Вскоре после ухода Лу Фэнханя, словно почувствовав, что окутывавшее тело присутствие исчезло, Ци Янь плотно нахмурился и после нескольких резких вдохов открыл глаза.
Он посмотрел на другую сторону кровати — тот уже ушел.
Опираясь на руки, Ци Янь сел; мягкий шелковый халат при движении облепил тело, подчеркивая его худощавые линии. Он коснулся голени, ощутив под пальцами грубую текстуру. Включив подсветку персонального терминала, он увидел, что нога обернута бинтом, а на месте узла красуется маленький бантик.
Он осторожно, раз за разом касался бантика кончиками пальцев, прежде чем неохотно убрать руку.
Просидев в оцепенении какое-то время, Ци Янь медленно переполз на другую сторону кровати и лег там, где только что сидел Лу Фэнхань. Он с почти болезненной жаждой прильнул к подушке, впитывая остатки тепла, и одновременно нажал кнопку на терминале, совершая вызов.
В комнате было темно, лишь снаружи пробивалось немного света, придавая мебели смутные очертания. Синее свечение терминала отражалось на лице Ци Яня, делая его кожу еще бледнее обычного.
Вскоре соединение установилось, и из динамика донесся мягкий женский голос:
— Ци Янь?
На интерфейсе терминала линия связи и имя контакта были отмечены значком «Зашифровано».
Ци Янь уже вернул себе хладнокровие. Он заговорил:
— Час назад у меня снова случился эпизод смешения реальности.
Женский голос спросил:
— Сколько раз это происходило с тех пор, как ты вернулся на Лето и до настоящего момента?
Уставившись в одну точку в пространстве, Ци Янь старательно вспоминал. Его взгляд на миг стал растерянным, и в итоге он заключил:
— Я не знаю. Я не знаю, сколько раз реальность смешивалась.
— Не волнуйся. Ты можешь рассказать мне подробности этого конкретного случая?
— Закончив психологическую анкету, я спустился вниз, прошел через гостиную и зашел на кухню за водой. Вернувшись к дверям спальни, я получил твой ответ. После этого стакан упал на пол, Лу Фэнхань вышел из комнаты напротив. Я спросил его, какое сегодня число, и он ответил. — Ци Янь последовательно изложил события, и его голос стал чуть тише:
— Дата, которую я помнил, действительно оказалась верной.
— Тогда что же было неверным?
Пальцы Ци Яня мелко задрожали. Он дюйм за дюймом подтянул к себе подушку, на которую опирался Лу Фэнхань, и крепко обхватил её, впиваясь пальцами в ткань.
— Неверным было то, что в моей памяти, когда я спускался за водой, он тоже был внизу и смотрел новости. Но он сказал, что всё время был в спальне и не спускался.
— «Он» — это Лу Фэнхань? — Женский голос, судя по звукам, что-то записывал. — Значит, используя информацию, хранящуюся в твоей памяти, ты скомбинировал и сконструировал ложный образ Лу Фэнханя, смотрящего новости внизу?
— Да.
Ци Янь описывал сцену из своей памяти:
— На нем была белая рубашка и черные брюки. За окном в течение девяти секунд слышался звук взлетающих и садящихся патрульных катеров. В новостях... — Тут Ци Янь нахмурился. — В новостях представитель военных давал интервью журналистам, однако в правом нижнем углу экрана стояла дата: двадцать девятое июля.
Пальцы, сжимавшие подушку, внезапно разжались. В глубине глаз Ци Яня промелькнула потерянность, но вскоре он уверенно произнес:
— Это воспоминание — всего лишь монтаж.
— То, что ты смог найти в кадрах памяти четко обозначенное время — просто случайность. — Женский голос тихо вздохнул. — Твоя память превосходит возможности абсолютного большинства людей, это дар. Тебе достаточно пары секунд, чтобы запечатлеть образ человека в мельчайших деталях или запомнить сцену целиком, включая положение источников света и количество опавших листьев на земле. Базируясь на этой информации, ты можешь с невероятной легкостью выстроить воспоминание о том, чего никогда не происходило.
Ци Янь говорил медленно, отвечая с закрытыми глазами:
— Я до дюйма знаю устройство гостиной внизу. Точно так же я знаком с внешностью Лу Фэнханя, его позами, интонациями и мимикой. И я уже видел его смотрящим новости.
Таким образом, сам того не осознавая, он «смонтировал» сцену с Лу Фэнханем внизу, встроил её в свою память и поверил, что это истина.
С той стороны донесся звук отложенной на стол ручки. Женщина вынесла вердикт:
— Изначально предполагалось, что пребывание в незнакомой обстановке, общение с новыми людьми и контакт с другими вещами помогут смягчить симптомы смешения реальности. Однако теперь видно, что эффект крайне ограничен.
Ци Янь промолчал. Голос женщины снова зазвучал мягко:
— Но это не страшно, Ци Янь. Мы можем продолжить пробовать другие методы. Тебе лишь снова придется нелегко — нужно будет прилагать усилия, чтобы анализировать воспоминания в голове и отличать ложные от истинных.
— Элиза(1), мы…
«Давай сдадимся». Эти слова Ци Янь в итоге так и не смог произнести. Он лишь кивнул в тусклом свете, голос его звучал горько:
— Хорошо. Я буду стараться.
Связь прервалась, синее свечение постепенно погасло. Ци Янь тихо лежал в темноте, слыша лишь собственное дыхание. Он невольно подумал: а что если… Лу Фэнхань только что не отвечал ему про дату? И не относил его в спальню? И даже — поданная психологическая анкета вовсе не получила ответа?
Он слишком хорошо знал Элизу. Информации в его мозгу было более чем достаточно, чтобы сконструировать воображаемый диалог с ней. Если всё это — ложь, плод его собственного воображения… то что же тогда является реальностью?
Ци Янь зарылся лицом в мягкую подушку. Тепло и запах Лу Фэнханя на ней уже окончательно исчезли. Он подумал: «Двухлетний контракт с Лу Фэнханем должен быть настоящим. И то, что он отнес меня в спальню… это ведь тоже правда?»
Потому что раньше Лу Фэнхань никогда его так не обнимал.
---
Примечания:
(1)Элиза (伊莉莎 — Yīlìshā) - лечащий врач Ци Яня. Их связь зашифрована.
http://bllate.org/book/14955/1342961
