— Это не обман? Хм?
Ём Джэхё, впервые столкнувшийся с существом по имени торговец снами, сначала отнёсся с подозрением. Это была резкая реакция, но заклинатель охотно согласился.
— Может быть и так.
— Старший тоже не уверен? Хм? Тогда зачем туда идти? Что делать, если впустую съездим?
— Если есть хоть малейшая зацепка, стоит попробовать. Даже если это окажется напрасным трудом.
— Но это не просто напрасный труд! Чугён – это же слишком далеко!
— Не волнуйся. Одного мига будет достаточно.
— Какого мига?! Даже верхом на лошади потребуется добрый месяц...
Джэхё, который ворчал и разглагольствовал, вдруг осознал. Здесь находился странствующий заклинатель, способный легко преодолевать пятьсот ли в мгновение ока. Причём с группой из более десятка человек.
— Ну-у, благодаря великому старшему дорога туда и обратно будет удобной, положим. Но как вы собираетесь искать этого торговца снами, неизвестно даже, существует он или нет?
— Может, узнаем, когда доберёмся?
— То есть никакого плана нет?! Хм!
Амугэ, который безучастно смотрел, что бы ни говорили другие, нахмурился, когда Джэхё начал постепенно повышать голос на заклинателя.
— ...И что?
— ...А-а?
Джэхё растерялся, когда зловещее божество, которое всё время обращалось с ним как с воздухом, делая вид, что его нет, первым заговорило. Амугэ медленно продолжил:
— Наблюдать... не будешь?
— Нет, это... конечно, должен. Наблюдать.
Разве они не находились рядом под предлогом наблюдения, чтобы зловещее божество не совершило какое-нибудь злодеяние? Ролью Джэхё и Соён было следовать за Амугэ, куда бы он ни пошёл.
На самом деле странствующий заклинатель мог бы просто забрать с собой зловещее божество и исчезнуть. То, что он заранее сообщал младшим о месте назначения и спрашивал их мнение, было проявлением заботы.
— Тогда... не возражай... а просто следуй.
— Не возражать? Что за...
— Ты раздражаешь меня.
— ......
Это было зловещее божество, которому раздражительно даже то, что человек просто дышит. Может, такое поведение тоже считается провокацией зловещего божества? Соён похлопала по плечу Джэхё, который только открывал и закрывал рот, как золотая рыбка.
— Тогда пойдём?
Казалось, что под затенённой шляпой уголки губ изогнулись, а затем тут же расплылись, словно рябь. Земля заколыхалась, и горы перевернулись. Перед глазами всё закружилось, и вскоре они стояли в незнакомом месте.
Ствол священного дерева деревни, который можно обычно увидеть у въезда в любое селение. Если и было что-то особенное, то разве что корни дерева более чем наполовину оголились, и дерево шатко наклонилось. Чудо, что оно до сих пор живо.
Ём Джэхё пошатнулся. Соён поддержала его, но сама тоже была не в лучшем состоянии. Какое же расстояние они преодолели за один раз? Внутри всё переворачивалось, казалось, что вот-вот вырвет. Джэхё зажал рот и давился.
— Ой-ой, вам тяжело?
Заклинатель обеспокоенно обратился к ним, но ни у Соён, ни у Джэхё не было сил ответить. Заклинатель, словно в затруднении поправляя шляпу, повернулся к Амугэ.
— Как вы себя чувствуете, господин Амугэ?
— Я... в порядке.
— Хорошо. Давно не было попутчиков при использовании техники сжатия пространства, похоже, я неправильно рассчитал расстояние. Нужно было перемещаться постепенно.
— Нет... это не вина господина заклинателя, просто... эти слабые.
Слабый Ём Джэхё, который опёрся на дерево и тяжело дышал, вскинул голову в негодовании.
— Кого слабым назвал?! Странно было бы быть в порядке после преодоления трёх тысяч ли за один раз... Уух!
Заклинатель, раздумывавший над совершенно обессилевшими Соён и Джэхё, предложил:
— Отдохнёте немного? Я схожу разузнаю о торговце снами.
— Господин заклинатель... я тоже пойду.
— Господин Амугэ тоже хочет пойти вместе?
— М-м...
— Вы можете здесь спокойно отдохнуть.
— ...Господин заклинатель.
Амугэ жестом указал в сторону, откуда доносились звуки давящихся, словно им всё ещё было нехорошо.
— Не спокойно.
С ними как можно быть спокойным? Когда он показал молчаливый знак, заклинатель с видом "ничего не поделаешь" двинулся в путь вместе с Амугэ.
Оставшийся позади Джэхё попытался крикнуть: "Подождите!" – но, не выдержав подступившей тошноты, стремглав бросился к ручью. Ему вслед прилетел один белый бумажный талисман. Талисман похлопывал по спине Джэхё, который согнулся и вырвал содержимое желудка. Неизвестно, насколько поможет тонкая трепещущая бумага.
— Всё в порядке. Скоро... станет лучше. Если немного... подождёте...
Соён задыхаясь, торопливо попросила. Заклинатель, догадавшись, о чём беспокоится младшая коллега, успокоил:
— Не волнуйся. Не убежим.
Тем более Соён всё ещё испытывала последствия приёма защитной пилюли. Упомянув об этом, заклинатель посоветовал не перенапрягаться и отдыхать, после чего направился вместе с Амугэ к рынку.
Похоже, сегодня как раз был базарный день. Среди шумной суматохи в толпе снующих людей то и дело задевали плечи и руки. Амугэ съёжился и скрестил руки. Людей много. Слишком много.
И, как водится, началась череда несчастий.
— Этот проклятый кот-вор!
Кот, укравший рыбу из рыбной лавки, поспешно убежал. Разозлённый хозяин, забыв, что в руке у него нож, начал тыкать пальцем. Люди, испуганные внезапно высунувшимся ножом, попятились. Оттеснённый человек в задних рядах столкнулся как раз с проходившим бродячим торговцем. Маленькие столики с ножками, высоко сложенные и связанные верёвкой на спинном станке торговца, покачнулись и посыпались вниз.
Прямо там, внизу. Амугэ, уловивший звук чего-то ударяющегося и падающего, поднял бесфокусные глаза. Угол квадратной ножки столика падал прямо на голову Амугэ. Не совсем понимая происходящее, но предчувствуя боль, Амугэ приготовился морально.
Но удара не последовало.
Амугэ в недоумении протянул руку. Прямо перед лицом он нащупал квадратную ножку столика. Но столик не упал на голову, а остановился в воздухе.
От ножки к плоской поверхности, к другой ножке... кончики пальцев Амугэ ощупывающе двигались, следуя форме столика. В конце концов он нащупал чью-то руку.
Прямо вытянутая рука заклинателя держала край столика.
— А...?
Сильно испугавшийся Амугэ быстро отдёрнул руку. Заклинатель опустил столик для непрерывно извиняющегося торговца и предложил:
— Может, пойдём другой дорогой?
Заклинатель естественно повёл его, словно ничего не произошло. Легко увернулся от ребёнка, который бежал с корзиной спелой хурмы, а рушащийся навес поднял и закрепил талисманом. Когда белая лента вращающейся шапки труппы народных музыкантов внезапно оторвалась и полетела, хлеща как кнут, он прикрыл путь широким рукавом. Странствующий заклинатель умело блокировал все несчастья, обрушивающиеся на Амугэ.
— ...Странно.
Амугэ пробормотал, держа во рту леденец, купленный заклинателем. Идущий рядом странствующий заклинатель склонил голову набок.
— Что странно?
— Почему... ничего не происходит?
— О каких происшествиях вы говорите?
— Что-то... ломается, падает, бьёт, разбивается... в общем, плохие вещи.
Везде, где проходил Амугэ, поднималась суматоха, но сам он этого не видел.
— Не обращай внимания. Если бывают дни с плохой удачей, бывают и дни с хорошей. Сегодня, похоже, хороший день.
Свист – заклинатель голыми руками поймал на лету рогатку, летевшую в лицо Амугэ, и спокойно сказал. Возвращая каменный шарик ребёнку, который случайно выстрелил в человека из рогатки и застыл в испуге, он спросил:
— Как ты сейчас себя чувствуешь?
— ...Прости.
— Что?
Заметил?
— Если бы я... послушно подождал, господину заклинателю... было бы меньше хлопот... Раз я не вижу, господину заклинателю... приходится обо мне заботиться.
Похоже, всё-таки не заметил.
— Не знаю.
Заклинатель осмотрел окружающую толпу. Его намерением было узнать, возникают ли у Амугэ импульсы к убийству сейчас, находясь среди бесчисленного множества людей.
Но Амугэ, словно не существовало этих многочисленных людей в суматохе, был сосредоточен исключительно на заклинателе.
— То место, где я предложил вам отдохнуть, было у воды.
— ...Почему это...?
Заклинатель небрежно обронил мимоходом:
— Не опасно ли у воды?
Вдруг поскользнуться на камне, покрытом мхом, или как раз в этот момент налетит бурный поток и смоет, или ударишься о камень в воде и поранишься.
Это была забота не меньшая, чем у того, кто не спал, опасаясь, что небо обрушится, и не мог есть, боясь, что земля провалится. Хотя это было обращение, словно с ребёнком, оставленным у воды, опасения не были беспочвенными. Даже если не быть рассказчиком анекдотов, прошлое, неизвестное Амугэ, было слишком впечатляющим, чтобы отмахнуться и сказать: "Не пиши романов-небылиц".
— Я рад, что пошёл вместе.
Произнёс заклинатель.
— Только если ты на виду, я могу помочь. Если что-то случится там, где я не могу видеть...
Ненадолго остановившись, заклинатель слегка приподнял уголки губ.
— Ты должен быть в зоне моей видимости.
— ...М-м.
http://bllate.org/book/14995/1502327
Готово:
