Глава пятая.
Изолятор.
Шэнь Цзи с трудом пробрался сквозь огромные грибы, нежно обнимающие железную дверь. От отверстий, прогрызенных проклятой крысой-Осквернителем прошлой ночью, не осталось ни следа... только белый мицелий, плотно забивший дыру и заполонивший всю комнату, так что Шэнь Цзи с трудом приоткрыл дверь.
Выйдя в коридор, он тяжело выдохнул, пока на душе буревало странное необъяснимое чувство.
Катастрофа миновала?
Славненько.
Мужчина оглянулся на комнату и увидел, что наглые грибы, сбившись в плотную массу, в тот же миг, как он ушёл, с радостью перебрались на его кровать, за считанные секунды полностью покрыв её мицелием.
Шэнь Цзи: ...
[Ну ты только посмотри, какие они послушные. Милашки. Даже если в комнате совсем нет места, они даже не посмеют взглянуть в сторону кровати. А вот когда ты уйдешь, они тихонечко прилягут поспать. Чудо, а не грибочки.]
— «Тихонечко прилягут»?
[А чего ты ожидал от кучки маленьких грибочков?]
Потеряв дар речи, Шэнь Цзи с силой захлопнул дверь и направился прочь, чувствуя витающий в воздухе хаос прошлой ночи.
Покрытые царапинами бетонные стены провоняли запахом разъеденного металла. А перила вообще было не узнать, и только старый датчик движения в конце коридора послушно мигал. За окном яростный дождь утих, оставляя после себя влажный густой запах мокрой земли, гуляющий по пустым улочкам.
— А? Это ты! Почему ты здесь?
Отлично. Просто супер.
Кто-то явился по его душу!
Шэнь Цзи обернулся и увидел члена Службы Безопасности, который прошлой ночью стучал в его дверь для проверки, сидящего на ближайшей стене с расстёгнутой рубашкой.
Лёгко балансируя на выступе, опираясь локтями на колени, незнакомец походил на кота, восседающего на заборе и внимательно осматривающего свои владения.
Чжоу Е не стал спускаться, лишь смотрел вниз с выражением: «Хозяина нет дома, так что котик будет снисходительно наблюдать за глупым человечешкой».
— На дворе карантин, не советую выходить из дома. Снаружи могут бродить Осквернители.
Шэнь Цзи позволил ему рассмотреть себя и спокойно встретил взгляд Чжоу Е без тени робости.
— Я бы с радостью спокойно лежал себе в кровати и видел седьмой сон, но мне позвонили из Центра и вызвали на проверку.
— О, так ты доброволец? — слегка удивлённо посмотрел на него мужчина и легко спрыгнул со стены, грациозно приземлившись на землю и обойдя Шэнь Цзи, оценивая со всех сторон. Через несколько секунд он кивнул. — Ладно, подожди немного, мой товарищ отведёт тебя. Сейчас Центр закрыт, гражданским не войти.
Чжоу Е достал телефон и набрал нужный номер.
[Чжоу Е, важный второстепенный персонаж, мутант класса A. Дар: Дикая регенерация. Известен по всей истории как огромный кот — любит валяться под дождём, терял удостоверение личности 33 раза и 25 раз его восстанавливал. Дипломированный домушник. Маленький хаос во плоти.]
[Значит, он решил поохотиться на мышат? Что, кошачьи инстинкты взяли верх?]
[Нет, скорее всего, прошлой ночью он хорошо поохотился и решил немного передохнуть.]
Не успела Система договорить, как к ним подоспел Чжоу Е, небрежно запихнув телефон в карман... ещё немного — и он точно выпал бы! Будь Шэнь Цзи скрупулёзным, у него бы точно дёрнулся глаз!
— Я провожу тебя, — сказал Чжоу Е. — Ситуация накалилась. Обычным сотрудникам теперь так просто не пройти в Центр.
Шэнь Цзи с трудом сдержал желание погладить «кота» — потому что его внимание привлекло нечто куда более важное.
— Тогда почему меня туда вообще допускают?
Нужно было понимать: его нынешняя личность — всего лишь обычный человек, переживший встречу с Осквернителем.
Разве нормально было пускать обычного человека в строго охраняемый Центр?
Но к удивлению Шэнь Цзи, Чжоу Е озадаченно посмотрел на него с вопросом в глазах: «Почему ты вообще задаёшь такие вопросы?»
— О, так это потому что ты у нас «Пробуждённый». После быстрой проверки и кучи бумаг, если всё ок — смело работай! В Центре и без тебя проблем навалом. В этот раз слишком много Заражённых, так что нам нужны лишние руки.
— «Пробуждённый»? Я? — Шэнь Цзи указал на себя. — Ты хочешь сказать, что я пробудился? И... в шаге от того, чтобы стать мутантом?
— Ну да, — Чжоу Е прищурился, бросив на него странный взгляд. — Ты не ешь, не пьёшь и столкнулся с Осквернителем как ни в чём не бывало. А теперь живёхонький тут разговариваешь со мной. С тобой явно что-то не так.
Шэнь Цзи: ...
[...]
[А я знала, что затворник-Осквернитель Хуай рано или поздно привлечёт внимание «Центра по Контролю за Скверной»]
[Давай перевернём ситуацию и просто скажем, что мы мутанты.]
[Инсценировать смерть и спрятаться в логове охотников на Осквернителей.... Система, да мы ходим по обалденно тонкому льду]
[Ну, всяко лучше, чем просто исчезнуть без следа.]
— Без проблем, — Шэнь Цзи демонстративно поправил очки на переносице и серьёзно кивнул Чжоу Е. — Пойдём.
На мгновение Чжоу Е почувствовал ужас, сковавший каждую клеточку тела. Он огляделся, пытаясь найти врага, но перед ним был лишь молодой человек по имени «Шэнь Цзи».
Мужчина в чёрных очках с тонкой оправой и аккуратно застёгнутой белой рубашкой, на которую была накинута смоляная куртка.
Ну вылитый добропорядочный гражданин... правда с аурой великолепного мерзавца.
Будучи «котом», несмотря на то, что Осквернителей он не «чуял», мутантов он находил в толпе с первого раза! Почти! Стоя напротив мужчины, он не чувствовал ни капельки мутантской ауры... значит, если он пробудится, мутантом он будет посредственным.
Значит, точно не он.
Тогда кто?
Чжоу Е настороженно замер и кивнув самому себе, лично сопроводил Шэнь Цзи в Центр.
Глубокое обследование отличалось от обычного, так что у него взяли ещё и кровь.
Шэнь Цзи невольно задумался: а у Осквернителей вообще можно было взять кровь?
[Хозяин, не переживай. Даже если исследователи не смогут взять кровь — всё пучком. У Осквернителей есть одна особенность, по которой в первую очередь судит Центр: вокруг Осквернителей, в отличие от мутантов, всегда витает аура «Скверны».]
[Но Хуэй был крайне уникальным и интересным экземпляром. Он одним щелчком пальцев мог собрать всю скверну в маленьких грибочках, скрываясь под маской обычного человека]
Медсестра ввела иглу в руку Шэнь Цзи.
Бледно-белая кровь потекла в пробирку, и парень прекрасно видел, как внутри неё, словно в поисках подходящей среды для роста, извивался белый мицелий.
Увидев эту нечеловеческую кровь, медсестра обрадовалась.
Она быстро достала странное устройство и прижала его к месту укола. Шэнь Цзи почувствовал лёгкое жжение, и в следующую секунду аппарат издал сигнал и выдал результаты.
[Порог дара: 3.]
[Стабильные колебания.]
[Уровень осквернения: 0.]
[Утечек скверны не обнаружено!]
[Дар: неизвестен. ]
[Стадия: пробуждение.]
[Вывод: мутант.]
Тишину пронзили радостные вздохи, и окружившие его до ужаса уставшие медсёстры мгновенно оживились.
— Что? Мутант? Скорее, в центре как раз не хватает лишних рук!
— Ого! Белая кровь... боже, как красиво!
— Нет! Не просто красиво — прекрасно! Идеально! Восхитительно!
— О, первый мутант после того самого ужасного инцидента! Ручка, дайте мне ручку! Я обведу этот день красным в календаре! И запечатлею этот чудесный момент в истории!
Шэнь Цзи: "..."
Он вдруг почувствовал себя редкой пандой, на которую уставилась восторженная толпа.
После передачи данных Центр быстро направил за ним людей.
Не теряя времени, сотрудники обсыпали его громкими обещашинями, глубоко надеясь на его помощь, а взамен ему пообещали щедрую зарплату и в случае опасности обеспечить безопасность и эвакуировать в первую очередь!
Шэнь Цзи заметил, что никто не обнаружил мицелий в его крови — все просто считали, что она мутировала.
Как удобно.
Так что Шэнь Цзи с радостью согласился. Не ради денег или привилегий. Нет. Если хочешь спрятаться — прячься на самом видном месте!
По пути за униформой вместе со специалистами Шэнь Цзи взглянул в окно.
После «утечки» Центр оцепили, окружив многоуровневыми защитными барьерами.
— Я тут подумал..., — сказал Шэнь Цзи.— Если Хуэй с лёгкостью может заразить целый город, зачем эти танцы в бубном вокруг этого «инцидента» с прорывом Скверны?
Когда-то один его хороший друг вел передачу, где разбирал всю суть человеческих отношений. В те времена, когда телевидение набирало пик популярности, его друг неплохо так обогатился за счёт своего проекта. И вот однажды он сказал, что перед интервью очень важно провести всестороннее расследование и помнить о деталях.
Его друг njulf помолчал и добавил: всегда, если перед человеком предстанет выбор: пойти напрямик или обходным путем, человек всегда выберет самый короткий и простой путь. Вот вся суть человечества.
[Конечно же во имя сюжета!] — устало ответила система. — [Автор настолько устал от своего же романа, что, наплевав на логику и сюжет, попытался поскорее убить главного злодея ради счастливого конца. Кто знает, почему Хуэй выбрал такой сложный путь, хотя мог всё закончить за одну ночь! Почему он вообще ступил на дорогу зла? В новелле это объясняется тем, что Хуэй просто так захотелось]
Шэнь Цзи: …Ты права.
Плохие авторы, которые сливают сижет в канаву, должны гореть в аду.
Как «временный сотрудник» Центра, Шэнь Цзи первым делом должен был ознакомиться с пациентами зоны I — их именами, возрастом и уровнем заражения.
Пациенты стадии I ещё сохраняли рассудок, хотя части их тела уже мутировали.
Стадия II — частичная потеря контроля.
Стадия III — критическая граница.
Стадия IV — обращение в Осквернителя.
После апокалипсиса лучшие умы мира сосредоточились на этой странной «Заразе» и отбросили куда подальше традиционные методы лечения. Теперь врачам приходилось совмещать изучение опасной «заразы» наряду со стандартной медициной, ища истоки опасного смертоносного заболевания. Поскольку развитие «заразы» было напрямую связано с эмоциональным состоянием пациента, стабильное психическое здоровье и контроль эмоций стали обязательными требованиями врачей.
Чем спокойнее доктор, тем здоровее пациент!
Так что холодный и спокойный Шэнь Цзи идеально подходил центру!
Спустившись вслед за своим «коллегой» на первый уровень, Шэнь Цзи заметил, что мужчина, облачённый в такой же, как и у него, костюм, не очень-то жаловал его.
Шэнь Цзи взглянул на его бейджик.
Чжан Цинли.
— В Центре даже мутантом стоит смотреть в оба, — внезапно сказал сопровождающий.
— Почему?
— Ты ведь знаешь о недавней «утечке»? — Чжан Цинли нахмурился, бросив на него равнодушный взгляд. — После прорыва почти весь персонал был заражён. Даже мутанты. Я слышал, что ты как раз тоже в это время помогал Центру. И что удивительно... ты не только выжил, но и пробудился? А ты у нас везунчик, как я посмотрю...
«Коллега» оттолкнул тележку с едой и развернулся.
— Я разнесу еду. А ты пока осмотрись здесь.
[Он тебя подозревает. Да, со стороны ты и правда выглядишь очень и очень подозрительно.]
— Это не важно, — спокойно ответил Шэнь Цзи. — Я даже рад и уже придумал три контрмеры: от придания проблеме сенсационной огласки до нагнетания обстановки и даже публичного выяснения мотивов. Если он начнёт допрашивать меня при всех, я разрушу его репутацию и выбью компенсацию за клевету.
[… ]
[…?]
Проводив взглядом Чжан Цинли, Шэнь Цзи начал наблюдать за пациентами в «Изоляторе».
В романе «Изолятор» напоминал гигантскую плавильную печь: заражённые входили туда — и в девяти случаях из десяти уже не выходили. Здешние врачи по долгу службы тоже часто заражались, однако даже несмотря на это, «Изолятор» стойко стоял на плаву и символизировал решимость человечества бороться с «заразой» и нежелание бросать больных.
Так что планировка была продумана до мелочей.
Учреждение было строго организовано: прозрачные барьеры, разделённые зоны, строгий контроль. Шэнь Цзи рассматривал людей, подавляя в себе профессиональный интерес... если бы не его выдержка, он бы точно вытащил телефон и наделал парочку фотографий, взяв интервью... Невежливо? Шэнь Цзи знал, но в голове он уже набросал парочку заголовков и статей.
И вдруг он заметил двух пациентов в одной палате.
Мать и дочь, крепко обнимающих друг друга.
Их кожа напоминала кору дерева, лица были сморщены и неподвижны, как у мертвецов.
В больнице редко размещали пациентов из разных отделений в одной палате, так как заражение могло привести к перекрёстному инфицированию. Бывали даже случаи, когда, борясь за свою территорию, больные бросались в драки.
Он пролистал стопку документов, которые получил перед тем, как войти в Изолятор, и выудил их истории болезни.
Линь Юйцзюань и Чэнь Го — мать и дочь, поступили три дня назад.
Согласно записям, муж Линь Юйцзюань шесть дней назад посетил место происшествия. Испугавшись, он не стал никому об этом рассказывать, но его страх лишь спровоцировал вспышку «заразы». Не прошло и пары дней, как он обратился в Осквернителя. Когда служба безопасности нашла его, он сидел на корточках в маленьком саду, пуская корни в почву и поглощая воду, как растение. А потом резко вымахал до трёх метров. Если бы служба безопасности вовремя не вмешалась, кто знает, что произошло бы.
Его ближайшие родственники, жена и дочь, тоже подхватили «заразу».
— Чэнь Го... — пробормотал Шэнь Цзи, ещё раз посмотрев на имя. — Какое знакомое имя.
[Эта девочка — ключевой персонаж! В новелле из неё вышел просто прекрасный Осквернитель. За короткое время она достигла IV стадии осквернения и мутировала в Осквернителя A-класса. И благодаря своему дару она с лёгкостью обнаружила тебя. Именно она позже разоблачит тебя главному герою!]
[Какая ирония… эта девочка пока что на начальной стадии. А её смотритель — тот, чью жизнь она погубила!]
Шэнь Цзи нахмурился и посмотрел на маленькую спящую девочку.
Мысль возникла мгновенно: устранить её сейчас было бы логично.
Но как человек он не мог этого сделать.
[Есть другой способ.]
Шэнь Цзи молча отогнал мрачные мысли, взяв себя в руки. Если бы система умела читать мысли, она бы снова сказала, что он прирождённый злодей.
— Какой?
[Поглотить Скверну.]
— Поглотить?
[Да. Осквернитель Хуэй особенный, он с лёгкостью может поглощать скверну, вспомни ту отвартную крысу.]
[Если поглотишь «заразу» на её теле — она не станет Осквернителем. Не выдаст тебя. А поглотив скверну, ты станешь сильнее и повысишь шансы победить главного героя. Выгодная сделка.]
[Ну же, налетай! Попробуй!]
Шэнь Цзи: ...почему ты вдруг заговорила как назойливый продавец?
[…]
[Или ты всегда можешь просто сдаться главному герою.]
http://bllate.org/book/14885/1658626
