Первокурсники постепенно занимали позиции и начали оттеснять вражеские мехи, которые пытались обойти Янь Чэня и Ли Че с тыла. Пусть техника у новичков и оставляла желать лучшего, зато численностью они точно брали — даже хаотичная рубка всё равно кого-то да заденет.
Бай Ян, Дин Цзэ и прочие ребята, давно увлекающиеся мехами, автоматически выдвинулись вперёд, а студенты не боевых направлений держались ближе к тылу. Так постепенно сформировалась настоящая охотничья сеть, перекрывающая второкурсникам путь в безопасную зону.
Хотя у второкурсников было больше людей, но благодаря тому, что Янь Чэн и Ли Че сдерживали натиск в первых рядах, давление на тыл оказалось не таким уж сильным. К тому же, почти все второкурсники были сосредоточены исключительно на них двоих, абсолютно не замечая, как первокурсники в это время разворачивали масштабную стратегию.
А в стане красной команды молва о том, что Янь Чэн и Ли Че на границе безопасной зоны открыли масштабную атаку, разнеслась с пугающей скоростью.
Когда противник слишком силён, у каждого инстинктивно возникает страх, и ради выживания все стремятся найти сильного союзника, рядом с которым можно чувствовать себя в безопасности.
Стоило услышать, что два старших брата ведут бой, первокурсники сразу открывали список лидеров, находили координаты и мчались на помощь.
Хотя в схватке с опытными второкурсниками первокурсники изначально были в невыгодном положении, даже при численном превосходстве, — они всё равно продолжали терять людей. Но число тех, кто прибегал на подмогу, оказалось больше, чем тех, кто выбывал!
Мехи один за другим заполняли опустевшие позиции, и охотничья сеть расширялась: от трёх километров… до четырёх… пяти… шести!
С ростом численности быстро рос и общий боевой потенциал.
Бай Ян, Дин Цзэ и прочие начали стремительно захватывать места в рейтинге, шаг за шагом поднимаясь вслед за Янь Чэнем и Ли Че.
Чем выше они поднимались, тем чаще становились мишенью второкурсников — те пытались выбить их с доски, но, сталкиваясь с армией первокурсников, превращались в бесплатную добычу.
Первокурсники прижались к границе безопасной зоны и затаились, терпеливо поджидая противника. Всего за полчаса им удалось расширить своё присутствие в рейтинге: с десяти позиций до двадцати.
А разбросанные по всей территории второкурсники, глядя на всё более волшебный рейтинг, начинали сомневаться в реальности происходящего.
Разве не куча народа уже пошла разбираться с Янь Чэнем и Ли Че? Почему их не снесли, а в топ лезет всё больше первокурсников?!
На трибунах для наблюдения преподаватели и студенты следили за происходящим с одновременным воодушевлением и смехом.
— Эти первокурсники просто невероятно сплочённые! В сравнении с ними второкурсники — просто горсть рассыпавшегося песка.
— Новички уже задали мощный тон, а второкурсники до сих пор не вошли в ритм, ха-ха!
— Второкурсники чересчур самоуверенны! Видят толпу, а всё равно лезут — думают, что потянут.
— Ну, с первыми курсами, которые всего десять дней как учатся, легко недооценить силу.
— Да и действуют они всё ещё отдельными группками — по масштабу они совсем не тянут.
В стане инструкторов учителя переглядывались, тихо переговаривались между собой и дружно кивали, не скрывая восхищения в глазах.
Ван Ци внимательно фиксировал все ключевые моменты командного сражения с самого начала: что заслуживает похвалы, что пошло не так — всё это станет материалом для последующего разбора на занятиях.
— С точки зрения стратегии, — подытожил один из инструкторов, — первокурсники действительно взяли верх.
— Да, первокурсники пришли с целью участвовать в командной битве, а второкурсники — исключительно чтобы разобраться с Янь Чэнем и Ли Че. Их мелкие группы действуют несогласованно, каждый сам за себя.
— Если бы новички не смогли так сплотиться, проблем бы не возникло. Просто они выступили чересчур хорошо.
— Даже не ожидал, что влияние Янь Чэня и Ли Че среди первокурсников окажется настолько сильным.
Услышав, как позади коллеги один за другим хвалят первокурсников, Ван Ци не сдержал лёгкой улыбки, появившейся на губах.
Этого уже достаточно. До этого момента, даже если они в итоге проиграют, первокурсники всё равно могут гордиться — они превзошли ожидания.
На поле боя команда Чжуан Наня как раз вовсю косила очки, без остановки «собирая головы».
Кто-то крикнул в канал:
— Янь Чэн уже на десятке!
— Что за чёрт? Почему так много первокурсников врывается в топ? Может, стоит и нам туда сходить?
— Ещё не прошло и часа, рано пока.
— Ли Че уже на девятом! Они, что ли, до сих пор не наткнулись на боевые отряды?
— Да они, скорее всего, встретились с логистами — так легко поднятся вверх.
В этот момент все на канале начали смеяться.
Чжуан Нань поднял глаза на рейтинг. Он по-прежнему держался на первом месте, но Янь Чэн стремительно сокращал отрыв — тревожный знак.
Чем больше становилось первокурсников, тем сильнее снижалось давление на Янь Чэня.
В голосовом канале раздался вызывающий крик Бай Яна:
— Чего они всё не идут? Тут уже некого бить осталось!
— Придут, — спокойно отозвался Янь Чэн. — Держите под контролем ситуацию в радиусе километра по обе стороны. Помогайте друг другу.
— Принято! — бодро отозвались новички хором.
Но с удлинением линии фронта Янь Чэн с Ли Че уже не могли одновременно прикрывать оба фланга. Если бы второкурсники вдруг сами пошли в наступление числом, линию обороны легко было бы прорвать.
— А вдруг они испугались и решили обойти? — усомнился Дин Цзэ.
— Ну и что, пусть не идут, передышка тоже неплоха, — лениво заметил Ли Че. — После того, как безопасная зона сократится, они должны будут прийти, даже если они этого не хотят.
Когда Бай Ян пролетал мимо, Янь Чэн, воспользовавшись относительным затишьем, спросил:
— Чувство управления вернулось?
— Процентов на семь-восемь, — хихикнул тот. — Уровень сложности пока маловат, но против обычных второкурсников — пойдёт.
— И не гонись за сложностью. Если сможешь стабильно применять 80% базовых тренировок в бою — уже можно считать, что ты мастер.
Стоило Янь Чэню начать «давать урок», как в канале тут же воцарилась тишина — все с интересом его слушали.
Эта сцена повеселила зрителей: кто бы мог подумать, что в сражении между первокурсниками и вторым курсом всё дойдёт до такой степени невозмутимости, будто это не бой, а занятие с наставником. И именно второкурсники, наоборот, всё больше теряли самообладание под натиском младших.
Безопасная зона постепенно сужалась. Прошло уже два с половиной часа. В живых осталось менее пяти тысяч участников.
Ван Ци думал, что если первокурсникам удастся занять хотя бы двадцать мест в топ-100 — уже будет прекрасно. Но эти чертовы выскочки не останавливались: двадцать… тридцать… сорок… пятьдесят! Причём они попадали не только в конец списка — были и в середине, и ближе к вершине.
— Янь Чэн на первом месте! — воскликнул один из инструкторов с неподдельным волнением.
Ван Ци тотчас взглянул на верх виртуального экрана.
Имя Янь Чэня мигало на первом месте несколько секунд, затем его обогнал Ли Че, но через мгновение лидер снова поменялся. Их имена непрерывно чередовались на первом и втором местах, а общий счёт у обоих стремительно рос.
С самого начала матча первое место в рейтинге стабильно удерживал Чжуан Нань, но теперь его потеснили. Время от времени его имя вспыхивало на вершине, но тут же снова опускалось — уже на третью строчку.
Чжуан Нань не мог сидеть спокойно.
До конца оставалось всего полчаса. Если он не расправится с Янь Чэнем и Ли Че, то, скорее всего, потеряет лидерство.
Сюй Бинь подлетел к нему и сказал в голосовом канале:
— Я пойду с тобой, чтобы найти их.
Чжуан Нань фыркнул:
— Ты же уже проиграл Янь Чэню. Чего идёшь — очередную смерть ловить?
Сюй Бинь холодно усмехнулся:
— Не переживай, я не собираюсь мешать тебе с Янь Чэнем.
