В мгновение ока Цуй Буцюй оказался в руках человека в белом, чья ладонь, легко опустившаяся на его плечо, казалось, весила тысячи цзиней*. Цуй Буцюю даже показалось, что его плечо полностью отнялось. В одно мгновение одна сторона его тела целиком онемела.
*цзинь – традиционная китайская мера веса, сейчас официально равная 500 граммам
Зуд в горле усилился, точно его пощекотали перышком, и Цуй Буцюй снова зашелся в приступе кашля. От этого движения боль в плече усилилась и, казалось, пронзила все тело.
Человек в белом, увидев, как побледнело его лицо, а на теле выступил холодный пот, протянул другую руку, чтобы поддержать его.
– С тобой все в порядке? – его тон был мягким и обеспокоенным, как будто он разговаривал со старым другом, но каждое его слово пронзало насквозь. – Твои шаги нетвердые, а лицо бледное. Но это не из-за случившегося сейчас. Похоже, тебя отравили, – он прищелкнул языком. – Но, даже имея такое болезненное тело, ты продолжаешь помогать бюро Цзецзянь искать нефрит? Стоит ли оно того? Почему бы тебе не пойти со мной? Я нейтрализую этот яд и освобожу тебя: ты будешь избавлен и от боли, и от необходимости подчиняться воле других.
Цуй Буцюй резко поднял голову, его пристальный взгляд, пронзающий и темноту ночи, и вуаль человека в белом, встретился с глазами похитителя. Человек в белом не уклонился от его пристального взгляда. Он смотрел в ответ. Казалось, на его губах даже промелькнула добрая и нежная улыбка.
– Ах, – произнес Фэн Сяо. – И мой возлюбленный, и мой подчиненный одновременно захвачены в плен. Кого же мне спасти в первую очередь? Теперь ты специально усложняешь мне жизнь!
Фоэр не замедлил своей атаки, чтобы дать Фэн Сяо высказаться, он продолжал наносить удар за ударом. Поток его ци вздымался и бурлил, окутывая Фэн Сяо и не оставляя тому пути к отступлению. Затем он оттолкнулся от земли и направил ладонь в сторону Фэн Сяо.
Этот жест был подобен волне, разбивающейся о берег, или неумолимому шторму, не оставляющему своей жертве ни возможности для бегства, ни места для укрытия. Этот шторм окружал Фэн Сяо со всех сторон, так, если бы перед ним была пропасть, а позади – утес, ненадежный и готовый вот-вот рухнуть в бездну.
Эта техника атаки ладонью была частью первого набора боевых приемов, который Фоэр разработал после завершения своего ученичества, и именно ею он больше всего гордился. Он назвал ее «Цило», что означало «непобедимая». Фоэр использовал именно эту технику, чтобы победить многих мастеров Центральных равнин, и теперь он был полон решимости: он поклялся себе, что убьет Фэн Сяо этим ударом.
– Похоже, Фэн-ланцзюнь немного занят, – человек в белом улыбнулся, затем схватил Цуй Буцюя за руку и потащил его вверх. Поднимаясь в воздух, Цуй Буцюй чувствовал лишь острую боль, разливающуюся от плеча по всему его телу.
При виде этого зрелища, Гао Нин холодно фыркнул. Затем он схватил Пэй Цзинчжэ и тоже скрылся.
Но ровно в тот момент, когда ладонь Фоэра была готова обрушиться на голову противника, длинные рукава Фэн Сяо взметнулись, и древний цинь в его руках взмыл в воздух, блокируя удар. Струны зазвенели, и цинь задрожал, но не раскололся и не сломался, напротив, звук циня замедлил атаку Фоэра ровно настолько, что удар Фэн Сяо достиг противника первым. Когда древний цинь начал опускаться вниз, Фэн Сяо ловко подхватил его и остановился перед Фоэром, воспользовавшись возможностью снова атаковать.
Фоэр вздрогнул и отступил, но звук циня был подобен вздымающейся волне. Его мощная энергия превращала звуки в оружие, пронзая каждое из семи отверстий на лице Фоэра. Звуковые волны проникали в его внутренние органы и пронизывали тело. В горле появился сладковатый привкус, а из уголка рта потекла струйка крови.
Смахнув кровавую пену, Фоэр бросил ледяной взгляд на противника.
Фэн Сяо был невозмутим. Он даже не взглянул в ту сторону, где исчезли Цуй Буцюй и Пэй Цзинчжэ. Он остановился, заложил руки за спину, и неторопливо поднял глаза, желая встретиться взглядом с Фоэром.
– Твои навыки довольно хороши, – произнес Фэн Сяо. – Ты уже сделал первые шаги на пути становления великим мастером, но, к сожалению, сегодня вечером ты столкнулся со мной, – продолжил он, лучезарно улыбаясь. – Если у каждого есть предначертанный судьбой враг, то небеса, должно быть, послали тебе меня, чтобы ты мог отточить свое мастерство. Ты, безусловно, талантлив, но теперь, когда ты встретил такого непревзойденного гения, как я, тебе придется признать свое поражение. Возвращайся в свои степи и потренируйся еще лет пять. Возможно, после этого, мы сразимся на равных?
Фоэр тяжело дышал. Его грудь все еще болела: контратака Фэн Сяо привела к повреждению внутренних органов. Он знал, что его противник, должно быть, и сам получил некоторые повреждения, но в основном это были поверхностные царапины, вызванные выбросом истинной ци Фоэра. Из них двоих Фоэру пришлось хуже.
Он не смог бы убить Фэн Сяо сегодня вечером.
Раньше, когда их было пять к одному, он легко достиг бы своей цели, если бы кто-то другой тоже напал на Фэн Сяо. Но остальные пришли за нефритом Тяньчи и предпочли либо остаться в стороне и бежать, когда все вышло из-под контроля, либо захватить в заложники кого-то из окружения Фэн Сяо. Они сделали что угодно, но только не стали напрямую атаковать Фэн Сяо. Верная победа обернулась поражением.
Все это было сопутствующими факторами его нынешнего затруднительного положения. Но, в конечном счете, Фоэр проиграл, потому что был слабее.
– Воин должен быть полностью сосредоточен на поединке, чтобы достичь больших высот, но сегодня вечером ты явно растерян. Я презираю таких противников, – холодно сказал Фоэр, затем он развернулся и ушел. Хотя его боевые навыки были сильными и тяжелыми, его цигун* был легким и ловким. В мгновение ока он отскочил на значительное расстояние и исчез в ночи.
*в данном случае это техника легких шагов, позволяющая мастеру боевых искусств передвигаться в пространстве с поразительной скоростью, взлетать на крыши, деревья, скалы и прочее, и даже бегать по вертикальным поверхностям
Его слова были не чем иным, как попыткой с достоинством выйти из сложной ситуации. Лучший мастер боевых искусств при дворе тюркского хана, несомненно, был из тех, кто глубоко заботился о своей репутации.
Фэн Сяо не стал преследовать его. Проводив взглядом, его исчезающую фигуру, он стер с лица беспечное и легкомысленное выражение и повернулся, чтобы войти в дом.
Не было ничего удивительного в том, что за время схватки все комнаты в поместье Цюшань превратились в руины. Слуги попрятались, кто куда, боясь даже пошевелиться. Увидев, что Фэн Сяо вернулся, они, дрожа, вылезли из-под столов и принялись причитать:
– Господин, только что, пока вы были на улице, два человека ворвались внутрь и начали крушить все вокруг. Они ушли с пустыми руками, похоже, они не нашли то, что искали!
Фэн Сяо одобрительно хмыкнул. Их сегодняшние гости были уверены, что уничтоженный нефрит – подделка, поэтому они попытались найти настоящий.
Что же касается настоящего нефрита Тяньчи...
Губы Фэн Сяо изогнулись в насмешливой улыбке.
На лице красивого человека любое выражение выглядит по-особенному. Слуги, только что в ужасе жаловавшиеся, подняли головы и, увидев эту улыбку, были застигнуты врасплох и застыли в благоговейном трепете.
***
Человек в белом утащил Цуй Буцюя, но теперь никуда не торопился. Цуй Буцюй был вынужден слепо следовать за ним. Если бы не острая боль в плече и обострение старой болезни, он бы почти поверил, что его похититель просто искал кого-нибудь, с кем можно было бы прогуляться.
Издалека донесся звон ночного колокола, кое-где мерцали огоньки, стояла глубокая ночь, а обильная роса только усиливала холод. Цуй Буцюй был одет в несколько слоев одежды, но все равно ежился и вздрагивал.
– Ты не из цзянху, – произнес он и дважды хрипло кашлянул. Он рассеянно подумал, что, должно быть, из-за холода у него опять началась лихорадка: все тело болело, и ему хотелось как можно скорее добраться до кровати и лечь. Но жизнь непредсказуема, вместо этого ему пришлось следовать за этим незнакомцем и играть с ним в загадки.
– Я – нет. А ты? – с улыбкой отозвался человек в белом.
Цуй Буцюй, словно не расслышав его, принялся рассуждать вслух:
– Ты пришел сегодня сюда и присоединился к всеобщему веселью, значит, должно быть, ты хочешь заполучить нефрит. Но если ты не из цзянху, то значит легенды о том, что он помогает в совершенствовании боевых искусств, тебя не волнуют. Такие люди, как ты, внешне кажутся добродушными, но в глубине души они горды и высокомерны. Ты не из тех, кто с готовностью подчиняется другим, и все же ты пришел сюда лично. Это означает, что тот, чьим приказам ты следуешь, должен обладать действительно высоким статусом. Ты желаешь заполучить нефрит и подарить его тому человеку.
– Тебе кто-нибудь говорил, что умные люди долго не живут?
– Не стоит тратить на меня столько слов, – холодно заметил Цуй Буцюй. – Четырех вполне достаточно: даже небеса завидуют талантам.*
*天妒英才 (tiān dù yīngcái) – идиома о разных трудностях на пути способного человека
– Цуй-даочжан, а ты действительно очарователен, – рассмеялся человек в белом. – Если бы мы не встретились в такое неподходящее время, я бы с удовольствием пригласил тебя выпить чая и вместе насладиться пейзажами.
– Боюсь, в этом случае, я бы не смог ни пить чай, ни наслаждаться пейзажем.
Проигнорировав эту колкость, человек в белом внезапно спросил:
– Ты голоден? Интересно, можно ли в это время суток найти в городе, где поесть? Отведи меня в такое место: было бы замечательно выпить миску горячего бульона.
– У меня болит плечо, и я не голоден.
– Боюсь, если ты не отведешь меня поесть, твое плечо будет болеть гораздо сильнее, – с неизменной улыбкой произнес человек в белом. Он говорил мягко и без намека на гнев, но его слова были полны угроз.
– Даже если я не отведу тебя, это сделает кто-нибудь другой, – сказал Цуй Буцюй.
Человек в белом рассмеялся:
– И кто же это?
– Я, – высокая и стройная фигура шагнула из темноты вперед. Она остановилась в нескольких шагах от них, повернувшись спиной к огням города.
– Фэн-ланцзюнь такой быстрый. Ты так запросто одолел мастера боевых искусств номер один среди тюрков? – удивленно воскликнул человек в белом.
– Разумеется, – отозвался Фэн Сяо. – Ты украл моего любовника, как же мне не торопиться?
http://bllate.org/book/14833/1320841
