84. Федерация: "Кто пытается меня подставить?"
Едва оказавшись в открытом космосе, Су Ча тут же перебрался на другой корабль. Наконец-то пригодилось судно, которое подарил ему Цзи Тяньцзинь перед отлетом из империи Целань. Пытаться оторваться от монстров на одной лишь спасательной капсуле - чистой воды безумие.
Инопланетные звери продолжали преследование. Некоторые из них, словно зараженные из фильмов про зомби, намертво вцепились в иллюминаторы.
- Они чувствуют мое присутствие, - нахмурился Су Ча. Хотя сравнение и было неприятным, но сейчас поведение зверей напоминало мух, учуявших падаль.
Цзи Тяньцзинь сосредоточенно вел корабль, стараясь держаться вплотную к шиюаньцам. Тем временем на борту похитителей проклинали Су Ча до десятого колена. Он пристал к ним как банный лист, и никак не получалось от него отделаться.
- Да проваливайте вы уже! - в отчаянии выкрикнул пилот шиюаньцев.
С базы продолжали поступать сообщения. Руководство даже отдало приказ: во что бы то ни стало обеспечить безопасное возвращение заложника с планеты У.
- О безопасности не может быть и речи, - мрачно отозвался предводитель, описывая текущую ситуацию. Количество королевских особей по пути росло как снежный ком. Даже если обшивка корабля выдержит, любая задержка будет означать неминуемую смерть.
На базе на мгновение воцарилось молчание, никто не ожидал, что дело примет такой оборот. Выбросить Су Ча в качестве приманки для зверей, означало навлечь на себя яростный гнев уанцев. Но выбирая между скорой смертью и отсрочкой, большинство предпочло бы еще немного побороться за жизнь.
- Не верю я, что они станут преследовать нас до края Вселенной, - холодно усмехнулся предводитель. Ни одна империя не захочет тратить столько ресурсов и сил впустую. К тому же, формально они его отпустили, а если он погибнет под натиском инопланетных зверей, что ж, значит, ему просто не повезло.
Космос полнился гравитационными вихрями и энергетическими потоками. Шиюаньцы хотя бы могли маневрировать, то ныряя в иные пространственные измерения, то выходя из них. Су Ча и Цзи Тяньцзиню же оставалось лишь выжимать из двигателей максимум.
Скорость полета королевских особей поражала: даже на пределе возможностей корабля оторваться от них не удавалось. Выносливость монстров не безгранична, поэтому они постоянно издавали низкий рык, пытаясь через присущую их виду связь призвать еще больше сородичей.
Су Ча сидел в кресле второго пилота и следил за картой.
Далеко не каждая планета занесена в реестр. На большинстве из них, диких и безымянных, плодились инопланетные звери. Ближайшая к ним обитаемая планета называлась Дичэн.
Цзи Тяньцзинь тут же покачал головой. Стоит иностранному судну приблизиться к границам их системы, как по ним откроют огонь без предупреждения и лишних вопросов.
Су Ча указал на несколько координат на карте:
- Может, спрячемся на какой-нибудь опустевшей? На таких планетах инопланетных зверей почти нет, но климат экстремальный, и ментальная сила расходуется очень быстро.
- Можно попробовать, - кивнул Цзи Тяньцзинь.
Ситуация накалялась. Инопланетные звери с ближайшей планеты двинулись на перехват. Один монстр в самоубийственной атаке с размаху врезался в нос корабля и переднее стекло содрогнулось от удара.
- Королевские особи могут приказывать обычным тварям, - нахмурился Цзи Тяньцзинь. - Приземлиться будет непросто.
Внезапно по внешней связи донесся голос с корабля шиюаньцев:
- Дитя с планеты У! Неужели ты совсем не заботишься о безопасности остальных участников? Тебе плевать на тех, кто спасся вместе с тобой? Ты хочешь, чтобы и они сгинули в пастях зверей? Если в тебе осталась хоть капля совести - улетай как можно дальше! Космос велик, выбери себе другое направление!
Су Ча на мгновение замолчал, а затем повернулся к напарнику:
- Кажется, шиюаньцы пытаются...
- Использовать против тебя моральный шантаж, - закончил за него Цзи Тяньцзинь.
Су Ча уже собирался возмутиться, но вдруг вспомнил, что и сам частенько проворачивает такие трюки. Цзи Тяньцзинь искренне попытался его оправдать:
- Ты другой. Ты причиняешь вред только себе, но другим - никогда.
Например, письмо о прощении лишало лишь самого Су Ча права на справедливость. От таких слов даже самому виновнику стало не по себе. Су Ча отпил воды и тихо произнес:
- Спасибо.
И это было "спасибо" не за понимание, а за то, как ловко его "обелили".
Двойные стандарты - это тоже черта характера. Только что мягко утешавший Су Ча Цзи Тяньцзинь был совершенно беспощаден к чужакам. Он продолжал прижиматься к кораблю шиюаньцев, используя их орудия для борьбы с инопланетными зверями. Что касается остальных участников, он не мог позаботиться обо всех сразу. В руках похитителей их ждала либо промывка мозгов, либо показательная казнь в прямом эфире, а в этом хаосе у них хотя бы появился призрачный шанс на спасение.
Шиюаньцы, доведенные до исступления, даже намеренно ударили их кораблем в бок. Столкновение стало лишь вопросом времени: напряжение вот-вот грозило перерасти в открытый бой. Пока Су Ча лихорадочно искал выход, он заметил, как Цзи Тяньцзинь прищурился. В его взгляде промелькнуло подозрения и тень сомнения.
- Что случилось? - спросил Су Ча.
- Впереди червоточина. Можно рискнуть и нырнуть в нее.
Появление червоточины - это шанс и Су Ча не мог понять его колебаний.
Цзи Тяньцзинь пояснил:
- С того самого момента, как инопланетные звери бросились в погоню, что-то пошло не так. Их словно кто-то намеренно вел. И эти гравитационные вихри, возникшие при столкновениях... они распределены слишком равномерно.
Многие планеты вокруг оказались плотно окутаны энергетическими воронками. Корабль попросту не мог к ним приблизиться, не говоря уже о том, чтобы развернуться. Это напоминало невидимую дорогу, по которой их целенаправленно гнали вперед - во тьму.
Цзи Тяньцзинь указал еще на несколько подозрительных деталей и в конце добавил с долей неуверенности:
- Если все это подстроено, то подобный масштаб не по зубам человеку.
Не по зубам человеку?
Услышав это, Су Ча мигом взбодрился и резко выпрямился в кресле.
- Если человек на такое не способен, значит, все в порядке. Вперед, лети спокойно!
Ему стоило догадаться раньше. Если Система притихла, значит, она точно что-то замышляла. Еще когда появились шиюаньцы, он пытался дозваться до нее в своем сознании, но та упорно молчала.
Су Ча уже тогда почувствовал неладное.
Доверяя ему, Цзи Тяньцзинь резко наклонил корабль, уходя от пикирующего зверя, и направился прямо к червоточине.
Заметив их намерение, шиюаньцы не стали следовать за ними. У инопланетных зверей нет к ним личных счетов, как только они избавятся от Су Ча, то окажутся в безопасности.
Позади них взбешенная королевская особь, широко разинув пасть, издала оглушительный рев, пытаясь вцепиться в хвостовую часть корабля. В самый последний миг судно скользнуло в червоточину. Тварь бросилась следом, но внутри пространственного туннеля ее скорость заметно упала.
Цзи Тяньцзинь взглянул на навигатор:
- Эта червоточина ведет к Межзвездному полю боя.
Они стремительно приближались к цели. Планета Цзибэй находилась неподалеку от этого сектора, и это была хорошая новость. Однако, помня о том, что во все это, скорее всего, впутана Система, Су Ча не спешил расслабляться.
Перед самым выходом из червоточины экран монитора внезапно покрылся "снегом".
- Магнитное поле дестабилизировано, - констатировал Цзи Тяньцзинь. - Пространственный узел на выходе разорван.
Су Ча, будучи в этих вопросах профаном, спросил:
- И что это значит?
Цзи Тяньцзинь вздохнул:
- Невозможно определить дальнейшее местоположение. Неизвестно, в какое измерение нас выбросит.
В обычных условиях это не большая проблема. Если только не повезет попасть прямо в центр поля боя, шансы выжить велики.
Корабль, который поначалу лишь слегка подрагивал, теперь стал неистово вращаться. Ремни безопасности едва удерживали людей в креслах.
У Су Ча все поплыло перед глазами.
В этом хаосе он нащупал и крепко сжал руку Цзи Тяньцзиня:
- У меня, так кружится голова ... все вокруг кажется черным
- Дело не в тебе, - Цзи Тяньцзинь проверил остаток топлива. - Мы вошли в еще одну червоточину.
"..."
---
Окраина Межзвездного поля боя.
Вокруг недавно возникшей червоточины сосредоточились армии разных планет. На время проведения турнира было объявлено перемирие, и некогда кровавый сектор превратился в место вынужденного спокойствия.
Повсюду виднелись глубокие кратеры, оставленные падениями метеоритов. Ли Хуай вел солдат на ежедневный плановый обход. После того как И Сэ остался в столице для управления внутренними делами, ему пришлось временно вернуться на передовую.
Внезапный порыв ветра, налетевший из ниоткуда, заставил его замереть. Заместитель командира инстинктивно задрал голову: неужели снова метеорит? Шея уже затекла от ожидания, но вместо камней с неба нахлынула волна ужасающей энергии.
Возле червоточины внезапно возникла крохотная, кривая черная точка, которая, прежде чем кто-либо успел среагировать, рухнула прямо в пространственный зев.
- Что это было? - к месту происшествия сбежались солдаты с ближайших постов. - Похоже на корабль.
Пока шли пересуды, лицо Ли Хуая изменилось. Это был не просто корабль, а судно их империи Целань - только у имперских боевых кораблей хвостовая часть окрашена в черно-белые тона.
- Снимите данные с датчиков! - немедленно приказал он.
Датчики вокруг червоточины постоянно вели запись и анализ данных. Сцену падения удалось зафиксировать. Специалисты восстановили видео и, определив модель корабля, сверялись с государственной базой данных.
Судно оказалось баснословно дорогим, из лимитированной серии - в Империи таких всего несколько штук. Путем исключения быстро установили владельца: несколько лет назад его приобрел Цзи Чун. Связавшись с ним, выяснили, что корабль купил Цзи Тяньцзинь, воспользовавшись картой отца, чтобы сделать подарок Су Ча.
Теперь ответ на вопрос, кто же те бедолаги, что только что провалились в червоточину, стал очевиден. Ли Хуай незамедлительно доложил о результатах императору Санвису.
Почти в то же время шиюаньцы опубликовали видеообращение, в котором торжественно заявили, что "выпустили на волю" заложника с планеты У.
Король Сирил изучал сообщение от Санвиса, пока на фоне шиюаньцы в видео вещали:
- Буквально только что мы освободили двух заложников и даже подарили им торт для празднования...
Лидеры других планет молча отодвинулись от Сирила еще на пару шагов. Не то чтобы им не хватало сочувствия, но когда на одном экране раз за разом крутили те несколько секунд, где корабль засасывает в червоточину, а на другом шиюаньцы рассуждали о гуманизме и тортиках, вся картина становилась сюрреалистичной и даже пугающе комичной.
Среди всех присутствующих лишь президент Федерации едва сдерживал смех. С самым серьезным видом предлагая планы по спасению, в душе он уже вовсю подсчитывал выгоду. Как же приятно тайком избавиться от стольких проблем и наблюдать, как остальные мечутся, точно муравьи на раскаленной сковороде.
Спустя некоторое время президент под благовидным предлогом удалился. Войдя на свой флагман, он налил бокал вина и, стал пританцовывать и неспешно покачивать его в такт музыке.
- Планета У, империя Целань, Пурит... - шептал он.
Какая разница, насколько велика их военная мощь, если все они - лишь марионетки в его руках? Улыбка на его лице становилась все шире. Но в момент наивысшего триумфа президент внезапно изменился в лице:
- Кто здесь?
Однако, когда он высвободил ментальную силу для поиска, ничего не обнаружилось, словно это был лишь плод его воображения.
---
"А он неплох," - подумала Система.
Едва не попавшись, она решительно покинула зону расположения флота Федерации и начала определять местоположение Хозяина для следующего этапа плана. Одновременно с этим Система, образно говоря, обмакивала перо в чернила, старательно составляя анонимный донос.
Глубокоуважаемый Король Сирил! Довожу до Вашего сведения, что отклонение астероидов с орбиты не было случайностью. Это дело рук президента Федерации. Факты его преступной деятельности изложены ниже. Прилагаю фотодоказательства.
Система составила несколько таких писем и открыла птичью клетку. Тогда она говорила Су Ча о "разведении цветов и выгуле птиц" не шутки ради. Просто Система выгуливала механических птиц собственного изготовления. Она долго их готовила и копила силы, и теперь пришло время этим птицам исполнить обязанности почтальонов.
Планета Цзибэй сейчас под строжайшей охраной, и какими бы незаметными ни были механические птицы, их рано или поздно обнаружили бы. Но Система все предусмотрела: птицы подлетели к позициям воинов планеты У, их красные глаза-сенсоры замерцали, и они начали громко повторять одну и ту же фразу:
- Мы птички Су Ча! Мы птички Су Ча!
Громкие крики привлекли всеобщее внимание. Уанцы не стали тут же уничтожать их. Убедившись с помощью детекторов, что взрывчатки нет, офицеры лично выловили нескольких "посланников".
Стоило им открыть контейнер, как вместо письма оттуда выпало несколько фотографий. Та, что лежала сверху, была особенно примечательна. На снимке президент Федерации, оттопырив зад и извиваясь всем телом, пританцовывал с бокалом вина. Судя по электронным часам на заднем плане, сцена эта происходила совсем недавно.
http://bllate.org/book/15006/1504565
wildhingst (читатель/культиватор основы ци)
26 февраля 2026 в 22:04
0
