Гэ Сю с сожалением провел языком по оставшемуся во рту кусочку конфеты.
От прежней целой, гладкой и круглой конфеты осталась тонкая пластинка с острыми краями. Когда язык касался ее поверхности, на вкусовых сосочках возникала легкая боль.
Надо было обшарить карманы еще нескольких человек, отстраненно подумал Гэ Сю.
Однако шаг он не замедлял, легко и быстро продвигаясь по длинному коридору.
Сяо И неотступно следовал за ним, по дороге с робким любопытством разглядывая внутреннее устройство звездолета.
Сквозь защитное стекло металлической двери было видно, что в кабине управления царит полная тишина. Четверо членов экипажа лежали на полу кто как попало. На огромном синем экране светился значок автопилота, а на столе валялась опрокинутая металлическая фляга, предназначенная для хранения особо ценных припасов. Янтарная жидкость капля за каплей стекала с края столешницы на пол.
Сяо И прижался к окошку и заглянул внутрь, изумленно втянув воздух.
Гэ Сю же лишь равнодушно скользнул взглядом по кабине, после чего совершенно безразлично отвернулся и снова занялся интеллектуальным терминалом, который стащил у одного из членов экипажа.
Сяо И неохотно оторвался от окна и повернулся к Гэ Сю, глядя на него с потрясением и восхищением:
— Небеса! Сяо Ци, как ты это сделал?
Гэ Сю пожал плечами. Его худые, заостренные плечи выступали из-под серо-белой ткани выданной одежды, напоминая угловатый знак музыкальной паузы. Он небрежно ответил:
— В терминале было указано, что при запуске аварийной программы анестезирующий газ выпускается во всех отсеках, кроме кабины управления. Значит, в самой кабине должна быть отдельная система вентиляции, не связанная с остальной частью корабля. Причем достаточно герметичная, чтобы газ снаружи не мог проникнуть внутрь.
Пока он говорил, его пальцы ловко порхали по ярко-синему экрану. Выражение лица оставалось совершенно безмятежным, словно он рассказывал о чем-то совершенно незначительном:
— Поэтому я нашел на схеме звездолета управляющие трубопроводы и переподключил внутри них линии так, чтобы при запуске аварийной программы анестетик поступал прямо в систему циркуляции воздуха кабины управления.
По мере того как он производил эти действия, независимая вентиляционная система кабины управления с тихим гудением заработала, быстро заменяя воздух, насыщенный анестезирующим газом высокой концентрации, обычным сжатым воздухом.
Гэ Сю вытащил из кармана удостоверение Личи и провел им перед считывателем у двери. Раздался короткий писк.
Уголки его губ беззвучно приподнялись:
— Готово.
В следующую секунду дверь кабины управления медленно распахнулась перед ними.
Подросток принял преувеличенно комичную позу, словно артист, раскланивающийся после представления перед невидимой публикой.
Сяо И смотрел на друга детства с восхищением, к которому примешивался невольный страх. Но, немного поразмыслив, он все же набрался смелости и спросил:
— Сяо Ци…… Откуда ты…… все это знаешь……?
Гэ Сю остановился, чрезвычайно серьезно задумался на пару секунд, а затем, тщательно подбирая слова, произнес:
— Мне приснился сон……
Он приложил костлявый палец к нижней губе. На его лице играла загадочная улыбка, когда он произнес, то ли всерьез, то ли в шутку:
— Во сне какой-то незнакомец сказал мне, что в прошлой жизни у меня был собственный флот.
Он лукаво подмигнул совершенно сбитому с толку Сяо И и, не дав тому задать следующий вопрос, развернулся и впрыгнул в кабину управления.
Первым делом Гэ Сю переступил через лежавших без сознания членов экипажа и с привычной сноровкой принялся обшаривать ящики и шкафы.
Через десяток с лишним минут он собрал все найденные шприцы с анестетиком, адреналин, удостоверения личности и интеллектуальные терминалы членов экипажа в одну кучу на полу кабины. А затем бережно рассовал все конфеты по собственным карманам.
Наконец он достал заранее приготовленную вещь и направился к лежавшему без сознания унтер-офицеру.
Все это время Сяо И с любопытством ходил по кабине управления, трогая и рассматривая все подряд.
К этому моменту он уже оправился от паники и ужаса, охвативших его после того, как открылась правда, и на его лице наконец появилось оживление, свойственное его возрасту.
— Сяо Ци, значит…… мы теперь вернемся домой?
Он робко поглядывал на кресло пилота, осторожно протянул руку и с любопытством погладил необычную текстуру бионического материала, которым оно было обтянуто. Его глаза сияли.
Гэ Сю развернул еще одну конфету и сунул ее в рот. Даже не обернувшись, он невнятно ответил:
— Не вернемся.
Сяо И растерялся. Подумав несколько секунд, он кивнул и с напускной серьезностью произнес:
— Угу, ты прав. На планете-свалке слишком ужасные условия. Теперь мы сможем забрать всех и отправиться жить на другую планету, получше.
На этот раз Гэ Сю прервал свое занятие.
Он поднял голову и посмотрел на Сяо И. Конфета оттопыривала его левую щеку, отчего он выглядел довольно забавно. Однако выражение его лица было необычайно сосредоточенным, а черные глаза напоминали водовороты, обладавшие странной, почти зловещей притягательностью. Под этим взглядом у Сяо И по спине побежали мурашки, и ему отчаянно захотелось развернуться и убежать.
В следующую секунду Гэ Сю нарушил молчание неожиданным вопросом:
— Ты знаешь, почему я велел тебе повредить топливный отсек именно в соответствии с данными из терминала?
Сяо И медленно покачал головой.
— Потому что тот участок совсем недавно ремонтировал один из членов экипажа. Поэтому, когда остальные увидели поступившие данные, они решили, что он просто плохо выполнил свою работу, а не заподозрили какую-то неисправность самого корабля. Вот почему они отправили своих людей устранить повреждение, вместо того чтобы докладывать о случившемся на главный корабль.
Гэ Сю объяснял все медленно и обстоятельно.
— А если бы они отправили доклад, то что……?
Остальные слова внезапно застряли у Сяо И в горле.
Сяо И смотрел на худое, изможденное лицо подростка, выражение которого было совершенно невозможно разгадать. Краем глаза он заметил все еще светившуюся на главной панели управления надпись «Автопилот» и почему-то невольно содрогнулся. Внезапно, словно вспышка молнии, в его голове промелькнула ужасная догадка.
Дрожа всем телом, Сяо И спросил:
— С-Сяо Ци, ты ведь не собираешься……
Гэ Сю расплылся в самой невинной улыбке, обнажив два очаровательных клычка.
Однако возбуждение, сверкавшее в его глазах, совершенно не вязалось с этим выражением лица. В этом предельно чистом, почти демоническом восторге было нечто настолько пугающее, что у любого, кто его увидел бы, кровь застыла бы в жилах:
— Именно. Наша следующая цель — главный корабль.
Едва эти слова слетели с его губ, Гэ Сю резко дернул за веревку, и лежавший на полу унтер-офицер мгновенно взлетел в воздух, повиснув вниз головой, привязанный за ноги.
Гэ Сю закрепил веревку на расположенной рядом перекладине, затем подобрал с пола дозу адреналина и сделал унтер-офицеру инъекцию.
Тот резко распахнул глаза и принялся судорожно хватать ртом воздух. Он запаниковал и отчаянно забился, пытаясь освободиться, но от положения вниз головой кровь приливала к голове, а упереться было не во что. Болтаясь в воздухе, он до смешного напоминал выброшенную на сушу рыбу.
Гэ Сю уселся на пол, скрестив ноги, и с живейшим интересом принялся наблюдать за его барахтаньем.
Через несколько минут унтер-офицер наконец успокоился. Переведя дыхание, он огляделся и, обнаружив, что во всей кабине управления находятся лишь двое тощих, низкорослых подростков, немного расслабился.
Похоже, бунт оказался не таким уж масштабным, а виновниками всего происходящего были всего-навсего два мальчишки.
Он холодно усмехнулся:
— Должен признать, для двоих сопляков вы добились впечатляющих результатов. Но на этом ваши успехи закончатся.
К сожалению, унтер-офицер сейчас раскачивался в воздухе, словно подвешенный для просушки кусок вяленого мяса, и это зрелище лишало его слова большей части устрашающей силы.
Значок автопилота на экране мерцал мягким голубым светом, озаряя его лицо, и унтер-офицер заговорил еще более высокомерно:
— Этот грузовой корабль направляется к главному. Без пароля отключить автопилот невозможно. Если сейчас сдадитесь и спустите меня, я еще могу позволить вам умереть так, чтобы тела остались целыми. В противном случае, когда мы вернемся на главный корабль, вы будете умолять——
По губам Гэ Сю скользнула мимолетная улыбка.
Он неотрывно смотрел на висевшего перед ним вниз головой мужчину, словно ребенок, наблюдающий за корчащимся в ладони насекомым. В его взгляде сквозила почти невинная жестокость.
Дальнейшие слова внезапно застряли у унтер-офицера в горле.
——Потому что Гэ Сю быстро произнес целую последовательность цифр.
Унтер-офицер оцепенел:
— Откуда ты……
Цифры, которые только что назвал этот подросток, были не чем иным, как паролем администратора.
Как такое возможно?
Гэ Сю улыбался, наблюдая за ним, словно с самого начала ожидал именно такой реакции.
Он уперся указательным пальцем в лоб унтер-офицера и толкнул, заставив того раскачиваться в воздухе.
От качания и без того перевернутый мир перед глазами мужчины расплывался еще сильнее. Рядом с его ухом раздался голос подростка. Еще совсем юный, он был полон нескрываемого удовольствия, словно каждая секунда происходящего доставляла Гэ Сю ни с чем не сравнимое наслаждение:
— На кораблях такого размера устанавливают всего один пароль. А если у тебя в руках интеллектуальный терминал администратора, что сложного в том, чтобы его взломать?
Унтер-офицер крепко стиснул зубы. Он еще не успел придумать, как действовать дальше, когда подросток продолжил:
— Но не нервничай. Я не собираюсь отключать автопилот. И уж тем более не собираюсь угонять корабль.
Что?
Унтер-офицер опешил. Его мозг на мгновение словно перестал соображать. Не собирается угонять корабль? Что это значит?
Гэ Сю склонил голову набок с совершенно невинным видом:
— А теперь ты расскажешь мне все, что знаешь о главном корабле.
Он произнес это так легко и небрежно, словно говорил о чем-то совершенно обыденном, однако смысл его слов прозвучал громом среди ясного неба.
Унтер-офицер на мгновение лишился способности мыслить. Прошло немало времени, прежде чем до него наконец дошло, что именно задумали эти двое. Краска отхлынула от его лица, кровь в жилах словно похолодела и застыла. Вырвавшиеся слова были полны неподдельного ужаса:
— Ты с ума сошел?!
В ответ Гэ Сю лишь улыбнулся еще шире.
По спине унтер-офицера струился холодный пот.
Он не был дураком. После всего случившегося он уже никак не мог считать стоявшего перед ним подростка обычным «товаром», которому просто повезло сбежать. Если он выдаст сведения о главном корабле и собственными руками впустит волка в дом, последствия окажутся куда серьезнее, чем потеря целого корабля с грузом.
Выражение его лица стало решительным, и он отрезал:
— Ни за что!
В глубине души унтер-офицер все еще надеялся на удачу. В конце концов, до главного корабля оставалось лететь не так уж долго. Нужно лишь держать язык за зубами до самого прибытия. Даже если эти двое в последний момент передумают, ничего страшного: на каждом грузовом корабле установлен маяк слежения, так что его быстро найдут и спасут.
А уж когда он окажется на свободе……
В глазах унтер-офицера мелькнула злобная жестокость.
Эти презренные твари посмели так с ним обращаться! Он непременно переломает им все кости, а потом бросит стае волков, которых три дня держали без еды, чтобы от них даже останков не осталось.
Гэ Сю с сожалением покачал головой, словно ему и впрямь было искренне жаль собеседника:
— Как досадно. Неправильный ответ.
С этими словами он достал интеллектуальный терминал, который носил с собой. Внезапно вспыхнувший экран окрасил кончики его пальцев нежно-голубым светом.
Гэ Сю небрежно вертел в руках интеллектуальный терминал и словно между делом заметил:
— А ваши управляющие браслеты, оказывается, весьма занятная вещица. Я тут немного покопался и обнаружил, что у них даже есть функция электрошока……
По спине унтер-офицера пробежал холодок. В душе зародилось зловещее предчувствие. С трудом приподняв голову, он посмотрел на собственные запястья, связанные перед грудью ——
На них ничего не было.
Не успел он сообразить, в чем дело, как стоявший перед ним подросток ослепительно улыбнулся и с невинным лукавством ребенка, только что устроившего удачную проделку, произнес:
— Угадай, куда я его дел?
Мозг унтер-офицера даже не успел осмыслить услышанное, когда между ног внезапно вспыхнула чудовищная боль, словно его тело разрывали надвое. От невыносимых мучений он принялся бешено извиваться в воздухе, скорчившись, словно креветка.
Через полминуты электрический разряд прекратился.
