Глава 48. Деревня, которую стоит защищать
— Амаль! Нога в порядке? — Рекс подошёл к нему, вытирая с меча синюю кровь чудовища. Его крепкое тело было заковано в броню, теперь испачканную кровью магического зверя. Спутанные седые волосы прилипли ко лбу, и он откинул их назад левой рукой.
— Да, всё нормально. Ты и правда рыцарь, а? Одного Дошагуму завалил, — ответил Амаль с ухмылкой, а затем осторожно помог пятилетнему ребёнку подняться на ноги. Убедившись, что мальчик нигде не пострадал, он ласково потрепал его каштановые волосы.
— Вон тот парень справился с монстром. Тебе больше не нужно бояться. Всё уже хорошо, малыш.
Лицо мальчика, покрытое слезами и соплями, сморщилось, когда он грубо вытер нос рукавом своей поношенной, залатанной одежды. И наконец он сумел улыбнуться.
— Спасибо, дядя! Спасибо!
Амаль снова поднял ребёнка на руки и направился к его дому. Хотя путь ещё был неблизкий, он уже видел мать мальчика, стоящую у порога и тревожно всматривающуюся в их сторону.
Как только мальчик заметил мать, он выскользнул из рук Амаля и стремглав бросился к ней. Женщина, увидев бегущего сына, с радостью рванулась ему навстречу.
Амаль и Рекс прибыли в деревню Линн — ближайшую к границе. Они были замаскированы под торговцев, но их миссия быстро перестала быть разведкой или торговлей. Она превратилась в охоту на чудовищ.
Монстров было немного — один или два. Большинство, вероятно, направлялись к лесу магических зверей, привлечённые его магическим кругом. Но несколько странных существ всё же пересекли пустоши и добрались до деревни. Возможно, они видели в этом месте лёгкую добычу. Как бы то ни было, именно сюда они пришли первыми.
Рекс был напарником Амаля в этой миссии — рыцарь и лидер их группы внедрения. У него не было такой мощи, как у капитана Доминика в крепости, но он умел направлять магию в свой меч. Его особенность была в магии льда. Когда монстр получал удар его клинком, синяя кровь вокруг раны замерзала, замедляя чудовище. Именно тогда Рекс наносил решающий удар и отсекал голову.
Амаль был старше и уже не действовал на передовой. У него не хватало ни выносливости, ни прежней силы. К тому же старая травма ноги делала его непригодным для прямого боя с чудовищами. Он чувствовал облегчение, что вместе с ним отправили Рекса.
Когда они прибыли в деревню, она уже находилась под атакой. Были раненые и убитые жители. Отец того мальчика, которого Амаль спас ранее, погиб в поле от нападения монстра.
Жители возвели баррикады из деревянных заборов и сражались с чудовищами всем, что имели — мотыгами, серпами и любыми инструментами, которые могли превратиться в оружие. Их решимость выжить горела в глазах.
Амаль избегал леса магических зверей, выбрав длинный путь с юга. Он разместил магические инструменты, полученные от магов крепости, вдоль восточной стороны деревни, чтобы держать чудовищ подальше. Его роль заключалась также в лечении раненых.
Рекс снял фальшивый груз с их повозки, оседлал коня и начал патрулировать деревню с мечом у бедра. Он выезжал в пустошь, и как только замечал монстра — сразу же уничтожал его.
Для жителей уже не имело значения, были ли Амаль и Рекс торговцами или людьми из Далмаски. Важно было лишь то, что они помогали. Их жизни — и сама деревня — висели на волоске.
Вскоре в деревню примчались гонцы из других селений и городков дальше по дороге. Они были частью той же группы внедрения и проникли в разные места. Их вести были срочными — войска Далмаски продвигались гораздо быстрее, чем ожидалось. Не останавливаясь, гонцы хлестали коней и мчались на запад, прямо к крепости.
Теперь единственными оставшимися подразделениями внедрения были те, что находились в деревне Линн и в соседней деревне Гарамсайт.
Но даже так Амаль и Рекс не могли заставить себя бросить деревню, всё ещё подвергавшуюся нападению чудовищ, и вернуться в крепость.
Благодаря гонцам они уже достаточно хорошо понимали движение армии Далмаски. Амаль принял решение остаться здесь и взять на себя ответственность как один из уцелевших членов сил Далмаски.
Когда они наконец проводили последнего гонца из деревни Гарамсайт, Амаль повернулся к Рексу и сказал:
— Быстро возвращайся в крепость. Армия прибудет с минуты на минуту. Если тебя поймают — будет плохо.
— А как же ты? А монстры? — спросил Рекс.
— Если армия доберётся сюда, они справятся с чудовищами. Всё будет в порядке.
— Ты не идёшь в крепость?
— У меня есть то, что я должен сделать, — тихо ответил Амаль.
Рекс уставился прямо в лицо Амаля своими светло‑голубыми глазами. Амаль не выдержал взгляда и отвёл глаза.
— Тогда я останусь здесь с тобой. Я буду защищать тебя, — сказал Рекс.
Амаль удивлённо посмотрел на него. На сильном лице тридцатипятилетнего рыцаря сияла беззаботная улыбка — мужественная, уверенная, всё ещё молодая и ослепительная.
— Я не знаю, будут ли люди из Далмаски доверять тебе или нет. Но я доверяю. И капитан в крепости доверяет. И Шиао И тоже. Мы все доверяем тебе. Амаль, ты один из нас. И естественно защищать своих.
Даже в его возрасте Амаль почувствовал, как в груди поднялось тепло, а глаза наполнились слезами. Он был человеком Далмаски, да. Но в тот момент он поклялся в сердце, что никогда не предаст Росарию.
Не прошло и часа, как показался авангард армии.
http://bllate.org/book/14974/1639709
