ТОМ 1
<Часть 1>
По столице распространились слухи, что младший сын главнокомандующего второго старшего ранга Ю Ильсона странный.
Когда взрослые хвалят смышлёного ребёнка за сообразительность, это может задеть слух его сверстников, а уж если начинают говорить, что он странный, то он неизбежно становится объектом пристального внимания. Вот почему, наверное, третий сын Ю Ильсона, Ю Мёнволь, с малых лет страдал от злобных издевательств.
Хотя он был сыном высокородного янбана, когда все собирались вместе учиться и общаться, они начинали считать друг друга просто друзьями, и порой сословные барьеры рушились – так было и тогда.
Поздней ночью, когда его позвали ловить светлячков, он охотно согласился: "Конечно". Но когда все собрались снаружи, их дурные намерения снова потихоньку проявились. Благодаря этому Мёнволь, спасаясь от внезапно набросившихся детей, сидел, съёжившись за деревом.
Видимо, потому что он один раз упал и перекатился, заплетённые волосы наполовину распустились, и повсюду налипли листья. Одежда тоже была в беспорядке – если он вернётся в таком виде, слуга Погун непременно его отругает. В таком состоянии, даже если он будет оправдываться, что со всеми ладил, тот ему не поверит, не так ли? С досадой Мёнволь поднял обе руки и обхватил ими щёки.
Съёжившемуся в одной стороне леса, поглощённого тьмой, Мёнволю было всего девять лет.
Может, потому что он был мал? Освещённое лунным светом лицо было белым и маленьким, весьма милым. На самом деле, у него были чёрные глаза, изящно вздёрнутый нос и плотно сжатые губы – очень красивая внешность. К тому же его имя было Мёнволь (Светлая Луна), так что он идеально подходил на роль объекта насмешек среди сверстников.
"У тебя и имя странное, и лицо как у девчонки. Давай-ка спусти штаны".
Вот так они говорили.
Какие же невоспитанные мерзавцы. Он был настоящим мужчиной и молодцом. Как они могли так говорить? Ведь они вместе спускали штаны, забирались на межу и весело мочились – но, похоже, эта память уже стёрлась.
Каждый раз они так злобно дразнились, и теперь он больше не хотел ходить в школу и учиться. Он подумывал сказать отцу, что хочет учиться дома, но в тот же момент перед глазами возникло лицо строгого отца. Тот, известный своим несгибаемым характером, точно не разрешит. Даже если умолять, не согласится. Как всегда...
Додумав до этого места, Мёнволь глубоко вздохнул и обхватил руками поднятые колени.
Тут сверху послышались голоса детей.
— Этот Мёнволь, где он вообще прячется?
— Уже слишком поздно, давайте вернёмся. Звук ветра какой-то странный.
— Что странного в звуке ветра? Трусишка ты.
— Трусишка? Следи за языком. Это ты сам постоянно оглядываешься назад. Чего ты так боишься?
— Я, я не боюсь. Просто мне показалось, что сзади что-то есть, вот я и посмотрел.
— Ну конечно.
Разозлившись на насмешливый тон, будто оправдание было смехотворным, кто-то крикнул: "Ты что!" Тут кто-то осторожно заговорил:
— А вдруг Мёнволь где-то упал или потерял сознание? Странно, что его так долго не видно.
Он упал, но не терял сознания. Упав, он сразу же встал. Не считайте его таким слабаком, – Мёнволь прищурил глаза.
— Э-этот парень не из таких. Наверняка где-то прячется и насмехается над нами.
— Да. Точно. Этот парень странный.
Странный.
Если они снова скажут что-то вроде "у него лицо как у девчонки", он больше не будет молчать. Это лицо было благородно красивым. Ведь Погун тоже так говорил, так почему же все они твердят про девчонку, непонятно.
Да. Скажите ещё раз. Я сейчас выйду и всех вас повалю...
— Раньше он стоял один на заднем дворе и смотрел в небо, я спросил, что он делает, а он вдруг поднял руку и спросил, не красива ли та птица. Но там ничего не было.
— И это ещё не всё. Помнишь, когда в школе был пожар? Этот парень голыми руками отбивал огонь и потушил его. Я попробовал повторить, обжёг всю ладонь и мучился несколько месяцев...
— Только что он ловил светлячков, а потом вдруг пошёл к озеру, я спросил, зачем, а он сказал, что его кто-то зовёт. Там никого не было. Мы все боялись и к озеру даже не спускались, а он говорит, что кто-то зовёт. Действительно странные вещи говорит.
Последнее закончилось, как обычно, словами "странный парень", но внутри этого голоса чувствовался густой страх.
Обычно страх перед чем-то неизвестным легко передаётся. По одному, по двое дети вспоминали случаи с Мёнволем и замолкали, между ними повисла тяжёлая тишина.
Солнце село, вокруг был тёмный лес. Даже все вместе собравшись, было жутко и страшно, они невольно оглядывались.
При малейшем поводе все были готовы сбежать. Когда изнутри послышался шорох листьев, все разом завопили. Крича во всё горло "Аааааа!", дети в панике выбежали оттуда.
Голоса убегающих с криками детей становились всё дальше и дальше.
Забытый и брошенный Мёнволь сейчас совершенно окаменел от того, что только что услышал сверху.
Оказывается, его травили не просто из-за внешности.
Он не знал, как реагировать на внезапно узнанный факт. Окаменев, Мёнволь поднял правую руку. Эта правая рука была обмотана чёрной тканью – снаружи были видны только пять пальцев, всё остальное тщательно обёрнуто. Сжав эту руку в кулак, Мёнволь закусил нижнюю губу.
Мёнволь очень редко видел странные вещи. Он был маленьким и ничего не знал, поэтому не понимал, что об этом нельзя говорить. Вот и случалось, что когда он видел что-то странное, он указывал на это или спрашивал "что это?".
Сначала на такие вопросы люди смеялись и отвечали: "Что вы имеете в виду?" – но когда это повторилось несколько раз, они перестали так отвечать. То же было и с Погуном. Не зная, как воспринимать его вопросы, тот смотрел на Мёнволя растерянно, его глаза были окаменевшими. В них читался скрытый отказ, будто он смотрел на что-то странное.
Если даже Погун, а не кто-то другой, делал такое лицо, то что уж говорить об остальных. С тех пор он думал, что нужно быть осторожнее, но, похоже, сам того не зная, он снова совершил что-то странное.
Но то, что было невидимо и непонятно в глазах других, Мёнволь видел. Раз он видел, то сначала подходил, внимательно присматривался. И тогда всегда возникал один и тот же вопрос.
Почему он это видит?
Мёнволь сильнее сжал руки, обхватившие колени.
Тут издалека послышался звук ветра. Прохладный ветер растрепал волосы, Мёнволь закрыл глаза, а потом медленно открыл их. Некоторое время неподвижно смотря в пустоту, Мёнволь с тяжёлым вздохом поднялся и отряхнул одежду.
Он хотел хотя бы привести в порядок растрёпанную одежду, но до того, как выберется из леса, что бы он ни делал, всё равно будет бесполезно, поэтому оставил как есть. Мёнволь шёл, раздвигая высокую траву до пояса, поднимаясь вверх.
Вокруг была тьма, но на лице поднимающегося вверх Мёнволя не было страха. Спокойно ускоряя шаг, Мёнволь твёрдо решил.
Отныне, что бы он ни увидел, он ни за что не будет показывать, что знает об этом. Не будет делать вид, что видит, просто проигнорирует. Тогда, может быть, когда-нибудь эти странные вещи, видимые только его глазам, исчезнут. Наверное, именно поэтому родители не смотрят на него как следует. Мёнволь вышел из травы и осмотрелся.
Все эти трусы куда-то исчезли, их не было видно. Раз уж пришли вместе, то хотя бы попытаться вместе вернуться нужно было, не так ли? Плохие ребята.
Вздохнув, Мёнволь поднял кулак и потёр увлажнившиеся глаза.
Это было не от обиды, а от досады на тех мерзавцев, что бросили его. Когда встретит их в школе, не оставит так просто.
Раз все сразу нападают, он беспомощно терпит, но если по одному или по двое, они даже пальцем не смогут до него дотронуться. Нужно как следует их проучить, чтобы они вообще не могли больше говорить ерунду. Только так можно остановить распространение таких слухов.
Мёнволь знал, какие слухи о нём ходили в столице.
Слово "странный" включало в себя многое. Независимо от того, хорошее это было значение или нет, сам факт, что о нём говорят, вредил отцу. Благодаря ему он живёт в комфорте, не зная бед, и не то что помогать, портить репутацию нельзя, – с этими мыслями Мёнволь крепко сжал обе руки в кулаки.
С очень серьёзным лицом быстро шагая, Мёнволь почувствовал ветер на щеке и обернулся.
Не заметив, как выбрался из леса, он уже стоял перед белым каменным мостом. Глазам Мёнволя открылось нечто, стоящее у подножия горы.
Это был высокий мужчина.
Мужчина был облачён в шкуру белого тигра. Он глубоко надвинул голову тигра, так что лица не было видно, но от него исходила таинственная аура. Он не был человеком. Вот почему стоял в таком странном виде.
Вряд ли тот сейчас сюда придёт, но почему-то становилось тревожно. Мёнволь, будто ничего не увидел, повернул голову вперёд и поспешил прочь.
Теперь оставалось только перейти мост и отправиться домой.
Глазам Мёнволя открылся цветочный паланкин, стоящий посреди моста.
"......"
Ещё только что здесь ничего не было, откуда он вдруг появился – непонятно.
В любом случае, чтобы вернуться, нужно было перейти этот мост. К тому же он разве не решил, что даже если появится что-то странное, не будет показывать, что знает об этом?
Мёнволь пошёл быстрым шагом, опустив голову.
Когда он дошёл до середины моста и проходил мимо цветочного паланкина, что-то упало. Испугавшийся Мёнволь увидел маленький мешочек, упавший прямо перед его ногами.
Откуда это упало?
Тут из-под паланкина высунулась рука и стала шарить по земле. Едва показавшиеся пальцы были очень белыми. Но рука не дотягивалась до мешочка.
Что же делать? Поколебавшись, Мёнволь подтолкнул мешочек носком ноги. Тут же рука схватила мешочек. Испугавшись быстро двинувшейся руки, Мёнволь, глотнув воздух, поспешил бежать. Сзади послышался скрип – скри-и-ип.
Кто-то выходил из цветочного паланкина. Чувствуя, как дрожат и подкашиваются ноги, Мёнволь бежал, глядя только вперёд, не оборачиваясь. Тут послышался тонкий женский голос:
— Молодой господин, спасибо. Эту милость я когда-нибудь обязательно отплачу.
Голос был прекрасен, но неприятен.
Перебежав мост, Мёнволь продолжал бежать и кричал:
— Мне не нужна никакая благодарность, так что больше никогда не появляйся у меня на глазах!
Это относилось не только к ней.
Мёнволь хотел, чтобы всё, что он видел до сих пор, перестало быть видимым, и бежал изо всех сил.
http://bllate.org/book/14898/1324519
