне о тебе заботиться! Много о себе воображаешь.
— Я собираюсь навестить родню, — спокойно продолжил Чэнь Сяо, — и пришел купить подарок.
Приказчик саркастично заметил:
— Решил пустить пыль в глаза? — После издевки он понял, что Чэнь Сяо присматривается к вещам на полке, за которую он отвечал. Махнув рукой, он раздраженно бросил: — Выбирай сам! И не вздумай ничего уронить — вовек не расплатишься! — Не желая обслуживать его, он отошел на пару шагов.
Нефрит — категория большая, поэтому он не был единственным ответственным. Был еще старший приказчик для элитных товаров, а этот парень присматривал за вещами попроще.
Отвернувшись, он не заметил, как старший мастер-приказчик сзади сердито на него сверкнул. Если бы старший не был занят важным клиентом, он бы уже подошел проучить нерадивого подчиненного. Разумеется, не из жалости к Чэнь Сяо — он его даже не замечал. Но оставлять клиента одного у полки — это грубое нарушение обязанностей.
Работник у двери, заметив недовольство старшего, не стал предупреждать напарника. Он подошел к Чэнь Сяо:
— Сяо Хань, что приглянулось? Я помогу.
Но тот приказчик был не дурак. Увидев работника, он тут же рявкнул:
— А ну на место! Кто гостей у входа встречать будет? Ступай обратно!
Работник обиженно состроил мину, но в душе ликовал: «Ну погоди, сейчас старший тебе устроит!»
Приказчик, не подозревая о близости наказания, стоял у полки с ледяным лицом, впиваясь взглядом в Чэнь Сяо. Чэнь Сяо, не обращая на него внимания, притворно долго выбирал, пока наконец не взял в руки нефритовую подвеску, от которой исходили едва уловимые эманации ци.
— Я выбрал. Беру это, — сказал он.
Приказчик глянул на вещь и что-то пробурчал под нос. Чэнь Сяо не расслышал слов, но по лицу понял — ничего хорошего.
— Двести серебряных, — отчеканил приказчик.
Чэнь Лин вскинул брови. Гнев закипел в нем. Они оба работают в этой сфере. Судя по тому, что вещь лежала на неприметной полке, ее цена не могла превышать ста пятидесяти серебряных. Требовать двести — это наглая попытка обсчитать.
Лицо Чэнь Сяо потемнело. Он повысил голос, обращаясь к спине отошедшего приказчика:
— Я решил, что этот нефрит неплох, и хотел купить его именно в «Цзяньбаочжай». Не ожидал, что ваше заведение столь нечестно. Цена этой вещи известна любому в нашем деле, а вы завысили её на треть. Похоже, «Цзяньбаочжай» больше не дорожит репутацией?
Услышав, что Чэнь Сяо перевел спор на уровень репутации всей лавки, приказчик струхнул. Но он был опытным малым. Увидев в руках парня ту самую подвеску, он вспомнил, как несколько месяцев назад тот уходил, сжимая в руках такой же кусок нефрита. «Раз так приспичило, значит, купит за любую цену», — подумал он. Это было обычным делом в их бизнесе.
— Цена такая. Берешь или нет? — нагло ответил он.
Логика у него была верная, но манеры — отвратительные. И он не учел, что за его спиной стоит старший мастер. Раздраженный поведением подчиненного, мастер извинился перед своим клиентом и стремительно подошел к ним.
— Сяо Хань, верно? Дай-ка старику взглянуть...
Приказчик обомлел и залепетал:
— Старший мастер, это же...
— Замолчи! — резко оборвал его мастер. Было видно, что он в ярости. Приказчик мгновенно побледнел.
Старший мастер вежливо улыбнулся Чэнь Сяо:
— Раз Сяо Хань хочет этот нефрит, я отдам его за сто сорок серебряных.
Он хотел поскорее уладить дело, а с нерадивым работником планировал разобраться позже. В лавке были другие клиенты, и такой скандал портил имидж заведения.
Чэнь Сяо не стал медлить, отсчитал деньги и закрыл сделку. Выходя из «Цзяньбаочжай» и вспоминая перекошенное лицо того приказчика, он невольно улыбнулся. Маленькая месть удалась.
Спрятав покупку, он отправился на оживленные торговые улицы. Купил знаменитые в округе сладости, зашел в лавку тканей и взял десять метров светло-голубого муслина. Это был достойный подарок для деревенских родственников. В деревне таких сладостей не сыскать, а десяти метров ткани хватит, чтобы обновить гардероб всей семье дяди, если кроить экономно.
Упаковав подарки, Чэнь Сяо переоделся в чистое и взял смену белья. На всякий случай он прихватил грелку, спрятав её в медный котел. Он опасался, что в доме дяди будет холодно, ведь там не жгут дорогой уголь по ночам.
Следуя указаниям мастера Чжоу, Чэнь Сяо сел на почтовый дилижанс. Почтовые кареты дороже частных, но гораздо комфортнее: четырехколесные, с рессорами и пружинами, внутри просторно — не нужно поджимать ноги.
Дорога была грунтовой, но плотной и ровной. Дилижанс ехал быстро и к вечеру прибыл в уездный город. Переночевав на постоялом дворе, Чэнь Сяо оценил пользу грелки — без неё в такой холод он бы не сомкнул глаз.
Утром, позавтракав, он снова отправился в путь. На этот раз, протрясшись полдня на воловьей повозке, он наконец добрался до деревни, где жил дядя Ханьвы.
Соскочив с повозки под крики погонщика, Чэнь Сяо подхватил вещи и свернул на тропинку. По привычке его одолела «профессиональная болезнь»: он взобрался на ближайший пригорок, чтобы осмотреть деревню сверху.
Он увидел, что деревня окружена высокими горами, а через неё протекают три ручья. Сама деревня располагалась на широкой равнине, по форме напоминающей парусник, мирно стоящий в гавани. Горы защищали её от ветра, а вода приносила энергию — классический пример «благодатного места» по канонам Фэншуй.
— Великолепное место! Потрясающий Фэншуй! — не удержался от возгласа Чэнь Сяо.
В таком месте люди живут в достатке, а таланты процветают. Жители этой деревни обречены на успех: будь то государственная служба или торговля. Неудивительно, что секта Бессмертных пришла именно сюда — только такая земля может породить выдающихся учеников.
Эта мысль натолкнула Чэнь Сяо на какую-то догадку, но она промелькнула слишком быстро, и он не успел её ухватить. Пока он напряженно размышлял, сзади раздался нерешительный голос:
— Брат Ханьва? Это ты?
Чэнь Сяо очнулся. Он вспомнил, что сейчас он не мастер Фэншуй, а «деревенский дурачок», вернувшийся к родне. Он обернулся и увидел худощавого мальчишку, который вел корову с двумя телятами.
Чэнь Сяо в замешательстве посмотрел на него:
— Ты кто?
Мальчик нервно сглотнул. Чэнь Сяо смягчил взгляд и мягко добавил:
— Извини, я тяжело болел и многого не помню.
Лицо мальчика просияло от радости и изумления:
— Ого, Ханьва! Ты стал... ты стал совсем другим!
Чэнь Сяо моргнул:
— Ну, наверное, потому что я сильно похудел. Так ты скажешь, кто ты?
Мальчик покачал головой, будто не соглашаясь:
— Дело не в худобе. А может и в ней? — Он запутался в своих мыслях и рассмеялся, обнажив кривые зубы. — Брат Ханьва, это же я, Саньшуань, твой двоюродный брат!
Дилижанс — это зачастую государственная или крупная частная транспортная система, более быстрая и дорогая, чем обычные телеги.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15028/1342315