Среди оставшихся пяти тысяч участников силы красных и синих были почти равны.
На самом деле, Янь Чэн уже не хотел продолжать бой. Для него такой матч не имел особого смысла, но для первокурсников это была ценная возможность потренироваться, так что он решил не вмешиваться — пусть играют сами.
Ли Че — тем более. Он изначально хотел просто посоревноватся с Янь Чэнем, используя пару сотен бойцов, а теперь его счёт перевалил за десять тысяч. Если бы не минимальная чувствительность нейросвязи, он бы уже едва двигал руками.
Но раз уж заключил пари, поставив на кон достоинство альфы — отступать нельзя.
— Янь Чэн!
Сзади внезапно донёсся голос Чжуан Наня. Янь Чэн добил рядом стоящий синий мех, а затем обернулся.
Они находились в зоне, где красные и синие не могли использовать общий канал связи — потому противник включил внешний динамик.
Чжуан Нань приказал своим в голосовом канале:
— Не атаковать. Я сам разберусь с ним.
Синий мех, мчавшийся на полной скорости, остановился. Янь Чэн завис в воздухе, держа клинок, и с невозмутимым выражением ответил:
— Ладно.
Около сотни человек вокруг услышали эту короткую перепалку — в воздухе повисло напряжение и возбуждение.
Серьёзно? Сейчас будет соло-бой прямо у всех на глазах?
Чжуан Нань был действительно силён: в рейтинге мехотряда он стоял выше Сюй Биня и занимал должность главы боевого отдела студсовета — и по влиянию, и по боевому опыту превосходил большинство.
Никто не ожидал, что Чжуан Нань в тренировочном бою публично вызовет Янь Чэня. Но разве это не говорит о том, насколько силён сам Янь Чэн?
Окружающие сдвинулись в стороны, освобождая пространство, заодно избегая случайных ударов.
После короткого обмена репликами, Чжуан Нань первым пошёл в атаку. Он начал с серии ударов А-уровня: стремительный рывок, кувырки, удар длинным мечом с усилением до 300% от базовой атаки.
Вокруг зазвучали восхищённые возгласы:
— Это движение просто адски сложное!
— С таким ударом — с одного маха перерубит пополам!
— Вот это учёба не прошла даром — сразу повышает уровень дуэли!
— Брат Чэн, держись!
Тем временем Ли Че, разметав синюю группу вокруг, с недовольным лицом наблюдал, как Янь Чэн ускользает от ударов Чжуан Наня:
— Со мной драться не хочет, а с другим так весело дерётся.
В канале Дин Цзэ осторожно спросил:
— Брат Че, ты что, ревнуешь?
Ли Че с ледяным выражением лица одним ударом расправился с очередным противником.
— Ли Че.
Сюй Бинь проскользнул через толпу и завис в воздухе в десяти метрах от Ли Че, сверху вниз глядя на него:
— Может, и мы сразимся немного?
Ли Че обернулся, вращая клинок и пуская по руке лёгкую волну, и с усмешкой, громко сказал:
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты хорош в поиске смерти?
А в это время Янь Чэн лавировал между деревьями, ловко уходя от яростных атак Чжуан Наня.
Тот уже выдал десять комбинаций А-уровня — каждая могла стать фатальной. Но Янь Чэн каждый раз уклонялся. До конца матча оставалось менее двадцати минут, и на лице Чжуан Наня уже отразилась напряжённость.
На трибуне преподавателей шло бурное обсуждение:
— Янь Чэн всё время только уклоняется. Похоже, ему тяжело справляться с Чжуан Нанем.
— У Чжуан Наня агрессивный стиль, с такой мощью Янь Чэню почти невозможно нанести ответный удар.
— Всё-таки Чжуан Нань может сражаться даже с третьекурсниками. А Янь Чэн — пока только первокурсник.
Ван Ци внимательно наблюдал за боем и вполголоса спросил стоящего рядом Чэнь Фэна:
— А ты что скажешь?
Чэнь Фэн, скрестив руки, нахмурился:
— Трудно сказать, А Чэн хорошо прячется, даже я не знаю, насколько он силен.
Но если он всё это время без царапин уходит от смертельных ударов — значит, ещё не дошло до того, чтобы его буквально размазали по полу.
http://bllate.org/book/14860/1322123
Готово:
