Если бы Фэн Хуань еще не прибыл в столицу и не был в течение долгого времени заперт на юго-западе, Чжуан Чжун решил бы, что все это было подстроено самим Фэн Хуанем. Ведь когда однажды он видел Фан Инъин, она казалась здоровой, а теперь так внезапно заболела, что не могло не вызвать подозрений.
Если бы новость про ее недуг пришла, когда Фэн Хуань находился в беде, Чжуан Чжун еще мог бы это понять, но Фан Инъин тяжело заболела именно сейчас, когда он одержал полную победу и его слава превзошла прежнюю, а он сам стал одним из самых желанных женихов во всем Да Ю. Это было странно. Неужели семья Фан хочет избежать лишних проблем и специально устроила это? Фэн Хуань и без того находился в центре внимания, а теперь, после разгрома главы бандитов юго-запада, местные жители стали почитать его чуть ли не как божество. Высокие деревья привлекают ветер, что заставляет опасаться даже самых осторожных людей.
Как бы то ни было, дело было решено: Фан Инъин отправили в родовой храм на восстановление, еще до возвращения Фэн Хуаня обе семьи расторгли помолвку, и Сун-тайфэй уже начала подбирать ему новую невесту.
- Матушка, сын вернулся, - Фэн Хуань, утомленный дорогой, поспешил домой и первым делом пошел поздороваться с Сун-тайфэй. Последние несколько месяцев были полны опасностей, он несколько раз едва избежал смерти, и теперь, когда он вернулся живым и невредимым, его переполняли эмоции.
Сун-тайфэй внимательно осмотрела его и, убедившись, что он не получил ни единой царапины, почувствовала, как камень упал с сердца:
- Главное, что ты вернулся. Все эти дни я молилась, боясь, как бы с тобой чего не случилось.
Фэн Хуань сложил руки:
- Я был неблагодарным сыном, я больше не заставлю матушку беспокоиться.
В глазах Сун-тайфэй вспыхнула ненависть.
- Я думала, что как только ты вернешься с победой, мы сразу же устроим свадьбу, но кто бы мог подумать, что эта девчонка из семьи Фан в самый ответственный момент внезапно тяжело заболеет! Это дурной знак. И еще эта их нелепая попытка подсунуть другую дочь в качестве замены. Неужели они думают, что в имение Сы Чжао-вана так легко попасть?
- Матушка, почему Фан Инъин внезапно тяжело заболела?
Голос Сун-тайфэй был полон презрения, когда она сказала:
- Она невезучая дрянь. Именно в такой важный момент она все испортила.
Фэн Хуань нахмурился:
- Они сами отказались от брака?
Сун-тайфэй с отвращением ответила:
- Фан Инъин уже при смерти, как я могла посметь отдать ее тебе в жены?
Фэн Хуань вздохнул:
- Матушка, она заболела не по своей воле. Отменять помолвку в такой критический момент - это действительно неразумно.
Сун-тайфэй погладила Фэн Хуаня по руке:
- Не беспокойся. Как я, твоя мать, могла быть настолько глупа, чтобы вручить другим оружие против нас?
- Что у нее за болезнь, раз дело дошло до расторжения помолвки? - Фэн Хуань изначально не испытывал интереса к Фан Инъин, но, поскольку и отвращения к ней не было, он пошел на поводу у Сун-тайфэй. Кто бы мог подумать, что, хотя он сам согласился, у другой стороны возникли проблемы. Это вызвало у него сильное недовольство. Он видел эту Фан Инъин, и она не выглядела больной, как же она вдруг так тяжело заболела?
Сун-тайфэй нетерпеливо махнула рукой:
- Неважно, что это, к нам это не имеет никакого отношения. Просто несчастная девчонка, зачем о ней беспокоиться? Лучше посмотри на эти портреты красавиц, может, какая-нибудь приглянется?
- Матушка, у меня сейчас нет на это настроения, - Фэн Хуань выглядел уставшим: он мчался на лошади три дня без остановки и теперь был совершенно измотан.
Сун-тайфэй встревожилась:
- Хуань-эр, неужели ты влюбился в эту Фан Инъин?
Фэн Хуань потер раскалывающуюся голову:
- Матушка, как бы то ни было, она когда-то была моей невестой. Обо всем поговорим позже, я уже несколько дней не спал.
Только тогда Сун-тайфэй отпустила Фэн Хуаня, приказав ему пойти отдыхать и после того, как он восстановит силы, обдумать дальнейшие планы.
Чжуан Чжун увидел Фэн Хуаня только через три дня. Его еще недавно утомленное лицо вновь сияло, и от прежнего изможденного вида не осталось и следа.
- Поздравляю, ты расправился с очередными бандитами.
Фэн Хуань улыбнулся:
- Это всего лишь ради их сокровищ. Деньги всегда будоражат сердца.
Чжуан Чжун не поверил:
- Разве Сы Чжао-вану может не хватать денег?
- Пять тысяч всадников. Никаких денег не хватит, чтобы их содержать, так что приходится выбивать деньги из бандитов.
Чжуан Чжун погладил подбородок:
- Это отличная идея, не только повышает боеспособность, но и приносит прибыль, экономя средства казны.
- Пойдем, я научу тебя ездить верхом.
Чжуан Чжун посмотрел на толстый слой снега за окном и поежился:
- Учиться ездить верхом в такой холод?
Фэн Хуань невольно презрительно фыркнул:
- Ты взрослый мужчина, чего боишься холода? Быстрее научишься, и мы быстрее поедем на охоту. Зимняя охота самая интересная.
- Я мужчина, но не из железа же, конечно, я боюсь холода. Давай лучше подождем, пока станет теплее. Я же не смогу пойти на охоту, просто научившись ездить верхом, я даже лука в руках не держал.
Фэн Хуань дал Чжуан Чжуну затрещину.
- Почему ты ничего не умеешь?
Чжуан Чжун уверенно ответил:
- Я был монахом, я не убивал живых существ!
Фэн Хуань презрительно фыркнул:
- У тебя волосы уже можно завязать в хвост, хватит использовать это в качестве оправдания. Раз уж так, то будем учиться одновременно и верховой езде, и стрельбе из лука.
Чжуан Чжун нахмурился:
- Я не отказываюсь учиться, но нельзя ли немного подождать?
- Я, ван, снизошел до того, чтобы учить тебя, а ты еще капризничаешь. Тебе что, жить надоело? Если ты мужчина, то не будь таким нерешительным.
Только тогда Чжуан Чжун тяжело вздохнул, с неохотой оторвал себя от теплой печи и последовал на улицу за Фэн Хуанем. Едва открыв дверь, он задрожал от порыва холодного ветра. Если бы Фэн Хуань не следил за ним, он бы тут же вернулся обратно. С наступлением зимы Чжуан Чжун старался не выходить из дома и большую часть времени проводил в комнате. Если бы не ежедневные упражнения, которые он упорно выполнял, наверняка бы у него наверняка уже появился бы жирок на животе.
Раньше Чжуан Чжун жил в местах, где температура редко опускалась ниже десяти градусов, и он за всю жизнь ни разу не видел снега. Поначалу снег вызывал у него любопытство, но со временем он испытывал только одно - холод. Если бы он не оказался здесь, он бы и не узнал, что так боится холода.
Из-за холодной погоды улицы были гораздо безлюднее, чем обычно. Но, выйдя, Чжуан Чжун понял, что все не так страшно. Вэй Юйхуа никогда не скупилась для него, покупая ему только самую лучшую одежду.
- Хорошо выйти на прогулку.
Они неторопливо шли плечом к плечу, и это было довольно приятно.
- Скакать на лошади по снегу - вот это настоящее удовольствие.
Чжуан Чжун фыркнул:
- Да, а остановишься - и сопли тут же замерзнут и будут торчать из носа, как палочки.
Фэн Хуань потерял дар речи:
- Ты действительно…
- А?! Там ребенок! - Чжуан Чжун поспешил туда. На углу улицы съежился мальчик, он лежал неподвижно, и, судя по всему, уже потерял сознание от холода. Подойдя ближе, Чжуан Чжун замер в изумлении: разве это не Юй Цзыань?!
Личико Юй Цзыаня посинело от холода, и Чжуан Чжун немедленно подхватил его на руки и понес к лекарю.
Лекарь взглянул на мальчика и покачал головой:
- Его уже не спасти.
Чжуан Чжун разозлился:
- Он же еще дышит! Ладно, быстро нагрей золу в большом котле, а потом набери ее в мешки и принеси мне.
Лекарь, увидев их роскошные одежды, понял, что это сыновья богатых людей, и, не смея медлить, поспешил исполнить приказание. Чжуан Чжун нашел кусок войлока, завернул в него Юй Цзыаня, закрепил веревкой, уложил его на ровную поверхность, расположил так, чтобы мальчик лежал лицом к нему, и начал перекатывать его тело из стороны в сторону. Когда лекарь приготовил мешки с горячей золой, он приложил один мешок к груди, а когда он остывал, менял на новый. Вскоре Юй Цзыань открыл глаза.
Лекарь радостно воскликнул:
- Он ожил, он ожил!
Чжуан Чжун вздохнул с облегчением, но не осмелился расслабиться.
- Лекарство, которое ты делал, готово?
- Готово, готово. Как только остынет, можно будет пить.
Дальнейшее лекарь знал лучше него, и Чжуан Чжун больше не вмешивался. Из-за всех этих хлопот он согрелся и перестал чувствовать холод.
- Этот мальчик - сын Юй Мина из министерства церемоний. Как он мог замерзнуть на улице? Если бы мы не нашли его вовремя, он бы умер.
Столица - это подножие трона императора, поэтому каждый год в зимний период двор придает большое значение размещению бездомных, так что, как бы ни было холодно, случаи смерти от переохлаждения были крайне редки. А тут не бездомный, а сын чиновника пятого ранга едва не замерз насмерть на улице.
- Ему повезло, что он встретил тебя, - Фэн Хуань протянул Чжуан Чжуну чашу горячего чая.
- Спасибо, - вздохнул Чжуан Чжун. - Этот мальчик дружит с моим двоюродным братом. По словам брата, отец его не любит. В прошлый раз его похитили, он пропал на всю ночь, а когда его нашли, отец даже не приехал за ним. Боюсь, что и в этот раз он сбежал тайком. Не мог бы ты послать кого-нибудь сообщить его семье?
- Кхе, кхе, я не хочу домой…, - слабым голосом прошептал Юй Цзыань, очнувшись.
- Не двигайся, у тебя обморожение. Лежи спокойно.
Слезы градом покатились из глаз Юй Цзыаня.
- Чжуан-гэгэ, э-э… я хочу увидеть Сяобао, но я не знаю дороги.
Чжуан Чжун прижал Юй Цзыаня к себе.
- Хорошо, мы не пойдем домой. Как только тебе станет лучше, я отведу тебя к Сяобао.
- Чжуан-гэгэ, я не хочу домой, папа сказал, что я не его ребенок, мама тоже со мной не разговаривает, я им не нужен.
Чжуан Чжун удивился:
- Цзыань, не говори ерунды, твои родители просто сгоряча так сказали.
Юй Цзыань отчаянно замотал головой, плача навзрыд.
- Это не ерунда, я сам это слышал. Мои мама и папа ссорились, папа сказал, что я не его ребенок, и мама чуть не повесилась из-за этого. Теперь и папа, и мама со мной не разговаривают, я больше никому не нужен.
Чжуан Чжун нахмурился и утешил его:
- Цзыань - самый послушный и умный мальчик, мы все тебя очень любим. Я сейчас отведу тебя к Сяобао, он очень по тебе скучает. Поиграй с ним пару дней, хорошо?
Юй Цзыань, всхлипывая, кивнул:
- Спасибо, Чжуан-гэгэ.
Но тут же его лицо омрачилось тревогой:
- Если я пойду к Сяобао, он не будет против?
- Конечно нет, семья Лу - очень добрые люди, они будут рады тебя видеть.
И действительно, как только Лу Сяобао увидел Юй Цзыаня, он радостно вскочил, но, заметив его болезненный вид, забеспокоился:
- Цзыань, что с тобой? Где у тебя болит?
Чжуан Чжун сказал:
- У него обморожение, будь с ним осторожен.
Лу Сяобао тут же зашумел и стал вертеться вокруг Юй Цзыаня.
Пятая госпожа сначала удивилась, почему Юй Цзыань оказался вместе с Чжуан Чжуном, но, услышав его слова, заинтересовалась:
- Как Юй Цзыань мог так замерзнуть? Как он оказался вместе с вами?
Когда Чжуан Чжун подробно рассказал всю историю, присутствующие нахмурились. Фэн Хуань не приехал в имение Лу вместе с Чжуан Чжуном. Он прислал людей, чтобы они сопроводили их на повозке, а сам уехал. Хотя он и не сказал этого вслух, Чжуан Чжун понимал, что это было сделано, чтобы избежать подозрений. Фэн Хуань никогда не сближался ни с кем из чиновников, а теперь, когда он только что разгромил главаря разбойников юго-запада, каждое его слово и действие привлекало к себе пристальное внимание. Положение Чжуан Чжуна было особенным, поэтому он мог позволить себе не обращать внимания на условности.
Пятая госпожа, выслушав историю, невольно нахмурилась:
- Раньше, когда Сяобао сблизился с Юй Цзыанем, я разузнала кое-что. Госпожа Юй и Юй Мин были друзьями детства, и вскоре после свадьбы у них родился Юй Цзыань, но он был недоношенным, поэтому его здоровье всегда было плохим. С тех пор эта когда-то идеальная пара стала словно чужими людьми, а Юй Мин даже взял себе наложницу, что вызвало сожаление у многих, кто раньше верил в их счастье. Неужели здесь что-то нечисто?
О семейных делах чужих людей не пристало много говорить, но им было жаль, что Юй Цзыань в столь юном возрасте страдает от такого обращения. Если бы Чжуан Чжун и Фэн Хуань не проходили мимо дома Лу и не встретили заблудившегося Юй Цзыаня, то, возможно, с этим ребенком случилось бы несчастье.
Как бы то ни было, ребенок всегда невинен, тем более что Юй Цзыань был очень послушным и к тому же другом Лу Сяобао, что вызывало еще большее сочувствие.
Прошло немало времени, прежде чем наконец прибыли представители семьи Юй. Юй Мин так и не появился, пришел все тот же дядюшка Ван.
Взгляд Юй Цзыаня окончательно погас.
http://bllate.org/book/14926/1708780
Готово:
