Странствующий заклинатель аккуратно опустил двоих на землю. Глядя на них, застывших без движения, словно в обмороке, Кым Бихван, будто от головной боли, потёр виски. Умывшись всухую и проведя рукой по лицу ото лба до подбородка, он прикрыл рот ладонью и тихо пробормотал:
— Вы, ребята. У вас есть защитные пилюли?
Голос был таким тихим, что услышали только Соён и Джэхё, стоявшие совсем рядом.
— Если примете защитную пилюлю, как далеко сможете переместиться сжатием пространства?
К счастью, Соён и Джэхё не были совсем глупыми. Они не совершили глупости – повернуть голову к Кым Бихвану и выдать, что планируют нечто. Джэхё, полностью спрятавшись за Соён, так же тихо ответил:
— Точно не знаю. Соён, если немного напряжётся, может за день пройти два-три ли, так что если примет защитную пилюлю, наверное, сможет до пяти-шести ли?
— Хорошо. Потом, выбрав подходящий момент, примите защитную пилюлю и используйте технику сжатия пространства.
Защитная пилюля. Эликсир, являющийся основой магии, поднимающий духовную силу заклинателя за пределы лимита.
Как ни пытался думать оптимистично, при противостоянии со странствующим заклинателем не виделось ни единого шанса на победу. Как нам справиться с тем, кто так искусно использует технику сжатия пространства, когда наш максимум даже с защитной пилюлей – пять-шесть ли? Даже самое основное в бою – не дать застать себя сзади – было невозможно.
— Нужно уйти как можно дальше. Мы со своей стороны постараемся задержать его, насколько возможно.
— Ты собираешься пожертвовать собой?
На реакцию Джэхё, не скрывавшего подозрительности, Кым Бихван горько усмехнулся.
— Лучше передать свиток вам, чем тому, кто собирается освободить злого духа-мятежника. Я не настолько безнадёжен, чтобы не понимать такой элементарный расчёт.
Политические интриги возможны только когда есть мозги, – добавив это, Кым Бихван крикнул остальным заклинателям родов:
— Все действуйте с решимостью убить во что бы то ни стало!
Кым Бихван первым проглотил припасённую защитную пилюлю. То, что заклинатель Тахвана принимает защитную пилюлю, было равносильно тому, чтобы сжечь мосты.
Товарищам, удивлённым экстремальным действием, Кым Бихван уверенно заявил:
— Не волнуйтесь. В любом случае уважаемый ни за что не убьёт нас. Напротив, если станет действительно опасно, поможет, да?
Святой, странствующий по всей земле и помогающий попавшим в беду. Странствующий заклинатель, один из Четырёх великих духов. Такой не навредит гораздо более молодым младшим.
Джэхё, прочитавший это до конца, хотя сам был в положении противостоящего странствующему заклинателю, невольно насмешливо сказал:
— Вау, собираешься использовать доброту противника? Воистину достойно мастера политических интриг. До крайности подло.
— ...Заткнись, чувак.
Другие заклинатели, увидев решимость Кым Бихвана, последовали за ним и один за другим проглотили эликсиры. Соён тихо посоветовала:
— Вам не нужно этого делать.
— Что?
— В любом случае свиток у нас. Даже если вы уйдёте, уважаемый не будет обращать внимания.
— Ты... вообще, за кого ты меня принимаешь?
Кым Бихван нахмурился.
— Я заклинатель. Какой заклинатель позволит злому духу-мятежнику свободно разгуливать у него перед глазами?
Впервые Кым Бихван чуть было не показался крутым. Джэхё было искренне жаль. Если бы он не пытался отобрать свиток хитростью, то прямо сейчас был бы довольно тронут этими словами.
— То, что вы только что приняли – защитная пилюля, верно?
Странствующий заклинатель наклонил голову набок. Одновременно заклинатель рода Юль, стоявший на периферии группы, приложил руку к стволу дерева. Земля вздыбилась, и толстые корни деревьев, словно обретя волю, взметнулись с земли и потянулись к странствующему заклинателю.
— Не принимайте их часто. Это вредно для здоровья.
Несколько заклинателей рода Сок бросились вперёд. Превосходные в рукопашном бою, окаменяя части тела, они оставляли глубокие тяжёлые следы на каждом месте, где ступали.
— Притупляются вкус и обоняние... Не знаю, знаете ли вы, но восемьдесят процентов ингредиентов защитной пилюли – галлюциногенная трава. Есть риск зависимости.
Кулаки, ставшие твёрдыми как камень, руки, ноги – всё это без колебаний летело спереди и сзади. Странствующий заклинатель щёлкнул кончиками пальцев по корню дерева, приблизившемуся вплотную. От лёгкого жеста, словно щелчка по лбу, корень дерева качнулся и отлетел, ударив обратно заклинателей рода Сок.
— Да и эффекта особого нет, правда? Лишь притупляет боль, сопутствующую тому, когда заклинатель насильно извлекает силу сверх своих возможностей. Когда эффект эликсира закончится, запоздалая боль придёт и станет гораздо тяжелее.
— Кто не знает этого и принимает?! Господин?!
Они здесь отчаянно нападают, а он спокойно поучает – это не понравилось, и Джэхё огрызнулся, но честно говоря, он не знал.
Что защитные пилюли вредны для здоровья, что есть побочные эффекты, что после приёма нужно несколько дней неподвижно восстанавливаться, поэтому их используют только в самом крайнем случае как последнее средство – он знал только это. О таких симптомах, как притупление вкуса и обоняния, или что ингредиент – галлюциногенная трава, он узнал только сегодня. Наверное, другие заклинатели родов тоже.
— Что вы делаете! Будете так стоять?!
По подстрекательству Кым Бихвана несколько колебавшихся тоже проглотили защитные пилюли. Следуя за Кым Бихваном, первым ринувшимся вперёд, остальные заклинатели с криками двинулись следом. Круговое окружение вокруг странствующего заклинателя мгновенно сжалось, и когда широкополая шляпа скрылась, погребённая под множеством фигур.
— Джэхё!
Соён, открыв мешочек и проглотив защитную пилюлю, крикнула. Ём Джэхё схватился за крепкую руку и тут же прилип. Сразу после этого Соён применила сжатие пространства.
Зрение заколыхалось, словно мираж. Небо и земля перевернулись, горы заколыхались, словно волны. Тошнота и головокружение были точно как от целого дня езды в повозке с укачиванием.
Спустя мгновение двое ступили на незнакомую землю.
Когда Соён, ослабевшая в ногах, пошатнулась, Джэхё поспешно поддержал её и огляделся вокруг.
— Где мы?
— Не знаю. В спешке переместилась куда попало... Впервые переместилась так далеко техникой сжатия пространства, поэтому плохо.
Сок Соён, чрезмерно истратившая духовную силу, с тошнотворным лицом прислонилась к дереву. С обеспокоенным выражением Джэхё успокаивал Соён:
— Давай немного отдохнём. Раз так далеко ушли, странствующий заклинатель сразу не найдёт...
— За раз переместились больше чем на шесть ли.
— ...!
Как раз за тем деревом, к которому прислонилась Соён, широкополая шляпа высунулась. Соён и Джэхё издали безмолвный крик и в панике отшатнулись.
— К-как вы здесь...!
Заклинатель, одарив светлой улыбкой заикающегося и тычущего пальцем Джэхё, вышел из-за дерева.
— Принцип техники сжатия пространства – "сложить землю и сократить расстояние". По следу складки можно предсказать точку прибытия.
— Такое возможно?!
Джэхё в ужасе закричал. Изнурённая Соён резко встала.
— То, что можно прочитать следы складки земли и через это предположить точку прибытия техники сжатия пространства. Обо всём этом слышу впервые.
— Благодаря этому случаю знания вас двоих расширятся.
Ём Джэхё действительно казалось, что он сойдёт с ума.
Даже сама Соён, применившая сжатие пространства, не знала, где это место. А третье лицо точно знало и преследовало?
Способность определить точку прибытия техники сжатия пространства, применённой другим. Он был ошеломлён уровнем, о котором никогда не слышал и не видел. Лишь до костей осознавал, что противник перед ним – трансцендентное существо, находящееся за пределами его понимания.
— ...Что стало с оставленными людьми?
Сок Соён тяжело спросила. Последнее, что она видела, было то, как Кым Бихван и другие заклинатели накрыли странствующего заклинателя. Но он преследовал слишком быстро, без разницы во времени, так что невозможно было не беспокоиться.
— А, те люди...
Странствующий заклинатель помучил их, словно собираясь что-то сказать или нет, а затем мило улыбнулся.
— Если интересно, хотите посмотреть сами?
— Ч-то...!
Два белых бумажных талисмана прилетели и прилипли к Соён и Джэхё соответственно. Одновременно зрение снова перевернулось. Джэхё крепко зажмурился от головокружения.
Когда снова открыл глаза, увидел растерянного Кым Бихвана.
В момент суматохи из-за внезапно исчезнувшего странствующего заклинателя Кым Бихван, обнаружив всё ещё присутствующих Соён и Джэхё, выразился так, словно был поражён:
— Мои слова мимо ушей пропустили? Говорил же сбежать техникой сжатия пространства.
— Нет, мы ушли, понимаешь? Ушли, но...
Их поймали сразу же после побега, так что он даже не знал, что они убегали. От абсурдности даже ответ не выходил.
— Я привёл их.
Та-ат. Странствующий заклинатель, поднявшись на огромный камень, брошенный в самом начале, ответил вместо них.
— Вообще-то я ждал, когда все соберётесь в одном месте.
Эти слова означали, что он всё время наблюдал?
Соён и Джэхё невольно обменялись взглядами. Никто из них не заметил присутствия странствующего заклинателя.
— Раз уж ждал, не могу позволить теперь разбежаться.
Он говорил с мягкой улыбкой, но слушающие покрылись мурашками. Кым Бихван, перестраивая растрёпанный строй, размышлял:
— Что вы намерены с нами сделать?
— Вы преследовали с самого города Хомёнсон, поэтому хотел посоветовать прекратить.
Поправляя край широкополой шляпы, он продолжил: "Однако".
— Похоже, младшие ученики не имеют такого намерения. Это действительно затруднительно, не так ли?
Ччжо-джок, камень, на котором он стоял, раскололся. Заклинатель рода Сок, голыми руками разбивший камень вдребезги, снова оглянулся вокруг в поисках исчезнувшего странствующего заклинателя.
— Ничего не поделаешь. Давайте каждый займётся своим делом.
Его продолжение последовало в самом центре, где расположились заклинатели родов.
Все вздрогнули и одновременно отступили. Странствующий заклинатель, стоя в их центре, спокойно огляделся вокруг.
— Вы защитите свиток от меня….
Когда Ём Джэхё взмахнул рукой, колчан за спиной загремел, и стрелы сами вылетели. Три стрелы, подхваченные ветром, резко понеслись.
— … А я освобожу того человека.
Пха-ба-бак! Одновременно с тем, как наконечники стрел воткнулись в пустую землю, странствующий заклинатель появился за спиной Ём Джэхё. Его длинная прямая рука протянулась мимо лица Джэхё. Словно собираясь достать свиток.
http://bllate.org/book/14995/1373384
Готово:
