Лу Фэнханю не впервой было спать бок о бок с кем-то другим. На передовой, когда сражения становились особенно ожесточенными и приходилось по несколько суток кряду неотрывно следить за звездными картами, не давая себе ни минуты передышки, пол командного корабля превращался в общую кровать. В такие моменты десятки людей спали по очереди — кого волновало, кто лежит рядом? Была бы возможность хоть на миг сомкнуть глаза.
Ему случалось находиться и в куда большей близости к другому человеку.
Тогда он еще не был главнокомандующим фронта. Как-то раз во время выполнения задания он попал в засаду Повстанцев. Ему и Эриху пришлось совершить вынужденную посадку на дикой, необитаемой планете. Едва коснувшись поверхности, их спасательная капсула разлетелась вдребезги.
Эрих был тяжело ранен, кровь никак не удавалось остановить, а температура его тела стремительно падала. О лечебной капсуле или медицинском роботе не стоило и мечтать — не нашлось даже таблетки или клочка бинта. На той планете царил резкий перепад температур: к середине ночи мороз опустился ниже нуля. Лу Фэнханю оставалось только согревать брата теплом собственного тела, чтобы тот дотянул до прибытия спасателей.
Однако те ситуации и нынешняя казались совершенно разными.
Гул работающего форта был непрерывным; стоило на нем сосредоточиться, как он начинал действовать на нервы. Но сейчас этот шум не шел ни в какое сравнение с тихим, размеренным дыханием, звучавшим у самого уха.
Лу Фэнхань подумал: возможно, всё дело в том, что при свете дня Ци Янь всегда держался отстраненно, почти не улыбался и был немногословен. Он казался холодным и недосягаемым. Тот образ был бесконечно далек от юноши, который сейчас тесно прижимался к нему во сне.
А может, причина была в том, что человек в его объятиях был слишком худым, слишком мягким и хрупким. Лу Фэнхань боялся шелохнуться и даже дышал вполсилы, лишь бы не разбудить его.
Ну и как тут прикажете спать?
Лу Фэнхань слегка повернул голову. Опустив взгляд, он принялся рассматривать спящего Ци Яня. Его глаза, словно патруль в дозоре, медленно скользили по ровным густым ресницам, по прямой и узкой переносице. В мыслях он беззвучно вопрошал: «Ци Янь, а ты хоть знаешь, что во сне становишься таким прилипчивым? А?»
Разумеется, ему никто не ответил. Маленький «липучка» спал мертвым сном, даже не подозревая о своем новом прозвище.
В темноте Лу Фэнхань уставился в потолочную панель, стараясь привыкнуть к ощущению чужого тепла под боком, и под знакомый технический гул постепенно закрыл глаза.
Спустя долгое время его рука, лежавшая вдоль туловища, приподнялась и расслабленно опустилась на талию Ци Яня. И больше он её не убирал.
Когда Ци Янь проснулся, на узкой односпальной кровати он был один. Качество его сна всегда оставляло желать лучшего, и ему приходилось добирать свое длительностью отдыха, но эта ночь выдалась на редкость спокойной — он проспал без единого сновидения.
— Который час? — его голос еще немного охрип со сна.
— Еще рано, полдевятого.
Видя заспанные, мутные глаза Ци Яня, Лу Фэнхань невольно усмехнулся:
— Хватит нежиться. Ваша староста вчера говорила, что в девять сбор.
Ци Янь медленно сел. Мягкая ткань рубашки плотно облепила контуры его тела. Он воспользовался стандартным ополаскивателем, предоставленным на «Фонтен-1», а затем принял из рук Лу Фэнханя воду и выпил лекарство.
Зная, что после приема препарата Ци Яню станет нехорошо, Лу Фэнхань спросил:
— Отдохнешь немного, прежде чем идти на сбор?
— Угу, — Ци Янь не стал возражать.
Прислонившись к металлической стене, Лу Фэнхань на мгновение задумался:
— Ты знаешь, что ночью, когда спишь...
Впрочем, Лу Фэнханю почему-то расхотелось об этом рассказывать. Это было похоже на... тайну. Тайну, которая принадлежала только ему одному.
Поймав на себе недоуменный взгляд Ци Яня, он сменил тему:
— Впредь не спи в одной кровати ни с кем, кроме меня.
Ци Янь органически не выносил физического контакта с посторонними, и, разумеется, перспектива делить с кем-то ложе его не прельщала. Исключением был только Лу Фэнхань. Тем не менее, он спросил:
— Почему?
Лу Фэнхань соврал, не моргнув глазом:
— Ты во сне буянишь. Только я могу тебя утихомирить.
Ци Янь точно знал, что сны ему сегодня не снились. К тому же он всегда спал очень смирно — зачастую даже простыни и одеяло под ним оставались в идеальном порядке. Он не понимал, с чего Лу Фэнхань это взял, но, поскольку и так не собирался ни с кем спать, просто кивнул:
— Хорошо.
Это согласие принесло Лу Фэнханю какое-то тайное, глубокое удовлетворение.
На сборе Мондриан и остальные выглядели неважно и то и дело зевали. Е Пэй едва держалась на ногах, тихо жалуясь:
— Знай я заранее, обязательно взяла бы с собой беруши. Днем как-то не замечаешь, но стоит лечь, и этот гул двигателей становится просто невыносимым. Я за всю ночь поспала часа три-четыре, не больше. И всё время снилось, будто меня похитили космические пираты.
Ци Янь внезапно осознал: хотя Лу Фэнхань приготовил для него беруши, он ими даже не воспользовался, но при этом спал на удивление крепко.
Вскоре пришел профессор Фу в сопровождении сотрудника базы.
— Итак, студенты, проверьте свои вещи. Нам пора возвращаться в столицу.
— Профессор, а у нас еще будет шанс сюда приехать? — спросила Е Пэй.
Профессор Фу подшутил над ней:
— Ты же вчера чуть не расплакалась от страха во время атаки. Уже не боишься? Снова тянет?
Е Пэй сморщила носик:
— Нападение — это досадная случайность! Она никак не влияет на моё восхищение «Фонтен-1» и привязанности к этому месту!
Группа поднялась на борт малого звездолета. Створки шлюзового отсека «Фонтен-1» медленно разошлись, открывая взору бескрайнюю пустоту космоса. Звездолет плавно скользнул наружу, словно рыба, вернувшаяся в родной океан.
Прильнув к иллюминатору, Е Пэй наблюдала за удаляющимся фортом и не смогла сдержать вздоха:
— Когда мы были внутри, казалось, что там так много места, что форт может вместить прорву народу. Но отсюда «Фонтен-1» выглядит таким крошечным...
— И разве это не кажется вам великим? — Профессор Фу тоже смотрел в иллюминатор. — Звездолет, на котором мы сейчас находимся, форт «Фонтен-1» и даже сама планета Лето в масштабах Вселенной — лишь капля в море. Но мы сумели вырваться из оков Земли, вышли в космос, и во времена расцвета Альянс насчитывал девять административных секторов, подчинив человечеству бесчисленное множество миров. Человек ничтожен, но человек никогда не позволял себе оставаться ничтожным.
Молча смотревший в окно Мондриан подхватил:
— Именно поэтому я выбрал науку. Мой отец когда-то сказал: человечеству нужны и те, кто смотрит под ноги на землю, и те, кто обращает взор к звездам.
— Да, твой отец был прав, — кивнул профессор Фу. На миг он замер, словно вспомнив о чем-то своем, и выражение его лица стало сложным.
Он тихо вздохнул:
— Но сейчас сам взгляд к звездам внушает многим лишь ужас.
— Из-за Великого Технологического Краха(1), верно? — вполголоса спросила Е Пэй.
— Вы все учили это по учебникам истории. Началом третьего технологического взрыва послужило открытие нового вещества — Пространственного Истока(2). Обретя его, мы с легкостью получили такие технологические плоды, о которых раньше не смели и мечтать.
— Но у тех достижений не было теоретической базы, — вставил Мондриан.
— Именно, — профессор Фу словно перенес научный семинар из стен Тулана прямо на борт звездолета. — Видите ли, это как если бы лампа зажглась, а мы не понимали, почему она горит. Пространственный Исток стал для человечества именно такой лампой. Однако тогда мы были лишь щепкой в океане космоса, рискуя в любой момент пойти ко дну, а Исток стал спасительным обломком, подвернувшимся под руку. Поэтому мы закрыли глаза на его нестабильность, проигнорировали сонм неразрешенных загадок и сразу внедрили его в жизнь. И в итоге...
---
Примечания:
(1)Великий Технологический Крах / Великое Разрушение (大毁灭) - глобальная катастрофа прошлого, определившая нынешнее состояние мира.
(2)Пространственный Исток (空间源) - ключевой научно-фантастический термин новеллы. Как подчеркивает профессор Фу, это технологии без понимания сути — «лампа, которая горит сама по себе».
http://bllate.org/book/14955/1432058
