Ци Чжао объяснил произошедшее через «светлый разум» и добавил:
[Ситуация урегулирована. Толстячок извинился. Лань Ло не пострадал, его настроение не испортилось. Он очень послушный — не стоит беспокоиться.]
Сообщение было доставлено, но ответа не последовало — только мигающий индикатор "набор текста" в чате.
Изначально не придав этому значения, Ци Чжао заинтересовался, когда статус сохранялся уже более десяти минут. Подождав ещё несколько минут, он наконец получил ответ.
Доктор: [Ты хорошо поработал.]
Двадцать минут на три слова? Ци Чжао чуть не рассмеялся, живо представив себе стеснительного молодого человека, мучительно подбирающего слова — пишущего и удаляющего черновики, прежде чем остановиться на этом лаконичном ответе.
Восхитительно.
Постукивая по экрану чата, он с улыбкой наблюдал, как в его карих глазах играют весёлые искорки.
Услышав такую интерпретацию, Система: ...??
А давайте рассмотрим альтернативное объяснение — возможно, злодей просто смеялся над его словами, отсюда и задержка?
Доктор оставался загадочной личностью — его онлайн-присутствие было тщательно скрыто, однако восторженные поклонники неустанно распространяли самые невероятные слухи.
Ходили разговоры, что он создал пять кукол S-класса ещё до двадцати лет — правда это или нет, оставалось неизвестным, но его молодость была несомненна. Такие достижения в его возрасте? Поистине выдающеся.
Ци Чжао напечатал:
[Нужно ли мне что-то подготовить для ремонта куклы?]
Доктор: [Не требуется.]
На этот раз ответ пришёл мгновенно.
[Когда приедете? Я организую транспорт.]
Ци Чжао мысленно прикинул свободные комнаты в вилле. Доктор мог бы остаться на несколько дней — идеальная возможность для Лань Ло пообщаться со своим создателем.
[Приношу извинения за задержку. Неотложные дела требуют моего присутствия до следующего месяца. Как только сроки определятся, мой ассистент приедет за день до визита, чтобы оценить состояние Лань Ло.]
Каждое слово источало аристократическую утончённость — словно этикет был вшит в него на генетическом уровне.
Следующий месяц?
Ци Чжао счёл это идеальным вариантом. Его текущие 700,000 кредитов казались значительной суммой, но без диагностики Доктора и официального плана ремонта окончательная стоимость оставалась неясной. Отсрочка позволяла накопить больше.
[Понял.]
Закрыв чат, Ци Чжао выдохнул и тут же вернулся к расчётам анатомических пропорций — едва сделав паузу перед тем, как снова погрузиться в работу.
Наблюдая из его сознания, Система проглотила своё предупреждение.
Бессмысленно. Месяц до казни — никакое вмешательство уже не спасёт её хозяина. Осталась лишь одна задача — позолотить тот заранее заказанный гроб на свои средства, как последнюю дань их товариществу!
Не подозревая о таком мрачном приговоре, Ци Чжао работал до рассвета. Создание кукол требовало кропотливой точности — проектирование, лепка, формовка — каждый этап отнимал колоссальное количество сил.
Этот конкретный проект преследовал его ещё с прошлой жизни. Первоначально задуманный как 43-сантиметровый компаньон, он был пересчитан под 120-сантиметровый рост Лань Ло — что потребовало изменений на всю ночь.
Когда утренний свет проник в комнату, скрип карандаша наконец прекратился. Мусорная корзина переполнилась смятыми черновиками.
Наконец-то — чертёж был готов.
Едва Ци Чжао расслабился, знакомые электронные звуки пронзили его измождённый разум:
[Сканирование —
Объект: Чертёж куклы (Получен).
Создатель: Ци Чжао.
Уровень: Ожидает подтверждения.
Сложность: Ожидает оценки.
Достижение разблокировано: Новичок-ремесленник.
Баланс: 200 Очков]
[Побочное задание активировано:
Приобрести инструменты ремесленника.(0/30)
Награда: 100 Очков]
Громкие уведомления заставили его невыспавшиеся нервы дёрнуться. Первая мысль? Конвертация валюты — 200 очков равнялись 60,000 кредитов. Неплохо за ночную работу.
[Побочные задания обновляются еженедельно. Рекомендуется завершить в течение семи дней.] — Система не спала в ожидании этого — усердие её хозяина неожиданно положительно сказалось на её рабочих показателях.
Хотя она была уверена в скорой гибели Ци Чжао, теперь Система воспринимала его как труп, изрыгающий золото — смесь раздражения и невольного восхищения.
— Понял. — Ци Чжао немедленно начал онлайн-покупки. Хотя Ассоциация Кукольных Мастеров монополизировала производственные технологии, инструменты оставались в свободном доступе.
Специализированные перчатки, гравировальные ножи, скребки, респираторы — более тридцати предметов на общую сумму 10,000 кредитов. Сущая распродажа, учитывая, что он ещё не приобрёл ключевые компоненты: специальную глину, смолу и, самое главное — оживляющее ядро. Их нужно было покупать лично.
Несмотря на бессонную ночь, Ци Чжао чувствовал прилив сил. Он отправится к поставщикам сегодня днём.
Семь утра — Лань Ло скоро проснётся.
Разминая затекшие мышцы, Ци Чжао направился готовить завтрак, на секунду задержавшись проверить «светлый разум». Учебники тетради, заказанные вчера, прибудут в течение часа.
Для такого ума, как у Лань Ло? Детская забава.
Действительно — одного показа хватало для идеального запоминания. Даже самые сложные символы Голубой Звезды воспроизводились безупречно.
Природный вундеркинд.
Потрепав эти золотистые локоны, Ци Чжао получил в ответ сияющую, ангельскую улыбку. Все ли куклы S-класса были такими сообразительными? Возможно, Лань Ло унаследовал гениальность своего создателя — хотя научных подтверждений связи между интеллектом куклы и IQ её мастера не существовало.
— Малыш, — спросил Ци Чжао после урока, — Я ухожу сегодня днём. Хочешь со мной?
Лань Ло сверкнул лазурными глазами, полными ожидания:
— Играть?
— Не совсем. — Развеселившись этой автоматической ассоциации, Ци Чжао пояснил: — Покупать детали для твоего будущего друга.
Нет игры = Нет человеческих детей = Скучно.
Интерес Лань Ло испарился.
Хотя у человеческих детей были друзья, и Лань Ло хотел друзей, сама концепция не имела для него внутренней ценности.
Неверно истолковав это равнодушие как разочарование, Ци Чжао успокаивающе ущипнул его пухлые щёки:
— Если хочешь остаться дома, то я возьму тебя с собой после возвращении погулять. Договорились?
Мгновенно оживившись, Лань Ло просиял, как котёнок на солнце:
— Договорились!
Тем же днём, оставив последние указания, Ци Чжао отправился в торговый центр района Линьшуй — известного среди кукольных форумов благодаря первоклассной (хоть и дорогой) специальной смоле.
Автономный автомобиль проложил маршрут, подчеркнув экономический разрыв между районами Линьцзин и Линьшуй. Любопытно, что все рекомендуемые магазины смолы располагались по соседству с кварталом красных фонарей — требовалось пройти через улицы с вызывающими вывесками, чтобы добраться до них.
Ци Чжао невозмутимо прошёл через эту чувственную улицу с единственной целью — пока не заметил впереди две узнаваемые фигуры: своих "братьев" — красного и беловолосого, держащих за руки девушку и направляющихся прямиком в отель.
Ци Чжао: Впечатляющая целеустремлённость.
Извлекли ли они урок из прошлого опыта и пришли ли в этот район, чтобы обрести гармонию в жизни?
http://bllate.org/book/14864/1322644
