Причину, по которой Вэнь Чанжун сказал эту фразу, нужно искать в той далёкой ночи семилетней давности. Ночи их первой близости.
В вопросах удовлетворения телесных потребностей Вэнь Чанжун никогда не страдал девичьими иллюзиями и не лелеял пристрастия к «чистоте». Более того, неопытных он откровенно не переносил.
Поэтому в тот вечер, семь лет назад, в ту комнату должен был войти профессионал — опытный мальчик по вызову, а не деревенский простак Цзяо Синь, который не умел даже целоваться.
Может, его довела до отчаяния нужда, а может, виной тому стало случайно увиденное знакомое лицо…
Тогда Цзяо Синь был всего лишь мелким обслуживающим персоналом в отеле. Получив распоряжение от стойки передать в нужный отдел, чтобы в номер 805 прислали человека, он не стал выполнять указание. Вместо этого решил, что наконец настал его шанс.
Сделав вид, будто пошёл передавать сообщение, он выскользнул через чёрный ход, купил всё необходимое, тщательно привёл себя в порядок, а затем поднялся на восьмой этаж по грузовому лифту с не работающей камерой наблюдения — и, поднимаясь, не забыл сунуть в карман медицинскую справку.
Он так ловко подменил чужую роль на свою.
Знал ли об этом Вэнь Чанжун?
Разумеется, знал.
Ни один «работник секс индустрии» не пришёл бы в такой безнадёжно деревенской одежде.
Вэнь Чанжун преподал ему урок по-своему. И когда Цзяо Синь лежал под ним на кровати, его голова была забита только одним — сожалением.
Глубоким, жгучим, всепоглощающим.
Впрочем, когда он получил деньги, сожаление мгновенно улетучилось.
Позже маленький воробей Цзяо Синь превратился в золотистую иволгу — любимую певчую птичку покровителя. Работники отеля дружно костерили его последними словами, да ещё и бегали жаловаться Вэнь Чанжуну, уверяя, что он коварен, расчётлив и лишён всякой совести.
Но в том отеле никто не был невинной овечкой. Нападки, разоблачения и доносы — всё это происходило не из чувства справедливости или морали, а лишь из нежелания видеть, как кто-то вырывается из вязкой нищеты и взмывает вверх, оставляя остальных внизу.
К счастью для Цзяо Синя, Вэнь Чанжун и без того прекрасно знал, что именно он сделал. Но он не сказал ни слова.
И тогда Цзяо Синь окончательно расправил крылья, став дерзким и с важностью бросал в лицо обидчикам — «Я ведь не ваш рис ем. Если покровителю нравится — этого достаточно. Вы просто завидуете».
А потом, чтобы удержаться рядом с покровителем надолго, одной смазливой мордашки мало. Нужны приёмы. Внешностью Цзяо Синь был одарён, умом — тоже не дурак. И до встречи с Шэнь Циньланем он был, без преувеличения, непобедим.
…
На оценку, которую Вэнь Чанжун вынес его «образу», Цзяо Синь никак не отреагировал. Лишь притворно всхлипнул, как будто обиженно, и с самым невинным видом потянулся к салфетке, чтобы стереть с пальцев расплывшуюся пятном краску стоимостью в тридцать тысяч. Он улыбнулся — покорно, мягко, стараясь проскользнуть мимо наказания:
— Спасибо, что похвалили, господин.
Фраза ещё не успела раствориться в воздухе, как Вэнь Чанжун схватил его за ухо.
— Ай…! — вырвался короткий болезненный стон, но Цзяо Синь тут же прикусил язык. У входа всё ещё болтал Вэнь Чанцзэ; если он услышит шум и зайдёт внутрь — позор будет несмываемый.
— Господин, господин, господин… — лицо Цзяо Синя сморщилось в жалобную гримасу, но он даже сейчас не забывал хлопать ресницами, пытаясь лучиками обаяния пробить рациональность Вэнь Чанжуна:
— Благородный человек разговаривает, а не поднимает руку…
— Если бы слова на тебя действовали, солнце взошло бы с запада, — холодно отрезал Вэнь Чанжун, и в его голосе не было ни намёка на снисхождение. — Даю тебе пять секунд объяснить, почему сегодня у тебя на пальце нарисована эта дрянь. Пять…
В голове Цзяо Синя начался панический вихрь.
Сказать, что кольцо потерялось, — нет, этого говорить нельзя. За такое могут и голову снять.
— …Я потерял кольцо.
— Что?
Цзяо Синь хлопнулся на колени прямо на ковёр — пуф! — и тут же обвил руками голень Вэнь Чанжуна.
— Великодушный господин, не держите зла на мелкого человека, пощадите мою жалкую жизнь!
Он попытался прикрыть страх шуткой, обменять иронию на милость. Но Вэнь Чанжун не дрогнул. В ту же секунду, как слова сорвались с губ Цзяо Синя, пальцы мужчины вновь надавили на ту самую точку у него на затылке — резкий, точный нажим. Руки, сжимавшие голень, сами собой ослабли. Вэнь Чанжун воспользовался этим и, ухватив его за загривок, словно провинившегося щенка, поднял на ноги.
— Сегодня спать пойдёшь только после того как найдёшь кольцо.
…
1 октября, 2:30 ночи.
Во дворе старого жилого комплекса стоял черный Bentley, совершенно не вписывающийся в облупившиеся стены и заросшие клумбы. Дворник с фонариком обошёл его раз пять — сперва спросил: «Это чьего же зятя автомобиль?», потом: «Это у кого такой богатый крестный?» — и лишь подняв глаза на пятый этаж, где свет с момента приезда машины так и не погас, наконец сообразил.
— Времена меняются, времена меняются… — пробормотал он, потрясённо отступая и качая головой. — Мужчины теперь дороже женщин.
Прошло ещё полчаса.
Во двор через ворота въехал чёрный Bugatti и остановился позади Bentley.
Чэнь Бо помог Вэнь Чанцзэ выбраться из машины. Колёса инвалидного кресла мягко скользнули к окну Bentley.
— Чанжун, — тихо позвал Вэнь Чанцзэ. — Уже больше трёх часов ночи. Отец беспокоится. Когда ты вернёшься?
Стекло медленно опустилось, обнажив раздражённое лицо Вэнь Чанжуна.
— Когда он найдёт кольцо, тогда и вернусь.
— Кольцо? — Вэнь Чанцзэ чуть нахмурился. — Оно потерялось ещё до банкета?
— Угу.
— А если… не найдётся?
— Значит, он не будет спать.
— Тогда ты…
Раздражение на лице Вэнь Чанжуна только усилилось.
— Не твоё дело.
Вэнь Чанцзэ не обиделся. Помолчав, он спросил мягче:
— Ты взял лекарство?
— Угу.
Получив ответ, Вэнь Чанцзэ больше не настаивал. Он поднял взгляд на единственное светящееся окно на пятом этаже и велел двум сопровождавшим его телохранителям отнести его наверх.
Вэнь Чанжун нетерпеливо окликнул:
— Ты куда?
— Так нельзя, — спокойно ответил Вэнь Чанцзэ. — Я поднимусь, посмотрю.
…
Цзяо Синь уже час переворачивал квартиру вверх дном.
Хотя он был совой по натуре и поздние ночи для него были нормой, сейчас голова гудела от усталости — возраст, как ни крути, давал знать о себе: наступающая «средина жизни» не щадит никого.
Квартира была перевёрнута вверх дном а Цзяо Синю больше не хотелось искать. Он устал. Устал так, что хотелось просто закрыть глаза и исчезнуть в темноте сна.
Дважды он уже спускался вниз, чтобы сообщить Вэнь Чанжуну что кольца не нашёл. Но тот был непреклонен: не найдёт — не спит; и он тоже не спит, пока тот не найдёт.
Упрямство Вэнь Чанжуна он знал слишком хорошо, чтобы питать иллюзии. Переубедить его было невозможно — оставалось только вернуться и продолжать поиски.
Но чем дольше он искал, тем сильнее злился. В какой-то момент ярость дошла до того, что ему захотелось рвануть вниз, сунуть Вэнь Чанжуну под нос бракоразводные бумаги и закончить эту взаимную пытку раз и навсегда.
— Не буду больше искать, — сказал Цзяо Синь и, переведя дух, откинулся на пол.
Лежа с закрытыми глазами, он громко прокричал в сторону охранника, стоявшего у двери:
— Передай Вэнь Чанжуну: кольца нет. Нет его! Теперь только помирать, но пусть он поднимется и придушит меня сам!
— Молодому человеку не пристало помирать.
Знакомый мужской голос донёсся с порога. Цзяо Синь резко распахнул глаза, мгновенно сел, будто его подбросило.
В дверях был Вэнь Чанцзэ и смотрел на него с едва заметной улыбкой.
Цзяо Синь моргнул несколько раз — не приснилось ли? Может, он просто дошёл до того состояния, когда уже видит галлюцинации.
— Вы… как здесь?
— Когда вы уезжали, у вас обоих лица были не слишком радостные. И уже поздно, — мягко ответил Вэнь Чанцзэ. — Немного переживал, потому и решил заехать.
— А… — Цзяо Синь огляделся и только теперь вспомнил, во что превратил гостиную. Вещи были разбросаны так, что инвалидное кресло даже не могло пройти внутрь.
Он поспешно вскочил и стал сгребать всё в стороны. — Извините, я тут… искал кое-что.
— Ничего, — спокойно сказал Вэнь Чанцзэ.
Расчистив узкую дорожку, Чэнь Бо протолкнул кресло внутрь.
Вэнь Чанцзэ бегло окинул взглядом беспорядок и с лёгкой усмешкой заметил:
— Ищешь, похоже, очень тщательно.
— Да… — Цзяо Синь почесал затылок, в голосе звучало бессилие. — Только всё равно не находится.
— Позволь помочь? — предложил Вэнь Чанцзэ. — Если и тогда не найдём, спустимся к Чанжуну вместе.
— …Если не найду, господин меня не пощадит, — раздражённо пробормотал Цзяо Синь. — Быстрее было бы, если бы он действительно поднялся и придушил меня.
— Он не станет тебя душить, — тихо сказал Вэнь Чанцзэ, чуть улыбнувшись. — Давай сначала поищем.
— Угу… — нехотя отозвался Цзяо Синь.
— Где у тебя сейф? И где ты в последний раз видел кольцо?
— В спальне… всё в спальне, — ответил Цзяо Синь, ведя Вэнь Чанцзэ внутрь. — Я даже под шкафом шарил, и одежду, что была на мне в тот день, перевернул — ничего.
— Понятно, — Вэнь Чанцзэ оглядел планировку комнаты и спокойно добавил: — Я посмотрю. Ты не нервничай.
— Хорошо.
Когда Вэнь Чанцзэ направился к сейфу, Цзяо Синь устало опустился на край кровати. Искать больше не было сил. Ни моральных, ни физических.
— Хм?
Едва инвалидное кресло остановилось перед сейфом, как Вэнь Чанцзэ вдруг тихо выдал это “хм”. Затем наклонился и поднял с пола небольшой металлический круг.
— Это… — он слегка приподнял руку, держа его между пальцами. — Это ведь твоё кольцо?
Цзяо Синь остолбенел. Уставился, не веря.
Цвет, блеск, размер бриллианта — без малейшего сомнения. Та самая семизначная сумма.
— Д-да… да… это… — он ошарашенно моргал. — Вы так быстро нашли?! Я же искал… целый… день? Два?!
— Когда я заехал, оно лежало на полу, — спокойно сказал Вэнь Чанцзэ, протягивая кольцо.
Цзяо Синь повертел его, посмотрел под разными углами и даже, словно ребёнок, прикусил зубами.
Абсолютно его кольцо.
Это что… нечистая сила? Кольцо что, обрело сознание и решило поиграть с ним в прятки?
— Мм… — взгляд Вэнь Чанцзэ задержался на нём. — Расскажи, как именно ты искал вчера и сегодня.
— Обычно я храню его в сейфе, — Цзяо Синь сглотнул, пытаясь привести мысли в порядок. — Так что сначала я открыл сейф. Коробки не было… или была… а внутри пусто.
— А дальше?
— Дальше я стал вспоминать. В тот вечер, когда господин передал мне кольцо, кажется, я, вернувшись домой, его даже не трогал… Так что я пошёл к одежде, в которой был в тот день. Но и там ничего не оказалось.
— Хм… когда Чанжун передал тебе кольцо, он дал только само кольцо или вместе с коробкой?
Цзяо Синь замер, напряг память.
— Вместе с коробкой… кажется.
— Тогда почему коробка оказалась в сейфе, а кольцо — нет?
— …
Вопрос угодил точно в слепую зону. Цзяо Синь растерянно моргнул.
— …Не знаю.
Вэнь Чанцзэ ничего не сказал. Лишь чуть приподнял взгляд, внимательно всматриваясь в его глаза — там действительно сквозило непонимание, даже лёгкая растерянность.
Он немного подумал, затем мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Возможно, в какой-то момент оно просто упало, а ты не заметил. Главное, что сейчас нашлось.
…
С кольцом в руках они вместе спустились вниз.
После бессонной ночи лицо Вэнь Чанжуна, разумеется, не отличалось приветливостью. Увидев кольцо, он едва заметно смягчился — всего на миг. В следующую секунду черты его вновь стали жёсткими; он бросил на Цзяо Синя предупреждающий взгляд:
— Третий раз будет твоим последним.
— …Угу, — откликнулся тот без особого энтузиазма.
— И где же на этот раз оно лежало? — голос Вэнь Чанжуна был холоден. — Что за место такое, что ты два дня не мог его найти?
— В небольшом углу, — спокойно вмешался Вэнь Чанцзэ. — Глазом почти невозможно заметить. Если бы не проверяли буквально сантиметр за сантиметром, сегодня, вероятно, тоже бы не нашли.
Вэнь Чанжун мельком посмотрел на Цзяо Синя, будто собирался добавить что-то ещё. Но заметив синеватые тени под его глазами, всё-таки замолчал.
Он нахмурился, провёл рукой по виску.
— Ладно. На этом всё. В машину, возвращаемся.
— …Угу, — пробормотал Цзяо Синь, а про себя злился: «Возвращаемся? Да к чёрту возвращаемся! И “третий раз” тоже к чёрту. Никакого третьего не будет. Сейчас же верну тебе это проклятое кольцо! Тьфу…»
— Кстати, Чанжун, — Вэнь Чанцзэ мягко остановил их. — Хочу кое о чём спросить.
Вэнь Чанжун раздражённо открыл глаза и кивком дал понять, чтобы тот говорил.
— Ты… запрещал Эршао входить в дом Вэнь?
Вэнь Чанжун на секунду замер, но не ответил.
— Я вот о чём думаю, — Вэнь Чанцзэ перевёл взгляд на Цзяо Синя. — Если запрета нет… тогда пусть Сяо Цзяо поживёт со мной. Так он будет в безопасности. И как раз мне нужен кто-то молодой, кто смог бы приглядывать за мной.
— Конечно, ты можешь приставить к нему охрану, — мягко добавил он. — Но… если Эршао это увидит, будет нехорошо, верно?
http://bllate.org/book/15008/1428098
