Где-то находишь, где-то теряешь.
Чжуан Чэнь и Система сработали слаженно, успешно отвоевав «Фоторамку ручной работы Вэнь Сюйбая (1 шт.)». Предмет был выставлен на аукцион в Магазине, принеся разовый доход в триста тысяч очков опыта.
Соответственно, выполнение первой дополнительной ветки шло не так гладко: на мониторе степени искажения сюжета ломаная линия, принадлежащая Пэй Мо, не только не выровнялась, а, напротив, резко взметнулась вверх.
...
Чжуан Чэнь с выкопанной картошкой и Система с пачкой фри в обнимку парили в состоянии невидимости под потолком коридора, наблюдая за происходящим внизу.
Пэй Мо действительно упал очень сильно.
Одна тапочка слетела, пиджак из-за слишком резкого движения перекосило, а манжеты и воротник рубашки под ним были сплошь в пыли; на нескольких ссадинах даже проступила кровь.
— Повсюду пыль, — Пэй Мо уставился в пол. Он явно разговаривал сам с собой, но его беспричинное недовольство рабочими, драившими туалет, наконец распространилось и на несчастного, отключенного от сети робота-пылесоса. — Почему здесь везде пыль?
Система, теперь полностью доверявшая суждениям Чжуан Чэня, прошептала:
— Хозяин, у Пэй Мо и впрямь пунктик на чистоте.
Чжуан Чэнь, паривший под потолком, поздоровался с перепуганным маленьким паучком в углу, чуть подвинулся и кивнул.
Вопрос Пэй Мо не стоил даже обсуждения: разумеется, в этой комнате была пыль.
В комнате, где никто не живет, даже если не открывать окна и двери, уже через несколько дней неизбежно осядет слой пыли.
А эта студия не открывалась семь дней.
Тот человек, который обычно сидел здесь, склонившись над столом, писал ежедневные заметки при свете лампы, время от времени поправлял очки в роговой оправе, расслабленно потягивался, а затем вставал, чтобы прибраться в комнате — его давно здесь не было.
...
Пока Вэнь Сюйбай был жив, здесь поддерживался исключительно уютный порядок.
Даже нанятые сиделки и приходящие тетушки-повара не считали за труд постоянно бегать вверх-вниз по лестнице: получив разрешение господина Вэня, они предпочитали проводить время именно на втором этаже.
Вэнь Сюйбай обладал недюжинным талантом в эстетике. Иногда он снимал влоги о преображении комнат (не показывая лица) и выкладывал их в сеть; такие видео легко набирали более миллиона лайков и сохранений.
В комментариях под ними выстраивались очереди: пользователи в слезах умоляли блогера поделиться списком покупок, желая «святому человеку» крепкого здоровья и долгих лет жизни.
У Вэнь Сюйбая остался один последний список, который он не успел дописать — он предназначался для студентов и офисных работяг. Он умел отлично экономить и знал, где можно раздобыть качественные вещи по низкой цене и как с помощью нескольких простых предметов привести жизнь в порядок.
Студентам и работникам не хватало денег, а из-за недостатка опыта они легко могли совершить неудачную покупку. Вэнь Сюйбай понимал это, поэтому составлял свои гайды-списки очень подробно.
Сейчас этот список всё еще хранился на жестком диске компьютера. Чжуан Чэнь решил выбрать время и под предлогом «публикации другом блогера» выложить его в блог Вэнь Сюйбая.
Приняв это решение, Чжуан Чэнь потратил немного времени, чтобы вместе с Системой доработать незаконченные части списка и, следуя привычке Вэнь Сюйбая, снабдить каждый пункт пояснительными рисунками от руки.
Он и Система так увлеклись делом, что вспомнили о заброшенной первой ветке сюжета лишь спустя пятнадцать минут.
— Хорошие новости: хотя Пэй Мо — человек с пунктиком, зануда и психопат, он все же не окончательно лишился рассудка и не стал проклинать невинный обесточенный робот-пылесос.
Пэй Мо уже самостоятельно поднялся, покинул комнату и, прихрамывая, спустился вниз.
Когда Чжуан Чэнь и Система спустились на первый этаж, Пэй Мо сидел на диване. Вытащив аптечку и опустив голову, он обрабатывал содранные локти и колени.
Казалось, он действует на чистых инстинктах; взгляд его был пустым, он оцепенело смотрел в пол, а добрая половина бутылочки с йодом вылилась прямо ему на брюки.
Система знала этот момент, поэтому вывела推演 (прогноз сюжета) и зачитала Чжуан Чэню:
— Этот кусок пола — не простой пол...
Чжуан Чэнь подлетел поближе, изучая:
— Пришло время натереть его воском?
— ...Да, — Система внимательно присмотрелась и согласилась с выводом Хозяина. — Кроме этого, Хозяин, отсюда виден солнечный свет со второго этажа.
Из-за архитектурных особенностей виллы тот уют и чистота, которые Вэнь Сюйбай привнес на второй этаж, иногда «просачивались» и на первый.
— Свет, проходящий сквозь то самое окно, которое Вэнь Сюйбай натирал до прозрачного блеска и для которого подбирал легкую кисею, в послеполуденные часы падал прямым чистым лучом на пол первого этажа.
Вэнь Сюйбай об этом не знал, так как редко забредал в эту зону.
Находясь дома, он старался лишний раз не спускаться, чтобы не провоцировать приступы или травмы. Если возникала необходимость выйти, он обычно доходил по лестнице до прихожей и не делал лишних кругов по гостиной.
Они жили с Пэй Мо как два совершенно чужих арендатора, никогда не вторгаясь в личное пространство друг друга и не мешая чужой жизни.
Чжуан Чэнь был полностью доволен таким положением дел. Он всегда считал, что у Пэй Мо тоже нет причин для недовольства — ведь с самого начала это требование выдвинул именно Пэй Мо.
Выдвигая его, Пэй Мо смотрел на Вэнь Сюйбая с такой ненавистью, неприязнью и ледяным холодом, будто готов был отрубить Вэнь Сюйбаю ноги, посмей тот ступить хоть на дюйм на его территорию.
Но теперь Пэй Мо сидел, уставившись на этот пол, явно нуждающийся в полировке, — запыленный, жалкий и изможденный. Бледность его лица можно было описать лишь одним словом: «потерянный».
Сейчас была ночь. Солнца не было, луны взойти тоже не случилось; стояла безветренная, душная и томительная темная ночь.
Там, куда уставился Пэй Мо, ничего не было.
Это место ничем не отличалось от других участков — просто пустой, угрюмый, грубоватый и самый обыкновенный пол.
Чжуан Чэнь вернулся на второй этаж, продолжая искать и забирать вещи из серии «Посмертное наследие Вэнь Сюйбая». В перерыве он спросил Систему:
— Первая ветка сильно рушится?
— Непонятно, — Система не могла дать точного ответа. — Психическое состояние Пэй Мо колеблется, трудно вывести стабильный и точный показатель.
Чжуан Чэнь кивнул. Он снял тюль с окна второго этажа и забрал его вместе с карнизом.
Хотя точных цифр не было, судя по поведению Пэй Мо, сюжет мог рушиться довольно серьезно.
Если бы кто-то увидел Пэй Мо сейчас, он бы не на шутку перепугался, решив, что тот перешел дорогу каким-то врагам и те надели ему мешок на голову и избили.
В конце концов, холодный и высокомерный президент корпорации Пэй, привыкший смотреть на всех свысока, редко совершал такие примитивные ошибки — чтобы упасть самому и выглядеть так жалко.
— Строго говоря, день смерти Вэнь Сюйбая был первым таким разом.
...
В тот день Пэй Мо находился на месте переговоров. Обсуждение контракта на самом деле находилось лишь на стадии предварительного согласования и еще официально не началось.
Был перерыв на кофе. Участники встречи отдыхали, налаживали контакты, пробовали изысканные пирожные и свежезаваренный чай, готовясь к основному раунду переговоров.
Пэй Мо не был занят. У него была возможность ответить на звонок Вэнь Сюйбая.
Просто он уже давно завел привычку: видя этот номер, он, не задумываясь, сбрасывал вызов.
— Кто это звонит? — партнер по переговорам, не зная подробностей и видя необычную реакцию Пэй Мо, небрежно пошутил. — ...Кто-то со стороны? Может, ответите?
В их кругах преобладали деловые браки, заключаемые ради обмена выгодой; истинные чувства встречались крайне редко. Поэтому ситуации, когда каждый развлекался на стороне и не вмешивался в дела другого, были делом обычным. Большинство людей этого не стеснялись, и подобный вопрос не считался оскорблением.
Пэй Мо, конечно, понял намек, но шутку явно не принял. Его взгляд мгновенно потемнел, он перевернул телефон экраном вниз на стол:
— Нет.
— А... прошу прощения, — партнер, видя, что шутка зашла слишком далеко, смутился. — По вашей реакции я решил, что это возлюбленный...
Теперь Пэй Мо не просто помрачнел — его лицо стало землисто-серым. Он ледяным взглядом уставился на болтливого партнера.
Никто больше не проронил ни слова. Атмосфера мгновенно стала невыносимо натянутой.
Если бы кто-то позже анализировал эти переговоры, то, возможно, именно с этого момента можно было заметить признаки грядущего краха сделки.
— Возлюбленный президента Пэй сейчас на соревнованиях, откуда у него время звонить?
Руководитель компании, сидевший рядом и хорошо знакомый с Пэй Мо, поспешил с улыбкой разрядить обстановку, обращаясь к партнеру:
— Старина Ча, ну ты и гадаешь... Будь это звонок от любимого человека, разве стал бы президент Пэй его сбрасывать?
Те, кто был чуть ближе знаком с Пэй Мо или хоть немного интересовался сплетнями о богатых семьях, знали о его супруге — говорили, что он из семьи Вэнь.
Ненужный изгой, выброшенный семьей ради брака, чтобы поддерживать отношения между двумя кланами. Слышали, что это не выходящий из дома доходяга, посредственный и заурядный, скучный и неспособный ни на что — обуза, которая вцепилась в Пэй Мо и не отпускает.
Пэй Мо отделился от семьи, основал независимую корпорацию Пэй, в которую вложил всю душу, работал день и ночь без сна и отдыха... Он пахал до такой степени во многом для того, чтобы избавиться от этой обузы.
— В конце концов, как ни крути, это человек из семьи Вэнь. Если Пэй Мо не накопит достаточно сил, чтобы корпорация Пэй могла выстоять под давлением двух кланов, он не сможет расторгнуть этот брак.
— Да я... я думал, это какие-то любовные игры. Знаете, набить себе цену, немного покапризничать, подождать, пока другая сторона перезвонит.
Партнер, получив от ворот поворот, обиженно пробормотал себе под нос:
— Если он так раздражает, почему просто не отключить телефон? Что он в него постоянно пялится...
После того как Пэй Мо сбросил звонок, он еще несколько раз касался телефона, постоянно включая экран для проверки — и партнер это прекрасно видел.
Его вопрос был и шуткой, и напоминанием: намеком на то, что президенту Пэй не стоит позволять личным делам мешать общему делу, и пора бы вернуть мысли к контракту, который они готовятся обсуждать.
Кто же знал, что Пэй Мо окажется таким странным и скучным типом — на простую шутку отреагировал так, будто его смертельно оскорбили, и прилюдно унизил партнера.
— И вообще, что за чушь? — партнер впервые слышал эти сплетни; Пэй Мо только что бесцеремонно выставил его дураком, и теперь в нем кипела обида, а слова стали резкими. — Сами послушайте, разве это похоже на человеческую речь?
Руководитель компании, видя, что дело принимает дурной оборот, принужденно рассмеялся:
— Это просто пустая болтовня, ничего серьезного...
— Если не серьезно, чего он так взбесился? — партнер понимал важность сделки, но не мог проглотить обиду. Он старался говорить тихо, но в его шепоте сквозило недовольство. — О, ваш великий президент Пэй сам не может развить компанию так, чтобы разорвать брак, и выставляет другого виноватым, называя его обузой... Разве ты сам не тот, кто не может развестись? Зачем тогда строить из себя святошу...
Внезапно раздался резкий скрежет отодвигаемого кресла. Партнер вздрогнул, опасаясь, что Пэй Мо услышал обрывки его слов, и поспешно замолчал.
Он не знал, слышал ли Пэй Мо его ворчание, и ни у кого не было шанса это проверить. Пэй Мо уперся рукой в рабочий стол; в руке он сжимал один наушник, взгляд был прикован к телефону на столе, а лицо стало неописуемо страшным.
Если до этого он просто «строил козью морду», то в это мгновение Пэй Мо выглядел так, будто из него внезапно выкачали душу и вселили леденящего кровь злого духа.
Пэй Мо вдруг развернулся и побежал к выходу. Тяжелое кожаное кресло с грохотом повалилось на пол; звук был таким громким, что у присутствующих дрогнуло сердце.
Секретарь и помощник не понимали, куда он собрался. Официальные переговоры вот-вот должны были начаться, и внезапный побег президента — это был абсурд, который невозможно оправдать.
Секретарь бросился наперерез, чтобы остановить его, но Пэй Мо с силой оттолкнул его. Его лицо было пугающе мрачным. Не проронив ни слова, он яростно жал на кнопку вызова лифта, но, поняв, что ожидание длится невыносимо долго, распахнул дверь на пожарную лестницу.
На той лестничной клетке бывали только уборщики. Пэй Мо, вероятно, упал там не один раз, хотя те падения не были тяжелыми — их нельзя было сравнить с тем случаем, когда он, вернувшись домой, бросился на второй этаж и из-за слишком скользких ступеней рухнул вниз так, что у него помутилось в голове, а в груди перехватило дыхание.
Пэй Мо покинул место встречи, выбежал из здания и запрыгнул в свой иссиня-черный «Порше». Двигатель издал оглушительный рев, шины заскрежетали об асфальт, подняв резкий шум.
Никто не знал, куда он направился. Его телефон был постоянно занят, а если трубку изредка и брали, то тут же сбрасывали через секунду.
Партнеры по переговорам, оставленные в конференц-зале, и без того кипели от негодования, а теперь их ярость удвоилась. В конце концов терпение лопнуло: они буквально перевернули столы и официально аннулировали сотрудничество.
...Последствия срыва этого контракта до сих пор горой копятся в корпорации Пэй.
Пэй Мо по натуре был самонадеянным и деспотичным человеком; в бизнесе он привык к единоличному правлению. Корпорация Пэй была его «театром одного актера», где никто не смел принимать решения в обход него.
Бесчисленные документы скопились в кабинете президента, ожидая его резолюции.
Но за эти семь дней Пэй Мо не просмотрел ни единой бумаги и не вынес ни одного полезного распоряжения. Он целыми днями был занят «важными делами», которые сводились к тому, чтобы следить за уборщиками, драившими туалет.
Что касается партнеров по переговорам, то позже они узнали подоплеку событий — поняли, что Пэй Мо поспешно ушел из-за беды в семье. Это вызвало у них некоторое сочувствие, и они даже посетили похороны Вэнь Сюйбая.
Смерть уравнивает всех. Когда люди, расставшиеся на плохой ноте, встретились снова, никаких конфликтов больше не возникло.
— Ну, теперь-то господин Пэй доволен? — тот партнер по переговорам извлек урок и, разузнав сплетни, наконец выяснил, что фамилия возлюбленного президента Пэй — Нин, а не Вэнь. — Освободился, стал свободным... Когда он приведет своего любимого в дом?
Руководитель компании, стоявший с ним в курилке, чтобы укрыться от суеты, смотрел в окно на Пэй Мо с его бесстрастным лицом. Его взгляд был сложным, он явно хотел что-то сказать, но колебался.
Они изначально думали так же.
Но почему-то... кажется, они, люди своего круга, понимали ситуацию хуже, чем этот посторонний человек, который до недавнего времени вообще ничего не смыслил в их делах.
До того как партнер по неосторожности прямо указал на этот момент, никто из них не замечал, что после каждого сброшенного звонка от господина Вэня Пэй Мо на самом деле бессознательно раз за разом проверял телефон.
Поскольку господин Вэнь звонил крайне редко, они так и не осознали: раздражение и гнев Пэй Мо исходили вовсе не от самого факта звонка.
Пэй Мо начинал неконтролируемо выходить из себя, злиться и проявлять нетерпение именно тогда, когда, раз за разом проверяя телефон, он не видел там никаких новых сообщений или активности.
Это был очень нехороший знак, который заметили слишком поздно. Даже сам Пэй Мо так и не успел осознать это вовремя.
Последний шанс также был упущен.
Перед смертью Вэнь Сюйбай набрал номер. От болезни он был в полубреду, сознание путалось, и он впервые за долгое время позвонил Пэй Мо.
Пэй Мо не ответил на звонок Вэнь Сюйбая. Это событие вызвало цепную реакцию, и итогом стало то, что Вэнь Сюйбай теперь лежал здесь.
Лежал на неприметном, далеком кладбище. Коробка с прахом была совсем небольшой — ее можно было удержать одной рукой.
Пэй Мо лично предал Вэнь Сюйбая земле. В тот день светило солнце, погода была ясной, без облаков, но ветреной.
Тот руководитель компании смотрел на Пэй Мо с беспокойством. Их бизнес был неразрывно связан с корпорацией Пэй, и нынешнее состояние Пэй Мо его пугало — казалось, сейчас он не способен надежно управлять компанией.
Есть вещи, которые нынешний Пэй Мо еще не осознал.
...
Когда же Пэй Мо наконец сможет во всем этом разобраться, он, вероятно, больше не сможет стоять у могилы этого человека с такой холодной гордостью и безразличием.
http://bllate.org/book/14832/1320785
