Глава 22. Улыбающийся газ (18)
В тот момент, когда прогремел выстрел, из лба старшего полковника брызнул алый всплеск.
Его голова так и осталась повёрнутой набок, как в тот момент, когда закричал сумасшедший. Должно быть, он слышал, как пули свистели над его телом, потому что его глаза были выпучены, а лицо выражало шок.
У него было то же самое выражение лица, как у старика-корошанца в первый день их пребывания в концентрационном лагере «Дубовая долина», когда старший полковник застрелил старика за то, что тот отказался раздеться.
Воздух вокруг них на мгновение замер. Никто не мог обработать то, что видел, а некоторые даже не понимали, что происходит. Даже сумасшедший оказался ошеломлён. Но затем он, съежившись, прикрыл голову под звуки выстрелов.
За этим последовал тяжёлый удар, когда тело старшего полковника упало на землю. Его рот был широко открыт, как будто он собирался снова их критиковать, но из горла мужчины хлынула только кровь, и горячая жидкость растопила снег на земле.
Его греховная жизнь закончилась в этот момент.
— Не убивайте меня, не убивайте меня, не убивайте меня!
Крик сумасшедшего раздался посреди гробовой тишины.
Пронзительный крик разбудил замерших солдат, словно раскат грома, разбивающий их сны. Адъютант старшего полковника выступил вперёд и крикнул:
— Все по тревоге!
Звук столкновения орудий превратился в непрерывный звон. Сделав выстрел, Юй Фэйчэнь вплотную прижался к стене вагона, превратившись в призрачную тень внутри соединённых неосвещённых вагонов, когда он побежал к четвёртому вагону, одновременно быстро перезаряжая свой пистолет. Буквально через несколько секунд он подошёл к маленькой дверце четвёртого вагона и выглянул наружу.
У всех солдат снаружи были наготове ружья. Одни целились в сумасшедшего, другие — в тёмные входы вагонов. Удивительно, но некоторые солдаты концлагеря «Дубовая долина» наставили оружие на новоприбывших охранников из Хайленда, которые стояли у поезда. Судя по всему, ранний выстрел прозвучал так внезапно, что никто даже не понял, что произошло. Никто не ожидал, что среди беззащитных заключённых окажется кто-то с оружием.
Остальные заключённые присели, закинув руки за голову.
Ещё через несколько секунд солдаты, наконец, установили связь между направлением выстрела и внезапным криком сумасшедшего, а охранники у поезда собрались у входа в пятый вагон.
В то же время Юй Фэйчэнь приставил дуло пистолета к двери четвёртого вагона, прежде чем прицелиться на вход в исследовательский институт.
Там адъютант старшего полковника отдавал приказы.
Его поле зрения разделилось на две части: с одной стороны — тёмная стена вагона, а с другой — полковник-адъютант армии «Чёрная метка», стоящий на снегу. Вскоре он сосредоточил своё внимание на адъютанте.
Он всегда был хорошим стрелком, особенно на таком близком расстоянии, но у него была привычка становиться в правильную позицию перед каждым выстрелом.
Северный ветер выл, но в его сознании было совершенно тихо.
Спусковой крючок мягко щёлкнул, затем у всех в ушах раздался ещё один выстрел.
На этот раз с грохотом упал адъютант.
В следующее мгновение разбилась лампочка! После того, как ослепляющий дождь искр утих, единственным крупным источником света остался противотуманный фонарь караульного здания, но он не мог обеспечить чёткого обзора.
Полумрак окутывал это место, только разбросанные керосиновые лампы отражались от снега.
Солдаты закричали:
— Не двигаться!
На этот раз солдаты уловили источник шума. Трое из них двинулись к двери четвёртого вагона, а трое других вскочили к двери пятого вагона, быстро направляясь к четвёртому вагону.
Юй Фэйчэнь не двигался.
Прошло ещё несколько секунд, прежде чем солдаты окружили его. Его взгляд быстро пробежался по знакам различия на плече каждого человека. После смерти старшего полковника и его адъютанта единственным солдатом самого высокого ранга, оставшимся на поле боя, стал единственный лейтенант. Солдаты остались без лидера.
Солдаты увидели его, за криком последовал выстрел. Полетели искры, когда пуля попала в стенку вагона после того, как задела его щёку.
Юй Фэйчэнь схватился за железную дверь и выскочил из двери вагона.
Затем он поднял руку и выстрелил в ближайшего солдата!
Когда солдат упал, Юй Фэйчэнь сорвал с его тела пистолет-пулемёт и открыл огонь на поражение.
Часовой на вершине сторожевой башни уже собирался подать сигнал тревоги длинным свистком, когда пуля попала ему в правое плечо. Медный свисток упал на землю, и солдат схватился за руку, вскрикнув от боли.
После всего лишь одного выстрела он бросил пистолет-пулемёт на землю. Когда раздались многочисленные выстрелы, Юй Фэйчэнь правой рукой схватил мёртвого солдата и использовал его как щит, блокирую летящие в него пули, а левой рукой схватил свой пистолет и сделал три последовательных выстрела в заднюю дверь вагона!
Три солдата с автоматами, только что выскочившие из дверей вагона, упали на землю.
Юй Фэйчэнь крикнул в сторону вагона.
— Закройте двери!
Блондин внутри быстро среагировал и захлопнул дверь пятого вагона, затем раздался звук бега, когда он побежал к четвёртому.
Как только дверь была закрыта изнутри, у солдат не было возможности пробежать через вагон и появиться позади него.
В бою голыми руками или даже против противников с ножами не имело значения, был ли он в меньшинстве или окружён со всех сторон.
Но в перестрелке он всегда следил за тем, чтобы его спина оставалась в безопасности.
После того, как раздался первый хлопок двери, он сразу же повернулся лицом вперёд, но искры от выпущенных пуль ослепляли в ночи, выжигая в глазах Юй Фэйчэня точки, которые не рассеялись за короткое время. Там также были солдаты с фонариками, и, чтобы максимально избежать выстрелов, Юй Фэйчэнь постоянно двигался с высокой интенсивностью. Из-за размахивающих вокруг фонариков они не только не смогли засечь его, но даже нарушали видимость других солдат.
Отбросив окровавленный труп в руках, он быстро двинулся вправо, на ходу перекладывая пистолет обратно в правую руку и быстро стреляя в две разные точки.
Давление с противоположной стороны уменьшилось, поскольку двое их лучших стрелков были сбиты с ног.
Ещё один выстрел внезапно прозвучал с другой стороны темноты.
Инстинкты действовали быстрее сознания, Юй Фэйчэнь развернулся боком и выстрелил в ту сторону, но спереди также раздались выстрелы, и плотный шквал пуль попал в солдата, стрелявшего сбоку.
Юй Фэйчэнь огляделся и, судя по расплывчатым очертаниям, это были два товарища-охотника, которые прятались в грузовике с ружьями. Они вышли и теперь стреляли из-под прикрытия тени колес.
Снег повалил ещё тяжелее, едва ли не за мгновение покрыв кровавые брызги на земле. Только бесконечные лужи алого продолжали выливаться из-под мёртвых тел. Мгновение спустя Юэ Фэйчэнь с удивлением услышал ещё один выстрел позади себя.
Однако пули были нацелены не на него, а на солдат «Чёрной метки» перед ним — это был блондин, который раньше закрыл дверь в четвёртый вагон. Он зашёл в третий вагон и подобрал внутри ружьё мёртвого солдата, присоединившись к сражению.
Стрельба шла одновременно с трёх направлений. Армия «Чёрной метки», теперь оставшаяся без лидера, который мог бы ими командовать, не могла понять, где находится враг, что нарушило их ритм.
Именно тогда Юй Фэйчэнь неожиданно появился, как призрак, в самой гуще солдат.
Он поднял ногу и пнул по колену ближайшего к нему солдата, который споткнулся и придавил другого солдата под собой. Кто-то крикнул, и солдаты поблизости повернули оружие в эту сторону.
Однако их ружья были слишком длинными, чтобы их можно было использовать на таком расстоянии. Даже деревянная палка была бы полезнее.
Солдат чуть сбоку от него только что поднял пистолет, когда его застрелили. В то же время другой коренастый солдат бросился сзади, схватив Юй Фэйчэня за запястье.
В левой руке Юй Фэйчэня появился серебряный отблеск, отражающийся от острого кинжала, который он долгое время прятал на теле. Даже не взглянув на коренастого солдата позади себя, Юй Фэйчэнь откинул руку назад, и серебряный кинжал вонзился солдату прямо в горло.
Он быстро отшвырнул тело от себя, чтобы не запачкаться его кровью. Затем знак отличия лейтенанта, за которым он некоторое время наблюдал, блеснул в свете снега. Он поднял руку и выстрел дважды в двух бросившихся к нему солдат, закинув левую руку за плечи лейтенанта сзади и прижав дуло пистолета к виску человека.
— Нет, не надо! Пожалуйста… — Вероятно, это был первый раз в жизни лейтенанта, когда он находился под прицелом. Этот страх усугублялся тем, что вокруг него постоянно скапливались тела, которые заставляли его хныкать, как только его захватили.
Сразу после этого он без всякой подсказки Юй Фэйчэнь закричал:
— Никто не открывает огонь!
Он был очень смущён как заложник, но Юй Фэйчэнь не собирался его отпускать.
С одним глухим звуком пуля пронзила его голову.
Выстрел был похож на ужасающий финал, постепенно рассеивающийся по ветру. Было неясно, то ли солдаты просто подчинялись приказу лейтенанта, то ли потому, что смерть их товарища наступила слишком внезапно, но стрелять из ружей никто не осмелился.
Юй Фэйчэнь отбросил тело лейтенанта в сторону и посмотрел в центр поля.
Там женщины, старики и даже дети скорчились на земле, съёжившись от страха и дрожа, как будто в них стреляла армия «Чёрная метка». Все были в ужасе, и всё произошло так внезапно, что у них не было возможности переварить случившееся. Некоторые из них могли даже поверить, что армия «Чёрная метка» просто расстреливала случайных пленников.
Сломленные заключённые, доставленные из концентрационного лагеря Хайленд, были ошеломлены увиденным.
Этому их научила жизнь в концлагерях.
Юй Фэйчэнь глубоко вздохнул и повернулся к ним.
Внезапно из-под грузовика раздался громкий выстрел, выкрикивающий именно то, что он хотел сказать.
Густой и мощный голос эхом разнёсся по снежному полю.
— Бегите!
Первыми отреагировали женщины, которые с удивлением огляделись, услышав корошанский акцент. Они сначала были в ужасе, а потом в шоке. Затем, помогая старикам и детям подняться, все они увидели шокирующее зрелище — трупы жестоких солдат «Чёрной метки», упивавшихся своей жестокостью и убийствами, теперь были разбросаны по всей земле.
Второй человек повторил слова первого рядом с грузовиком:
— Бегите!
Дверь третьего вагона открылась, и блондин вывалился с трупом солдата «Чёрной метки», а затем побежал к поляне перед локомотивом с телом на буксире.
Крича на бегу:
— Бегите…
Наблюдение за тем, как он бежит, побудило первую женщину закричать, когда она побежала в этом направлении, за ней последовала мать с ребёнком, крепко зажатым в её руках, которая бежала на юг по снегу.
Выжившие солдаты «Чёрной метки» кричали:
— Остановите их!
Стрельба возобновилась. Как тот, кто стоял впереди, блондин был самой очевидной целью, но он научился защищаться, используя труп, наблюдая за Юй Фэйчэнем ранее, блокируя смертельный выстрел.
Выстрелы звучали беспрестанно, но всё было уже не так, как прежде. Практически все побежали на юг. Некоторые поскользнулись на снегу, но выползли обратно и продолжили бег. Те, кто попал под шальные пули в темноте, тоже скрипели зубами и рвались вперёд.
Звук выстрелов больше не пугал их. Как будто что-то разрушилось или возродилось.
В конце концов, среди заключённых Хайленда раздались крики боли, но также и радость, когда они тащили свои измученные тела, чтобы не отставать от женщин и детей, в бесконечную снежную завесу на юге среди звона и вспышек выстрелов.
Шаги почти тысячи человек, бьющихся о снег, эхом отдавались в тёмных горах вместе с криками.
Перед тем как скрыться, один из двух вооружённых охотников включил фары грузовика. Яркий свет освещал участок дороги, который вёл их из лагеря к свободе и новой жизни.
Позади них в темноте продолжал скрываться Юй Фэйчэнь. Он взял с тела лейтенанта новое ружье и несколько боеприпасов, прежде чем направиться к южным воротам, и с этого направления он мог видеть башню для сжигания и небольшое двухэтажное здание. Перед дверью горел маломощный свет, а перед ним стояла знакомая фигура — Джеральд.
Вспомнив то, что он видел на днях, он понял. Повернув голову, он ещё несколько раз выстрелил из ружья, чтобы обеспечить безопасность убегающих корошанцев. Прислушиваясь к постепенно снова стихавшим снаружи выстрелам, он тоже прижался к стене и направился к маленькому зданию. В здании было тихо, и он подполз с задней стороны, наступив на оконную раму и взобравшись на полуоткрытое окно на втором этаже.
В этот момент внезапно вспыхнул снежный свет, направленный прямо на это здание.
Это был чрезвычайно мощный прожектор, который был настолько проникающим, что мог осветить всё на расстоянии двухсот метров, включая убегающих заключённых.
В то же время из динамика радиоприемника, установленного на стене небольшого здания, донёсся нежный голос:
— Дорогие друзья из Короши, остановитесь, пожалуйста.
Владелец голоса однажды таким же нежным тоном задал вопрос жене аптекаря, Лианне, сказав: «Доктор Сильвер и я позаботимся о тебе и твоих детях». Однако тогда в его голосе было что-то странное и глухое, как будто он был отделен от них.
Это был доктор.
Далёкие звуки шагов и крики не смолкали ни на мгновение.
— Пожалуйста, остановитесь, повторяю, — голос стал громче, настолько, что стал оглушительным, — в противном случае мы выпустим ядовитый газ в вашу сторону. Газ, который за короткое время достигнет смертельной концентрации и отправит вас к вашему Богу.
В то же время к южным воротам быстро побежала группа солдат в противогазах. Противогазы были белого цвета с чёрными овальными линзами, закрывающими глаза, а чёрная трубка, идущая от области носа и рта, была прикреплена к канистрам, что делало их похожими на кучку призраков с черепами вместо голов. В каждой из их рук также были тонкие трубки, тянущиеся с первого этажа.
«Улыбающийся газ».
В мгновение ока он мог вызвать улыбку, когда жертвы страдали в агонии перед смертью.
В итоге он сопровождал концлагерь «Дубовая долина» от начала до конца.
Юй Фэйчэнь ввалился в окно со второго этажа, и лаборант в белом халате с ужасом посмотрел на него, но не смел издать ни звука, поскольку Юй Фэйчэнь навёл на него пистолет.
Стрельба из пистолета предупредит людей внизу, поэтому Юй Фэйчэнь вырубил лаборанта прикладом пистолета. Это место также было соединено с отдельной кладовой. Юй Фэйчэнь хотел обыскать её, но после того, как он развязал всех беременных и инвалидов, которые были привязаны к столам для вскрытия, голос доктора, доносившийся из радио, стал очень угрожающим.
Он спустился по лестнице. Радиоблок был на первом этаже, он хорошо это помнил.
На первом этаже было очень темно, так как высокая тень канистры с ядом загораживала часть света. Доктор в белом халате, в противогазе, похожем на череп, медленно говорил в микрофон.
— Сейчас я начну обратный отсчёт. 10, 9…
Затем южная дверь открылась, и стало ясно, что снаружи. Из окна было видно, как корошанцы бегут по снегу, не оборачиваясь. В этот момент их стремление к свободе затмило страх смерти.
— 8, 7, 6…
Солдаты в противогазах синхронно активировали устройства на концах труб. Доктор был серьёзен.
— 5, 4…
Юй Фэйчэнь поднял пистолет и издалека направил его на него.
— 3, 2…
Внезапно из-за группы канистр, занимающих большую часть комнаты, раздался спокойный голос:
— Доктор.
Доктор резко повернул голову.
Кто-то медленно взобрался на вершину канистр, его рука нажимала на тяжёлый клапан на вершине самой большой канистры в комнате, а в другой руке он держал большую коричневую бутылку. В этом мире некоторые чрезвычайно агрессивные и кислотные жидкости должны были храниться в таких ёмкостях.
Это был учитель химии, Джеральд.
— Скажите им, чтобы остановились, — сказал Джеральд, чей голос никогда не был таким тихим. — Иначе я открою вентиль или вылью это.
Открытие клапана или заливка резервуара коррозирующими веществами мгновенно приведёт к массовой утечке токсичного газа.
— Ваши и другие противогазы не смогут отфильтровать такую концентрацию газа, доктор.
— Это ты, — Выражение лица доктора под маской было непроницаемым. — Ты действительно твёрдо намерен принять это решение?
Джеральд снисходительно посмотрел на него сверху вниз. Его пальцы дрожали, но взгляд был твёрд. Он произнёс:
— Пусть. Они. Уходят.
Доктор рассмеялся.
— Если я правильно помню, твоя жена всё ещё наверху. Она ещё в сознании, — голос его становился нежнее и искреннее, как будто он применял к нему какой-то приём уговаривания. — Ты не хочешь поговорить с ней?
Сказав это, он медленно повернул голову, глядя вверх по лестнице.
Потом наступила резкая пауза.
Там, высоко на лестнице, Юй Фэйчэнь с ухмылкой смотрел на него, пока играл со своим пистолетом.
http://bllate.org/book/14896/1333476
