В лесу Чжуан Нань снова приблизился к Янь Чэню, несколько раз сменил траекторию, а затем вонзил меч прямо в грудь.
Однако в последний момент, уловив, как Янь Чэн чуть наклоняется влево, он догадался, что тот, скорее всего, снова увернётся. В спешке изменил направление удара влево — и вонзил клинок в ствол дерева.
Он думал, что просчитал движение Янь Чэна, но не учёл, что тот, в свою очередь, просчитал его расчёт: подставив ложное движение, в последний момент переместился вправо — и легко ушёл от атаки.
Чжуан Нань отступил и с холодным лицом спросил:
— Ты что, собираешься всё время бегать?
Но Янь Чэн будто не услышал. Он не ответил.
Времени оставалось мало, и Чжуан Нань продолжил наступление.
Двое быстро перемещались между деревьями и бесчисленными мехами.
Когда Янь Чэн снова оказался у ствола дерева, Чжуан Нань уловил его движение, оттолкнулся от ствола и резко свернул влево, подняв длинный клинок и рубанув вниз в тот момент, как заметил Янь Чэня.
Янь Чэн отпрыгнул назад несколькими быстрыми прыжками, всё ещё не проявляя намерений контратаковать.
Чжуан Нань удивился — и внезапно понял: Этот парень что, специально тянет время?!
Неподалёку от них Фан Юй изображал бой с одним из синих мехов, но всё время следил за действиями Янь Чэня, постепенно приближаясь.
Заметив, что Янь Чэн, отступая, медленно приближается к нему, Фан Юй обрадовался, притормозил своего противника, притворился, что уклоняется от атаки, и, когда между ними с Янь Чэнем оставалось всего два-три метра, внезапно резко ударил ногой в бок.
Противник еле успел уклониться — и эта нога тут же полетела прямиком в спину Янь Чэню.
Впереди был Чжуан Нань, позади — Фан Юй. Янь Чэн оказался в ловушке, между двух атак.
В это время Ли Че, всё ещё сражавшийся с Сюй Бинем, наблюдал за происходящим и тоже уловил подвох в действиях Фан Юя. Он холодно фыркнул себе под нос.
— Ли Че, — усмехнулся Сюй Бинь, размахивая клинком и целясь в его правую руку, — ты ещё отвлекаешься на других? Уже решил сдаться?
Ли Че ловко ушёл от удара, его длинный меч с хладнокровием отсёк правую руку Сюй Биня. В голосе появилась непривычная отстранённость:
— Ты всё ещё не понял? Ты мне не ровня.
В тот же момент, когда нога Фан Юя вот-вот должна была коснуться Янь Чэня, его силуэт вдруг дрогнул и... исчез.
А клинок Чжуан Наня в это мгновение уже был почти у цели.
Фан Юй не успел увернуться — и получил прямой удар в грудную клетку. Механизм взорвался.
На экране замигало красное предупреждение. Фан Юй сжал челюсти и с яростью ударил кулаком по панели управления.
Янь Чэн настолько быстро среагировал?!
Чжуан Нань выдернул меч, бросил взгляд на разбитую до осколков кабину Фан Юя, затем поднял голову — и увидел Янь Чэня, стоящего на ветке дерева, повернувшегося к нему спиной.
Он сразу же уловил эту уязвимую позу, и, не теряя ни секунды, рванул ввысь, а потом стремительно ринулся вниз, в атаку.
На наблюдательной трибуне все задержали дыхание.
Скорость Чжуан Наня была слишком высокой. Янь Чэн ещё не успел как следует встать, да и, похоже, не заметил атаки. Даже если бы заметил сейчас — увернуться было бы уже невозможно.
По сравнению с Чжуан Нанем, Янь Чэн всё-таки слабоват...
Эта мысль только успела проскользнуть в сознании наблюдателей, как меч Чжуан Наня с оглушительным металлическим звуком вонзился...
Бум!
Следующее, что все увидели — имя Чжуан Наня исчезло из таблицы лидеров.
— Что?! Его выбили?!
— Нет! Он не попал! Янь Чэн контратаковал!
Симулятор сразу же воспроизвёл этот момент в замедленной съёмке.
Когда кончик меча Чжуан Наня почти коснулся спины Янь Чэня, тот чуть отклонился в сторону, одновременно развернув свой клинок на 180 градусов и нанёс удар назад.
Клинок Чжуан Наня лишь слегка поцарапал его бок, а вот меч Янь Чэня вонзился прямо в грудь соперника.
Он практически не приложил силы, просто позволил Чжуан Наню самому наткнуться на лезвие.
Без изысканных приёмов, без сложных манёвров — чистая скорость реакции.
На трибуне раздался радостный крик: преподаватели из группы первого курса ликовали!
На экране всё мигало красным, а Чжуан Нань в полном изумлении прокручивал в голове произошедшее снова и снова, не понимая, как Янь Чэн умудрился так точно и незаметно провести контратаку.
Если у него такая реакция... значит, он всё это время мог и не отступать?
Эта мысль породила у Чжуан Наня чувство бессилия.
— Ты всё это время притворялся? — хрипло спросил он. — Хотел, чтобы я расслабился?
Янь Чэн, вытащив клинок, спокойно ответил:
— Хотел посмотреть, что ты умеешь.
Чжуан Нань мрачно нахмурился:
— Разве ты не слаб против агрессивных атак?
— Это не так, — Янь Чэн обернулся, — просто, по сравнению с ним, ты всё-таки слабоват.
— С ним? — переспросил Чжуан Нань.
И тут же, едва прозвучали слова, его взгляд невольно метнулся к Ли Че, который неподалёку всё ещё сражался с Сюй Бинем. Веки дрогнули, а пальцы на джойстике сжались до побеления.
Интонация слов Янь Чэня явно давала понять: он считает, что Чжуан Нань даже не дотягивает до Ли Че?
Тем временем Ли Че методично раз за разом отрубал Сюй Биню пальцы, руку, левую ногу, правую ногу, но намеренно не бил по жизненно важным зонам.
Сюй Бинь от такой издевательской тактики взбесился и начал ругаться, но ничего не мог поделать — он не мог дать отпор, только беспомощно наблюдал, как его боевой робот по частям лишается защиты.
Когда Янь Чэн расправился с Чжуан Нанем, Ли Че тоже потерял терпение и одним взмахом меча отрубил Сюй Биню голову.
На арене первокурсники, увидев победу, громко закричали от радости в общем канале, особенно Бай Ян и Дин Цзэ — они кричали так, что голоса у них сорвались.
Безопасная зона снова сузилась, и Янь Чэн с Ли Че быстро устремились внутрь круга.
В стане второкурсников повисло ошеломлённое молчание, когда из списка участников исчезли имена Чжуан Наня и Сюй Биня. В последние десять минут их ряды рассыпались, а первокурсники обложили их со всех сторон.
[До конца матча остаётся десять секунд... девять... восемь...]
Ли Че, заметив отсчёт и взглянув на таблицу результатов, увидел, что у него и у Янь Чэня снова одинаковое количество очков, и, не раздумывая, влетел в гущу врагов, чтобы набрать ещё.
Но второкурсники были настолько напуганы, что ради последних секунд собственного достоинства бросились врассыпную быстрее всех — Ли Че даже не успел никого задеть.
Обратный отсчёт завершился.
Первокурсники победили с минимальным перевесом в 239 очков.
Янь Чэн и Ли Че снова набрали одинаковое количество очков и разделили первое место, вновь сыграв вничью.
В 17:30 все голографические капсулы медленно открылись, и студенты стали по одному выходить.
— Победа! Мы победили второкурсников! — Бай Ян с размаху хлопал по плечу Дин Цзэ.
Дин Цзэ, попытался стряхнуть его, но не смог, так что тоже обнял и с энтузиазмом закричал:
— Победили! Вечером устроим пир в честь победы!
Рядом пятеро второкурсников выглядели, будто их только что из кастрюли вытащили — особенно Сюй Бинь, проигравший Ли Че, у которого лицо было чернее сковородки.
Янь Чэн только выпрямился, выходя из капсулы, как к нему подошёл Чжуан Нань.
— Ты силён, — натянуто усмехнулся Чжуан Нань, но любой с первого взгляда мог понять, что это была вынужденная улыбка, а в глазах его бушевали недовольство и обида.
Янь Чэн:
— Просто повезло.
Та же отговорка, что и после победы над Сюй Бинем. Чжуан Нань не верил, но в то же время не мог не признать, что для первокурсника победа над ними в самом деле частично зависела от удачи. Всё же Янь Чэн почти не показал, на что действительно способен.
Тем временем Ли Че вышел из капсулы, огляделся и окликнул Фан Юя вдалеке, с улыбкой подошёл:
— Отлично сработано в этом раунде.
Фан Юй слегка удивлённо повернул голову, не понимая, с чего вдруг Ли Че с ним заговорил.
Не только Фан Юй — вся окружающая толпа не поняла, что происходит.
Учитывая прошлое с Шэнь Сюем, между ними не было ничего хорошего.
Из-за слов Янь Чэня о том, что Чжуан Нань «всё же уступает ему», последний тоже начал присматриваться к Ли Че, неосознанно посмотрел в его сторону.
Ощущая все эти взгляды, Фан Юй нахмурился, его голос был напряжённым:
— Просто обычное выступление.
— Ну что ты, не скромничай, — Ли Че подошёл ближе, обнял Фан Юя за плечи и весело рассмеялся. — Наверное, тебя вдохновила любовь?
У Фан Юя дёрнулся уголок брови, он слегка отвернулся:
— Что ты несёшь?
— Как у тебя с Шэнь Сюем? — Ли Че скосил взгляд на Чжуан Наня, чьё лицо резко побледнело, и хитро ухмыльнулся. — Уже поцеловались? Завидую тебе: такой милый бойфренд.
Фан Юй замер с растерянным видом. Хотя Шэнь Сюй действительно был его парнем, внезапное упоминание об этом показалось подозрительным.
Вдруг он почувствовал, как на него уставились. Чуть повернув голову, он встретился взглядом с Чжуан Нанем. Тот нахмурился, его лицо потемнело, а в глазах полыхала настоящая ненависть.
У Фан Юя вздрогнул глаз, и он сжал кулаки.
Что, чёрт возьми, тут происходит?!
Ли Че с преувеличенной завистью вздохнул и похлопал Фан Юя по плечу:
— Хорошо ухаживай за Шэнь Сюем. Он — отличный омега.
Янь Чэн наблюдал за происходящим, и в том ракурсе, под которым никто другой не мог видеть, его губы чуть заметно приподнялись.
Вот уж кто действительно не терпит обид и всегда мстит сразу.
Первокурсники победили, и инструкторы Чэнь Фэн и Ван Ци не могли сдержать широких улыбок.
Чэнь Фэн оглядел всех и громко сказал:
— Поздравляю с победой! Вы отлично справились!
Все ученики зааплодировали и заорали от радости.
— А-а-а-а-а-а!
Ван Ци с улыбкой продолжил:
— Завтра на занятии разберём бой в деталях, а сегодня — идите, поешьте как следует. Свободны!
Все:
— Спасибо, инструкторы!
На обратном пути Бай Ян и Дин Цзэ были в полном восторге, окружённые друзьями, вспоминали свои моменты на арене и наперебой хвастались.
А Янь Чэн и Ли Че шли впереди, совершенно не вписываясь в это восемнадцатилетнее беззаботное веселье.
— Ничья. Как же раздражает, — Ли Че повернулся к Янь Чэню и с улыбкой сказал: — Может, обменяемся ударами по разу?
— Отказано, — отрезал Янь Чэн.
Ли Че и не ждал согласия, просто сменил тему:
— Ты, похоже, не любишь Чжуан Наня?
Янь Чэн встретился с ним взглядом:
— Почему ты так решил?
Ли Че слегка наклонился и с усмешкой понизил голос:
— Ты намеренно ускользнул от него, заставил его нервничать и испортил его психику. Разве этого недостаточно?
Янь Чэн сдержанно спросил:
— Ты, похоже, хорошо осведомлён о его состоянии?
— Хочешь узнать? — Ли Че хитро прищурился.
Но Янь Чэн не ответил, а вместо этого спросил:
— Ты завидуешь Фан Юю?
Ли Че внимательно посмотрел на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты завидуешь тому, что у него есть парень, или тому, что его кто-то целует?
Вспомнив, как он только что специально подставил Фан Юя под гнев Чжуан Наня, Ли Че с ленивым интересом уставился на Янь Чэня, будучи абсолютно уверенным, что тот нарочно задал этот вопрос.
Ли Че усмехнулся:
— Завидую всему. До боли. И что?
Янь Чэн потрепал его по голове:
— Папа поможет тебе найти то, что тебе нравится.
У Ли Че перекосилось лицо, он прищурился:
— Ах ты... пользуешься моментом, да?
Янь Чэн невозмутимо убрал руку, словно ничего не произошло и ускорил шаг:
— Я проголодался.
Бай Ян и Дин Цзэ шли сзади, и когда они пришли в себя, то обнаружили, что два старших брата исчезли.
Они вышли из двери и увидели, что двое парней снова начали играть в догонялки!
http://bllate.org/book/14860/1322124
Готово:
