В момент падения Чу Сюаньчжоу подставил руки под затылок и поясницу Лу Юньваня.
Тем не менее от сильного удара и пронзившей тело тупой боли сознание Лу Юньваня на несколько секунд померкло.
Стены коридора за пределами кабинета были абсолютно чёрными. В какой-то миг Лу Юньваню показалось, будто они с Чу Сюаньчжоу заперты в чёрном каменном саркофаге.
Вместе с холодом пришло и удушье.
Когда он наконец пришёл в себя, юноша уже нежно целовал его в мочку уха.
Лу Юньвань инстинктивно повернул голову, пытаясь уклониться, но от этого движения два слога — «Юнь-вань» — прозвучали лишь отчётливее.
Сладостная дрожь пробежала от уха по всему телу, и сердце Лу Юньваня пропустило удар.
С тех пор как он попал в этот мир, Лу Юньвань привык, что окружающие называют его «регентом».
Это слово стало для него маской, скрывающей его истинное «я».
И вот сейчас Чу Сюаньчжоу, на мгновение потерявший контроль, сорвал эту маску. Он впервые вытащил настоящего «Лу Юньваня» из оболочки регента.
Лу Юньвань почувствовал, как его щеки медленно заливает румянец.
Но даже в такой момент он ни на секунду не забывал, что не должен запятнать доброе имя регента.
Лу Юньвань, подавив инстинкты, не только не оттолкнул Чу Сюаньчжоу, но и с трудом прикоснулся ладонью к его щеке, с нежностью погладив её.
Лицо Чу Сюаньчжоу выражало одновременно хрупкость и страдание. Он крепко вцепился в одежду Лу Юньваня.
Чёрные стены не отражали света, и Лу Юньвань не мог видеть, как он сейчас выглядит.
Но он отчётливо чувствовал, что Чу Сюаньчжоу пригвоздил его к месту, не давая вырваться.
Атмосфера между ними стала опасной и двусмысленной.
Лу Юньвань, поколебавшись, решился и снова направил свою ментальную силу на Чу Сюаньчжоу.
Однако не успел он расслабиться, как произошло нечто совершенно неожиданное!
В тот самый миг, когда ментальная сила Лу Юньваня медленно окутывала Чу Сюаньчжоу, юноша, подражая ему, внезапно высвободил свою собственную силу и направил её прямо в ментальное ядро Лу Юньваня.
“Чёрт!”
Лу Юньвань едва не закричал.
В отличие от мягкой и стабильной ментальной силы людей, сила русалов была полна агрессии и напора.
Она буквально вторглась в его сознание.
В прошлой жизни, когда Лу Юньвань болел, он не раз прибегал к ментальному вмешательству.
Но он и представить не мог, что то же самое в исполнении русала будет ощущаться настолько иначе.
За считанные секунды Лу Юньвань полностью растворился в ауре Чу Сюаньчжоу.
Это чувство было слишком незнакомым. Оно застало Лу Юньваня врасплох, и он на мгновение даже потерял контроль над собственным телом.
Властная ментальная сила русала за короткое время полностью накрыла его ментальное ядро.
У Лу Юньваня возникла иллюзия, будто Чу Сюаньчжоу видит и контролирует даже его мысли.
Он инстинктивно активировал свою ментальную силу, пытаясь противостоять этому ощущению.
Две мощные ментальные силы — человека и русала — столкнулись. И в этот самый момент Чу Сюаньчжоу через ментальную связь отчётливо ощутил присутствие Лу Юньваня.
Он, который лишь подсознательно хотел коснуться Лу Юньваня, на несколько секунд замер, а затем, не в силах сдержаться, жадно окутал его своей ментальной силой.
Притворная потеря контроля Чу Сюаньчжоу постепенно становилась реальностью.
…Лу Юньвань чувствовал, что вот-вот сломается!
Это ощущение власти русала над ним почти лишало его возможности дышать.
Лу Юньвань отчаянно пытался вернуть контроль над телом. Он инстинктивно хотел оттолкнуть Чу Сюаньчжоу, но разница в физической силе между человеком и русалом была слишком велика.
— Ваше Высочество… — Лу Юньвань, выравнивая дыхание, с трудом обрёл голос.
Даже в такой момент он не забывал о своей роли.
Несколько прядей чёрных волос прилипли от пота к щекам, губы Лу Юньваня были неестественно алыми.
Его и без того изысканные черты лица приобрели роковую красоту увядающего цветка.
Он стиснул зубы и выдавил улыбку. Его тихий, едва слышный голос, словно шёлковая нить, опутал их обоих.
— Ваше Высочество, вы уверены, что хотите сделать это здесь? — намеренно прошептал он на ухо Чу Сюаньчжоу, одновременно снимая всю свою ментальную защиту.
Ментальная сила юноши от его слов на мгновение замерла.
В этот самый миг! Лу Юньвань, который был к этому готов, внезапно снова высвободил свою ментальную силу и с усилием вырвался из-под контроля Чу Сюаньчжоу.
Лёгкие наполнились воздухом.
Мысли на мгновение прояснились.
Всё это произошло в одно мгновение.
Не успев полностью прийти в себя, Лу Юньвань, истощённый огромной потерей ментальной силы, в следующую секунду потерял сознание, погрузившись во тьму.
Чу Сюаньчжоу увидел, как чёрная одежда Лу Юньваня смялась от его действий, перчатка соскользнула, обнажив бледную кожу.
Лу Юньвань выглядел до невероятного беззащитным.
…Это он стащил его с пьедестала.
Дыхание Чу Сюаньчжоу инстинктивно замерло при виде этой картины. Он жадно впитывал её глазами…
Но в следующую секунду разум вернул его к реальности: “Лу Юньвань любит не такого меня.”
Юноша опустил взгляд, скрывая сложные эмоции, и медленно подвёл руку под спину Лу Юньваня.
Сквозь туман Лу Юньвань услышал, как Чу Сюаньчжоу тихо прошептал ему на ухо «прости», а затем его осторожно подняли на руки и понесли в другой конец коридора.
Лу Юньвань давно знал, что Чу Сюаньчжоу, будучи русалом, несмотря на свою утончённую красоту, благодаря расовым преимуществам был гораздо выше и крепче него.
Но только сейчас, когда Чу Сюаньчжоу с такой лёгкостью поднял его, Лу Юньвань по-настоящему осознал, что тот не так хрупок, как кажется на первый взгляд.
В тот миг, когда сознание окончательно покинуло его, Лу Юньваню показалось, будто что-то холодное и мягкое коснулось его нижней губы.
Тело регента было изранено.
К тому же, он совсем недавно пробыл в коме четыре дня и ещё не успел полностью восстановиться.
После того как Чу Сюаньчжоу отнёс Лу Юньваня в спальню, тот проспал целые сутки.
Когда он снова открыл глаза, уже наступили сумерки следующего дня.
— Брат Юньвань? Как вы себя чувствуете? — Первым, кого увидел Лу Юньвань, очнувшись, был Лу Сыжун. Он сидел у кровати и с тревогой смотрел на него.
Помолчав несколько секунд, Лу Юньвань медленно покачал головой.
— Всё в порядке. — Только открыв рот, он понял, насколько охрип его голос.
Он обвёл взглядом комнату и инстинктивно спросил:
— А где Ваше Высочество?
Лу Сыжун стиснул зубы.
Когда он был маленьким, Лу Юньвань уже учился в Имперской военной академии и был яркой, ослепительной фигурой.
Поэтому, хотя Лу Сыжун и родился на планете низшего ранга, он почти никогда не испытывал обид или унижений.
После нападения Чу Сюаньчжоу ему следовало бы пожаловаться брату.
Но при мысли о том, что из-за его атаки у Чу Сюаньчжоу пробудилась ментальная сила, Лу Сыжун почувствовал страх и растерял всю свою уверенность.
Лу Сыжун сжал руку Лу Юньваня и, надув губы, сказал:
— Этот Чу Сюаньчжоу… он сам вызвался на ротационную службу на пограничную планету.
— Пограничную планету?
Лу Юньвань всё понял: “Главный герой, должно быть, слишком переживает из-за того инцидента, вот и сбежал!”
В «Империи русалов» Чу Сюаньчжоу был хладнокровным, рациональным и стоял выше своих желаний.
Больше всего он ненавидел терять контроль.
Сейчас стоило проявить к нему сочувствие.
И самое главное, согласно образу оригинального персонажа, если не произошло ничего серьёзного, он бы не покинул Цанжуй, не восстановив силы.
— Хорошо, я понял.
Огромная потеря ментальной силы сделала Лу Юньваня невероятно уставшим. Он медленно закрыл глаза.
Увидев это, Лу Сыжун не удержался и спросил:
— Брат Юньвань, вы действительно собираетесь продолжать эксперимент с ментальной силой?
Лу Юньвань кивнул, даже не приоткрыв век.
— Но ведь вам от этого никакой пользы, к тому же вы можете нажить врагов в лице Пэй Чжаоаня и его людей.
Услышав это, Лу Юньвань наконец открыл глаза.
Чувство усталости, безысходности и лёгкого раздражения поднялось из глубины его души — вероятно, это были эмоции оригинального владельца тела.
В присутствии Лу Сыжуна Лу Юньвань часто испытывал подобное.
Он с лукавой усмешкой поднял взгляд на своего брата.
— Сыжун, ты это из-за заботы обо мне?
Взгляд Лу Юньваня был тёмным, непроницаемым.
На мгновение даже Лу Сыжун не мог понять, шутит он или говорит серьёзно.
Под давлением мощной ауры регента Лу Сыжун, пытаясь объясниться, начал заикаться:
— Я… я… конечно, ради тебя.
Отчего-то при виде взволнованного Лу Сыжуна усталость снова нахлынула.
Лу Юньвань медленно закрыл глаза и больше не проронил ни слова.
После отъезда Чу Сюаньчжоу с Цанжуй Лу Юньвань вздохнул с облегчением.
Давление, связанное с необходимостью поддерживать образ, значительно ослабло, и он, пользуясь случаем, продолжил разбирать вещи, оставшиеся от прежнего владельца тела.
Вместе с кипой бумажных документов, найденных в прошлый раз, Лу Юньвань обнаружил старый мундир.
Развернув его, он увидел, что к нему прикреплён значок.
Лу Юньвань снял перчатку и медленно провёл пальцами по обратной стороне значка. Кончики пальцев ощутили неровную поверхность.
Он перевернул значок, и перед его глазами предстали слова: «Первый ученик Имперской военной академии».
По сравнению с бесчисленными орденами и медалями регента, этот значок, символизирующий высшую честь для курсанта, выглядел довольно скромно.
Но по его стёртым, гладким краям было видно, что прежний владелец тела когда-то очень им дорожил.
Лу Юньвань невольно сжал его в ладони.
И в этот момент в его сознании внезапно всплыло незнакомое воспоминание.
…Молодой оригинальный владелец тела в небесно-голубой форме Имперской военной академии сидел у иллюминатора огромного звездолёта, окружённый толпой людей.
Он хмурился и выглядел уставшим, но даже так его вид был исполнен изящества и высокомерия, что резко контрастировало с окружением.
В отличие от личного звездолёта регента, этот корабль был переполнен, и двигался он очень медленно.
Вероятно, из-за того, что форма академии была слишком заметной, многие бросали на него взгляды, отчего юноша чувствовал себя крайне неловко.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем звездолёт наконец прибыл в пункт назначения.
Едва выйдя из корабля, он увидел небольшой, довольно потрёпанный летательный аппарат.
Не успел Лу Юньвань опомниться, как рядом раздались голоса.
— Юньвань!
— Брат Юньвань!
Не успел он выпрямиться, как мальчик лет шести-семи, словно пушечное ядро, врезался в его объятия.
— Брат! Ты наконец-то вернулся!
Подошла молодая пара и оттащила ребёнка.
— Сыжун, не торопись! Юньвань несколько дней был в дороге, дай ему сначала отдохнуть.
Лу Юньвань на мгновение замер. Лишь через несколько секунд он понял, что говорила мать оригинального владельца тела.
Но Лу Сыжун, очевидно, пропустил слова матери мимо ушей.
— Подарок, подарок! Брат, где мой подарок?! — он обхватил его за талию и начал трясти.
И юноша, который секунду назад был таким изящным и высокомерным, мгновенно потерял самообладание, когда его коснулись в чувствительном месте. Он со смехом опустился на землю.
— Отстань, отстань! Позже дам!
Лу Юньвань и не подозревал, что у легендарного регента была и такая сторона. Оказывается, он тоже боится щекотки!
— Быстро вставай! Такой большой, а всё ещё в форме академии, веди себя прилично, — мать поспешно потянула его наверх.
Лу Юньвань заметил, что, хотя слова её звучали укоризненно, в глазах светилась гордость.
— Хорошо, хорошо, — он встал и откашлялся.
Вся семья из четырёх человек наконец поднялась на борт старого летательного аппарата.
— Держи, твой подарок, — усевшись, юноша достал из кармана синий значок.
— Вау! — глаза Лу Сыжуна мгновенно расширились. — Это значок первого ученика?!
Значок первого ученика Имперской военной академии был очень известен, его узнал даже маленький Лу Сыжун.
Наконец заговорил отец:
— Этот подарок слишком ценный. Дай ему просто посмотреть, а то вдруг потеряет?
— Ничего, — юноша с силой взъерошил волосы Лу Сыжуна, превратив его причёску в хаос, и только потом убрал руку. — Таких вещей у меня ещё много будет, — сказал он, прикрепляя значок к одежде брата.
Лу Сыжун затаил дыхание.
— Я буду его беречь, всегда носить, даже спать в нём, не снимая с пижамы!
— Да ладно тебе, — юноша явно не поверил в его пылкие заверения.
— Серьёзнее, — подтвердила даже мать.
Лу Сыжун опустил голову, хмыкнул и, наконец, погладив значок, серьёзно произнёс:
— Я тоже хочу стать таким же великим человеком, как брат Юньвань.
В то время Лу Юньвань ещё не был регентом, но он был гордостью не только своей семьи, но и всего человечества.
— Хорошо, — юноша легонько ущипнул Лу Сыжуна за щёку. — Постарайся стать лучше меня, — его голос был невероятно нежным.
— Угу!
Небольшой летательный аппарат постепенно растворился в ночной мгле. На этом видение в сознании Лу Юньваня оборвалось.
Словно заразившись настроением этого воспоминания, Лу Юньвань почувствовал себя намного легче.
Он снова раскрыл ладонь и посмотрел на значок…
“Неожиданно, что у них с Лу Сыжуном были такие хорошие отношения. Но почему он забрал подарок обратно? Неужели всемогущий регент такой мелочный?”
Лу Юньвань снова надел перчатки, положил значок обратно в старый мундир и убрал всё на прежнее место.
Служба на пограничной планете была не из лёгких.
Там часто появлялись космические пираты, было много чёрных дыр, и обстановка в космосе была крайне сложной.
Ментальная сила Чу Сюаньчжоу хоть и пробудилась, но его навыки пилотирования меха были на начальном уровне.
Опасаясь за главного героя, Лу Юньвань тайно приказал своим подчинённым установить на его мех и личный терминал устройства слежения.
Увидев на своём терминале соответствующий сигнал, Лу Юньвань не удержался и пробормотал: «Извращенец».
“…С кем поведёшься, от того и наберёшься.”
Лу Юньвань сделал это просто на всякий случай, но он не ожидал, что всего через несколько дней этот значок действительно загорится.
«ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!»
«МЕХ ПОДВЕРГСЯ НЕОПОЗНАННОЙ АТАКЕ!»
Следом перед Лу Юньванем появилась проекция, транслируемая в реальном времени с устройства слежения.
Он увидел, как более десяти серых, неопознанных мехов атакуют планету, на которой находился Чу Сюаньчжоу!
“Главный герой действительно столкнулся с пиратами на пограничной планете!”
— Совещание окончено, — почти в тот же миг, как загорелся сигнал, Лу Юньвань вскочил с дивана.
Сидевшие в отдалении подчинённые переглянулись.
Пока они гадали, что задумал Лу Юньвань, они услышали его низкий голос:
— Подготовить звездолёт TX-9H. Я отправляюсь на пограничную планету.
Планета, на которой находился Чу Сюаньчжоу, называлась Алексис. Ресурсы на ней были истощены много лет назад, и она находилась далеко от центра Империи.
Но из-за её важного стратегического положения, военное ведомство всё равно регулярно отправляло туда гарнизон.
Насколько знал Чу Сюаньчжоу, два месяца назад на Алексисе уже была битва.
— Ваше Высочество! Эти пираты известны тем, что захватывают мехи и угрожают Империи. Прошу вас, обеспечьте свою безопасность! — раздался в наушниках Чу Сюаньчжоу голос.
Услышав это, юноша слегка нахмурился.
Алексис находился на пересечении путей нескольких крупных галактических держав. Захватив его, пираты значительно облегчили бы себе перемещение.
Они уже однажды захватывали в заложники аристократа в мехе, что на короткое время заставило Империю отказаться от Алексиса.
Если Чу Сюаньчжоу не ошибался… ту проблему в итоге решил лично Лу Юньвань.
Регент в одиночку прилетел на Алексис на своём мехе. Он проигнорировал требования о переговорах и просто убил и заложника-аристократа, и пиратов.
В этот момент за иллюминатором меха всё сверкало от выстрелов лазерного оружия, ситуация была крайне опасной.
Но, подумав об этом, Чу Сюаньчжоу невольно улыбнулся…
“Убить и пиратов, и заложника — на такое способен только регент.”
— Я понимаю. Спасибо за предупреждение, — Чу Сюаньчжоу сдержал улыбку и тихо ответил своему товарищу.
Услышав спокойный голос Чу Сюаньчжоу, говоривший немного расслабился.
…За время совместной службы он понял, что характер Чу Сюаньчжоу отличался от других членов королевской семьи — он был хладнокровен и рационален.
Раз он так сказал, значит, он будет осторожен.
На самом деле, предупреждение было нелишним.
Пираты на этот раз, похоже, подготовились. Они почти не обращали внимания на другие мехи и целенаправленно двигались к Чу Сюаньчжоу.
Но, вопреки ожиданиям его товарища, сразу после разговора Чу Сюаньчжоу не только не уклонился, но и направил свой мех прямо на пиратов.
Вид пылающего поля боя не напугал Чу Сюаньчжоу, а, наоборот, взбудоражил его.
Обломки мехов и огонь орудий пробудили в нём глубоко скрытую жажду крови и битвы.
— Ваше Высочество!
При виде этого все вокруг напряглись.
Но Чу Сюаньчжоу, казалось, не слышал их криков.
Он сосредоточился и, используя свою мощную ментальную силу, повёл мех в самую гущу врагов.
В то же время в его наушниках раздался сигнал:
«Звездолёт TX-9H приближается к воздушному пространству».
“Лу Юньвань летит сюда.”
Взгляд Чу Сюаньчжоу внезапно потеплел, и даже жажда убийства немного утихла.
С одной стороны от Алексиса была чёрная дыра, с другой — пояс астероидов.
В какую бы сторону ни полететь, малейшая неосторожность грозила гибелью.
Остальные мехи, находившиеся у Алексиса, увидели: мех Чу Сюаньчжоу и пиратские мехи направляются к поясу астероидов!
Они инстинктивно бросились в погоню, но вскоре из-за обилия астероидов им пришлось снизить скорость, и они всё больше отставали от Чу Сюаньчжоу.
Чу Сюаньчжоу оказался в опасности.
В тот миг, когда тревога охватила окрестности Алексиса, в звёздном небе появился огромный чёрный звездолёт.
Лу Юньвань увидел, что от меха, углубившегося в пояс астероидов, остался лишь слабый сигнал, указывающий примерное направление.
Будучи самым современным боевым звездолётом в галактике, TX-9H уступал мехам в манёвренности, но его огневая мощь была подавляющей.
Регент в чёрном одеянии стоял у иллюминатора. Он ввёл координаты с устройства слежения в бортовой компьютер и, холодно глядя вперёд, приказал:
— Расчистить курс.
Говоря это, Лу Юньвань молча сжал кулаки.
— Слушаюсь, господин регент!
Со вспышкой ослепительного света астероиды, преграждавшие путь звездолёту, были стёрты в порошок.
TX-9H, не мешкая ни секунды, устремился в указанном направлении.
Через несколько десятков секунд перед глазами Лу Юньваня предстала планета, охваченная оранжево-красной бурей, и поле космического мусора из обломков мехов… Он увидел, что мех Чу Сюаньчжоу невредимым висит в пустоте.
Чу Сюаньчжоу, похоже, повторил его собственный манёвр: он использовал скорость, чтобы заманить вражеские мехи на столкновение с планетой!
Увидев это, Лу Юньвань наконец немного расслабился.
“Слава богу.”
Во избежание утечек информации от шпионов, эти мехи не передавали свои координаты в реальном времени.
“Хорошо, что я заранее установил на мех Чу Сюаньчжоу систему слежения. Только благодаря этому я смог так быстро его найти.”
Однако, как только Лу Юньвань собрался подлететь к меху, чтобы проверить, не ранен ли Чу Сюаньчжоу, до его ушей донёсся знакомый голос.
Это был Чу Сюаньчжоу.
В глубоком космосе, из-за помех, голос юноши казался немного чужим.
Но это было не главное!
Лу Юньвань услышал, как Чу Сюаньчжоу с некоторой неуверенностью обратился к нему:
— Господин регент?
— Это я, — услышав голос Чу Сюаньчжоу, Лу Юньвань вздохнул с облегчением. — Ваше Высочество, вы не ранены?
— Не ранен… — он помедлил. — Спасибо за вашу заботу, господин регент.
Лу Юньвань невольно расслабился.
Однако не успел он окончательно успокоиться, как Чу Сюаньчжоу внезапно спросил:
— Господин регент, как вы так быстро нашли это место?
Голос юноши звучал немного нерешительно, но он всё же задал вопрос.
Очевидно, уже имея боевой опыт, Чу Сюаньчжоу понимал, что с помощью одной лишь системы военного ведомства его бы здесь не нашли.
Лу Юньвань: …
Услышав этот вопрос, он мгновенно напрягся.
Но в следующую секунду Лу Юньвань осознал: “Как главному злодею, мне совершенно не нужно ничего скрывать от главного героя.”
В наушниках Чу Сюаньчжоу раздался тихий смешок.
В следующую секунду перед его глазами вспыхнул красный свет.
Скрытый в системе терминала маячок появился прямо перед ним.
Лу Юньвань сам раскрыл своё устройство слежения!
Голос регента донёсся сквозь космос и обломки.
Голос Лу Юньваня был хриплым и полным безысходности:
— Что же мне делать, Ваше Высочество… я слишком сильно вас люблю…
По мере приближения голос Лу Юньваня становился всё отчётливее.
Его тихий смешок, казалось, раздавался прямо у уха Чу Сюаньчжоу:
— Люблю так сильно… что хочу навсегда запереть вас в своей ладони.
http://bllate.org/book/14822/1329105
Готово:
