Получив императорский указ, Чжуан Чжун остолбенел. На самом деле он уже знал, что Фэн Хуань все время просил у императора указ о браке, но император не отвечал. Однако он совершенно не ожидал, что Фэн Хуань будет выходить замуж! Учитывая статус Фэн Хуаня, даже брак с мужчиной был бы для него огромным унижением и наверняка вызвал бы при дворе множество подозрений и протестов. Хотя однополые пары в Да Ю и дозволялись, но это было распространено лишь в народе - среди высокопоставленных чиновников мало кто шел по этому пути. В большинстве случаев к этому прибегали ради союза кланов или для ограничения прав некоторых наследников; помимо этого, хотя и не исключены другие причины, они были крайне редки, а в императорской семье подобного и вовсе еще не было.
Но никто и подумать не мог, что император не только дарует Фэн Хуаню, обладающему высоким статусом, супруга-мужчину, но и отдаст его в жены! Хотя речь шла о двоих мужчинах, бракосочетание все же происходило по обычаям, принятым для браков между мужчиной и женщиной. Выходить замуж и жениться - это две большие разницы. В этом мире положение женщин низкое, а положение мужчин, выходящих замуж, еще ниже, даже ниже, чем у женщин, и о том, чтобы стать чиновником при дворе, можно было забыть. Сы Чжао-ван был человеком чрезвычайно гордым и высокомерным. Как же император мог издать такой указ? Неужели двоюродные брат и племянник поссорились? Или Сы Чжао-ван совершил что-то, что не прощается небесами, и поэтому император так его покарал?
На мгновение разразились бурные споры, и высказывались самые разные мнения, ведь это было действительно непостижимо. Раньше император так любил Сы Чжао-вана, а сам ван вел себя высокомерно и дерзко, а теперь он оказался в таком положении - это действительно вызывало сожаление. Все невольно думали о только что рожденном внуке императора, а также о судьбе семьи Инь, пытаясь понять, какая между всем этим связь. Неужели император раньше отдавал предпочтение наследному принцу, но из-за того, что у того не было сына, рассматривал Сы Чжао-вана и второго принца в качестве запасных вариантов? А теперь, когда у наследного принца появился наследник, император начал устранять для него потенциальные угрозы?
У Чжуан Чжуна в голове гудело. Приняв указ, он подошел к евнуху, оглашавшему указ, и спросил:
- Гунгун*, что же на самом деле имеет в виду император? Как ванъе может выйти за меня замуж?
Евнух с улыбкой принял вознаграждение, которое Чжуан Чжун незаметно сунул ему, и сказал:
- Судебный чиновник Чжуан, не стоит слишком много думать, все это по просьбе Сы Чжао-вана.
Чжуан Чжун широко раскрыл глаза. Хотя он и догадывался об этом, но когда это подтвердилось, он все равно был сильно удивлен.
Евнух дал понять, что имеет в виду, и Чжуан Чжун сразу все понял: речь шла не только о том, чтобы он дорожил Сы Чжао-ваном, но и о том, чтобы в будущем он преданно служил императору. Если бы он женился на Фэн Хуане, то, скорее всего, ему пришлось бы отказаться от должности судебного чиновника. Ранее Фэн Хуань говорил, что решит этот вопрос, но Чжуан Чжун не думал, что это будет именно такой способ. Он уже все обдумал: если бы ничего не получилось, ему не обязательно было оставаться чиновником, в будущем его могли звать для осмотра и вскрытия трупов - он уже договорился об этом с Сунь Чаояном. Честно говоря, он лучше разбирался во вскрытии трупов и осмотре места преступления, чем в расследовании уголовных дел.
Как бы то ни было, то, что Фэн Хуань пошел на такое ради него, дорогого стоило. Ведь в этом мире выйти замуж, будучи мужчиной, - это, в конце концов, своего рода унижение, тем более для такого гордого человека, как Фэн Хуань. Хотя для них не было никакой разницы, кто выходит замуж, а кто берет в жены, но положение обязывало их придавать значение некоторым вещам.
Получив императорский указ, Чжуан Чжун не мог успокоиться и с нетерпением ждал возвращения Фэн Хуаня. Ему хотелось как можно скорее увидеть этого мужчину!
Но Фэн Хуань так и не вернулся, а Чжуан Чжун услышал новость о том, что Сун-тайфэй устроила скандал во дворце.
Узнав, что ее любимый сын по указу императора должен выйти замуж за мелкого чиновника пятого ранга, Сун-тайфэй просто взорвалась от ярости. Облачившись в парадное одеяние, она ворвалась во дворец, полная гнева, чтобы требовать справедливости для своего сына, для покойного Сун-вана и для себя самой! Мало ему было погубить ее мужа, он еще и ее сына хочет погубить?!
Сун-тайфэй никто не останавливал, а император и Фэн Хуань уже давно ждали ее.
- Матушка.
Увидев их спокойные лица, выражающие, что они давно ожидали ее прихода, Сун-тайфэй сразу поняла, в чем дело. Она тут же начала ругать сына, как будто он был куском железа, из которого не получалось сделать сталь.
- Что за снадобьем опоил тебя этот юный искуситель, что ты дошел до такого?!
Если бы не неподходящий момент, Фэн Хуань действительно хотел бы рассмеяться. «Юный искуситель»… У этого описания была слишком разрушительная сила.
- Матушка…, - Фэн Хуань как раз хотел что-то объяснить, но Сун-тайфэй перебила его.
Сун-тайфэй гневно уставилась на императора, ничуть не сдерживаясь из-за его положения, и даже обратилась к нему по имени:
- Фэн Тун, ты что, хочешь довести нашу семью до смерти?! Не говори, что это по воле моего сына, он оказался в таком положении только по твоей вине! Ты уже погубил моего мужа, и теперь ты не хочешь отпустить нас с сыном?!
Император не разгневался на эти дерзкие слова, а лишь вздохнул:
- Прошло столько лет, а ты все еще одержима.
Сун-тайфэй холодно усмехнулась:
- Кто же здесь одержим - я или ты, который переходит все границы!
Император покачал головой и посмотрел на Фэн Хуаня.
- Хуань-эр, ты тоже когда-то подозревал меня? Считал, что я убил своего старшего брата ради трона?
Фэн Хуань замялся. Он уже не мог расследовать события того времени, и у императора действительно были на то причины - в конце концов, то, что произошло тогда, действительно вызывало сомнения. В то время Чжэньнань-ван вел себя вызывающе, демонстрируя намерение провозгласить себя правителем, поэтому император и послал отца Фэн Хуаня для устрашения. Однако у Чжэньнань-вана не хватило ни смелости, ни сил, чтобы открыто противостоять Да Ю, по крайней мере, в то время для этого еще не настал подходящий момент. Но он, тем не менее, жестоко обошелся с Сун-ваном, который был посланником, и в результате навлек на себя смертельную опасность. Чжэньнань-ван не был безмозглым и импульсивным человеком, как он мог поступить так опрометчиво? Во всем этом была странность, вызывавшая подозрения.
Он просил императора выдать его замуж за Чжуан Чжуна - разве не для того, чтобы спасти свою жизнь? Император с детства любил его и давал ему огромную власть - это была высочайшая милость, но в то же время и смертный приговор. Как бы то ни было в прошлом, он уже далеко ушел от того положения, не говоря уже о том, что в те времена его отец был лишь одним из наследников, на кого покойный император возлагал надежды, но официально об этом не было объявлено. Но если нынешний император так к нему относится, то как поступит будущий император? Скорее всего, его ждет не лучшая участь. Даже если сейчас наследный принц относится к нему как к родному брату, кто знает, как все обернется, когда тот действительно займет трон. Служить императору - все равно что служить тигру - это не пустые слова.
- Что же на самом деле тогда произошло?
Император бросил на него взгляд, в котором промелькнул холод.
- Если узнаешь правду, ты должен понимать, к чему это приведет. Ведь ты же собираешься жениться.
Фэн Хуань, однако, ни на мгновение не засомневался:
- Он хочет узнать ответ даже больше, чем я.
Этот мальчишка был полон справедливости, он стремился раскрыть правду в любом деле. К счастью, он был не настолько опрометчив, а у Фэн Хуаня была возможность его защитить. Что касается его самого, тут и думать нечего: сразу видно, насколько Чжуан Чжун о нем заботится.
- Достойный сын своего отца.
Император похлопал его по плечу и протянул письмо. Оно было уже старым, судя по всему, лежало не один год.
Фэн Хуань взял его и уже собирался открыть, чтобы прочесть, но император кивнул ему и указал на чашу с водой.
- Окуни его в воду, а потом посмотри против света.
Фэн Хуань сразу понял, что это секретное письмо, в котором скрывается истина.
Настоящее содержание письма постепенно проявилось. Когда Фэн Хуань разглядев почерк, его глаза широко раскрылись.
- Это… это почерк отца!
Хотя Фэн Хуань рано потерял отца, в доме было много рукописей Сун-вана, поэтому почерк был ему очень знаком.
Услышав эти слова, к ним подошла и Сун-тайфэй, разволновавшись.
- Это его почерк, это его почерк!
Но когда они прочитали содержание письма, оба остолбенели. Сун-тайфэй не могла поверить:
- Нет, это невозможно, как это может быть! Невозможно, здесь точно подвох, это не может быть его почерк!
Сун-тайфэй, получившая один удар за другим, совершенно не могла поверить в то, что видела, и с безумным выражением лица бросилась на императора.
- Это ты все устроил, верно? Ты боялся, что мы посягнем на твою власть, и поэтому специально так поступил, верно?
Фэн Хуань опомнился, поспешно удержал Сун-тайфэй и громко воскликнул:
- Матушка! До каких пор ты будешь обманывать себя и других?
Сун-тайфэй в панике схватила Фэн Хуаня за руку.
- Хуань-эр, скажи матушке, что все это неправда, что это он предал всю нашу семью, что это он отнял у нас все…
- Матушка! - Повысил голос Фэн Хуань. Пусть император и был великодушным человеком, но если его мать будет и дальше говорить такое, они сегодня точно не выйдут из этого зала. Он всегда знал, что его мать одержима. С детства она имела грандиозные амбиции и хотела стать самой почитаемой женщиной в мире. В те времена она была поистине великолепна, и как Сун-ван, так и нынешний император питали к ней чувства, но, взвесив все за и против, она выбрала Сун-вана, поскольку, судя по славе и влиянию, которые тогда у него были, он непременно стал бы императором. Но судьба оказалась непредсказуемой, и Сун-тайфэй и представить не могла, что она сделала неверный выбор. В конце концов ей пришлось беспомощно наблюдать, как женщина, уступающая ей по многим параметрам, заняла трон, а она сама превратилась в жалкую вдову!
Такое она не могла принять, и все эти годы она пребывала в самообмане, не оставляя своих иллюзий.
Фэн Хуань даже с некоторой мольбой сказал:
- Матушка, разве ты до сих пор не понимаешь? До каких пор ты будешь заблуждаться?
Сун-тайфэй не хотела мириться с этим.
- Как я могла ошибиться? Как я могла ошибиться? Это небеса ошиблись, они не желают, чтобы мы с сыном жили счастливо!
Фэн Хуань беспомощно вздохнул:
- И поэтому ты собиралась вступить в сговор с остатками сторонников Чжэньнань-вана, с теми, кто погубил моего отца, чтобы сделать меня преступником, которого проклянет весь мир?!
Услышав это, Сун-тайфэй застыла, на ее лице отразился ужас.
- Что… что ты несешь?
Фэн Хуань устало сказал:
- Матушка, ты действительно думаешь, что никто не знает о том, что ты натворила? Я выхожу замуж в том числе для того, чтобы у тебя больше не было возможности совершать ошибки! Но что мы видим сейчас? Мой отец действительно был убит Чжэньнань-ваном, а ты все еще хочешь сотрудничать со злыми и коварными людьми, сеющими раздор, и совершить поступок, который принесет боль близким и радость врагам?
- Я… я…
Остатки сторонников Чжэньнань-вана использовали подозрения и ненависть Сун-тайфэй к императору, чтобы заключить с ней союз и свергнуть императора. Сун-тайфэй, полагая, что настал ее час, без колебаний согласилась. Она и не подозревала, что император видел все это, но из уважения к Фэн Хуаню и покойному Сун-вану не стал вмешиваться, а позволил Фэн Хуаню самому решить эту проблему. И Фэн Хуань, воспользовавшись моментом, когда супруга наследного принца родила императору внука, сам предложил выйти замуж за Чжуан Чжуна, чтобы продемонстрировать свою позицию. Император сначала не хотел этого, но Фэн Хуань только сказал, что надеется до конца своей жизни быть хорошим братом наследному принцу, что заставило императора пойти на уступку.
- Если ты действительно любила отца, ты должна знать, что было для него важнее всего. Он предпочел пожертвовать жизнью, лишь бы не стать марионеткой в чужих руках. Неужели теперь ты, ради так называемой справедливости, хочешь лишить отца покоя?
В то время Сун-ван не был убит, а покончил с собой. Он был стойким и высоконравственным человеком с безграничными перспективами, и никто не мог предположить, что он покончит с собой. К тому же Сун-ван умер от одного удара острым предметом в сердце. Но на месте смерти не удалось найти орудие убийства. Если бы он покончил с собой, то, умерев, не смог бы спрятать кинжал, только убийца мог бы унести оружие. Поэтому тогда все решили, что это убийство, хотя истинного убийцу так и не удалось найти.
На самом деле Сун-ван изготовил ледяной клинок и, улучив момент, когда на него никто не обращал внимания, пронзил себе сердце. К тому времени, когда его обнаружили, ледяной клинок, вонзившийся в грудь, уже растаял, и никто не смог найти орудие убийства. Ледяной клинок, каким бы острым он ни был, все же не сравнится с настоящим клинком; без мужества и решимости вряд ли кто-то решился бы покончить с собой столь жестоким образом. Причина такого поступка Сун-вана заключалась в том, что когда он прибыл в Юньчжоу, Чжэньнань-ван, преследуя коварные намерения, чтобы скрыть свои преступления и переманить Сун-вана на свою сторону, дал ему афужун, который в будущем станет известен как опиум. Самолюбие Сун-вана было растоптано, и зависимость от этого страшной вещи позволяла ему сохранять только видимость достоинства.
Сун-ван всегда был гордым, как он мог терпеть такое унижение? Поэтому он придумал такой способ. Это не только позволило ему избавиться от этой унизительной жизни, но и дало двору повод уничтожить Чжэньнань-вана. Чжэньнань-вана давно стал опухолью, но его до сих пор терпели из-за завета предков. Поэтому пусть это станет поводом - в последний миг своей жизни он хотел по мере сил послужить Да Ю.
В тайном письме было ясно сказано, что Сун-ван давно предвидел, что Сун-тайфэй, скорее всего, не сможет смириться с этим. Чтобы потомки не впали в заблуждение относительно нынешнего императора, он, рискуя жизнью, передал это письмо правителю.
Правда открылась, и мечты Сун-тайфэй разбились. Прошло столько лет, многое стало необратимым, и теперь не осталось даже последней опоры - Сун-тайфэй, какими бы большими ни были ее амбиции, ничего не могла сделать. Сун-тайфэй разом поникла, словно постарела на десять лет. Столько лет метаний, и в конце концов ей суждено остаться ни с чем?
- Матушка, у тебя еще есть я, - Фэн Хуань взял Сун-тайфэй за руку.
Сун-тайфэй ухватилась за его руку, словно за спасительную соломинку.
- Да, у меня есть ты, у меня есть ты.
В тот же миг слезы потекли по щекам Сун-тайфэй. Раз это сон, то рано или поздно придется проснуться.
Все думали, что Сун-тайфэй устроит громкий скандал, который приведет к новой волне кровавых событий, но никто и подумать не мог, что в конце концов все пройдет тихо, и даже министры, которые изначально намеревались выступить с протестом, не проявили никакой активности. Зачем им лезть в чужие дела? Если сами участники и мать согласны, зачем идти наперекор императору? К тому же в этом были и свои преимущества: власть Сы Чжао-вана была слишком велика, а после кончины императора разыгралась бы жестокая борьба.
Чжуан Чжун метался по двору, слуги и трое детей не смели показываться ему на глаза и даже звука не издавали.
Неужели что-то случилось?
Чжуан Чжун изнывал от беспокойства, но ничего не мог узнать. Он то и дело поглядывал на ворота, все было тихо. Лишь с наступлением темноты перед ним появилась статная, крепкая фигура, и Чжуан Чжун тут же бросился навстречу.
- Ты вернулся? Как все прошло? Если ничего не вышло, я выйду за тебя замуж, это то же самое!
Фэн Хуань погладил его по голове и улыбнулся:
- Впредь у меня ничего не останется, ты все равно будешь со мной?
Чжуан Чжун сразу же схватил его за руку и серьезно ответил:
- У тебя есть я, как ты можешь говорить, что у тебя ничего не останется?
Фэн Хуань улыбнулся еще ярче и прижал его к себе.
- Как хорошо, что я встретил тебя.
Услышав эти слова, Чжуан Чжун понял, что все уладилось, и сразу же расслабился.
- Как хорошо, что мы не разминулись.
Они прижались друг к другу под лунным светом и взялись за руки, чтобы пройти вместе тысячи лет.
------------------
Примечания:
* Гунгун - почтительным обращением к евнухам.
http://bllate.org/book/14926/4402265
Готово:
