Глава 72. Шестерёнки судьбы (14)
В поезде Юй Фэйчэню и Мёрфи пришлось несладко.
Когда вагоны доверху нагрузили рудой, скорость поезда заметно упала. На поворотах и крутых подъёмах он уже не мог, как раньше, проскакивать ходом и из «американских горок» превратился в ленивую лиану, карабкающуюся по склону. Руда с грохотом билась о решётки, центробежной силы уже не хватало, чтобы прижимать их к стенам, и время от времени им приходилось перебегать в один угол, лишь бы не растянуться на полу в машинном отделении.
Первый раз, когда их в очередной тряске прижало в один угол, Мёрфи сжал губы:
— Держись от меня подальше.
Юй Фэйчэнь искренне ответил:
— Я как раз хотел сказать то же самое.
Во второй раз, обозлённые друг на друга, они нарочно держали слишком большое расстояние и пропустили оптимальную точку равновесия: Мёрфи врезался головой в поперечную балку, а Юй Фэйчэнь обжёг руку горячим воздухом от котла.
Только с третьей попытки они наконец нашли правильную безопасную дистанцию. Поезд медленно переваливался через механический мир и, в конце концов, вновь выровнялся и вошёл в горизонтальный, абсолютно чёрный тоннель.
Выбравшись из тоннеля, они очутились в гигантском помещении, сплошь затянутом дымом.
Свод там уходил на немыслимую высоту и был так плотно забит паром и дымом, что напоминал сплошное, белое, переливчатое море облаков. В потолке зияли сотни круглых отверстий — то ли дымоходов, то ли вентиляционных шахт. Из них вырывались жгуты пара, складываясь в большие и малые кипящие белые воронки. Странный и величественный узор под потолком контрастировал с холодным чёрным металлом механизмов внизу. Ещё ниже, в средней зоне и у самого дна, вились во все стороны переплетённые транспортные пути.
Куда ни кинь взгляд, всюду до горизонта торчали магические реакторы, что они видели в классе. Чёрные корпуса реакторов стояли в дыму, как кладбищенские плиты, а гул механизмов вокруг сливался в странный, похожий на ветер шум.
Только сейчас Юй Фэйчэнь понял, что прошлый раз в классе они видели лишь верхнюю часть магического реактора — ту секцию, откуда выходит готовый продукт. Сейчас весь поезд находился в самом низу. Здесь, у самого основания, входило сырьё.
Поезд слегка накренился. Днище первого вагона распахнулось, и руда скатилась вниз, совсем рядом с ними, на широкую конвейерную ленту. Лента медленно уносила её в тела магических реакторов.
Средний сегмент у реакторов был выходом продукта. После тяжёлого грохота один из ближайших к ним реакторов вдруг выплюнул горку свежевыплавленных красно-чёрных кристаллов.
Звук этот сразу привлёк их внимание. Юй Фэйчэнь посмотрел туда и взгляд его застыл.
Сквозь белый дым у платформы на уровне середины корпуса этого реактора вдруг обозначились несколько неясных человеческих силуэтов.
Силуэты были вроде бы человеческими, но чем-то не такими: движения чересчур скованны, а пропорции конечностей странно смещены. И всё же на первый взгляд каждый из них был одет в длинный плащ, имел по две руки и по две ноги.
Крой плащей…
Юй Фэйчэнь опустил взгляд на свою форму, сравнил. Они совпадали до мелочей.
Тем временем те фигуры перед кучей кристаллов присели на корточки и с заученной размерностью начали перебирать камни и перекладывать их на конвейер. В этом гигантском пространстве тянулись во все стороны десятки конвейерных линий. По ним красно-чёрные кристаллы уходили в ту сторону, где всё закрывала густая дымка.
Из-за бесчисленных магических реакторов в помещении стояла адская жара. Стекло в окнах мгновенно запотело, и рассмотреть детали стало не так-то легко.
Как раз в этот момент первый вагон опорожнился, поезд снова выровнялся, продвинулся вперёд ещё на длину вагона и накренился, вываливая руду из второго.
Юй Фэйчэнь, сдвинувшись к решётке, выскользнул через прутья и, выбравшись в первый, уже пустой вагон, выглянул вниз.
На всём этом бескрайнем кладбище магических реакторов на десятках платформ торчали десятки тех самых скованных фигур. Каждая «кукла» была в форме Академии и тупо, машинально перебирала кристаллы, сортируя их.
Они тоже когда-то были чужаками, пришедшими из внешнего мира?
Или, если спросить иначе: те фигуры… всё ещё были людьми?
Мёрфи тоже подошёл к решётке и посмотрел в ту же сторону.
— Я собираюсь посмотреть поближе, — сказал Юй Фэйчэнь.
— Пойду я. Ты оставайся, — ответил Мёрфи.
В глазах Юй Фэйчэня на миг мелькнуло чувство из разряда «жемчуга из собачьей пасти»: ещё полтора часа назад этот человек собирался его убить, а теперь вдруг вызвался пойти в опасную разведку вместо него. В Осколочном мире и правда случалось немало чудес.
— Разреши уточнить, — сказал Юй Фэйчэнь. — У тебя, кроме этого тела, есть ещё какие-то силы?
— Нет, — ответил Мёрфи. — Все силы, которые я когда-то получил в Вечной ночи, я вернул Башне Созидания, когда стал служителем.
— Тогда, с твоего позволения, я советую тебе остаться тут, — сказал Юй Фэйчэнь.
Тон у Мёрфи был ровным, но неискренность слышалась отчётливо:
— Защищать жителей Рая — моя прямая обязанность.
Юй Фэйчэнь ответил уже без обиняков:
— А я не хочу, чтобы ты мне мешал.
Сказав это, он спрыгнул с поезда. Когда поезд отправится дальше, никто не знал, а время тратить на препирательства было нельзя. Выбравшись из первого вагона, он сразу рванул к конвейеру и с лёгким прыжком приземлился прямо на один из булыжников руды. Камень под ним, подхваченный лентой, понёсся вперёд с огромной скоростью. Когда до похожего на чёрную бездну горла реактора оставались считаные мгновения, Юй Фэйчэнь подтянулся, ухватившись руками за каменный обод, перемахнул наверх и дальше уже, как призрак, полез по корпусу реактора. Тело у реактора было огромным, а выступов для опоры почти не находилось. Мёрфи тем временем тоже спрыгнул с поезда и снизу коротко показывал ему, куда лучше тянуться.
Юй Фэйчэнь довольно быстро добрался до центральной платформы. Механические куклы на ней никак не отреагировали на его появление, продолжали всё так же механично работать. Вблизи он наконец смог разглядеть их как следует.
Студенческая форма как студенческая, только ветхая, в клочьях. Из-под неё торчали кисти рук и шеи, в несколько раз тоньше человеческих, с металлическим блеском. Суставы были соединены зубчатыми шестерёнками, словно под формой жил металлический скелет. Вместо лиц были овальные металлические маски с серовато-белыми глазами.
Это давно уже не люди, а несколько механических кукол.
Увидев то, за чем пришёл, Юй Фэйчэнь ни секунды не медлил и сразу же двинулся обратно.
Стоило ему спрыгнуть на пол, как поезд дал предотъездный гудок.
Теперь, на обратном пути, он уже не мог воспользоваться скоростью конвейера. Юй Фэйчэнь глубоко вдохнул и рванул к поезду на пределе возможностей этого тела.
Из носа состава повалил густой дым, расстояние между ним и поездом быстро сокращался. К тому моменту, как он почти добежал, поезд уже начал медленно трогаться вперёд. И тут Юй Фэйчэнь с изумлением увидел, что Мёрфи так и не вернулся в безопасное машинное отделение, а стоит неподалёку от двери первого вагона и, когда он подбежал, рывком втянул его внутрь.
Юй Фэйчэнь благополучно вернулся на поезд. В машинном отделении он коротко пересказал, что видел.
— Это люди, которые навсегда остались в осколке, — сказал Мёрфи. — Жизнь умерших распадается на чистую силу. Те, кто задерживается слишком надолго, по законам мира постепенно разъедаются и ассимилируются, становясь частью этого мира. И то и другое — способы, которыми осколок добывает себе мощь. Если мы не успеем сбежать, тоже в конце концов станем ими.
На этих словах он словно сам с собой пробормотал:
— День Воскресения… времени осталось мало. Надо выбраться отсюда до него. Я не знаю, как соотносятся время этого мира и время Рая.
Сегодня был третий день, что они провели в этом мире. В смертельно опасном осколке время всегда тянется особенно мучительно. А Мёрфи всё повторял «День Воскресения». Он хотел успеть вернуться в Рай до этого дня.
Юй Фэйчэню вопрос «успеют ли они к Дню Воскресения» остро не стоял. Для него День Воскресения значил только, что, возможно, удастся одним глазком увидеть того самого Господа Бога.
Остаток пути поезд всё ещё тащился по чёрному тоннелю. Они двое держались на дистанции двух случайных попутчиков, но всё же говорили друг с другом больше обычного. Юй Фэйчэнь вдруг заметил, что по сравнению с вечно уворачивающимся от прямых ответов Кларосом, Мёрфи был практически научно-популярной машиной с функцией «ответ на любой вопрос».
— Если деконструировать этот мир, он перейдёт к Господу Богу? — спросил Юй Фэйчэнь.
— Да, — сказал Мёрфи. — В осколочном мире кости мёртвых лежат целыми горами, волна за волной сюда загоняют невиновных людей. Даже если кому-то удаётся выбраться, они не в состоянии повлиять на мир по-настоящему. Чтобы изменить его радикально, нужно воспользоваться по-настоящему мощной силой и деконструировать его. После деконструкции он больше не сможет пожирать жизни невиновных во Вечной ночи… В этом одна из причин, по которым Бог Света создал Рай.
Во всех людских историях о богах бог всегда свят, добр и милосерден ко всем, независимо от того, принадлежат ли они к его владениям.
Но осколочные миры ловят людей, а Рай ловит осколочные миры. В сущности, разница между ними невелика. Просто второе звучит гораздо благочестивей.
— Бог тоже получает силу, либо убивая, либо ассимилируя, — сказал Юй Фэйчэнь.
Деконструировать миры-осколки, захватывать целые миры. Под маской милосердия и благой вести бог черпает из Вечной ночи бесконечную силу.
— Ты правда так Его видишь? — тонкая полоска тусклого света скользнула по лицу Мёрфи, и на нём снова проступило то самое выражение плачущего. — Это всё потому, что ты Его не знаешь… Ты никогда не поймёшь. Если бы ты видел Бога в самом начале, никогда не сказал бы такого. Ты такой человек… Почему…
Слова снова рассыпались, как и его внутреннее состояние.
После этого они замолчали. Цех магических реакторов был первой остановкой. Потом поезд отвёз их ещё в три места — их тоже можно было назвать «цехами». Там тоже были странные механизмы, напоминающие реакторы, и в качестве сырья так же использовалась серая руда из поезда, а вокруг трудилось множество таких же безликих механических кукол.
Во втором цеху производили папирус. В третьем — металл для шершавой поверхности конвейерной ленты, а побочным продуктом служили чёрные чернила.
Четвёртый цех был особенно странным. Там стояла всего одна установка — чёрный диск, но на этот диск ушло сырья ровно с половины поезда. Двое всё время стоянки не сводили глаз с самого низа диска, и только когда вся руда была израсходована, они увидели, как из тонкой трубки под диском упала единственная капля молочно-белой жидкости и шлёпнулась в стоящий под ним поднос с вычурным узором.
После четвёртого цеха поезд вернул их к входу в класс. Похоже, на сегодня работа состава была закончена.
А вот урок у остальных ещё не закончился. Юй Фэйчэню и Мёрфи оставались только бесконечная тишина и липкое чувство неловкости. Настолько, что когда силуэты Энфилда и остальных, наконец, показались в коридоре, Юй Фэйчэнь испытал настоящее облегчение, будто его вытащили из тесной клетки.
http://bllate.org/book/14896/1502693
