Глава 24. Прелюдия к ответному удару
Группа бросилась вперёд, стремглав мчась к учебному корпусу. По пути они миновали участников, которые, нахмурившись, понуро сидели в стороне. Те с раздражением подняли головы, посмотрели на бегущих, а затем, окончательно потеряв всякую надежду, снова опустили их.
Сорель, сам толком не понимая, что происходит, бежал вместе со всеми и растерянно спрашивал:
— Вы чего так несётесь? Что сказал Цзян Ло? Почему все такие мрачные?
Вэньжэнь Лянь взглянул на него с мягкой улыбкой.
— Мы приведём тебя к победе.
Сорель опешил, но тут же засиял глупой улыбкой.
— Так мы выиграли?
Гэ Чжу тяжело вздохнул.
— Сорель, тебе вечно везёт. И пальцем не пошевелил, но каким-то чудом снова сумел пройти испытание.
Когда они добежали до кабинета, Лю Чжи уже был задержан полицией. Судя по всему, он никак не ожидал, что его арестуют так внезапно. Его обычно безупречно уложенные волосы теперь были растрёпаны, а сам он выглядел потрясённым и совершенно потерянным. Полицейские вели его в наручниках к машине, и выражение его лица говорило само за себя — это был полный крах.
Остальные учителя заговорили наперебой:
— Офицеры, за что вы арестовали учителя Лю? Он ведь ничего плохого не сделал!
Цзян Ло стоял чуть в стороне, наблюдая за происходящим, не вмешиваясь.
Очевидно, что организаторы соревнования знали об убийстве, произошедшем здесь. Они знали детали дела, знали, кто убийца и жертва. Именно поэтому они заранее вызвали полицию.
В конечном итоге, независимо от того, смогли бы студенты разгадать загадку или нет, полиция всё равно вмешалась бы и арестовала преступника после завершения соревнования.
Кто-то сумел не выдать себя убийце, не начиная явного расследования, но всё же раскрыв всю картину происходящего.
Кроме организаторов, Цзян Ло не мог представить ни одной другой силы, которая могла бы провернуть подобное.
Молодой человек провёл рукой по запечатанному браслету инь-ян, возвращая себя к реальности, затем решительно протиснулся сквозь толпу и вошёл в учительскую.
Но к его удивлению, когда они добрались туда, люди из университета Шаньхай уже готовились к разборке стены.
Стол Лю Чжи находился у окна. Позади не было ни стола, ни дополнительных стульев — только пустое пространство, переходящее в белую стену.
Обычно толщина наружных стен составляет двадцать четыре сантиметра. Но одного взгляда Цзян Ло хватило, чтобы понять — эта стена намного толще — тридцать шесть сантиметров.
Этого более чем достаточно, чтобы спрятать внутри человеческое тело.
Бай Ефэн спокойно сидел за рабочим столом Лю Чжи, не спеша переворачивая страницы газеты. Яркий свет белой флуоресцентной лампы освещал его лицо, отбрасывая резкие тени. На границе света и тьмы тонкая извилистая линия словно отделяла одну половину его лица от другой.
Если бы Бай Ефэн был одет в строгий костюм и новые кожаные туфли, он выглядел бы как типичный учитель.
— Вот вы и пришли, — он отложил газету и с лёгкой улыбкой посмотрел на студентов из университета Байхуа, которые слегка запыхались. — К чему такая спешка?
Щёки Цзян Ло слегка горели от быстрого бега, а у висков выступили крошечные капельки пота. Он посмотрел на Бай Ефэна с непроницаемым выражением.
— Студент Бай, а чем вы тут занимаетесь?
Бай Ефэн протянул «м-м», словно задумавшись:
— Ищем ответы.
— Какое совпадение, — Цзян Ло улыбнулся так ослепительно, словно распустился цветок.
Пройдя мимо студентов университета Шаньхай, он легко коснулся ладонью стены.
— Мы тоже ищем ответы.
На самом деле Цзян Ло не особенно заботился о том, займёт ли он первое место. Но увидев, насколько сильно этого хочет Бай Ефэн, он внезапно почувствовал желание заполучить победу себе.
Цель, с которой Чи Ю отправил Бай Ефэна участвовать в этом соревновании, была очевидна — жемчужина Юаньтянь стоила того, чтобы даже злые духи пошли на всё ради неё.
Оставалось лишь признать: эта жемчужина действительно была чем-то особенным, раз даже призраки не могли устоять перед её ценностью.
Размышляя об этом, Цзян Ло внезапно вспомнил исчезновение жемчужины Юаньтянь, принадлежавшей владельцу похоронного магазина. Это произошло в седьмой день со смерти Чи Ю.
Могла ли она попасть в руки Чи Ю? И стал ли он настолько сильным именно благодаря силе этой жемчужины?
Если это так, то Цзян Ло ни за что не позволит Чи Ю снова завладеть жемчужиной Юаньтянь.
Цзян Ло провёл ладонью по стене и спокойно произнёс:
— Студент Бай, две ночи назад мне дважды звонила первая из пропавших девушек. Она просила, чтобы я освободил её, помог ей уйти. Я пообещал, что сделаю это. Но теперь, когда ты вмешиваешься, мне становится сложнее выполнять свою работу.
Студенты университета Шаньхай открыли рты, готовясь разразиться гневной тирадой. Но… красивым людям многое прощается.
Они переглянулись, посмотрели на улыбку Цзян Ло, открыли рты снова… но в итоге лишь бессвязно пробормотали что-то под нос. Затем, словно по негласному уговору, их взгляды повернулись к Бай Ефэну.
Тот неспешно поднялся и шаг за шагом приблизился к Цзян Ло, тихо усмехаясь:
— Студент Цзянь, во всём нужно соблюдать порядок.
Цзян Ло молча посмотрел на него. Его красивые глаза чуть прищурились, а уголки губ медленно изогнулись в лёгкой улыбке.
— Бай Ефэн, так ты тоже знаешь, что в делах важен порядок?
Затем он скользнул взглядом по студентам университета Шаньхай и, всё так же улыбаясь, продолжил:
— Очевидно, что ты подслушал мой разговор с призрачной девушкой прошлой ночью. Поэтому ты знаешь, где спрятано её тело. Вот и привёл сюда людей прямо с утра. А теперь ещё смеешь говорить со мной о порядке? Не надо мне тут врать, будто ты ничего не слышал. Я не поверю в твою жалкую ложь, — холодно сказал Цзян Ло, затем повернулся к студентам из университета Шаньхай, стоявшим рядом. — Почему Бай Ефэн привёл вас именно сюда? Он анализировал улики или просто внезапно догадался, что ответ находится именно здесь?
— Э-э… — студент нервно сглотнул, по его лбу скатилась капля пота.
Он не мог сказать ни слова, потому что Цзян Ло говорил правду.
Бай Ефэн ни о чём их не предупреждал, не объяснял, не рассуждал. Он просто прямо направил их в кабинет.
Когда они собирались разбить стену, то даже не знали, зачем делают это.
Можно было сразу понять, что Бай Ефэн просто украл чужой ответ, не выбирая средств ради победы. Но для этих студентов, которые ещё не закончили обучение, такой метод казался слишком постыдным.
Неужели Бай Ефэн действительно так поступил?
Сюй Янь открыл рот, собираясь что-то сказать в защиту Бай Ефэна, но Вэньжэнь Лянь опередил его — мягко похлопал по плечу и произнёс с улыбкой:
— Студент, если ты человек, будь честен. Вы действительно нашли улику, указывающую на то, что тело замуровано в стене?
Сюй Янь колебался, но в итоге промолчал.
Цзян Ло медленно обвёл взглядом всех собравшихся, а затем остановил взгляд на Бай Ефэне, улыбаясь с едва заметным намёком.
— Студент Бай, как ты думаешь, кто здесь первый, а кто — второй?
Глаза Бай Ефэна блеснули. Его чёрные, как бездонная тьма, зрачки казались воронкой, медленно затягивающей Цзян Ло внутрь.
И вдруг один из студентов, который готовился разбить стену, резко отбросил инструмент в сторону. С лицом, раскрасневшимся от гнева, он твёрдо сказал:
— Я не буду это делать! Это не наша заслуга. Даже если мне её предложат — я не возьму.
Парень рядом с ним слегка дёрнул его за рукав, но тот лишь повысил голос:
— Зачем ты меня дёргаешь? Если проиграем — значит, проиграем! Зато я не буду чувствовать себя мерзко из-за этого!
Лица окружающих начали меняться — в их взглядах появилось сомнение. Они смотрели то на стену, то на инструменты в своих руках, словно решая, стоит ли продолжать.
Пока все мучительно колебались, Цзян Ло вдруг тяжело вздохнул.
— Ладно. Давайте сделаем шаг назад. Будем считать, что мы нашли ответ вместе.
Все разом повернулись к нему.
Цзян Ло натянуто улыбнулся:
— Я верю, что студент Бай сделал это из благих побуждений. Он просто хотел, чтобы вы все вместе прошли в следующий этап. Нас тут, даже с учётом обоих университетов, меньше двадцати человек. Раз мы все здесь, давайте работать вместе, чтобы пройти дальше.
Его слова прозвучали великодушно, но студентам университета Шаньхай стало не по себе.
Раньше они воспринимали Цзян Ло как противника, осуждали его за спиной, но теперь он не только не затаил обиду, но ещё и поделился с ними ответом.
Они чувствовали одновременно и благодарность, и стыд. Кто-то открыл рот, но сказать ничего не смог.
Чжо Чжунцю лениво размяла запястье.
— Тогда давайте начнём. Сначала вытащим тело.
Никто не возразил, и все приготовились к работе.
Но внезапно студенты из университета Шаньхай одновременно перегородили им путь.
— Мы сами разберёмся, — буркнул кто-то из них. — Вы просто смотрите.
Сказав это, вся группа единогласно взялась за инструменты и начала крушить стену.
Через некоторое время в стене появились несколько небольших трещин. Как только они расширились, оттуда хлынули личинки мух.
Студенты университета Шаньхай вскрикнули от отвращения, но, преодолевая себя, начали разбивать стену ещё усерднее.
Цзян Ло спокойно наблюдал за происходящим, не проявляя ни малейшего беспокойства.
Ещё недавно победу чуть было не вырвали у него из рук, но теперь он сумел развернуть ситуацию в свою пользу. Используя их чувство вины, он заставил их самих ломать стену, и никто даже не заметил подвоха.
Кто-то бесшумно подошёл и встал рядом.
Бай Ефэн, глядя на стену, словно проговорил самому себе:
— У тебя действительно поразительный язык.
Цзян Ло повернулся к нему с лучезарной улыбкой. Его алые губы, которые только что мастерски водили за нос целую толпу, изогнулись в соблазнительной, мягкой и красивой кривой.
— Благодарю за комплимент.
Тем временем стена поддалась под натиском ударов, обнажив тела.
Когда к ним прибавили Ван Синьхуэй, число точно совпало с количеством пропавших в 2012 году учениц.
Все тела были повернуты к ним спиной. Их волосы и одежда кишели личинками, а гнилостный запах заполнил весь кабинет.
Но среди них одна девушка стояла точно спиной к письменному столу Лю Чжи.
Последний вопрос был решён.
Цзян Ло достал телефон, отправил короткое сообщение, а затем повернулся к Бай Ефэну. В его голосе звучала удивительная мягкость:
— Студент Бай, у меня осталось пару вопросов, на которые я пока не нашёл ответ. Не хочешь помочь мне поискать улики?
Бай Ефэн слегка улыбнулся.
— Конечно.
Казалось, события последних минут не только не разозлили его, но даже подняли настроение.
Но кто знает, что за жуткие мысли могут рождаться в голове злого духа…
Они вдвоём вышли из кабинета, оставшись наедине.
Небо сегодня было пасмурным. Голубоватые облака плотно затянули горизонт, словно заключая школу «Чанцин» в замкнутом пространстве.
— В старом кампусе есть бассейн, — с улыбкой сказал Цзян Ло. — Цзинь Юаньгао рассказал, что, когда его девушка была ещё жива, он водил её туда на свидание. Более того, когда он пытался спрятаться от неё, он залез в канализационный сток, ведущий из бассейна. Меня удивляет, почему, когда он спрятался там, призрак не смог убить его.
Цзян Ло повернулся к Бай Ефэну с непринуждённой улыбкой:
— Студент Бай, у тебя широкие познания. Не хочешь посмотреть со мной?
Бассейн за зданием школы по-прежнему был наполнен водой.
Внутри стояла тишина, а на тёмно-синей глади воды еле заметно дрожали блики.
Но стоило им присмотреться — и они поняли, что в бассейне кто-то есть.
Человек в воде был погружён в глубину без движения, словно утопленник.
Как человек с добрым сердцем, Бай Ефэн слегка нахмурил брови — настолько едва заметно, что это почти нельзя было увидеть. Его взгляд оставался неподвижным, но он всё же прыгнул в воду, чтобы спасти того, кто там находился.
Он двигался быстро и уверенно. Одним резким движением схватил человека, чтобы вытащить его на поверхность…
Но, к его удивлению, в руках у него оказалась лишь пустая рубашка.
Бай Ефэн застыл в изумлении, его лицо мгновенно напряглось.
Он развернулся и поплыл обратно, но едва его голова показалась над водой, как тяжёлый ботинок Dr. Martens резко опустился ему на плечо.
Верх ботинка был безупречно чист, ни пылинки. Однако на подошве всё ещё прилипла грязь с дороги, и теперь на плече Бай Ефэна ясно отпечатался серый след.
Бай Ефэн без всякого выражения поднял голову и проследил взглядом вверх — по карго-брюкам и куртке Цзян Ло — а затем остановился на лице владельца.
Цзян Ло, возвышаясь над ним, опустил глаза и посмотрел на Бай Ефэна. Длинные пряди его волос свободно лежали на плечах.
В его руке был зажат короткий кинжал, на острие которого крепился талисман. Теперь лезвие замерло прямо у переносицы Бай Ефэна.
Красная родинка на тыльной стороне левой руки черноволосого юноши выглядела так, словно только что капнула свежая кровь. Одна его нога была поднята высоко, готовая утопить Бай Ефэна под поверхностью ледяной воды, обрушивая на него огромную силу.
В отличие от прошлого раза, теперь кинжал в его правой руке имел дополнительное кольцо. Оно плотно охватывало бледное запястье Цзян Ло, слегка впиваясь в кожу, так что под ним проступали выпирающие кости. Если кто-то решит отобрать кинжал у него из рук, придётся вместе с ним отрубить и всю кисть Цзян Ло.
— Гляньте-ка, наш дорогой злой дух, — Цзян Ло наклонил голову набок, его прекрасное, но надменное лицо озарилось насмешливой улыбкой, — попался.
http://bllate.org/book/14895/2089859
