Глава 47. Последний час
Квинтусу было сорок один год, и он пользовался широкой известностью благодаря своим военным достижениям. Его густые каштаново‑рыжие волосы были дикими и непокорными, торчали, словно львиная грива. Квадратная челюсть и крепкое телосложение делали его внушительной фигурой — он всё ещё находился в расцвете сил и излучал энергию.
Доминик стиснул зубы так сильно, что челюсть заныла. Если бы армия Далмаски задержалась хотя бы на шесть дней… нет, даже на пять… всё могло бы сложиться иначе.
Закрыв глаза на мгновение, он повернулся к Вундо:
— Господин Вундо, я понимаю, что прошу многого, но вынужден обратиться с этим. Может ли Ассоциация контроля магии создать телепортационный круг? Достаточно большой, чтобы перенести пятьсот солдат, включая кавалерию… нет, даже сотни будет достаточно. Круг, способный перенести и людей, и лошадей.
— Верно, — ответил Вундо, — с телепортационным кругом мы могли бы достичь крепости уже сегодня. Но вы должны понимать, сколько сил и магической энергии потребуется, чтобы активировать круг такого размера в столь короткие сроки.
— Я понимаю, — твёрдо сказал Доминик. — И я также прошу отправить пятьдесят магов высокого уровня.
— Вы требуете невозможного. Но я понимаю, что времени больше нет, верно? Хорошо. Я начну подготовку немедленно. Не могу обещать пятьдесят магов, но предоставлю тридцать. Квинтус, прошу собрать рыцарей на площади перед Ассоциацией, — ответил Вундо.
С этими словами господин Вундо стремительно вышел из кабинета. Возможно, он даже снова побежал. Доминик почувствовал тихий укол вины — ему не хотелось возлагать такую тяжесть на плечи пожилого человека.
Теперь, когда Вундо принял меры, Квинтус тоже поднялся.
— Я начну собирать рыцарей немедленно. Доминик, ты пойдёшь вместе с ними?
— Нет. Я отправлюсь в крепость первым вместе с Шиао И. На принимающей стороне тоже нужно подготовиться.
Доминик поднялся. Шиао И, всё это время тихо стоявший рядом, тоже встал.
— Понял. Тогда увидимся в крепости, — сказал Квинтус.
Так стало ясно, что сам командующий поведёт кавалерию. Доминик, переполненный благодарностью, сделал формальный рыцарский поклон.
— Понял, командующий. Я буду ждать в крепости, — сказал Доминик.
Взяв Шиао И за руку, он вышел из кабинета. Ему не нужно было ничего объяснять — Шиао И сразу понял. Как только дверь за ними закрылась, он активировал свою способность телепортации.
…
— Луи! Рыцари и маги скоро прибудут сюда через телепортационный круг. Сам Квинтус будет их вести. Готовься принять их — быстро!
— Ч‑что? Д‑да, сэр! — Луи выглядел как голубь, в которого попали рогаткой — совершенно ошеломлённый.
Доминик, вернувшись в свои покои, сразу направился в кабинет и начал отдавать приказы.
Даже при работе лучших магов создание круга, достаточно большого для кавалерии, займёт три‑четыре часа.
Но как только они прибудут, Доминик хотел немедленно повести войска в атаку за пределы леса магических чудовищ. Это означало, что к моменту прибытия подкрепления всё должно быть готово к бою.
Внутри крепости быстро воцарилась суета. Доминик был так занят распоряжениями, что даже не заметил, что Шиао И больше не стоит рядом.
Тем временем рыцари и солдаты, полностью вооружённые и экипированные, выстроились в строгие ряды перед входом в туннель, ведущий в лес чудовищ.
Укротитель чудовищ Джесси уже ждал на дальнем конце туннеля со своими гигантскими червями, готовыми в любой момент проломить последнюю земляную стену.
Маги, каждый со своим снаряжением, также собрались в строй.
Проверяя всё и оглядывая войска, Доминик наконец заметил нечто тревожное.
Он уже довольно давно не видел Шиао И.
До этого он просто предполагал, что тот будет рядом, как обычно.
Доминик сразу же начал оглядываться, в панике сканируя пространство. Он заметил Луи, бегущего между солдатами, и быстро окликнул его:
— Луи! Где Шиао И? Ты знаешь, где он?
— Ах, капитан! Это… — Луи повернулся к нему с напряжённым, неловким выражением лица, явно пытаясь подобрать слова.
И именно в этот момент, на широком переднем дворе крепости — площадке, выровненной и очищенной для построения кавалерии, — внезапно возник огромный магический круг. Он сиял, стоя вертикально, словно светящиеся врата.
Из портала вышел Квинтус во главе двухсот рыцарей и тридцати магов высокого ранга.
Магами руководил сам президент Ассоциации контроля магии — господин Вундо.
— Командующий, господин Вундо, благодарю вас за столь быстрое прибытие, — сказал Доминик, низко поклонившись.
— Хм. Дело срочное. Мы привели двести человек, но это лучшие из лучших. Уверяю вас, они будут сражаться изо всех сил, — ответил Квинтус.
— Благодарю вас, командующий.
— Доминик, — выступил вперёд Вундо, — я ускорил создание магического круга, так что это был максимальный масштаб, который мы смогли обеспечить. Но маги, которых я привёл, — одни из лучших в Ассоциации. Я также приложу все свои силы.
— Господин Вундо, ваше присутствие ободряет больше, чем вы можете себе представить, — сказал Доминик.
Он был глубоко тронут. С тех пор как его магическая сила была официально признана, Вундо стал наставником, которого он уважал больше всего. Несмотря на возраст, Вундо всё ещё входил в число самых могущественных магов всего королевства Росария. Его присутствие само по себе стоило целой армии.
Доминик повернулся, чтобы повести Квинтуса и Вундо к входу в туннель, ведущий в лес магических чудовищ, где уже собрались войска крепости.
И тут раздалось:
Зууууун…!
Земля содрогнулась, воздух задрожал, словно сама ткань мира напряглась.
Подавляющая сила магии обрушилась, как сокрушительный груз.
Колени солдат подогнулись, многие рухнули прямо там, где стояли.
Даже рыцари пошатнулись, ошеломлённые, теряя контроль над поводьями, пока их кони, охваченные ужасом, рвались прочь.
Даже Доминик — закалённый в боях, стальной духом — почувствовал, как дыхание застряло в груди.
Это началось.
http://bllate.org/book/14974/1639708
