Чжуан Чжун, даже не заглянув домой, направился прямиком в Верховный суд. Император придавал этому делу огромное значение и приказал Министерству наказаний досконально расследовать его в течение десяти дней. Если бы не это, Верховный суд не стал бы так торопиться с вызовом Чжуан Чжуна. Хотя Чжуан Чжун и был сейчас очень известен, он все же был еще молод и не имел большого опыта. При дворе не все решалось способностями - здесь было множество подводных течений.
Чжуан Чжун ранее набирался опыта в Верховном суде, поэтому он отлично знал это место и бежал даже быстрее, чем сопровождавший его служащий. Это было не только из-за его внутреннего чувства справедливости, но и потому, что чем раньше будет проведен осмотр, тем больше информации можно будет извлечь из тела, особенно сейчас, когда нет современного оборудования, без которого многие виды экспертизы просто невозможно провести. Здесь он мог бы с гордостью назвать себя лучшим специалистом по вскрытию трупов, но на самом деле его возможности составляли не более трети от того, что он мог сделать в прошлой жизни. Без современного оборудования многие вещи становились очень сложными, даже установление отцовства могло поставить его в тупик.
Сунь Чаоян, увидев, что он вошел, не стал церемониться и сразу повел его к месту, где находились тела, по пути рассказывая об их состоянии.
- Тела были порезаны на куски и раскиданы в разных местах. Мы нашли две головы, лица были изуродованы, глаза, нос, рот и уши вырезаны, так что их первоначальный облик не узнать. Частей тел слишком много - семьдесят девять! Даже не ясно, с чего начать. Кроме тебя, боюсь, больше никто не сможет их восстановить.
Чжуан Чжун кивнул.
- Вы приказали стражникам осторожно обращаться с останками?
- Все собрано так, как написано в твоих записях, даже личинок с них сняли и принесли всех до единой, - сказал Сунь Чаоян, и при этих словах у него по спине пробежал холодок. Он видел многое, сталкивался со множеством трупов и, казалось бы, давно обзавелся крепкими нервами, но при виде столь жестокой картины все равно почувствовал, как по коже побежали мурашки. Какая же это должна быть огромная ненависть, чтобы после убийства человека еще и расчленить тело и разбросать куски? Одна мысль о том, как убийца методично расчленяет тело, а затем, как ни в чем не бывало, разбрасывал его по разным уголкам, вызывала ужас. Неудивительно, что император разгневался: оставить такого жестокого человека в живых - это действительно лишает сна и покоя.
- Места, где находилась каждая часть, записаны?
Сунь Чаоян ответил:
- Все уже занесено в реестр, у каждой части есть свой номер, и по номеру можно найти место, где она была найдена.
Чжуан Чжун задал еще несколько вопросов и, получив ответы, немного успокоился. Похоже, то, что он написал ранее, действительно применялось. Это значительно облегчит дело, иначе из-за халатности своих же людей расследование усложнилось бы, а это было бы слишком обидно.
Чжуан Чжун подошел к покойницкой и, увидев, что там все организовано и упорядочено, гораздо более научно, чем в то время, когда он только пришел в Верховный суд, остался весьма доволен. На этот раз Верховный суд приложил огромные усилия, чтобы раскрыть дело: тела хранились в ледяных камерах. Сейчас была ранняя осень, погода была еще довольно жаркой, а поскольку в это время не было современных технологий охлаждения, использовались дорогостоящие куски льда, запасенные зимой.
Но это также означало, что если дело не раскрыть, последствия будут неподъемными.
Чжуан Чжун надел защитные одежды и только после этого вошел внутрь, чтобы внимательно осмотреть останки. Тела уже начали разлагаться, источая ужасную вонь. Степень разложения была примерно одинаковой, и по внешнему виду можно было судить, что это произошло не более двадцати дней назад. Что же касается того, принадлежат ли эти останки двум телам, то это можно было выяснить только после того, как все части будут собраны воедино.
Чжуан Чжун не торопился приступать к делу, а внимательно осматривал останки, не проявляя при этом особых эмоций. Хотя способ убийства был крайне жесток, он много лет занимался судебной медициной и обладал достаточной психологической устойчивостью. Жалко было только тех, кто находился рядом с ним: видя, что он даже бровью не ведет, они вспомнили, как их самих в первый раз чуть не вырвало ужином, и даже после нескольких повторных осмотров они все равно не могли этого вынести, и в душе у них смешались самые разные чувства.
- Поднос, - сказал Чжуан Чжун.
Все присутствующие были чиновниками, с которыми Чжуан Чжун уже работал раньше, и поэтому они хорошо знали его привычки. Как только он сказал, заранее подготовленный чистый поднос тут же был ему подан.
Чжуан Чжун переложил личинок с частей тела на поднос, а другой чиновник, не дожидаясь его дополнительных указаний, начал вести запись.
Хотя эти части тела были разбросаны и неизвестно, принадлежали ли они одному человеку, при сборе их разложили примерно по частям тела - это действительно достойно Верховного суда, в других местах, скорее всего, не проявили бы такой тщательности. В этом мире судебная медицина была примитивной, и даже несмотря на то, что Чжуан Чжун сознательно способствовал ее развитию, не скупился на записи своих знаний и их распространение, эффект все равно оставался весьма ограниченным.
Благодаря тщательной предварительной подготовке Чжуан Чжун сэкономил немало сил на сборку частей тела, но даже так на это ушло много времени. Собрать тело - не самое сложное, но в процессе сборки необходимо было еще и установить, принадлежат ли они одному человеку. К счастью, тела разложились не слишком сильно, и линии разрезов были хорошо видны, иначе на эту работу ушло бы гораздо больше времени.
Собрав два тела, Чжуан Чжун наконец вздохнул с облегчением. Подняв голову, он обнаружил, что к нему незаметно подошел Фэн Хуань. Он хотел продолжить работу, но Фэн Хуань остановил его.
- Не торопись, отдохни немного и поешь, чтобы набраться сил для работы, - сказал Фэн Хуань и, не дожидаясь ответа, начал помогать ему собирать вещи.
Чжуан Чжуну ничего не оставалось, как снять перчатки. Когда он работал, то забывал о еде, из-за чего в прошлой жизни у него развилось заболевание желудка. Фэн Хуань знал об этой его слабости, поэтому каждый раз силой уводил его.
- Хочу горячий горшок, очень острый, - сказал Чжуан Чжун. У него в носу стоял запах разлагающихся тел, и только острая пища могла пробудить его аппетит.
Фэн Хуань улыбнулся:
- Я уже велел все приготовить.
Чжуан Чжун словно уже почувствовал аромат наваристого бульона, поспешно собрался и нетерпеливо вышел, чтобы поесть. До этого, занимаясь соединением останков, он лишь наспех перекусывал чем-нибудь, а теперь, как только он пришел в себя, его желудок сразу же заурчал.
Собравшись, Чжуан Чжун последовал за Фэн Хуанем, по дороге не переставая говорить о еде. У остальных дернулись уголки губ, но в душе чиновники испытывали безграничное восхищение: как можно иметь такой аппетит, глядя на столь отвратительные трупы? Судебный чиновник Чжуан поистине невероятный человек!
Горячий горшок бурлил, и Чжуан Чжун, обливаясь потом, ел с огромным удовольствием. Запах разложения, которым он пропитался в покойницкой, полностью исчез.
Фэн Хуань не стал, как обычно, воровать еду у Чжуан Чжуна, а все время подкладывал ему.
- Не торопись, никто у тебя не отбирает.
Только тогда Чжуан Чжун поднял взгляд.
- Давно не ел горячий горшок, ужасно хотелось. А ты почему не ешь? Если не бороться за самые вкусные кусочки, горячий горшок не так вкусен.
Фэн Хуань по-прежнему не притронулся к палочкам, погруженный в свои мысли.
Чжуан Чжун почувствовал, что что-то не так, и перестал заглатывать куски один за другим.
- Что случилось? Опять что-то при дворе?
- Давай поженимся, - серьезно сказал Фэн Хуань, глядя на Чжуан Чжуна.
Кхе, кхе...
Чжуан Чжун поперхнулся, схватил чашку с чаем, которую ему протянул Фэн Хуань, и стал жадно пить, чувствуя жгучую боль в горле.
- Ты… Все в порядке? Почему ты вдруг об этом заговорил?
Фэн Хуань, казалось, совершенно не осознавал, что сказал что-то невероятное, и даже с некоторым неудовольствием произнес:
- Ты мне обещал три года назад.
Чжуан Чжун не знал, смеяться ему или плакать. Они давно определили свои отношения и даже углубили их, но о таком важном деле, как брак, он пока не задумывался. Дело в том, что у Фэн Хуаня был особый статус и мать с сильным желанием все контролировать, поэтому с самого начала было ясно, что для них двоих жить вместе открыто будет непросто. По крайней мере, он бы не стал так рано поднимать этот вопрос, но Фэн Хуань совершенно неожиданно заговорил об этом. Хотя он и не ждал никаких романтических предложений руки и сердца, это было слишком внезапно.
- Я же не сказал, что не согласен. Только ты уже уладил все с матерью?
Фэн Хуань загадочно улыбнулся.
- Ты имеешь в виду, что ты согласен?
Чжуан Чжун бросил на него укоризненный взгляд, но понимал, что, раз он вдруг заговорил об этом, это наверняка связано с делами при дворе. Хотя обсуждение брака в контексте других дел выглядело не идеально, он все-таки был не девушкой, поэтому не придавал этому значения. Если партнер искренен, он не будет обращать внимания на такие мелочи.
- Значит, при дворе действительно что-то произошло, да?
Фэн Хуань вздохнул:
- Ты уж слишком мне не доверяешь, не так ли? Действительно, это имеет некоторое отношение, но не потому, что меня заставляют жениться на тебе, а просто потому, что сейчас самый подходящий момент.
Фэн Хуань не стал скрывать: супруга наследного принца скоро родит, и если до этого он женится на мужчине, то это еще раз подтвердит, что он не имеет никаких притязаний на трон. Хотя наследный принц сейчас ему доверял, другие - не обязательно. Наследный принц не был человеком, легко поддающимся на уговоры, но когда окружающие слишком часто поднимали эту тему, он не мог не испытывать недовольства, поэтому пошел на решительный шаг, чтобы раз и навсегда покончить со всеми сомнениями.
Но самое главное - Фэн Хуань уже не мог больше ждать.
С тех пор как они вернулись в столицу, Чжуан Чжун слишком много о чем беспокоился, и между ними не было той открытой близости, как раньше. Они уже привыкли быть вместе, и ни один из них не мог больше терпеть одиночество.
Фэн Хуань взял Чжуан Чжуна за руку и серьезно сказал:
- Я хочу, чтобы мы могли открыто держаться за руки.
Чжуан Чжун почувствовал, как у него запылали уши, а сердце забилось сильнее. Он не был человеком с бурными эмоциями. Его отношения с Фэн Хуанем больше походили на союз супругов, проживших вместе много лет - спокойные, теплые, но не слишком пылкие. Но услышав это сдержанное признание, он понял, что тот ценит его больше, чем он сам думал.
- Хорошо.
Фэн Хуань широко улыбнулся, и его улыбка была необыкновенно яркой.
Вернувшись в Верховный суд, Чжуан Чжун все еще чувствовал, как у него горят уши. Чтобы никто не заметил его необычного состояния, он изо всех сил сдерживался, стараясь не улыбаться - в конце концов, улыбаться перед такими ужасающими трупами было бы просто жутко.
- Чжуан-дажэнь, вам нехорошо? Может, вы переохладились в ледяной комнате и простудились? - С беспокойством спросил один из чиновников, заметив плохой цвет лица Чжуан Чжуна.
Чжуан Чжун притворился, что кашляет.
- Нет, просто мне очень жаль этих двух девушек. Убийца поступил слишком жестоко.
http://bllate.org/book/14926/3409453
Готово:
