Лань Ло чинно сидел на диване; его голубые глаза были чисты и ясны, он с видимым интересом наблюдал за спроецированным мультфильмом. На самом же деле периферийным зрением он следил за гиперактивной «белой лисой» рядом с собой.
Хозяин упоминал раньше, что Ли Бай должен стать будущим лучшим другом Лань Ло. У человеческих детей ведь всегда есть лучшие друзья.
Поначалу Лань Ло и сам хотел завести лучшего друга, но когда этот самый «друг» действительно появился, желание внезапно пропало. Лань Ло поджал губы, вспоминая, как хозяин то и дело гладил Ли Бая по голове — с самого момента его появления и до ухода на кухню. В глазах куклы промелькнула тень.
— Этот мультик скучный, — внезапно произнес беловолосый мальчик.
Скучный?
Улыбка на лице Лань Ло застыла, а выражение лица мгновенно помрачнело.
Беловолосая кукла потянула Лань Ло за одежду. Его янтарные глаза, видневшиеся сквозь прорези маски лисы, казалось, были неспособны на ложь. Он приоткрыл рот, обнажив острые маленькие тигриные зубки, и спросил:
— Брат Лань Ло, мы можем включить другой мультик?
«Спокойно, не теряй контроля».
Лань Ло почувствовал, будто возвращается в те далекие времена, когда не умел сдерживать свой нрав. Он вспомнил о плане отца и недавних напоминаниях мастера, после чего опустил голову и явил ангельскую, чистую улыбку:
— А что Ли Бай хочет посмотреть?
Ли Бай растерялся и честно ответил:
— Я не знаю, но этот мультик смотреть не хочу.
Сказав это, он поджал губы и негромко добавил: — Он какой-то скучный.
Этот мультик — скучный?
Улыбка Лань Ло дрогнула. Мультфильм, который нравился даже его отцу, может быть скучным? Он посмотрел на Ли Бая глубоким, таинственным взглядом. Кончик пальца его левой руки колупал обивку дивана, и черная дымка невольно начала сочиться сквозь пальцы.
Мосс, который молча заплетал косички своей кукле неподалеку, будто почувствовал неладное и накрыл ладонь Лань Ло своей рукой. Черный туман, уже начавший собираться в маленькое облачко, мгновенно рассеялся в воздухе.
Лань Ло взглянул на Мосса, поджал губы и ничего не сказал.
Спустя мгновение он снова лучезарно улыбнулся Ли Баю:
— Но ведь остальные шоу еще скучнее этого. Ли Бай может смотреть только это.
Предложение было длинным, и Ли Бай не понял пару слов, но уловил суть: брат Лань Ло считает, что нужно продолжать смотреть именно это шоу. Ли Бай кивнул и больше не заикался о смене мультфильма. Он поправил слегка съехавшую маску и послушно продолжил смотреть на проекцию.
Лань Ло остался доволен и снова переключил внимание на экран.
Мосс мельком взглянул на парочку рядом, а затем снова опустил голову, продолжая возиться с прической куклы.
— Эта кукла выглядит очень здорово!
Руки Мосса замерли. Его темные глаза повернулись к Ли Баю, который каким-то образом оказался прямо рядом с ним.
Когда он успел подойти? В глазах Мосса промелькнуло мимолетное замешательство.
— И косички, которые ты плетешь, тоже очень красивые!
Ли Бай сидел на корточках, рассматривая куклу в руках Мосса. Он не пытался дотронуться до нее, просто хвалил — с сияющими глазами и таким искренним тоном, что в его честности невозможно было усомниться.
Мосс и сам считал, что плетет довольно неплохо. Он взглянул на Ли Бая, и под бинтами его губы слегка шевельнулись:
— Ты... ничего.
Ли Бай не совсем понял смысл фразы, но догадался, что это похвала, и радостно поблагодарил.
«Ничего?»
Видя эту сцену, Лань Ло почувствовал обиду. Он с самого рождения ни разу не слышал похвалы от старшего брата. И хотя его это не особо волновало, это не значило, что он готов терпеть, когда другие получают то, чего лишен он.
Лань Ло встал и замер перед старшим братом с сияющей улыбкой:
— Старший брат, прическа, которую ты сделал кукле, действительно очень красивая.
Мосс перестал плести косы, поднял настороженный взгляд и хрипло спросил:
— Какова твоя цель?
Он прекрасно знал, что Лань Ло не подходит к нему без веской причины.
От слов старшего брата улыбка застыла на лице Лань Ло. Свет в его голубых глазах внезапно померк. Он поджал губы и молча сел обратно на диван, не проронив ни слова. Мосс мельком глянул на него и вернулся к кукле.
Ли Бай был очень сообразительным. Он заметил, что Лань Ло расстроился, хотя и не понимал почему. Под влиянием отца Ли Бай чувствовал, что в такой момент Лань Ло нужно утешить.
Поскольку он был создан совсем недавно, его знания, несмотря на природный ум, были ограничены. Он немного посомневался, а затем снял свою маску лисы.
Лань Ло сидел, опустив голову, его взгляд был тяжелым и темным. Он был по-настоящему в ярости. Никто не мог разозлить Лань Ло и остаться невредимым. Сегодня ночью он возьмет ножницы и постепенно уничтожит ту куклу. Хотя она и была сделана по образу его отца, это всё же был не отец. Даже если Лань Ло уничтожит её, отец не рассердится, а мастер не скажет, что он плохой ребенок. Только старшему брату будет грустно.
При этой мысли в глазах Лань Ло наконец промелькнула тень улыбки. Но не успел он снова поднять голову к мультфильму, как прямо перед его лицом возникла маска лисы.
— Лань Ло, я одолжу тебе свою маску, только не грусти, ладно?
Ли Бай больше не называл Лань Ло «братом». Ему показалось, что брат Лань Ло, который расстраивается по непонятным причинам, более по-детски непосредственен, чем он сам, а значит, Ли Бай должен быть за старшего.
Он пристально смотрел на него своими золотисто-янтарными глазами и осторожно продолжал:
— Это самая любимая вещь Ли Бая. Она очень красивая. Я дам её тебе на время. Не грусти, хорошо?
У белой маски лисы было по два красных узора на каждой щеке, уходящих к вискам, что придавало ей чарующий и жутковатый вид.
Лань Ло посмотрел на маску, затем в искренние глаза Ли Бая. Он наклонил голову и спросил:
— Ты хочешь, чтобы я её надел? Ты отдаешь мне свою самую любимую вещь?
Ли Бай кивнул. Поколебавшись пару секунд, он покраснел и добавил:
— Только на время.
Он отдал Лань Ло свою любимую вещь.
Лань Ло взял маску и мельком глянул на старшего брата. Его брат больше всего на свете любил свою плюшевую куклу, но был ужасно жадным и не давал Лань Ло даже прикоснуться к ней.
Но Ли Бай был другим. Эта кукла, созданная мастером под предлогом «будущих хороших друзей», была готова отдать ему самое дорогое.
Лань Ло внезапно подумал, что иметь хорошего друга — не такая уж плохая идея. Он надел маску на лицо, вспоминая, как человеческие дети в мультиках общаются со своими друзьями. Поджав губы, Лань Ло снял свой ободок с оленьими рожками.
— Это любимый ободок Лань Ло. Я дам его тебе поносить.
Ли Бай со скрипом в сердце расстался с маской, которую подарил ему папа, надеясь, что одолжит её Лань Ло всего на пару минут. Неожиданно он получил взамен ободок. Хотя тот был не таким красивым, как маска, он решил поносить его, пока не получит маску обратно.
У Лань Ло была похожая мысль. Маска не такая милая, как рожки, но какое-то время в ней можно походить. Лань Ло встал перед старшим братом и легонько постучал по маске, чтобы привлечь внимание Мосса.
У него теперь были и рожки, и маска, и друг. А у брата — только плюшевая игрушка. Лань Ло чувствовал, что он победил.
На кухне Ци Чжао пересказывал Шэнь Юйси процесс пробуждения Ли Бая.
— Уровень Ли Бая должен быть весьма высоким, — с улыбкой заметил Шэнь Юйси. — Высокоуровневые куклы могут развивать особые способности. Тебе стоит это проверить и составить план тренировок. Когда придет время, участвовать в конкурсе мастеров будет проще.
Уровень куклы обычно можно определить по её внешнему виду. Куклам низкого уровня трудно даже ходить, в то время как обладатели богатых эмоций — это определенно ранг A и выше, а имеющие спецспособности — безусловно, S-класс и выше.
Ци Чжао всё это знал. Он кивнул:
— На подготовку есть еще больше недели. Я сделаю всё возможное.
Шэнь Юйси улыбнулся. Он посмотрел на свежую рыбу в воде, его ресницы слегка дрогнули. Как раз когда он собирался протянуть руку и коснуться рыбы, Ци Чжао быстро перехватил его запястье.
— Рыба слишком пахнет, — сказал Ци Чжао, переставляя миску с водой на шкаф. В его темно-карих глазах светилась улыбка. — Я сам справлюсь.
Тепло от его руки еще ощущалось на коже Шэнь Юйси. Тот поджал губы, а спустя несколько секунд негромко произнес; его светлые волосы упали на плечо:
— Мы едим только вдвоем. Не слишком ли это расточительно — так часто готовить рыбу?
Это было бы понятно, будь это разовой акцией, но даже когда Ци Чжао был очень занят, он раз в два дня ходил в супермаркет за свежей рыбой. Шэнь Юйси не понимал, зачем Ци Чжао тратит время на столь хлопотное дело.
Ци Чжао замер, повернув к нему голову. Редко когда можно было услышать такие приземленные слова от Доктора, который всегда казался ему существом не от мира сего. Ци Чжао тихо рассмеялся:
— Потому что тебе это нравится.
Двое малышей проболтались ему об этом раньше, а позже Ци Чжао и сам заметил, что Доктор всегда съедает чуть больше, когда на столе есть рыба.
Шэнь Юйси на мгновение остолбенел, будто впервые узнал что-то о самом себе.
Ци Чжао забавляла его реакция, и он пустился в объяснения. Выслушав его, Шэнь Юйси слегка улыбнулся — казалось, он был немного смущен, но в то же время и рад.
— Если сравнивать, то рыбу я действительно люблю.
Это не было чем-то важным — точнее, это было мелочью, не заслуживающей особого внимания. Ресницы Шэнь Юйси слегка опустились, скрывая нечитаемые эмоции в глазах.
— Мы с Моссом планируем уехать завтра.
Ци Чжао как раз собирался начать чистить рыбу, когда услышал это. Нож соскользнул, он был потрясен:
— Так внезапно? Почему так скоро?
— Мы и так задержались здесь надолго, — мягко ответил Шэнь Юйси. — Мы изначально планировали уехать, как только ты закончишь куклу.
Причину отъезда Шэнь Юйси уточнять не стал.
Новость была слишком неожиданной, и Ци Чжао какое-то время не мог прийти в себя. Для него Доктор был и наставником, и другом. Мысль о его отъезде вызвала в душе тяжесть и дискомфорт. Он слегка нахмурился и спросил:
— Вы не можете остаться еще на пару дней?
Голубые глаза Шэнь Юйси изогнулись в улыбке. Вместо прямого ответа он тактично произнес:
— Я вернусь, когда начнется твой конкурс.
Ци Чжао прикинул время — оставалось меньше двух недель. Горечь расставания заметно утихла. Он выдавил улыбку:
— Что ж, хорошо. Тогда снова остановитесь у меня.
Шэнь Юйси кивнул, глядя на улыбку Ци Чжао. Он обязан был вернуться; в конце концов, план только начинался. В глубине его глаз на мгновение промелькнула сложная гамма чувств.
Атмосфера на кухне притихла из-за грядущего отъезда. Ци Чжао чувствовал неловкость и, подумав немного, решил нарушить тишину:
— Интересно, как они там ладят.
Шэнь Юйси не особо беспокоился о куклах в гостиной, но, услышав слова Ци Чжао, вежливо улыбнулся и мягко ответил:
— Они послушные. Проблем не доставят.
— Верно, — согласился Ци Чжао, найдя что-то странное в словах Доктора, но не став зацикливаться на этом. Он добавил с улыбкой: — У всех троих отличные характеры. Они должны прекрасно поладить.
За разговорами ужин был готов. Ци Чжао вынес блюда в столовую. Когда его взгляд скользнул по гостиной, он заметил ободок Лань Ло на голове Ли Бая, маску Ли Бая на лице Лань Ло, и Мосса, сидевшего на диване с очень важным видом старшего брата.
Их отношения продвинулись поразительно быстро!
Ци Чжао почувствовал удовлетворение. Он всегда знал, что дети в этом доме будут жить в полной гармонии.
http://bllate.org/book/14864/1589919
