Ни за что на свете не отправляйтесь в путешествие с Су Ча
Горячий ветер закружил сухие листья по улице. Несмотря на палящее солнце, этот порыв пробирал до костей. Язык планеты Чансуй входил в базу данных интеллектуального мозга, и механическая перчатка не могла ошибиться в переводе. В таком случае возникал вопрос: какова вероятность совпадения имени и фамилии?
С того момента, как Су Ча сошел с корабля, он закутался так плотно, что невольно сам дал ответ.
Се Жунцзюэ машинально взглянул на заброшенное здание, куда зашел Су Ча, и как раз увидел голову, осторожно выглядывающую наружу.
Обычное окно, подоконник высокий и механическую куклу ростом меньше метра Се Жунцзюэ не заметил.
Несмотря на это, Су Ча на всякий случай прижал голову Системы рукой:
- Не высовывайся.
Поймав на себе многозначительный взгляд снизу, он неловко улыбнулся и указал на супер-гиганта в центре улицы. Мол, чего на меня смотреть? В такой момент нужно смотреть на врага!
- Су Ча... убить... - Супер-гигант выхватил из-за спины топор.
Демонический яд, заражая людей, пробуждал в них особые способности. Этот великан овладел стихией огня: лезвие топора раскалилось докрасна в жутком пламени, и в следующее мгновение он обрушил его на Се Жунцзюэ.
Начальник следственного управления исчез с места и возник прямо над головой мутанта, целясь из пистолета точно в череп. Но за секунду до выстрела пламя образовало защитный панцирь. Сам великан обладал иммунитетом к температуре, но пули и даже дорожное покрытие под его ногами начали стремительно плавиться.
Се Жунцзюэ приподнял бровь. Тварь оказалась куда опаснее, чем ожидалось.
Рэнд наконец подал голос:
- При такой температуре любые атаки, будь то ментальная сила или психическая энергия - теряют мощь.
Супер-гигант не понимал их слов, он знал лишь грубую силу.
- Тогда нужно найти способ отвлечь его, - скомандовал Се Жунцзюэ.
- Эй! - внезапно крикнул Су Ча с верхнего этажа, и приветливо помахал рукой.
Во время выполнения заданий он большую часть времени носил маску, но случалось являться миру и с открытым лицом. Например, здесь, на Чансуй: чтобы подтвердить слухи о "воплощении Будды", его чрезмерно изысканная внешность служила лучшим доказательством. А едва заметная метка цветка между бровей лишь подчеркивала его необычное происхождение.
В этот миг погребенные воспоминания супер-гиганта буквально восстали из мертвых, нанося сокрушительный удар по его сознанию. Это лицо вызывало у него необъяснимую ярость и желание сжечь все дотла.
Игнорируя врагов за спиной, великан развернулся и двинулся к зданию, запустив в Су Ча пылающий топор.
Су Ча поспешно пригнулся, ментальной силой замедлил топор в воздухе и начал подниматься выше. На бегу он оглянулся - Система, как обычно, бесследно исчезла, неизвестно куда.
Топор врезался в соседнюю стену, и та с грохотом обрушилась.
- Су Ча! - Цзи Тяньцзинь, услышав шум, спустился сверху.
- Я в порядке, — отозвался тот. - А вот нашему палачу снаружи, похоже, не поздоровится.
Он вдруг выдал странную фразу:
- Кажется, в прошлой жизни я был соловьем.
- Снова хочешь спеть? - уточнил Цзи Тяньцзинь.
Су Ча уже затянул:
- О, прощай, мой друг, прощай, прощай, прощай...
Веселая песенка не долетела до улицы - ее заглушил топот приближающегося супер-гиганта.
Тонкие, почти невидимые нити ментальной силы Рэнда натянулись поперек пути гиганта и тот на полной скорости налетел на них - на шее монстра образовался глубокий разрез. Се Жунцзюэ, воспользовавшись моментом, сменил оружие на более мощное и сделал несколько выстрелов точно в рану.
Грохот от падения гиганта оказался слишком сильным. Из темных переулков, жилых домов и станций метро начали вырываться зомби, обычно избегающие солнечного света. Се Жунцзюэ и Рэнд молниеносно скользнули в здание, где прятался Су Ча.
Внутри мертвецов уже зачистили, поэтому группа поднялась на крышу, пережидая, пока на улице утихнет неистовство зомби.
Се Жунцзюэ убрал пистолет:
- Ну, рассказывай. Почему-то чудовище так сильно тебя ненавидит?
- Лунатизм, - не моргнув глазом выдал заготовленную версию Су Ча. - До совершеннолетия я долго спал, а моя душа путешествовала по разным планетам. Видимо, с кем-то там не поладил.
Сила чистокровных заключается именно в их душе. Се Жунцзюэ не слишком хорошо знал особенности уроженцев планеты У, но сила души Сирила не вызывала сомнений. К тому же император как-то обмолвился: даже в глубоком сне Сирил способен уничтожить любого.
Цзи Тяньцзинь интуитивно почувствовал ложь, но не стал его выдавать, а помог перевести тему:
- Пока мы в безопасности.
- В этом городе нельзя оставаться надолго, - заметил Су Ча. - После захода солнца зомби станет гораздо больше.
- Зомби?
- Тела, потерявшие разум, - пояснил юноша. - Нам лучше отправиться в пустоши или леса, там как раз можно собрать образцы почвы из разных мест.
Однако Се Жунцзюэ отверг это предложение:
- Твари в дикой природе обычно свирепее. Тогда нам придется иметь дело не только с твоими "зомби", но и с другими монстрами.
Рэнд, немного подумав, добавил:
- Если здесь еще остались живые люди, они наверняка создали базы. Нам стоит отправиться туда.
Су Ча: "..."
Как же ты хорошо все понимаешь.
- Где люди, там и распри, - пробормотал он себе под нос. - Вряд ли там сильно безопаснее.
При этих словах все взгляды обратились к нему.
Повисло молчание. Первым заговорил Се Жунцзюэ:
- Живых ты тоже успел обидеть?
- Логическая ошибка, - возразил Су Ча. - Сначала я обидел живых, а уже потом они превратились в ходячих мертвецов.
"..."
В любом случае, посетить базу необходимо для сбора образцов воды и микроорганизмов. По пути Су Ча пытался обнадежить спутников:
- Там не одни лишь враги. Все зависит от нашей удачи.
Не все спасенные им люди оказались неблагодарными подонками. Наверняка остались те, кто помнит его доброту.
- Что же ты все-таки натворил? - не унимался Се Жунцзюэ.
Су Ча серьезно переспросил:
- Если я скажу, что спас мир, вы поверите?
В ответ раздался лишь холодный смешок. Юноша покачал головой: в наше время честным людям никто не верит. К счастью, "профессиональная группа поддержки" в лице Цзи Тяньцзиня быстро подала голос.
- Я верю, - сказал Цзи Тяньцзинь. - Планета Чансуй определенно задолжала тебе справедливость.
Су Ча энергично закивал. Именно так!
В последующие несколько часов Се Жунцзюэ пребывал в состоянии полного онемения.
Он выпустил ментальное тело на разведку. Су Ча, ориентируясь по памяти, указал направление.
Глядя глазами ментального тела, начальник управления увидел высокие стены и плотные ряды охраны у входа. Пробраться внутрь незамеченными казалось почти невозможной задачей.
- У меня есть идея, — предложил Су Ча. - Я выйду и помашу им, а вы тем временем тайком проберетесь внутрь, возьмете образцы и уйдете.
Та же тактика, что и с зомби.
Цзи Тяньцзинь нахмурился:
- Нет, слишком опасно.
Се Жунцзюэ бросил на него красноречивый взгляд.
Разве в этом дело?
А не в том, скольким же людям Су Ча умудрился насолить, раз он настолько уверен: стоит ему появиться и все внимание города будет приковано только к нему.
- Пусть боевой корабль подойдет ближе. Когда вы устроите в городе неразбериху, корабль отвлечет огонь на себя, а я под прикрытием отступлю.
Цзи Тяньцзинь покачал головой:
- Если тебя окружат...
- Не страшно, - перебил Су Ча. - У меня есть способ уйти целым.
Он отвел Цзи Тяньцзиня в сторону и, накрыв обоих ментальным барьером, сказал::
- Помнишь ту ракету Шэнь Нинцзе, что изменила курс? У меня есть "защитный зонтик".
Убрав барьер, Су Ча с самым серьезным видом произнес:
- Все ради начальника Се. Я обязательно помогу ему собрать все образцы.
Се Жунцзюэ, как раз доставший тюбик с питательной смесью, мгновенно потерял аппетит.
В итоге решили, что Се Жунцзюэ и Цзи Тяньцзинь проникнут в город с помощью устройства свертывания пространства. Из-за серьезных повреждений оно работало с перебоями. База людей охранялась крайне строго, поэтому кто-то должен был отвлечь внимание. Рэнд не мог покинуть Су Ча одного, поэтому остался с ним для выполнения этой миссии.
Связавшись с кораблем, чтобы тот был наготове, Се Жунцзюэ мельком взглянул на устройство в руках Цзи Тяньцзиня, но ничем не выдал своих мыслей. Цзи Тяньцзинь тоже сохранял спокойствие. Ли Хуай в одиночку ни за что бы не скрыл сделку с Цзи Чуном от следственного управления, Се Жунцзюэ наверняка закрыл на это глаза. А уж почему он так поступил - Цзи Тяньцзиня не заботило.
Внутри базы повсюду сновали патрульные. Устройство и правда долго не продержалось и начало выталкивать их наружу. В момент, когда воздух дрогнул и капитан патруля, что-то почувствовав, уже собирался обернуться, его взгляд привлекли плывущие белые цветы.
- Привет. ~
К удивлению, Су Ча не полез на рожон лично, а сначала выпустил свое ментальное тело. Тысячи крошечных цветков в небе заговорили на языке планеты Чансуй.
- Друзья, это я, Су Ча! Как вы поживаете?
Имя Су Ча нынешним детям, может, было и незнакомо, но старшее поколение знало его слишком хорошо.
В высокой башне, где обитала верхушка убежища, все шестеро лидеров, обычно невозмутимые, невольно переглянулись:
- Проверьте, кто там шумит?
На всякий случай они вышли сами и уже собирались уничтожить цветы, как вдруг почувствовали исходящую от них успокаивающую ауру.
В прошлом Су Ча тоже обладал этой необычной способностью успокаивать людей. Некоторые старики на базе вскрикнули:
- Это Будда Су Ча? Неужели перерождение Будды Су Ча прошло успешно?!
"..."
Вдалеке Се Жунцзюэ, как раз бравший пробу, едва не выронил пробирку из рук.
А белые цветы проникновенно продолжали:
- Это я!
- Довольно строить из себя невесть что, - насторожился один из лидеров, подозревая, что в убежище проник кто-то чужой. Он уже собирался собрать всех и перепроверить личности, как вдруг цветы повернулись к самому главному:
- Не веришь - давай сверим пароль.
Тот нахмурился:
- Какой пароль?
Белые цветы протяжно затянули концовку:
- Эй, придурок, поверивший в сказку о срезанной плоти....
Лидер автоматически выпалил продолжение:
- ...Я тебя просто разыграл!
Сказав это, он оцепенел:
- Су Ча... это правда ты.
Белые цветы, сплетаясь листьями, закружились вокруг него:
- Говорю же, я!
Если бы не содержание этого пароля, со стороны могло показаться, что их связывают узы крепкой дружбы.
- Я пришел сказать вам всем: верьте в любовь! - вещали цветы. - Вы помните те трудные времена? Мой дух всегда был с вами.
Многие из тех, кто когда-то получил от него помощь, но боялся подать голос, теперь не могли сдержать слез:
- Будда... Будда Су!
Эта трогательная картина явно оказалась чрезмерной для двоих гостей. Се Жунцзюэ покрылся мурашками, у него даже кожа на голове зашевелилась.
- Ускоряемся.
Еще минута здесь и он заработает психологическую травму на всю жизнь.
Цзи Тяньцзинь заметил:
- А ведь они правы. Су Ча действительно доб...
- Заткнись.
"..."
Пока Се Жунцзюэ подвергался психологической пытке, снаружи убежища Рэнд невольно усмехнулся:
- А я уж думал, маленький принц сейчас сам выскочит.
Его нельзя винить в заблуждении: Су Ча только что вел себя так, будто собирался устроить рэп-баттл прямо под крепостными стенами.
- Такая тактика нужна, чтобы подчеркнуть мой величественный образ, - пояснил Су Ча, приподняв бровь. - И заботу Цзи Тяньцзиня получить, и заставить Се Жунцзюэ почувствовать себя моим должником.
Рэнд:
- Маленький принц и вправду отважен и мудр.
Су Ча кивнул. Ну ты и мастер на похвалу.
Верхушку базы оказалось не так-то просто провести: они уже выслали армию для прочесывания окрестностей. Рэнд и Су Ча отступили первыми; боевой корабль находился примерно в пяти-шести километрах от них.
- Интересно, как там Цзи Тяньцзинь.
- С ним все в порядке, - уверенно ответил Рэнд. - Те военные уже заметили нас, все внимание теперь здесь.
К тому же те двое, скорее всего, опередят их и первыми поднимутся на борт - Се Жунцзюэ наверняка воспользуется летательным аппаратом.
В лесу кишели монстры. Чтобы отвлечь огонь на себя, Рэнд и Су Ча не стали использовать летательный аппарат. Это превратилось в своего рода практическое занятие. Рэнд во всей красе демонстрировал бесконечные возможности применения ментальной силы. Су Ча прилежно подражал учителю, и вскоре в небе впереди показалась тень от корабля.
Линкор завис в воздухе, постоянно отражая атаки летающих монстров. Для брони судна эти существа были не страшнее мотыльков, летящих на пламя. Заметив Су Ча, пилот перестал скрываться, открыл огонь по зараженной стае, быстро зачистил территорию и спустил лестницу.
Ветер на высоте обжигал щеки, но Су Ча не стал закрываться ментальной силой. Он обернулся к преследовавшей их армии и помахал рукой:
- I'll be back.
Как только люк закрылся, он тяжело выдохнул:
- Фух, пронесло
Путешествие длившееся меньше суток, вымотало Се Жунцзюэ до предела.
- Я вернусь и сдам образцы. Вы как хотите.
Су Ча решил, что нужно пересмотреть с Цзи Тяньцзинем остальные точки маршрута и только потом с новыми силами продолжать межзвездный вояж.
- Концентрация токсинов в воздухе Чансуй, должно быть, немаленькая, - он потер переносицу. - У меня какое-то странное чувство, не могу подобрать слов.
Се Жунцзюэ и Цзи Тяньцзинь тоже ощутили нечто подобное. Единственным, кто не разделял их чувств, был Рэнд.
Чансуй находилась ближе к империи Целань, и путь туда не требовал пересечения межзвездного поля боя, что экономило время.
На всякий случай Су Ча решил вернуться вместе со всеми и пройти медицинское обследование.
Крупнейшая больница Империи принадлежала семье Цзи, поэтому сразу по прибытии Су Ча назначили комплексное обследование. Анализы крови, МРТ... проверили абсолютно все, но не обнаружили ни малейшей проблемы.
У Цзи Тяньцзиня результаты оказались такими же. Врачи уже начали подозревать, что те просто симулируют.
- Но я правда чувствую, что что-то не так, - настаивал Су Ча.
Рэнд с беспокойством произнес:
- Стоит вернуться на планету У, чтобы Король лично проверил тебя еще раз.
Су Ча уже собрался кивнуть, как вдруг зазвонил коммуникатор. Это оказался Се Жунцзюэ.
Приняв вызов, Су Ча удивился:
- Разве вы не должны быть во дворце, чтобы передать образцы и выступить с докладом?
Зачем звонить ему в такое время?
Во дворце Се Жунцзюэ замер на высоких ступенях лестницы, глядя в небо:
- Я только что виделся с Его Величеством. Он задал мне вопрос, на который я не смог ответить.
- Какой вопрос?
- "А где еще один человек?" - процитировал Се Жунцзюэ.
"..."
Су Ча резко вскочил со скамьи у процедурного кабинета и посмотрел на Цзи Тяньцзиня:
- Плохо дело. Мы забыли заместителя начальника следственного управления.
Цзи Тяньцзинь на мгновение задумался и вдруг осознал: не считая пилота, на Чансуй отправились пятеро, а вернулись только четверо.
Су Ча сбросил звонок. Они переглянулись. Спустя мгновение он произнес с неверием:
- Как так вышло?
Человека не хватает, а никто и не заметил.
Цзи Тяньцзинь вздохнул:
- Неудивительно, что все время казалось, будто что-то не так, - вздохнул Цзи Тяньцзинь.
Дело было вовсе не в токсинах в воздухе. Это подсознание напоминало им, что кто-то отстал от группы.
Спокойнее всех держался Рэнд. Для этого уанца существовал только маленький принц, и о существовании какого-то заместителя начальника он попросту забыл.
- Ваше высочество, не стоит изводить себя из-за посторонних людей.
Су Ча покачал головой:
- И все же, это просто невероятно.
Он попытался восстановить события, но даже не мог вспомнить, в какой момент потерялся заместитель. Кажется, когда они покидали мертвый город, того уже не было рядом.
---
Из больницы группа снова отправилась на планету Чансуй. Се Жунцзюэ не стал исключением: как начальник, он нес за случившееся прямую ответственность, и эта оплошность лежала на нем тяжким грузом.
На борту боевого корабля царило тяжелое молчание.
Спустя долгое время Су Ча тихо спросил:
- Что мы скажем заместителю начальника, когда увидим его?
Тот явно обладал талантом к выживанию, так что в его сохранности никто не сомневался.
- А что тут скажешь? - Се Жунцзюэ поправил дужку очков. - Скажем "sorry".
"..."
Цзи Тяньцзинь предложил свой вариант:
- Можно просто не признаваться. Создадим иллюзию, будто мы никуда и не улетали.
Су Ча поджал губы:
- Но с тех пор, как мы расстались, прошло уже полмесяца.
- Тогда при встрече сразу набросимся на него с вопросами: "Где ты пропадал эти две недели? Мы же тебя обыскались!" - невозмутимо парировал Цзи Тяньцзинь.
"..."
http://bllate.org/book/15006/1505368