Унтер-офицер обливался холодным потом. Его зрачки сузились от ужаса. Весь дрожа, он смотрел на подростка, который улыбался с таким невинным и добродушным видом, словно был воплощением самого дьявола:
— Ты……
Гэ Сю кончиком языка перекатил остаток конфеты за другую щеку, прищурился и внимательно изучил выражение лица собеседника. Уголки его губ слегка приподнялись:
— Что такое? Все еще мало? Тут, кажется, есть и второй уровень мощности……
Не успел он договорить, как унтер-офицер в панике закричал:
— Стой! Стой, стой!
Пальцы Гэ Сю замерли.
Он притворно озадаченно спросил:
— М? Теперь вспомнил правильный ответ?
Лицо унтер-офицера стало пепельно-серым. Он отчаянно закивал:
— Я…… Я все тебе расскажу!
Гэ Сю ослепительно улыбнулся и убрал терминал:
— Мне нужны сведения о численности экипажа и боевом оснащении главного корабля, включая внутренние коммуникации и расположение оборонительных систем.
Он ненадолго умолк, посмотрел на висевшего перед ним вниз головой унтер-офицера и неторопливо добавил:
— Если сообщишь что-нибудь неверное, в следующий раз я включу максимальную мощность ——
Взгляд Гэ Сю легко скользнул по ногам мужчины, дрожавшим словно в лихорадке. Острые зубы с громким хрустом раскусили оставшийся во рту кусочек конфеты — унтер-офицер невольно вздрогнул.
Сладкая улыбка на губах Гэ Сю стала еще шире, а выражение лица оставалось все таким же невинным и безобидным:
— Ведь я не могу гарантировать, что после следующего разряда там вообще что-нибудь уцелеет. И поверь, у меня достаточно способов проверить, говоришь ли ты правду.
Лицо унтер-офицера приобрело землистый оттенок. Последняя искра надежды в его душе окончательно погасла. Он с отчаянием посмотрел на подростка и дрожащим движением кивнул.
Ладно, расскажет он, расскажет……
В конце концов, их всего двое. Не смогут же они в самом деле что-нибудь сделать с главным кораблем. В лучшем случае попытаются найти более удобный путь для побега.
Так унтер-офицер утешал себя в глубине души.
·
«Лайберт» был одним из восьми главных боевых кораблей, выведенных из состава действующего флота после войны. Впоследствии его переоборудовали в межзвездную перевалочную станцию. Из боевых кораблей сопровождения при нем оставили лишь несколько небольших военных судов, остальные заменили грузовыми кораблями. Однако даже после этого практически непробиваемый энергетический щит и главные орудия корабля, прошедшие через бесчисленные сражения, по-прежнему обеспечивали ему достаточную боевую мощь и способность защитить себя. «Лайберт» оставался одним из ключевых кораблей Альянса.
Никому и в голову не могло прийти, что спустя десять дней после отправки на задание по приему и транспортировке невольничьего груза его попросту угонят.
В тот самый момент, когда сигнал местоположения «Лайберта» исчез с межзвездных систем наблюдения Альянса, в штаб командования поступила видеозапись.
Штаб командования Альянса располагался на главной планете класса А в Центральной звездной системе. Огромный зал заседаний, построенный из дорогостоящей высококачественной стали «Альбертия», парил высоко в воздухе. Яркие, словно дневной свет, бионические светильники освещали холодный черный металл. Острые грани, строгие прямые линии придавали сооружению суровый, величественный и совершенно безжалостный облик.
В штабе царила такая гнетущая атмосфера, что, казалось, было трудно дышать.
В этот момент за огромным круглым столом в зале заседаний сидели несколько высокопоставленных военных чинов Федерации, постоянно находившихся здесь на службе. С мрачными, сосредоточенными лицами они смотрели на парящий напротив стола электронный экран.
Данные уже прошли проверку интеллектуальным терминалом военного класса. Никаких встроенных вирусов обнаружено не было. Не нашлось на записи и малейших следов, указывавших на какую-либо враждебную организацию. Казалось, перед ними был самый обыкновенный видеофайл.
Единственная причина, по которой эта запись привлекла столь пристальное внимание руководства Альянса, заключалась в том, что ее отправили с последних известных координат исчезнувшего «Лайберта».
В следующую секунду началось воспроизведение.
На огромном экране появился худой, словно обтянутый кожей скелет, подросток. Он широко улыбнулся, обнажив два острых клычка:
— Привет!
Комменатрий автора:
В следующей главе появится вторая половинка нашей главной пары!
Сколько звали, сколько ждали, и вот наконец он появится!!! Аплодисменты!!! （хлоп-хлоп-хлоп
http://bllate.org/book/14894/4804580
