77. Су Ча: "Клянусь, я больше никого не украду"
Это, без сомнения, самый позорный Межзвездный молодежный турнир за всю историю.
В тот миг, когда Су Ча прочно опутал человека лианами и поднял его, в глазах пуритцев навсегда погас свет.
Высшее руководство заранее пообещало выгоды в случае победы, поэтому они были готовы пожертвовать частью достоинства ради результата, тем более что у пуритцев и в обычной жизни нет особых принципов.
Пока они не столкнулись с Су Ча.
- Быстро отпусти меня! - прохрипел несчастный участник.
Стояла темная, ветреная ночь. Су Ча не обращал внимания на крики. Он ехал на Белом Тигре, волоча за собой добычу.
- Тш-ш-ш, - Су Ча одернул его. - Не кричи. Не буди инопланетных зверей.
Пойманный участник изо всех сил старался успокоиться, сосредотачивая ментальную силу в своей пока свободной правой руке, готовясь к контратаке, как только вырвется из окружения.
Двое других пуритцев тоже приготовились.
Если товарища по команде выбьют - все, игра закончена. Как тогда продолжать?
Один из них уже собирался броситься в погоню, но капитан остановил его. Он понимал, что преследование только затянет их в новую западню. Участники на периферии уже подыскивали пути к отступлению, если в итоге останутся лишь они, ничем хорошим это не закончится.
К всеобщему удивлению, в следующий момент капитан пуритцев развил предельную скорость, оказавшись рядом с участником с другой планеты. Он грубо схватил его за левое плечо и резко ударил коленом в живот. Пуритцы были мастерами рукопашного боя, но сейчас никто не собирался восхищаться его техникой. Капитан схватил того участника и подбросил высоко в воздух.
- Меняемся.
Су Ча на мгновение замер, инстинктивно поймав человека лианами, и наконец выдавил:
- Как же грязно.
"…" Ах ты, святой, безупречный.
Су Ча взглянул на Цзи Тяньцзиня. Тот кивнул.
Поймать пуритца было легко, но избавиться от преследования его команды - сложно. Тянуть дальше не имело смысла.
Су Ча управляя лианами, отбросил пойманного участника подальше. Вырвавшись, тот даже не успел выругаться, потому что Су Ча забросил его прямо к нескольким инопланетным зверям, и двоим его товарищам пришлось срочно бежать на помощь.
- Уходим, - низким голосом сказал Цзи Тяньцзинь.
На этот раз они отступали по-настоящему, без малейшего желания затягивать бой.
Чужая душа - потемки. Зрители, смотревшие прямую трансляцию, чувствовали лишь ужас.
Комментатору потребовалось время, чтобы снова обрести дар речи:
- Аварийные комплекты обострили противостояние между участниками до критической стадии. В схватке за них выбыли четыре команды. Что примечательно, империя Цзялу и планета Пурит, похоже, сговорились заранее. Империя Цзялу предпочла отказаться от борьбы за комплекты и устроить засаду на участника с планеты У. Забавно.
Он практически прямо намекал, что две планеты действовали по заранее согласованному сценарию.
Несмотря на подстрекательство, он говорил правду.
Если отбросить саму суть похищения, то Су Ча и Цзи Тяньцзинь действовали слаженно и эффективно. Комментатор не отрицал этого, но сразу же добавил:
- При таких огромных затратах сил поймать всего одного человека - это все равно что начать с грохота, а закончить шепотом.
Ведь аварийные комплекты сбрасывали не только в этом районе. Получается, участники на востоке получили преимущество даром.
- Прошло полдня, а они потратили столько сил, чтобы просто нажить всеобщую неприязнь…
Комментатор анализировал ситуацию со всех сторон, но зрители на трибунах, особенно те, что сидели рядом с сектором планеты У, почти не обсуждали происходящее.
Король Сирил был холоден, как айсберг, в нем не осталось и следа той мягкости, с которой он публиковал посты в социальных сетях.
Спустя целую минуту он закрыл глаза. Ему казалось, что в воздухе витает запах крови, словно кровь Су Ча, вытекающая из раны, сочилась сквозь экран.
Участник, который подло ранил Су Ча, был из империи Цзялу. Правитель, почувствовав на себе ледяной взгляд, вздохнул и молча пересел на другое место.
- Ну и ну, - пошутил знакомый.
Подлые атаки и засады в рамках правил - обычное дело для турнира. Сирил не мог этого не понимать, и уж точно не опустился бы до мелкой мести.
Правитель империи Цзялу серьезно сказал:
- Но он режет меня взглядом.
Он нисколько не сомневался, что после окончания турнира Сирил вызовет его на дуэль и изобьет до полусмерти, чтобы выместить гнев.
"…"
Тропический лес теперь по-настоящему оправдывал иероглиф "дождь" в своем названии.
Мелкий дождик моросил не переставая.
Су Ча и остальные отступили в относительно безопасное место.
Даже лежа на Белом Тигре почти без движения, Су Ча почувствовал, как рана на спине снова открылась.
- Я такой несчастный... - он жалел себя, но при этом не забывал вытягивать ментальную силу из захваченного участника, осуждая подлость пуритцев.
Ладно бы обменялись вещами, но они додумались обменяться людьми.
Над головой пленника нависала лапа Белого Тигра, и тот не смел пошевелиться, только сквозь зубы процедил:
- Лучше за себе переживай.
Зная, что после выкачивания силы его выбьют, участник изо всех сил сдерживал дрожь, неизбежную при этом процессе, и, голосом, полным напряжения, пытался давить:
- Тебе конец. Ты труп. Те команды, что сбежали, наверняка объединятся и устроят на тебя…
Он хотел сказать что-то еще, но, едва открыв рот, активировалось его защитное устройство.
- Выбрось его, - равнодушно сказал Цзи Тяньцзинь, потирая кулак.
Ментальной силы вытянули уже достаточно, держать его дальше бесполезно.
Ди Юаньсы взвалил участника на плечо и унес. Вернувшись через несколько минут, доложил:
- Его уже забрал на борт боевой корабль.
Его брови так и не разошлись, и он специально сделал акцент на слове "боевой корабль".
Федерация вполне могла бы использовать обычный челнок. Спуск боевого корабля слишком легко выдавал их местоположение, они уже проделывали такое раньше.
Лю Сицинь взглянула на небо:
- Тот парень прав. После восхода солнца на нас начнется настоящая охота.
Что касается этой ночи, то после схватки с инопланетными зверями и боев за аварийные комплекты в других районах, всем, в большей или меньшей степени, требовалось перевести дух.
- Сначала отдых, - скрестив руки, Ди Юаньсы прислонился к дереву. - По крайней мере, сейчас будем как все.
Как и другие участники, они сначала накопят силы.
Су Ча приподнялся. Боль от раны заставила его зажмуриться. Цзи Тяньцзинь, вздохнув, терпеливо перевязал его заново:
- Не двигайся.
Не успел он договорить, как Су Ча махнул рукой, прерывая его:
- Какой там сон, вставай, веселимся!
Но его тут же снова прижали, чтобы обработать рану. Глядя на то, как заживающие участки снова покрываются кровью, Цзи Тяньцзинь беспомощно спросил:
- И как ты собираешься веселиться?
С Су Ча действовала только ласка, а не сила. Когда его "погладили по шерстке" - он моментально успокоился и его лицо стало серьезным:
- На самом деле, все, что произошло сегодня, было в пределах моих ожиданий... Тссс...
Цзи Тяньцзинь холодно взглянул на него:
- Продолжай.
- Ладно, то что на меня объявят охоту, я не ожидал, - Су Ча быстро воспрял духом. - После такой бойни все сейчас истощены.
Ди Юаньсы посмотрел на него:
- Устроим внезапную атаку?
Су Ча покачал головой. Улыбка в его глазах постепенно угасла, сменившись твердостью:
- С такой раной на спине мне сегодня вряд ли удастся поспать.
Он хотел, чтобы и другие страдали бессонницей вместе с ним.
Цзи Тяньцзинь взглянул на Су Ча и, тут же понял, что тот задумал.
Ди Юаньсы опомнился и с запозданием вспомнил бессонные ночи в общежитии несколько лет назад: из-за утечки ментальной силы к двери Су Ча сбежалась такая толпа ментальных тел, что ситуацию пришлось разруливать инструктору.
Чем сильнее ранен хозяин, тем хуже состояние ментального тела. Еще во время лишь поверхностного пробуждения даже отборные ученики элитной школы не могли устоять и среди ночи бессознательно сбегались "подзарядиться" от него. Что уж говорить о сейчас.
На состояние участников влияли не только повреждения от недавнего боя, но и токсины в воздухе, которые вызывали общее изнурение и усталость как у самих бойцов, так и у их ментальных сущностей.
Успокаивающая ментальная сила Су Ча была для них истинным живительным дождем после засухи.
Ди Юаньсы сглотнул:
- Серьезно? Ты хочешь это провернуть?
Су Ча кивнул:
- Ведь постоянно воровать людей - неправильно.
Он уже все обдумал и раскаялся.
"…"
Су Ча выпустил свое ментальное тело:
- Прошу, потрудись еще раз.
Сказав это, он, как и во время пробуждения, снова устроил представление " небесная дева осыпает цветами". Величественная Лотосовая Магнолия исчезла, а вместо нее появились бесчисленные цветки размером меньше ладони.
Мириады маленьких цветков медленно разлетались в ночном небе. Эта сила была такой мягкой, такой невесомой - легче даже лунного света над головой, и она не содержала ни капли агрессии. Вместе с дождем она демонстрировала, что значит "незаметно проникать ночью со слабым ветром".
Цветки разлетались все дальше и дальше, скрывая свой аромат. Один из них достиг пещеры и нашел свою первую цель. Он растворился в каплях дождя, и лев, дремавший на земле, поднялся, отряхнул гриву и куда-то направился.
Дежуривший участник, увидев это, не придал значения: ментальные тела часто патрулируют территорию по собственной инициативе. Этот лев принадлежал его товарищу. Тот спал беспокойно и в таком состоянии блуждание ментального тела казалось вполне естественным.
Но он упустил одну деталь: брови его товарища понемногу разглаживались, будто тот ощущал нечто приятное или видел сладкий сон.
Шаги вышедшего на прогулку ментального тела были слегка неуверенными, а глаза сияли не так ярко, как в бою, теперь в них читался чистый инстинкт.
Вскоре подобные сцены начали разыгрываться в разных уголках леса.
Орел у реки взмыл ввысь, панголин у скалы принялся рыть нору, а созерцавший даль леопард пошел куда-то вперед изящной поступью… Все они, не сговариваясь, двигались в одном направлении.
Прощайте, хозяева. Мы отправляемся в далекое путешествие.
Даже в ночи боевые корабли, зависшие высоко в небе, могли ясно видеть эту сцену. Там собрались линкоры с разных планет, и их экипажи, глядя на спящих сладким сном участников, хотели дать им пощечину:
"Спите, спите! Глаза откройте - у вас ментальные сущности крадут!"
Изначально участников было чуть больше ста, но теперь около дюжины ментальных тел из разных мест начали собираться, оставаясь при этом совершенно незаметными.
Су Ча воровал не слишком нагло, отправляя максимум по два цветка на команду. В противном случае, если бы вышли сразу три ментальных тела, это вызвало бы подозрения.
В радиусе километра других команд не было, так что Су Ча спокойно окутал эту зону своей ментальной силой. Даже его товарищи почувствовали невыразимое блаженство.
Ди Юаньсы, однако, не терял бдительности. Он оставался на дереве, охраняя подходы, чтобы, помимо ментальных тел, они не привлекли других незваных гостей.
Первыми появились манул и малая панда. У Су Ча загорелись глаза:
- Идите скорее, мои хорошие!
Тут проявилось главное преимущество глубокого пробуждения: изобилие ментальной силы позволило Су Ча вновь материализовать полноценное ментальное тело, чтобы еще сильнее подавлять пришельцев.
Ди Юаньсы пробормотал:
- Он и правда их украл.
Он знал, что шансы велики, но одно дело - знать, а другое - увидеть своими глазами.
Лю Сицинь не предавалась восхищению, а указала на реальную проблему:
- Если эти сущности очнутся, мы окажемся на первой линии удара.
Сразу тяжело ранить их - не вариант. Угроза только разбудит их.
Су Ча трезво оценил ситуацию:
- Если ничего не случится, можно тянуть долго. Но если их хозяева проявят сильную волю, я не уверен, как долго смогу удерживать контроль.
Однако, похоже, у него созрел уже другой план. Он собирался встать и выступить с пылкой речью, но Цзи Тяньцзинь слегка надавил ему на руку, напоминая:
- Рана.
Су Ча снова улегся на Белого Тигра и продолжил:
- Сначала создадим дистанцию. Я уведу их подальше, буду водить кругами и постараюсь найти места поближе к инопланетным зверям. Если какая-то сущность взбесится, используем общего врага, чтобы решить проблему.
У Ди Юаньсы дернулось веко. Инопланетные звери, вселяющие ужас одним своим видом, в его руках превратились в кирпичи - куда надо, туда и тащи.
Цзи Тяньцзинь кивнул:
- Для разных команд - разный подход.
Сначала выбить участников с более слабых планет: без ментальных тел их сила сокращается вдвое, и это лучший момент для атаки. С такими командами, как пуритцы, даже без ментальных сущностей, из-за наличия союзников будет сложно справиться - придется искать другие способы.
Су Ча дополнил:
- А с командами, у которых есть аварийные комплекты, будем вести себя как похитители. Скажем жестко: если не отдадут комплект - заложнику конец.
План в целом обсудили. Цзи Тяньцзинь взглянул на Су Ча, и тот кивнул:
- Я выдвигаюсь сейчас же.
Цзи Тяньцзинь:
- Пусть Ди Юаньсы скрытно охраняет тебя. Уходи как можно дальше.
Так, даже если ментальные тела захотят помочь своим хозяевам во время его диверсий, они не успеют вернуться вовремя.
Су Ча помахал рукой, подзывая леопарда, взгромоздился на него и сделал пару шагов вперед, а затем с тоской оглянулся.
Белый Тигр легким движением хвоста коснулся его ладони, словно выражая недовольство по поводу смены "транспорта".
Су Ча погладил его круглую голову:
- Я пошел.
Цзи Тяньцзинь приблизился, чтобы еще раз проверить его снаряжение, и сунул внутрь свежие бинты:
- Будь осторожен, не лезь на рожон.
Су Ча:
- Я, возможно, уйду за пределы этого тропического леса.
Уйду до самого края Чэньхунь.
Чем дальше расстояние, тем больше ослабнет связь между ментальным телом и его хозяином.
- Считай, что отправился в путешествие, - Цзи Тяньцзинь погладил его по голове. - На Чэньхунь есть довольно красивые пейзажи.
Лю Сицинь вспомнила то, что узнала, изучая карты:
- Эта планета особенная. На границе тропического леса можно увидеть полярное сияние.
Су Ча прикусил губу:
- Тогда я и вправду пошел.
Лотосовая Магнолия парила низко над землей, а за ней следовала целая процессия ментальных сущностей.
Эта картина напомнила товарищам тот день прощания на имперской стоянке. Сердце Лю Сицинь сжалось, и она помахала рукой:
- Хорошо повеселись.
Цзи Тяньцзинь тоже улыбнулся:
- Смело иди, сделай побольше фотографий.
Не медля больше, Су Ча решительно отвернулся и хрипло произнес:
- Прощайте.
- Прощай.
Цзи Тяньцзинь и Лю Сицинь проводили взглядом Су Ча, пока тот в ночи постепенно не скрылся из виду вместе со своей свитой.
А высоко в небе, на наблюдающем за всем корабле…
Главный ответственный организатор турнира стоял в центре управления данными и наконец пришел в себя:
- И что этот уанец собирается делать?
Сотрудник рядом сглотнул и тихо проговорил:
- Смотреть на полярное сияние.
"…"
У главного организатора от злости чуть не встали дыбом усы. Иди ты к черту со своим сиянием!
- Безобразие! Просто безобразие!
Сотрудник еще тише напомнил:
- Но это в рамках правил.
Никто не говорил, что нельзя во время турнира отправиться путешествовать.
"..."
http://bllate.org/book/15006/1504557
