Утром Ци Яня разбудил сигнал персонального терминала. Когда он принял вызов, на другом конце раздался восторженный голос Ся Чжияна:
— Ци Янь, мы с Чэнь Минсюанем будем через час!
Ци Янь, не открывая глаз, коротко ответил «хорошо». После того как связь прервалась, он еще полчаса возился в постели, прежде чем наконец встать.
Когда он, шаркая тапочками, спустился вниз, Лу Фэнхань, как и каждое утро, уже закончил свою ежедневную тренировку и приготовил нехитрый завтрак. Ци Янь никак не мог понять, как некоторым людям удается быть настолько дисциплинированными — будто в их тела вживили чип, строго контролирующий биоритмы. Иначе было не объяснить, почему Лу Фэнхань вставал ровно в семь, в то время как сам Ци Янь просыпался в диапазоне между девятью и одиннадцатью.
Съев два тоста из тостера и допив стакан чистой воды, Ци Янь вспомнил:
— Ся Чжиян и Чэнь Минсюань будут через десять минут.
— Привезут одежду для сегодняшнего вечера? — спросил Лу Фэнхань.
— Угу, и еще портного(1).
— Портного? — это слово на несколько секунд озадачило Лу Фэнханя, но затем он вскинул бровь. — Похоже, эта профессия может выжить только на таких планетах, как Лето.
Ци Янь, сжимая в руках пустой стакан, согласился:
— Да.
Сама возможность вести такой неэффективный и ретро-образ жизни была лучшим доказательством статуса.
Через десять минут Ся Чжиян и Чэнь Минсюань пунктуально возникли на пороге. Едва войдя, Ся Чжиян воскликнул:
— Жить одному — это просто кайф! Но, Ци Янь, у тебя тут как-то слишком пусто. Сплошной серый и белый цвета, тебе самому не тоскливо?
— Нас двое, — поправил его Ци Янь.
— Ну да, точно, — Ся Чжиян не стал зацикливаться и указал на человека, которого привел с собой. — Это портной из самого известного ателье индпошива на Лето. С самого детства мы с Чэнь Минсюанем заказываем одежду только у них. У каждого свои лекала, двух одинаковых костюмов не бывает в принципе.
Шатен средних лет с рулеткой в руках вежливо улыбнулся:
— Доверие таких господ — честь для нас.
Ся Чжиян бесцеремонно плюхнулся на диван:
— Я даю тебе отличный шанс. Если наш молодой господин Ци останется доволен костюмом, от заказов отбоя не будет!
Портной с улыбкой поблагодарил его. Когда Ци Янь встал прямо, опустив руки, портной опустился на одно колено рядом с ним и негромко произнес:
— Прошу прощения за беспокойство.
С этими словами он развернул мягкую измерительную ленту и поднес её к запястью Ци Яня.
— Больно.
Портной опешил:
— Простите, что вы сказали?
Ся Чжиян и Чэнь Минсюань прервали разговор и обернулись:
— Ци Янь, что случилось?
Юноша стоял неподвижно и молчал. Первым среагировал Лу Фэнхань. Он лишь хмыкнул про себя: «Опять эта изнеженность и боязнь боли». В конце концов, для этого человека и травинка, уколовшая ухо — серьезное ранение.
Он в два шага подошел и протянул руку к портному:
— Рулетка новая? Дай её мне. Говори, какие данные нужны, я замерю сам.
— Новая, первый раз пользуюсь, — портной, сам того не осознавая, подчинился властному тону Лу Фэнханя и отдал инструмент.
Только когда Лу Фэнхань развернул ленту, мастер пришел в себя. Просить её обратно было неловко, поэтому он начал тихо называть нужные параметры. Лу Фэнхань проводил замеры, а портной записывал.
Подозревая, что острый край новой ленты просто задел кожу на тыльной стороне ладони, Лу Фэнхань мерил параметры, попутно размышляя о том, как вообще Ци Янь умудрился дожить до своих лет.
От запястья к длине рукава, затем к ширине плеч. Когда дело дошло до талии, Лу Фэнхань встал перед Ци Янем, почти обнимая его — одна рука ушла за спину, другая придерживала ленту, оборачивая её вокруг пояса. Затянув рулетку, Лу Фэнхань глянул на цифры и усмехнулся:
— Как же ты так растешь, а? Такая тонкая (талия)...
Из-за опасной близости Ци Янь ощущал лишь густой, подавляющий аромат Лу Фэнханя и едва уловимое тепло его тела. Он никак не отреагировал на подначку.
— Подними подбородок, теперь меряем шею. Какая же волынка с этой одеждой.
Ци Янь послушно поднял голову, обнажая белую изящную шею. Его кадык чуть выступал — глядя на него, невольно хотелось коснуться пальцами этого изгиба. Лу Фэнхань быстро снял мерку и убрал ленту очень осторожным движением.
Когда данные были записаны, портной уточнил:
— Есть ли особые требования к материалу?
Потирая шею, где возникло легкое чувство щекотки, Ци Янь посмотрел на рулетку и ответил:
— Рубашки я привык носить из натурального шелка.
— Хорошо, одежда будет доставлена сегодня днем.
После ухода портного Ся Чжиян развалился на диване:
— Ну что, до вечера еще куча времени! Погнали в игры?
Чэнь Минсюань, сидевший гораздо приличнее, помахал своим игровым терминалом:
— Сегодня вышел релиз «Славы Империи»(2), попробуем?
Ся Чжиян с энтузиазмом подхватил:
— Ци Янь, а ты во что обычно играешь?
Тот покачал головой:
— Я не играю в игры.
Ся Чжиян был искренне поражен. Решив, что в глуши сектора Мессье строгие старики-родственники просто не давали парню развлекаться, он воскликнул:
— Нельзя упускать такое! Давай, мы откроем тебе «новый мир»!
***
Один звездный год на Лето составлял 360 дней 3 часа 9 минут и 34 секунды. Календарь, следуя земным традициям, делился на двенадцать месяцев по тридцать дней. В августе, в самый разгар лета, темнело поздно — лишь после семи вечера небо начинало меркнуть, и уникальные Двойные Луны Лето проступали на синем небосводе, словно очи небес.
Главный зал дома семьи Ци был полностью преображен. Под трехэтажным куполом парили бесчисленные золотые ноты, ритмично пульсируя в такт музыке. Цзян Юньюэ в роскошном платье, подчеркивающем её невероятно тонкую талию, выглядела воплощением нежности и благородства.
— Сегодня ты будешь в центре внимания, — она лично поправила воротник Цзян Ци(3). — Когда придет Монг, веди себя достойно. Это поможет тебе после выпуска из Тулана легко занять пост в военном ведомстве.
Цзян Ци, в котором за годы сытой жизни прибавилось высокомерия, кивнул:
— Не волнуйся, я не опозорю тебя и папу. Но этот Монг... он ведь всего лишь полковник. Почему отец принимает его как самого почетного гостя?
— Что значит «всего лишь полковник»? — Цзян Юньюэ со смехом коснулась кончика носа сына. — Ты привык к чиновникам, которые постоянно ошиваются у нас дома. В армии всё иначе. Военные того же ранга, что и гражданские, фактически стоят на полступени выше. У них реальная власть, жесткая иерархия и своя закрытая система. Ты пока не понимаешь, просто делай, как я говорю.
Вспомнив последние новости, она добавила:
— И если тот человек придет...
— Я должен называть его братом, — перебил Цзян Ци.
— Он вырос в секторе Мессье, там жизнь не чета столичной. Ему будет трудно адаптироваться...
— Как младший брат, я позабочусь о нем, — Цзян Ци обменялся с матерью понимающим взглядом и невинно улыбнулся. — Я всё помню.
Монг прибыл ровно в восемь. Ци Вэньшао и Цзян Юньюэ встретили его вместе с сыном. После дежурных приветствий Ци Вэньшао положил руку на плечо Цзян Ци:
— Познакомься, это Монг. Поприветствуй дядю.
— Здравствуйте, — вежливо отозвался Цзян Ци.
— Здравствуй, — Монг в парадной форме был лаконичен. — Поступил в Тулан? Неплохо.
Цзян Юньюэ мягко улыбнулась:
— Ну что вы, он хоть и способный мальчик, но характер еще не устоялся. Мы с Вэньшао каждый день переживаем. В будущем ему наверняка понадобится поддержка таких старших товарищей, как вы.
Монг кивнул, но развивать тему не стал. Чтобы избежать неловкости, Ци Вэньшао сменил тему. Постепенно вокруг них собралась толпа гостей. Цзян Юньюэ, мастерски лавируя в светской беседе, вывела сына вперед, представляя его элите.
Цзян Ци наслаждался вниманием людей, которых он раньше видел только в новостях. В то же время он оглядывался по сторонам: Ци Яня всё еще не было.
«Явиться позже полковника Монга... Сразу видно — деревенщина, не знающая правил», — злорадно подумал он.
Внезапно двери зала распахнулись. Голоса в помещении начали стихать, и вскоре половина гостей замерла, уставив взоры на вход. Цзян Ци тоже обернулся.
Первым в золоченые двери вошел юноша в черном костюме. Идеальный крой подчеркивал его стройную, прямую фигуру. Любой, кто смотрел на него, вынужден был признать: природа была к нему невероятно щедра. Тонкие черты лица, высокая переносица, выразительные глаза и четкая линия губ — он казался сошедшей со стены картиной. Из-за мертвенно-бледной кожи от него исходило ощущение хрупкости, будто его можно было сломать одним движением. В свете ламп он был подобен цветку на краю обрыва — высокому, далекому и бесконечно отстраненному.
У Цзян Ци внезапно сбилось дыхание. Он почувствовал, как мать мертвой хваткой вцепилась в его руку — её ногти буквально вонзились в плоть. Не обращая внимания на боль, он увидел её застывшую улыбку и уставился на дверь. В голове билась одна-единственная невозможная мысль.
«Этого не может быть...»
Шедший следом Ся Чжиян тихо прошептал:
— Эти люди что, никогда красоты не видели? У них аж глаза на лоб полезли.
Чэнь Минсюань, засунув руки в карманы, подколол друга:
— Кто бы говорил. Когда Ци Янь переоделся и вышел к нам, у кое-кого челюсть на ковер упала.
— Это было восхищение! — вздохнул Ся Чжиян. — Кто же знал, что стоит ему сменить шмотки, и харизма так подпрыгнет? Эх, я знал, что рядом с ним меня никто не заметит, но всё равно как-то обидно.
Чэнь Минсюань усмехнулся:
— Посмотри на лицо Цзян Ци. Вот это зрелище.
---
Примечания:
(1)Портной (Cáiféng) - на Лето это не просто профессия, а символ элитарности и отказа от массового роботизированного производства.
(2)Игра «Слава Империи» (帝国荣耀 /Dìguó Róngyào) - новинка игровой индустрии, в которую Ци Янь, будучи гениальным математиком, никогда не играл, что подчеркивает его оторванность от мира обычных людей.
Интересная деталь, что в оригинале текста, где речь заходит о таинственном «Боге Y» используется обращение Y神 (Y-shén). В китайском интернет-сленге и культуре геймеров/хакеров суффикс «-神» (бог) добавляется к имени человека, который достиг недосягаемого, «божественного» уровня мастерства в своей области.
(3)Цзян Ци (江启 /Jiāng Qǐ) - сын Цзян Юньюэ, который пытается занять место Ци Яня в семье.
http://bllate.org/book/14955/1331982
