После урока Цзян Чэн, закинув рюкзак на плечо, подбежал и без лишних церемоний поменялся местами с одноклассником, сидевшим перед Вэнь Аем. Вэнь Ай поднял голову, окликнул его «кузен», а затем снова уткнулся лбом в согнутую руку.
Цзян Чэн широко расставил ноги и уселся на стул, какое-то время прищурено разглядывал сидящего рядом Сюй Чан Чжоу, а затем протянул руку и похлопал Вэнь Ая.
— Что это сейчас было? Ты ведь такой хороший мальчик, а тут вдруг на ровном месте повёл себя так нагло. Я тогда просто обалдел. Пока очнулся — всё уже закончилось.
Потому что система сказала: оценка задания зависит только от прохождения сюжета, а не от того, вышел ли я из образа. Я и дал себе волю. Но теперь, чтобы пройти сюжет, мне приходится быть жестоким — вот с кем?
Эти слова Вэнь Ай сказать не мог и не имел права. Как только речь касалась содержания задания, его голос автоматически блокировался.
Он небрежно придумал отговорку:
— Просто глаз резало. Ауры не совпали — естественно, друг друга подавляют.
Цзян Чэн почесал затылок:
— Но с твоим характером… ты вроде бы не из тех, кто станет публично цепляться к человеку, с которым впервые встретился?
Вэнь Ай немного подумал:
— Не знаю. Может, подростковый возраст, гормоны шалят. Привыкнешь со временем, такие перемены трудно заметить со стороны.
Цзян Чэн с детства был беспокойным, вечно устраивал шумиху, и обычным людям уже во втором классе средней школы было не под силу его утихомирить. Объяснение Вэнь Ая звучало вполне убедительно.
Цзян Чэн кивнул:
— Ладно. Хочешь, я найду кого-нибудь, чтобы его прижали?
Вэнь Ай, не раздумывая, покачал головой:
— Не надо.
Послышался звук отодвигаемого стула. Вэнь Ай обернулся и увидел, как Сюй Чан Чжоу отложил ручку и вышел из класса. Он тут же последовал за ним, собираясь подловить удобный момент и устроить ещё одну сцену.
Ученики любили толпиться в коридорах, но стоило лишь оглядеться — и Сюй Чан Чжоу легко бросался в глаза: его голова заметно возвышалась над окружающими.
На глаз Вэнь Ая, рост был не меньше 183 сантиметров, а когда тот вырастет окончательно, может дотянуть и до 189.
Он вовсе не завидовал. Совсем нет.
Вэнь Ай держал дистанцию и шёл следом. Увидев издалека, как Сюй Чан Чжоу заходит в туалет, он замедлил шаг, прикинул время и неторопливо подошёл к двери.
Войдя внутрь, он увидел общий умывальник: слева был мужской туалет, справа — женский. Стоя посередине, Вэнь Ай краем глаза заметил, как Сюй Чан Чжоу выходит из мужского отделения. Он тут же притворился, что зевает, и резко наклонил голову.
При его росте он как раз врезался прямо в объятия Сюй Чан Чжоу, а его опущенная голова стукнулась о крепкие грудные мышцы. Было твёрдо и немного больно. От отдачи он чуть не рухнул назад, но Сюй Чан Чжоу протянул руку и поддержал его.
Едва Вэнь Ай устоял на ногах, как, по всем законам злодея, первым начал жаловаться: он вскинул брови и с возмущением сказал:
— Ты вообще как ходишь? Глаза только для красоты, что ли?!
Взгляд Сюй Чан Чжоу упал на покрасневший лоб Вэнь Ая. Он поджал тонкие губы и не стал ничего объяснять.
Парень, ставший свидетелем всей сцены, попытался вмешаться:
— Одноклассник, вообще-то это ты сам—
Он не успел договорить, как его дёрнул товарищ и прошептал:
— Это же молодой господин семьи Чжао, не лезь!
Парень тут же лишился всякого желания быть зрителем, и они поспешно ушли.
Вэнь Ай победно покосился на Сюй Чан Чжоу. Его маленькое личико с приподнятым уголком губ выглядело особенно заносчиво:
— Все меня боятся. Никто тебе не поможет.
Взгляд Сюй Чан Чжоу чуть дрогнул:
— Чего ты хочешь?
Вэнь Ай холодно фыркнул:
— А сам как думаешь? Ты меня ударил — думаешь, всё так просто?
Кожа у него была белоснежной, и красный след на лбу сразу бросался в глаза. Сюй Чан Чжоу несколько секунд смотрел на него, затем шевельнул губами и произнёс всего три слова:
— Прости.
В голове Вэнь Ая на мгновение стало пусто. Затем он растерянно обратился к системе:
— Я не понимаю… вообще-то это я в него врезался?
Система невинно ответила:
— Ты меня спрашиваешь? Думаешь, я сама понимаю?
Вэнь Ай: — …На тебя и правда нельзя положиться.
Он посмотрел на Сюй Чан Чжоу, и между его бровей снова хлынула высокомерная дерзость:
— Не думай, что одним извинением можно всё уладить. В конце концов… — он вытянул палец и ткнул Сюй Чан Чжоу в грудь, отчеканивая каждое слово, — ты слишком бросаешься в глаза.
Сюй Чан Чжоу слегка опустил голову. Палец на его груди был белым и нежным, кончики — розовые, округлые и милые.
Хочется… взять в рот.
Он опустил взгляд — Вэнь Ай не мог увидеть, что скрывалось в его глазах, и продолжал играть по своему сценарию:
— В элитной школе люди делятся на высших и низших. Тут всё чётко: кто сверху, а кто снизу. Понимаешь?
Сюй Чан Чжоу поднял веки, в его глазах мелькнуло что-то иное, и он покорно кивнул, словно соглашаясь.
Вэнь Ай: —…
Ты слишком сговорчивый, я вообще не знаю, что с тобой делать.
---
С досадой на лице Вэнь Ай вернулся в класс, сел, подперев подбородок и погрузился в размышления. Раньше ему казалось, что унижать главного героя — проще простого: делать добро трудно, а быть злым ведь может каждый.
Но после всех сегодняшних выкрутасов он понял, что злодеем быть тоже непросто. Он так старательно скалил зубы и размахивал когтями, а Сюй Чан Чжоу вообще не собирался с ним связываться — просто легко уступал. Это было похоже на детсадовца, который с сжатым кулаком бросает вызов взрослому, а тот падает и говорит: «Ладно, ты победил».
Это чувство, когда тебя не воспринимают всерьёз, было особенно противным.
Он мрачно сидел, как вдруг система внезапно сказала:
— Тихо! Ты мне мешаешь играть в «Змейку»!
Вэнь Ай был в полном недоумении:
— Я вообще-то молчу?
Система ответила:
— Когда у тебя сильные эмоции, кора головного мозга слишком активна, данные скачут. Не думай о всякой гадости, дай мне спокойно побить рекорд.
Вэнь Ай молча поперхнулся.
Ему, похоже, досталась фальшивая система: никаких «золотых пальцев» не выдали, слежение за целью — только в радиусе пятидесяти метров. Ладно бы ещё давала нормальные подсказки по заданиям, но от неё не дождёшься ни одного конструктивного совета. А если она не появляется — значит, залипла в игре, отложив задание ради «змейки». Это было просто падение нравов.
Вэнь Ай мысленно ещё немного поругал систему, и тяжесть на сердце заметно рассеялась. Настроение вернулось в спокойное русло, а система счастливо продолжила играть.
После уроков, когда Вэнь Ай встал со своего места, Цзян Чэн закинул руку ему на плечо:
— Вечером будет тусовка, пойдём развеемся?
Вэнь Ая интересовало только задание. Он пожал плечами, стряхнул с себя руку Цзян Чэна:
— Не пойду.
Он задвинул стул под парту, аккуратно поставил его на место и вышел с рюкзаком за спиной.
Цзян Чэн догнал его и пошёл рядом:
— Уже старшая школа, пора бы увидеть разноцветный мир снаружи. Кузен, я тебе глаза открою.
Вэнь Ай не соглашался вплоть до самых ворот школы. Цзян Чэну пришлось попрощаться, он направился к нескольким парням неподалёку, которые курили. Компания быстро скрылась из виду.
Присланная семьёй машина ждала уже давно. Водитель открыл дверь, Вэнь Ай сел внутрь и неожиданно поймал в зеркале заднего вида фигуру Сюй Чан Чжоу. Тот шёл один, высокий и прямой, как струна.
Водитель повернул ключ зажигания, и вскоре в зеркале остался лишь поток машин.
В час пик движение было очень плотным, и скорость автомобиля постепенно снизилась.
И когда машина добралась дальше, она практически остановилась. Вэнь Ай поднял голову и увидел, что вереница автомобилей впереди была настолько плотной, что не видно ни начала, ни конца. Машина кое-как доползла до перекрёстка, и стало ясно: впереди стояли два больших грузовика, из-за которых весь поток был вынужден поворачивать именно здесь. Водитель раздражённо ударил по рулю и, не имея другого выхода, поехал в длинный объезд.
За окном улица наконец снова ожила. И тут Вэнь Ай заметил впереди высокую стройную фигуру. Он попросил водителя остановиться, опустил стекло и присмотрелся. Это и правда был Сюй Чан Чжоу — с поразительно красивыми чертами лица, стоящий напротив эффектной, зрелой женщины.
Он схватил рюкзак и сказал водителю:
— Дядя, у меня тут внезапно появилось дело, я поеду домой позже.
С этими словами он выскочил из машины и, согнувшись, спрятался за почтовым ящиком. С такого расстояния как раз было хорошо видно обоих. Система тут же включила «передачу звука» и быстро передала их голоса.
Голос женщины звучал знакомо:
— Не ожидала встретить тебя здесь. Я только сегодня вернулась. Может, выпьем кофе?
Отношение Сюй Чан Чжоу было отчуждённым, он холодно отказал:
— Нет.
Женщина откинула кудри и улыбнулась:
— Я объездила столько мест, встретила столько людей, и в итоге твой холодный характер оказался самым притягательным.
Вэнь Ай слушал, ничего толком не понимая, нахмурился и растерянно заморгал — совсем как потерявшийся ягнёнок. К нему подошла добрая тётушка и спросила, не потерялся ли он. У тётушек голоса обычно громкие, и люди, разговаривавшие неподалёку, бросили взгляд в их сторону. Вэнь Ай испугался, сделал шаг назад и снова прикрылся почтовым ящиком.
Он объяснил тётушке, что просто устал и присел немного отдохнуть. Увидев его ясные глаза, она даже не подумала заподозрить его в подглядывании и лишь велела после отдыха сразу идти домой: такими простыми мальчиками любят пользоваться торговцы людьми.
Тётушка, таща два огромных пакета из супермаркета, ушла, словно бронетранспортёр. А Сюй Чан Чжоу с женщина тем временем зашли в кофейню.
Вэнь Ай сел по диагонали позади них, заказал манговый мусс и ещё стакан мангового сока и, поедая десерт, украдкой наблюдал.
Женщина изящно помешивала кофе, активно жестикулируя. Сюй Чан Чжоу сидел к нему спиной, и выражения его лица видно не было, но Вэнь Ай легко мог представить его — всё то же безразличие, отстранённость, будто он отгородился от всего мира.
Вдруг система внезапно подала голос:
— Эта женщина — его мать.
Вэнь Ай на мгновение замер, затем посмотрел на яркую улыбку на лице женщины и вдруг почувствовал, что это… жестоко.
Насколько он знал, мать Сюй Чан Чжоу, в поисках вдохновения для творчества, объездила весь мир, подолгу не бывала дома и оставляла сына на попечение няни. Отношения между матерью и сыном были довольно холодными. Но сейчас казалось, что она вовсе не воспринимает Сюй Чан Чжоу как сына — скорее как обычного знакомого. Внешне — тепло и оживлённо, а на деле — вежливая дистанция между чужими людьми.
По сравнению с прямым отрицанием родственной связи такой «мягкий нож» ранил куда сильнее, оставляя человеку боль, против которой невозможно защититься.
Система добавила:
— Вообще-то ей нравится замкнутый характер главного героя. Она использует его как материал и прототип для своих персонажей.
Вэнь Ай тихо сказал:
— Теперь я понимаю, почему она носит ярко-красное платье и алую помаду. Только так можно спрятать холод под кожей.
Система усмехнулась:
— Ты что, за главного героя заступаешься? Не забывай, твоя задача — колоть его ножом.
Вэнь Ай ничего не ответил и продолжал отправлять кусочек торта за кусочком в рот. Нежный крем таял на языке, сладость постепенно смывала раздражение в сердце.
В конце концов, я просто не привык быть плохим человеком.
Вэнь Ай, опустив голову, доел весь муссовый торт до последней крошки. Достав салфетку и вытерев рот, он вдруг заметил, что столик по диагонали впереди опустел. Он поднялся и огляделся, недоумевая, почему система не подала сигнал, если тот ушёл.
В этот момент за спиной раздался ровный, лишённый интонаций голос:
— Кого ищешь?
Вэнь Ай резко обернулся, встретился с парой холодных глаз — и его тело мгновенно застыло, как старый эскимо.
Увидев, что он оцепенел, Сюй Чан Чжоу слегка нахмурился, и от него повеяло давлением. Вэнь Ай инстинктивно сделал шаг назад и опёрся рукой о стол. Кто бы мог подумать, что он попадёт прямо в лужицу воды. Обернувшись, он понял, что, когда вставал, слишком сильно задел стол и опрокинул полстакана сока.
Зато уверенность тут же вернулась.
— А что такого? — Вэнь Ай поднял руку, с которой капала сладкая жидкость, и помахал ею перед глазами Сюй Чан Чжоу. — Ты меня вот так ушиб, а я тебе ещё ничего не сделал!
С его движениями между ними разлился насыщенный аромат манго. «Щенок Вэнь Ай» принюхался, на лице мелькнуло довольство, но, бросив взгляд на оранжевое пятно на столе, уголки губ тут же опустились.
Если продолжать, потом и сожалеть будет поздно…
Сюй Чан Чжоу молча повёл его в уборную и, не сказав ни слова, ушёл.
Чистая вода смыла липкость с пальцев. Вэнь Ай заодно зашёл в туалет и только потом вышел. Когда он уже подходил к выходу из кафе, его окликнул официант, догоняя с небольшим пакетом.
— Подождите, ваш манговый сок.
Вэнь Ай удивился:
— Я вроде не заказывал второй?
Официант, увидев его растерянное лицо, понимающе улыбнулся:
— Это тот красивый парень-метис только что купил для вас. Он специально попросил взять навынос. Счастливого пути, малышка.
— ……
---
Милый Вэнь Ай по фамилии Вэнь шёл по улице, покусывая трубочку. Он сделал глоток мангового сока — во рту всё ещё тянулся сладкий привкус.
Хм?
Кажется… он был даже слаще, чем тот стакан, который он заказал сам.
http://bllate.org/book/15025/1328785
Готово:
