Это был день, когда дождь лил особенно сильно. Если добавить немного шутки, капли размером с фалангу пальца падали так, что каждый раз земля на полу глубоко продавливалась. Обычно в такие дни полагалось пожарить пхаджон, налить миску макколи (рисовое вино) и освежающе выпить.
То, что льёт слишком много дождя, было неприятно, но в такие дни тело и душа становились вялыми, так что обычно растягивались больше, чем в другое время, и люди из магистратуры не были исключением.
Когда до поздней ночи дождь не прекращался, среди тех, кто стоял на посту, были и те, кто чувствовал холод, и те, кто клевал носом. Если так было с нижестоящими, вышестоящие не могли с этим справиться.
Свет в комнате нового магистрата Мёнволя давно погас. Не было тех, кто бы что-то говорил, глядя на это тихое место. Ведь в ненастную погоду общим чувством всех людей было желание избежать дел, даже если они есть.
Так время постепенно текло, и когда наступила поздняя предрассветная пора, потоки дождя стихли.
Ночь была глубокой, и как раз наступило время, когда те, кто стоял на посту, на мгновение погружались в сон. Вокруг было тихо, и всё спало. В это время дверь амбара слегка приоткрылась.
Чёрная тень, осматривая окрестности, крадучись проникла внутрь. Она что-то искала, но не могла издавать громких звуков, поэтому её движения должны были быть осторожными.
Сначала переместившись вперёд и порывшись в вещах, убедившись, что там ничего нет, она повернулась в противоположную сторону. И снова порывшись, вошла немного глубже внутрь и ощупала стену. Словно уже несколько раз бывала здесь, даже в темноте она двигалась умело.
Когда казалось, что так осторожно ощупывает стену, движения её рук резко остановились. Осторожно погладив стену, снова раздался звук "щёлк", и стена отодвинулась в сторону. Послышался тихий вздох, и просунувший туда руку мужчина вытащил небольшой ящик.
Может, появилось новое чувство от того, что получил в руки то, что с трудом искал? Бессмысленно посмотрев на то, что держал в обеих руках, он опустил голову и выдохнул долгий вздох. И в тот момент, когда сразу повернулся, чтобы выйти наружу, он должен был остановиться. Потому что обнаружил другое существо, стоявшее в темноте.
Не зная, кто это, инстинктивно попытался увернуться, повернув тело. Но он не прошёл и нескольких шагов, как был схвачен протянувшейся сзади рукой.
— Кхм!
Издав короткий стон, мужчина попытался вырваться, извиваясь телом, но всё было бесполезно. Погун, подавив противника более сильной силой, сказал низким голосом:
— Не шумите громко. Если здесь раскроетесь, в затруднении окажется господин ибан.
От тихого бормотания сила, вошедшая в тело ибана Хан Согю, уходит.
Тем временем стоявший впереди медленно подошёл и поднял упавший на пол ящик. Выражение лица ибана, смотревшего на ящик, переходящий в его руки, застыло. Пока он не мог сделать ни того, ни этого, Мёнволь, успешно заполучивший ящик в руки, внимательно осмотрел его. Затем поднявший голову Мёнволь уставился на Хан Согю. Хотелось поговорить о многом, но не здесь.
Мёнволь кивнул головой в сторону. Увидев это, Погун, крепко держа ибана, первым вышел из амбара. Оставшийся один в тёмном месте Мёнволь подошёл к стене, к которой только что прилип ибан, и внимательно осмотрел её внутреннюю часть.
Амбар был изначально широким, и пустых мест было много. Что же нужно было прятать, что понадобилось такое пространство, – подумав так, Мёнволь прищурил глаза, а затем посмотрел на ящик, который держал. Неожиданно лёгкий. Собираясь потрясти его, Мёнволь закрыл открытую тайную дверь и тихо вышел из амбара.
Мёнволь сидел, а перед ним на коленях стоял ибан Хан Согю. А рядом с ним Погун, словно считая это возмутительным, напрягши глаза, смотрел на него.
Хотя неизвестна причина, почему ибан снова тайно пробрался туда, уже один раз, зная об этом, сделали вид, что не знают. И снова пытается воровать…. Сам этот факт был возмутительным для Погуна, он резко выдохнул через нос.
— Как и следовало ожидать, этот негодяй был неисправимым вором. Не зная милости, которую магистрат проявил прежде, снова творит такое. На этот раз нужно всем рассказать, чтобы он как следует опозорился. Только так он не будет снова делать подобное.
Если бы было по его желанию, раз здесь магистратура, сразу хотел бы запереть ибана в тюрьму. Кажется, что эти люди пренебрегают Мёнволем, потому что он новичок, и творят такое, так что, похоже, нужно было сделать его примером. Если бы Мёнволь только сказал сделать так, был готов сразу вытащить его, но рот Мёнволя был тяжело сомкнут.
Сидя со скрещёнными ногами и глядя на ибана, его лицо было холодно остывшим. А ибан, стоя на коленях, глубоко опустил голову. Казалось, он хорошо знает свою вину, но даже находясь в таком виде, это не успокаивало гнев. Когда думал, как бы снова проучить этого негодяя, Мёнволь открыл рот.
— Погун. Выйди на время.
— Неизвестно, что этот негодяй может сотворить.
— Ничего не сотворит. Теперь уже.
От многозначительных слов Погун закрыл рот.
И раньше, и сейчас невозможно было понять, о чём думает Мёнволь. Явно неспокойная ситуация. Если так, разве не лучше было бы заранее сказать и ему? Зовёт человека только когда нужно применить силу, а в важные моменты велит выйти и закрыть уши, так что недовольство не могло не возникнуть.
Но Погун, не могущий ослушаться приказа Мёнволя, прикусил нижнюю губу и поднялся. В момент, когда он, тяжело вздохнув, вышел наружу, Мёнволь опустил ящик перед собой.
От тяжёлого звука "так" плечи ибана вздрогнули и задрожали.
Запечатлев эту реакцию в глазах, Мёнволь спросил:
— Хотя говорил мне, что это неизбежное дело, искал способ спасти дочь.
Вместо того чтобы ответить на вопрос, ибан напряг руки, прижатые к полу.
Казалось, он сжал обе руки, тяжело вздохнул, и в соответствии с этим Мёнволь снова сказал:
— Но даже так, разве не лишено смысла жертвовать драгоценной дочерью другой семьи?
Вдоль приоткрытых губ ибана потёк тяжёлый вздох.
Сколько раз он колебался? Нерешительный, он медленно поднял голову.
— Это не так.
— Не лги мне больше. Только так сможешь спасти свою дочь.
От решительных слов Мёнволя ибан Хан Согю сразу закрыл рот.
Мёнволь открыл ящик. Внутри лежала красная лента с пятнами крови, оставшимися словно чёрные разводы. При освещении свечой над лентой легли тени, создавая непонятную зловещность. Подтвердив это, на лбу Мёнволя появились морщины, а ибан сразу отвернул голову. Это было то, чего он желал, но смотреть на это лично было тяжело, и лицо побледнело. Увидев это, Мёнволь немного дальше отодвинул ящик.
— Почему уклоняешься? Разве это не то, чего ты желал?
Ибан прикусил нижнюю губу. Что же делать, думая так, дрожа телом, он сразу упал ничком на пол и громко закричал:
— Прошу прощения! Я, чтобы спасти дочь, пытался совершить зверский поступок! Убейте меня прямо здесь! Но только мою дочь…!
— Убить тебя, а затем спасти твою дочь? Согласно твоему первоначальному плану, дать эту ленту другой девушке, а затем заменить жертву?
Подтвердив, что плечи Хан Согю, проглотившего пустой воздух, крепко напряглись, взгляд Мёнволя стал ещё холоднее.
— Даже если это дело этого уезда, как долго, думаешь, это может оставаться в секрете? Прошло много времени. Со временем слова просачиваются. Поэтому я знаю всё.
Вечных секретов не существует, и даже если ибан что-то предпримет, возможно, не сможет действительно защитить дочь. То, что он сейчас делает, только увеличит напрасные жертвы до двух. Если так, разве не правильнее отсечь корень проблемы?
— С самого начала, когда произошла ошибка, разве не следовало сразу её исправить?
— ……Хотел исправить. Почему не хотел бы исправить? Но это был обычай, передававшийся с давних времён, и ничего нельзя было поделать. Думал, что это неправильно, думал, что это не имеет смысла, но не мог это остановить. Не только я, но и все так думают. Это было то, с чем мы ничего не могли поделать!
— Конечно. Когда страдали не ты, а другие, чувствуя беспокойство, с облегчением проводил рукой по груди, а когда это становится твоим делом, с того момента сходишь с ума. Думая, почему со мной происходит такое. Поэтому, даже если хочешь попросить помощи, знаешь, что из-за того, что делал раньше, никто не поможет, и ты совершил то, чего делать не следовало.
Мёнволь вытащил ленту и бросил её ибану.
Увидев летящую ленту, ибан, побледнев, закричав, сразу упал ничком. Красная лента, накинутая на его тело, казалось, зловеще сверкает. Кровь на этой ленте сообщает о глубокой обиде, которую хранит первоначальный владелец ленты. Увидев темно-красное пятно, колющее глаза, Мёнволь прищурил глаза.
— Метод испорчен. Слова о том, что хочешь исправить, в конце концов тоже всего лишь ложь. Тебе было всё равно на остальное, лишь бы сейчас спасти свою дочь. Если в этот раз спасёшь только свою дочь, то в следующем году, послезавтра годом, кто бы ни умер, не моргнёшь глазом. Ты именно такой человек.
От тихого голоса ибан, рыдая, покачал головой.
— Нет. Я не этого хотел. Просто хотел спасти свою дочь. Казалось, что если смогу спасти только свою дочь, смогу сделать всё что угодно. Если только благополучно пережить это дело, потом, кто бы ни стал жертвой, хотел помешать этому. Смогу так сделать!
— Сейчас, из-за отчаяния, кажется, что сможешь так поступить, но когда отчаяние исчезнет, ты, в конце концов, будешь действовать так же, как и остальные.
Ибан снова поднял голову, но в момент, когда столкнулся взглядом с Мёнволем, закрыл рот. Лицом, уже залитым слезами и соплями, он медленно опустил голову и начал рыдать.
Не знал, что и как сказать. Всё было смутным, страшным, обидным и просто грустным, ибан плакал и плакал. Снова усилившиеся снаружи потоки дождя поглощали его рыдания.
***
Льющийся потоками дождь ощущался жалобно. Обычно в такую погоду вылезают всякие мелкие твари. Они ошибочно думают, что особенный рыбный запах дождя сотрёт их запах, но это было заблуждением. Обычно от плохого исходит особенно сильный запах.
Может, из-за того, что чувствовалось, как мрачные, грязные, раздражающие негодяи потихоньку высовывают головы и пытаются двигаться, оглядываясь вокруг? Сказав, что особенно неприятная ночь, мужчина, сидя за столом, наклонил кувшин.
"Жур-р-р-р", – увидев прозрачное лунное вино, наливающееся в чашу, он прищурил глаза. Опустив кувшин и подняв чашу, собираясь выпить лунное вино, почувствовал тонкий аромат, коснувшийся кончика носа. Это был не аромат лунного вина. Это был немного другой запах. Не тот, что сейчас, а это было всего лишь вспоминание запаха, который когда-то где-то чувствовал.
Мужчина, вместо того чтобы выпить вино, поднёс к своей руке нос и, "нюх-нюх", понюхал. Тогда откуда-то послышалось мяуканье "мяу". Замешкавшийся мужчина, приложив нос к тыльной стороне руки, опустил глаза. Тогда на противоположном месте, где до этого никого не было, появился белый комок. Это была большая кошка, полуприкрывшая глаза. Хотя шерсть была пушистой, но скорее дело было в весе, довольно крупная кошка, посмотрев на мужчину, вытянула вперёд передние лапы. И в момент, когда "тук", тронула кувшин, мужчина тихим голосом сказал:
— Если тронешь, знай, что сразу будешь висеть под крышей.
Может, почувствовала, что мужчина сейчас делает не простую угрозу? Кошка, протянув вперёд лапы, замерев, подняла голову.
Внутри сонных глаз было довольно свирепо. Словно пытаясь сейчас измерить психологию мужчины, долго смотревшая кошка широко открыла рот. Зевнув так, что рот разорвётся, облизала языком губы вокруг рта и опустила лапы. Так, спустившись под стол, собираясь забраться на стул внутри, мужчина цокнул языком.
— Не оставляй запах и выходи.
От этих холодных слов кошка, взглянув искоса на мужчину, собираясь забраться на стул, остановилась и вошла вниз, легла. Скромно собрав передние лапы, положив на них подбородок, закрывает глаза. Когда ищешь, не видно, а когда пытаешься спокойно провести время в одиночестве, появляется и мешает этому. Уловка, явно видная глазу, не нравится, и снова цокает языком. В это время, открыв дверь, вошёл горбатый мужчина.
Пришедший ковыляющей походкой вошёл внутрь и закрыл окно. Тогда освежающий звук дождя перестал быть слышен.
Дождь скоро должен был прекратиться. Но негодяй, появившийся в этот момент, где-то снаружи сжимался в комок. До сих пор, даже если появлялись такие негодяи, не обращал внимания. Это его не касалось. Но…..
— Открой окно снова.
От слов мужчины горбун, собиравшийся выйти наружу, остановился и поднял голову. Даже кошка, закрывавшая глаза, подняла голову и посмотрела, и на лбу мужчины появились морщины.
— Говорю, открой окно.
Ничего особенного не сказал, всего лишь велел открыть окно. Но почему все так странно смотрят, – мужчина залпом выпил лунное вино.
Может, из-за того, что на кончике носа ещё остаётся послевкусие? Кажется, не чувствуется вкус чрезвычайно драгоценного вина, – он причмокнул губами. А потом облизал нижнюю губу.
Одновременно вспомнилось то, что произошло днём.
Мёнволь, смотревший с широко раскрытыми, как у испуганного кролика, глазами.
Был очень смущён. Мужчина тоже. Не было необходимости делать настолько. Чтобы оставить свой запах, были и другие способы.
А потом снова вспомнилась мягкая кожа, коснувшаяся губ.
Настолько давно, что уже не вспомнить, в первый раз за бесконечно долгое время, которое уже и не вспомнить, почувствованное тепло другого. Может, из-за того, что молодой, ощущение мягкой кожи было не так уж плохо. Может, хочется попробовать ещё немного.
Кошка, смотревшая сонными глазами на профиль мужчины, наливающего лунное вино, покачала головой. С таким ощущением "этот негодяй, этого не выйдет", снова положив подбородок на передние лапы, кошка закрыла глаза.
Звук дождя, слышный из снова открытого окна, по-прежнему был жалобным.
http://bllate.org/book/14898/1347441
