На следующий день была общая лекция. Ци Янь вместе с Лу Фэнханем шел в аудиторию. Едва они свернули за угол, как раздался радостный возглас:
— Брат!
Лу Фэнханю не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Он думал, что этот Цзян Ци затихнет на пару дней, но тот снова сиял улыбкой, спеша навстречу. Словно забыв о вчерашнем инциденте, Цзян Ци робко спросил:
— Брат... то есть, Ци Янь, я тебе надоедаю? Я просто очень хотел с тобой поговорить.
Ци Янь проигнорировал его, продолжая путь. Заметив, что окружающие начинают обращать внимание, Цзян Ци притворно-суетливо попытался схватить Ци Яня за руку, обиженно причитая:
— Ты снова на меня злишься?
Ци Янь, не ожидая подвоха, позволил ему схватить себя за предплечье. Он остановился, взгляд его был ледяным:
— Отпусти.
Цзян Ци сконфуженно разжал пальцы и уже собирался выдать порцию притворных жалоб, как вдруг увидел, что Ци Янь повернулся к своему спутнику и тихо произнес:
— Больно.
Лу Фэнхань притянул руку Ци Яня к себе и сразу заметил, что на коже расплылось красное пятно с несколькими точками-отметинами. Он взглянул на руку Цзян Ци: на его среднем пальце красовалось декоративное кольцо с острыми шипами. В этот момент мимо проходил Ся Чжиян. Увидев покрасневшую руку друга, он вскрикнул:
— Что за ужас? Цзян Ци, даже если ты ненавидишь Ци Яня, нельзя же так пакостить! Ты нацепил это кольцо с заклепками и всерьез думаешь, что колоть людей — это не больно?
— Я не хотел! — Цзян Ци действительно задумал это специально: схватить левой рукой с кольцом так, чтобы шипы вонзились в кожу, надеясь, что никто этого не заметит.
— Кольцо у тебя на пальце, как язык поворачивается говорить, что это не нарочно? Если бы ты не сжал руку Ци Яня со всей силы, шипы не оставили бы таких глубоких следов! — Ся Чжиян хотел было передразнить манеру общения Цзян Ци, но не сумел сориентироваться, о чем слегка пожалел.
Цзян Ци понял, что каждое слово лишь усугубляет ситуацию, спрятал руку за спину и поспешно скрылся под осуждающими взглядами толпы.
Ся Чжиян так и светился от восторга:
— Так ему и надо! А то вечно строит из себя невинную овечку, будто ты его обижаешь!
Он повернулся к Ци Яню, ожидая похвалы:
— Ну как я его? Отплатил его же монетой, это куда круче, чем просто подраться!(1)
Увидев кивок Ци Яня, Ся Чжиян расплылся в улыбке:
— В следующий раз я еще больше постараюсь, изведу его окончательно!
До начала лекции оставалось время. Лу Фэнхань отвел Ци Яня на террасу в углу и внимательно осмотрел руку:
— Сильно болит?
На самом деле боль уже притупилась, но Ци Янь, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, ответил:
— Болит еще сильнее.
Он не умел лгать, поэтому не решился посмотреть Лу Фэнханю в глаза.
Зная, что болевой порог у Ци Яня крайне низкий, Лу Фэнхань действовал осторожно. Он достал регенерирующий гель, который всегда носил с собой, и нанес на кожу. Закончив, он увидел, что Ци Янь смотрит на него с нескрываемым ожиданием. Лу Фэнхань прекрасно понимал, чего тот хочет, но намеренно спросил:
— Что такое?
Ци Янь напомнил:
— Бинт.
— Геля вполне достаточно, бинт не нужен.
Ци Янь промолчал, но свет надежды в его глазах мгновенно погас. Не в силах выносить это разочарование, Лу Фэнхань снова сдался:
— Ну и неженка(2).
Ворча, он достал бинт, обернул предплечье в два слоя и под пристальным взглядом Ци Яня ловко завязал безупречный бантик. Ци Янь осмотрел бантик со всех сторон и остался доволен.
До самого вечера Ци Янь не позволял снимать бинт. Даже принимая душ, он проявил недюжинную изобретательность — после водных процедур повязка осталась сухой. Лу Фэнхань искренне не понимал причин такой одержимости.
Войдя в кабинет со стаканом воды, он увидел Ци Яня за оптическим компьютером. Тот был чем-то занят, и бантик на его запястье то и дело мелькал в свете монитора. Лу Фэнхань мысленно убеждал себя: «Во вселенной миллиарды планет, людей еще больше, у каждого свои странности». Подав воду, он вспомнил, что Ци Янь уже несколько ночей подряд засиживается допоздна.
— Почему ты в последнее время постоянно работаешь по ночам?
— Я создаю одну вещь. Она очень сложная, и я боюсь, что мне не хватит времени, — Ци Янь не стал вдаваться в подробности, принимая стакан. Края его ногтей, аккуратно подстриженные Лу Фэнханем, были гладкими. Его пальцы на стекле стакана выглядели особенно изящно.
Лу Фэнхань прислонился к столу, наблюдая за ним. Он поймал себя на мысли, что иногда чувствует то же самое. Он был одинок и не боялся смерти, но боялся, что времени не хватит, чтобы завершить начатое. Повстанцы в секторе Южного Креста выжидали удобного момента, космические пираты рыскали поблизости. В юности он поклялся, что за двадцать лет искоренит Повстанцев и избавит Альянс от этой занозы. Но прошло уже десять лет, и вместо того чтобы сокрушить врага, он сам едва не погиб. За эти два месяца на Лето — то ли от безделья, то ли от внезапно проснувшейся сентиментальности — он начал осознавать: без Лу Фэнханя Лето не исчезнет, а Альянс не падет. Когда Лу Цзюнь внезапно погиб в бою, Лу Фэнхань смог вырасти и без него. Если он сам погибнет, кто-то другой займет его место. Винсент и остальные, возможно, прольют пару слез, но продолжат жить своей жизнью. В конечном счете, в этом мире нет никого, кто был бы по-настоящему незаменим. И он тоже заменим.
Дождавшись, пока Ци Янь допьет воду, Лу Фэнхань снова задал тот же вопрос:
— Ци Янь, если бы перед тобой лежал человек с тяжелым ранением, ты бы спас его, заключил бы с ним контракт, чтобы он защищал тебя?
Ци Янь не понял, к чему это, но ответил честно:
— Нет. Я бы спас только тебя, заключил бы контракт только с тобой и позволил бы защищать себя только тебе.
Взгляд Лу Фэнханя потемнел, он пристально посмотрел на юношу:
— Кроме меня — больше никто?
Ци Янь подтвердил:
— Да.
В это мгновение Лу Фэнхань не сдержался и коснулся пальцами тонкого века Ци Яня. Это был резкий, внезапный жест, но Ци Янь даже не вздрогнул, лишь захлопал ресницами. Лу Фэнхань рассмеялся. К черту сентиментальность. По крайней мере, для Ци Яня он был по-настоящему незаменим(3).
---
Примечания:
(1)Ся Чжиян и «Его же монета» (以其人之道还治其人之身) - Ся Чжиян использует знаменитую идиому из конфуцианского трактата «Чжун юн», что буквально означает «укрощать человека его же методами». Это подчеркивает ироничность ситуации: Цзян Ци пытался разыграть роль жертвы, но Ся Чжиян переиграл его на его же поле, выставив агрессором.
(2)«Неженка» (小娇气 - Xiǎo jiāoqi) - Лу Фэнхань использует это обращение с оттенком нежности. Изначально это могло быть насмешкой над изнеженностью аристократа, но теперь это признание права Ци Яня быть уязвимым рядом с ним.
(3)Незаменимость (不可替代 / Bùkě tìdài) - глава завершается экзистенциальным размышлением Лу Фэнханя. Как военный лидер, он привык считать людей ресурсом («незаменимых нет»). Однако Ци Янь, с его абсолютной, почти аутичной избирательностью, возвращает Лу Фэнханю ценность его собственной личности. Для Ци Яня мир — это не статистика, а бинарный код: «Лу Фэнхань» или «Все остальные».
http://bllate.org/book/14955/1439129
