Машина мчалась по дороге.
Цзяо Синь забился в самый угол заднего сиденья, изо всех сил сворачиваясь клубком. Он сжал плечи, скрючился, стараясь занять как можно меньше места. Вэнь Чанжун сидел на другом конце заднего сиденья, лениво перекатывая между пальцами старинную антикварную монету.
В салоне стояла мёртвая тишина.
Цзяо Синь дрожал всем телом, втайне моля, чтобы эта тишина продлилась до того момента, когда он наконец выйдет из машины и окажется дома. А ещё лучше — чтобы прямо сейчас в них ударила молния, и Вэнь Чанжун потерял память.
Когда машина подъехала к первому перекрёстку, Вэнь Чанжун наконец заговорил:
— Цзяо Синь, где ты сейчас живёшь?
Цзяо Синь на мгновение растерялся, но тут же ответил:
— Жилой комплекс ХХ…
— Точный адрес?
— Южная дорога ХХ, дом 107…
— Угу, — коротко отозвался Вэнь Чанжун и бросил водителю: — Едем на Вантэн Плаза.
— Есть.
Вантэн Плаза? Разве это не тот самый знаменитый ночной фудкорт? Он что, собирается везти его на ночной перекус?
— Иди сюда, — мужчина отложил монету и махнул ему рукой.
Жест был небрежный — так обычно подзывают собаку.
Внутри Цзяо Синь мысленно сплюнул пару раз, но вслух, разумеется, ничего не сказал и осторожно подполз ближе. Если Вэнь Чанжун заговорил с ним, дело было дрянь. Почти наверняка это как-то связано с инцидентом на банкете.
Подумав, Цзяо Синь решил ударить первым.
Он смягчил голос, постарался сделать его как можно более услужливым:
— Господин, сегодня вы выглядели особенно…
Договорить он не успел.
Ладонь Вэнь Чанжуна сомкнулась у него на затылке. Пальцы резко сжались, и голову без всякой жалости вдавили вниз. Боль ударила прямо в макушку — у Цзяо Синя тут же подкосились ноги, и он рухнул на колени, прямо на устланный ковром пол салона. Он и без того плохо переносил боль, а сейчас глаза мгновенно наполнились слезами.
— Господин! Ай-ай-ай! — вскрикнул Цзяо Синь. — Больно же!
Вэнь Чанжун ослабил нажим, сместил пальцы чуть правее и снова надавил.
— А-а-а, тянет! — взвыл Цзяо Синь, с трудом удерживаясь на коленях.
На что он вообще там давит, чёрт возьми? Это место не столько причиняло боль, сколько выбивало силы, словно через него проходил весь нервный ток тела. От этого ощущения першило в носу, ломило суставы, а колени предательски подгибались.
Когда смесь боли и тянущего дурмана наконец отступила, Вэнь Чанжун убрал пальцы с меридиана, но ладонь по-прежнему оставалась на шее, не позволяя распрямиться.
Цзяо Синь шумно втянул носом воздух и сквозь пелену слёз уставился на безупречно начищенные ботинки спонсора. Сверху раздался спокойный голос:
— И почему ты был в отеле?
— …У моей дальней кузины была свадьба, — Цзяо Синь проглотил слёзы и начал объяснять, без выкрутасов, почти честно. — Я помогал с делами. Номер нужен был, чтобы шафер переоделся. В коридоре камеры, дверь всё время была открыта, люди постоянно заходили и выходили. Я ничего не делал…
— И не посмел бы, — холодно оборвал его Вэнь Чанжун. И тут же добавил: — Раз уж ты всего лишь «помогал», как умудрился потерять кольцо?
— Там людей была тьма, дел по горло, — простонал Цзяо Синь. — Я восемь часов на ногах, вымотался… просто не уследил.
— Кольцо на семизначную сумму — и ты «не уследил»? — уточнил тот, кто слишком хорошо знал его любовь к деньгам.
— Я правда устал, — пробурчал Цзяо Синь почти себе под нос. — Иначе бы давно… продал…
Холод медленно и липко пополз вдоль позвоночника.
— Господин, простите, простите… — хотя выражения лица благодетеля он не видел, звериное чутьё вовремя заставило его прикусить язык. Он тут же заторопился, заговорил жалко и сбивчиво:
— Простите… я правда не специально… я же сам не хотел потерять кольцо… Я понял. Я правда понял свою ошибку.
Целая россыпь «простите» и «я понял» так и не заставила спонсора смягчиться и разжать пальцы. Вэнь Чанжун всё так же держал его за затылок и молчал.
Ноги у Цзяо Синя, стоящего на коленях, начали неметь, и лишь тогда давление на шею исчезло.
Чёрт бы его побрал.
Он выпрямился — и тут же поморщился: какая-то неведомая жилка в шее словно дёрнулась, и по всему телу прокатилась волна тупой ломоты. Было ощущение, будто его только что избили, но при этом зачем-то пытались расслабить.
— Господин…
Ему было не до того, чтобы разминать одеревеневшее тело. Он уже собирался выдавить из себя пару льстивых слов и как-нибудь сгладить ситуацию, но машина внезапно остановилась.
— Босс, приехали, — подал голос водитель.
— Угу, — отозвался Вэнь Чанжун.
Однако выходить он не стал. Вместо этого достал коробочку с обручальным кольцом — ту самую, которую после выговора дядюшка всё же вернул им.
Семизначная сумма…
Глаза Цзяо Синя чуть ли не засияли. Слабый, но отчаянный проблеск надежды.
Мужчина поставил коробочку на откидной столик в салоне, но открывать её не стал. Сначала он налил немного красного вина в маленький бокал и протянул его Цзяо Синю.
— Держи.
— Ага, — тот принял бокал, всё ещё с заплаканным лицом и розовыми глазами. Выглядел он как надкусанный леденец — жалкий и сладкий одновременно.
Это что ещё за номер? Сначала палкой, потом конфеткой?
Вэнь Чанжун что, собирается прямо в машине выпить с ним «перекрёстный бокал» в качестве извинений за то, что минуту назад мял ему шею?
Нет уж, так легко он не простит. Тут без пары сотен тысяч и разговаривать не о чем…
И вдруг к его губам прикоснулось что-то холодное.
Цяо Синь вздрогнул.
Металлический ободок кольца.
Вэнь Чанжун чуть наклонился вперёд, опустил ресницы и посмотрел на него с высоты спокойного превосходства. Серые глаза были безмятежны. Он слегка усилил нажим, прижимая кольцо к губам Цзяо Синя.
— Глотай.
Что?
Что… что именно?!
Почувствовав давление на губы, Цзяо Синь с ужасом уставился на своего благодетеля.
Вэнь Чанжун спокойно выдержал его взгляд.
У его матери были западноевропейские корни, и это чувствовалось сразу: резкие, глубоко вылепленные черты лица, отчётливая линия скул, холодные серые глаза цвета металла. Без улыбки он казался не человеком, а механизмом — точным, безжалостным, недосягаемым.
Цзяо Синь сглотнул и опустил взгляд, дрожащими ресницами прикрыв глаза.
Он смотрел на кольцо, прижатое к его губам. Точнее — на огромный бриллиант, переливавшийся в свете салонной лампы. Бог знает, сколько в нём карат, но сияние было почти таким же, как у его собственной души — прямо перед тем, как её сейчас отберут.
Если бы он знал, чем всё закончится, то с самого начала попросил бы у Вэнь Чанжуна кольцо из травы.
http://bllate.org/book/15008/1340780
