Узнав, что Шэнь Цзицин собирается на Северную улицу, Ляо Ипин сказал, что это кстати, он как раз направлялся туда навестить больного, и они вместе двинулись в сторону Северной улицы.
— Теперь вы с Муэр-гэром снимаете жильё в городе, в будущем, если столкнётесь с трудностями, приходите ко мне в лечебницу. Я был старым другом твоего отца. В академии в те годы не раз пользовался заботой твоего отца. То, что произошло тогда, можно без преувеличения назвать дружбой, проверенной жизнью.
— Отец никогда не упоминал о годах учёбы в академии.
Шэнь Цзицин спросил, что же в действительности случилось тогда? Его отец спокойно учился в академии, как вдруг директор приказал выпороть его палками и исключить. Из-за этого жители деревни Шэнь начали сомневаться в характере его отца, и грязной воды на него вылили немало.
Вспомнив события тех лет, Ляо Ипин сокрушённо вздохнул:
— С того дела прошло много лет, сейчас директор академии тоже сменился, рассказать тебе не помешает.
— В те годы мы с твоим отцом случайно увидели, как директор попирает человеческую жизнь, и поспешили донести властям в уезде Юаньян. Кто бы мог подумать, что Сун Хун уже давно сговорился с людьми из ямыня. Мы ещё не успели войти во врата уездной управы, как нас схватили служители, скрутили и доставили обратно в академию. Позже Сун Хун приказал избить нас с твоим отцом и вышвырнуть из академии. Если бы не твой отец, который вовремя доставил меня в лечебницу, я бы не дожил до сегодняшнего дня.
Лицо Шэнь Цзицина потемнело.
Так вот почему отец не разрешал ему учиться в академии.
— Парень Цзицин, ты только не делай глупостей, академию нам, простым людям, не одолеть. К тому же тот старый хрыч Сун Хун уже много лет как ушёл в отставку, нынешний директор академии не из семьи Сунов и, должно быть, не участвовал в тех событиях.
— Дядя Ляо, не беспокойтесь, я не пойду сам искать неприятностей.
— Вот и хорошо. Пусть прошлое останется в прошлом. Лучше думай о своей матери и супруге, важнее всего сейчас хорошо устроить свою жизнь.
— Понимаю.
Они расстались на Северной улице. Шэнь Цзицин отправился в хозяйственную лавку в конце улицы, выбрал четыре маленьких квадратных стола и восемь табуреток и вместе с доставлявшим товар мужчиной вернулся в маленький дворик на Западной улице.
Разгрузив столы и табуретки во дворе, Шэнь Цзицин достал оставшиеся деньги и отдал супругу.
— Всё это из лавок, которые не выжили и продавали по низкой цене. Хозяин просил семьдесят две монеты, я сторговался до шестидесяти.
— Как дёшево!
Яо Муэр думал, что придётся потратить сотню-другую монет, но не ожидал, что муж уложится в шестьдесят.
— Супруг, скорее иди мой руки и садись есть.
— Хорошо.
На ужин были «тофу в бамбуке» с лёгким бамбуковым ароматом и «цыплёнок с таро в бамбуке». Яо Муэр специально приготовил полкотелка риса, с ним было особенно вкусно. Даже он сам, обычно с маленьким аппетитом, съел большую пиалу бурого риса, а остальное доел один Шэнь Цзицин.
После ужина супруги вместе приготовили ингредиенты на завтра, лёжа на кровати немного поболтали и, обнявшись, заснули.
На следующий день, ещё до часа мао (5-7 утра), они уже поднялись и засуетились.
Яо Муэр готовил паровые булочки и бульон на костях, Шэнь Цзицин замачивал древесные грибы и покупал тофу. Потратив около часа, они наконец успели приготовить всю еду к часу чэнь (7-9 утра).
— Продаю лепёшки!
— Продаю фонари, красивые фонари!
— Сахарные фигурки, продаю сахарные фигурки!
— Дун-дун цян! Дун-дун цян! Дун-дун-дун-дун цян!
— Мама, драконовый фонарь, я хочу посмотреть на драконовый фонарь!
Пятнадцатый день первого месяца, Праздник фонарей. В городе Линшуй с самого утра раздавались крики торговцев, на улицах непрерывным потоком сновали купцы, простые люди катались на сухопутных лодках, любовались фонарями, разгадывали загадки — поистине необычайно оживлённо.
Яо Муэр по дороге всё ещё волновался, боясь, что все уйдут на рынок смотреть на драконовые фонари, и их закусочная останется без внимания. Когда они с мужем добрались до Западного переулка и увидели Лян Суна, болтающего с группой людей, его тревожное сердце внезапно успокоилось.
— Хозяин Яо, слышал, сегодня у вас новое блюдо?
— Что за новое блюдо, показывайте скорее! Я — знаток еды, не то что в городе Линшуй, даже в ресторанах уезда Юаньян я бывал. Вчера хозяин Лян расхваливал «Заведение Яо» до небес. Если позже вы не порадуете мой вкус, не обессудьте, что скажу нелицеприятные слова.
Лян Сун рассмеялся громко и непринуждённо:
— Старший брат, насчёт мастерства хозяина Яо можешь быть на все сто процентов спокоен. Гарантирую, будет так вкусно, что ты и язык свой проглотить захочешь!
— Хо, такая высокая оценка, что ж, я тогда подожду.
Большинство из этой компании были знакомы с Лян Суном, шутили и смеялись без всяких ограничений.
Яо Муэр, видя, что ему с мужем не нужно привлекать внимание, сначала развернул лоток, проворно расставил столы и табуретки.
— Тушеный тофу? Хозяин Яо, это то новое блюдо, о котором ты говорил?
— Как пахнет! Я чувствую аромат тофу!
— Хозяин Яо, а сколько стоит этот тушеный тофу? Дайте мне порцию на пробу!
Как только Яо Муэр открыл пароварку, клиенты, только что болтавшие, учуяв доносившийся аромат, все столпились вокруг.
— Это новое блюдо «Заведение Яо» — «тофу в бамбуке». — Яо Муэр палочками отодвинул в сторону бамбуковую пластинку, обнажив внутри обжаренный до золотистого цвета тофу. — Ингредиентов много, порция всего шесть монет.
— Этот тофу, наверное, обжарен в раскалённом масле? Внутри ещё положены какие-то древесные грибы. Такое блюдо, если подать в ресторане «Юэлай», и за десять монет за порцию не грех. Хозяин Яо продаёт всего за шесть?
— Это что! В павильоне «Драгоценная Луна» одна жареная порция древесных грибов стоит пятнадцать монет!
— Что ты говоришь! В ресторан ходят ради тишины и элегантности, да и повара там наняты хозяином за большие деньги, цена естественно выше.
— Еду в павильоне «Драгоценная Луна» я позволить себе не могу, лучше уж я поем в «Заведение Яо». Тем более я считаю, мастерство хозяина Яо не хуже, чем у поваров в ресторанах, по крайней мере, этого «тофу в бамбуке» в павильоне «Драгоценная Луна» нет.
— Тоже верно. Хозяин Яо, дайте мне порцию «тофу в бамбуке» и ещё две постные паровые булочки!
Яо Муэр сказал:
— Сегодня приготовлены паровые лепёшки, цена такая же, как у постных паровых булочек. Если кто хочет есть с лепёшками, скажите моему мужу.
— Тогда дайте мне одну лепёшку и одну постную паровую булочку!
— Договорились.
Порция «тофу в бамбуке» была сытной, двое взрослых мужчин могли наесться досыта с четырьмя паровыми булочками. Были и знакомые друг с другом клиенты, которые заказывали одну порцию на двоих — и экономно, и выгодно.
— Брат Лян, это ваша порция. — Яо Муэр, выкроив время, подал за столик Лян Суна две порции «тофу в бамбуке» и тарелку с паровыми булочками и лепёшками.
Лян Сун причмокнул губами:
— Хей, спасибо, хозяин Яо.
Одним взглядом на то, как едят другие, он уже не мог сдержать аппетита. Теперь, когда блюдо на столе, какая уж там манера есть? Схватив большую паровую лепёшку, он откусил кусок, затем — острого «тофу в бамбуке», настроение было прекрасней некуда.
— Ы-ы-ы, круто! После еды всё тело согревается!
— Острота как раз, тофу обжарен до нужной степени. Мастерство хозяина Яо и вправду неплохое, может сравниться с поварами в ресторанах.
Выражение лица Лян Суна стало самодовольным:
— Естественно, разве я мог обмануть тебя, старший брат?
На Западном переулке обычно редко кто задерживался из простого люда. Сегодня же внезапно собралась большая толпа. Любопытные, увидев это, не могли сдержать любопытства и подходили посмотреть. Обнаружив невиданное ими ранее новое блюдо, они тоже тратили деньги на порцию.
Так, мало-помалу, пятьдесят порций «тофу в бамбуке», приготовленные Яо Муэром этим утром, были полностью распроданы менее чем за час.
К полудню простые люди, пришедшие в Линшуй на праздник фонарей, проголодались и как раз собирались искать лавку поесть.
— Эй, старший брат, это блюдо ты в каком ресторане купил?
— Не в ресторане. На Западном переулке есть «Заведение Яо», там и купил.
— Старший брат, ты что, обманываешь меня? Западный переулок — такое захолустье, разве кто-то дурак станет открывать там закусочную?
— Кого ты дураком называешь? На тебе одежда как у людей, а говоришь такие неприятные слова.
Яо Синфу спросил о блюде, но ему в ответ набросились с руганью, и выражение его лица сразу испортилось.
— Что вкусного может быть в Западном переулке? Какая-то дрянная бамбуковая штука, а они как сокровище берегут, думают, всем нужно. — Яо Юйчжоу презрительно скривилась, взяла мать под руку и капризно сказала: — Мама, пойдём есть ко второму дяде. Двоюродная сестра сказала, что в ресторане новое блюдо появилось, говорят, очень вкусное.
Яо Синфу не согласился:
— Зачем ко второму брату идти? Можно просто найти любой лоток, поесть там тоже можно.
Яо Гуйчжи вытаращила треугольные глаза:
— Что значит «тоже можно»? Нас пятеро, даже на самом простом лотке минимум тридцать-сорок монет потратим. А ко второму брату пойдём — ни копейки не потратим.
— Мама, я мяса хочу, — сказал Яо Баошу, обхватив мать за ногу.
Яо Гуйчжи подняла сына:
— Ладно, пойдём к твоему второму дяде, пусть приготовит нашему Баошу тушёное мясо.
— Идите вы, я не пойду, — Яо Синфу повернулся и сел за ближайший лоток с лапшой.
— Не хочешь — как хочешь. — Яо Гуйчжи не стала уговаривать, повела детей в сторону ресторана «Юэлай».
— Господин, ваше вино.
Получив вино, слуга взял тряпку, вытер соседний стол, обернулся и увидел, что пришли новые гости, поспешил с улыбкой поприветствовать:
— Прошу садиться. Если не знаете, что поесть, могу порекомендовать несколько блюд, гарантирую, будете довольны.
Яо Гуйчжи сказала:
— Мы ищем человека.
Услышав это, слуга сразу сменил выражение лица, протянув руку к выходу:
— Тогда вы не туда зашли. У нас нет того, кого вы ищете. Прошу, господа.
— Братец, разве ты меня не помнишь? — Яо Юйчжоу вышла из-за спины матери. — Двоюродная сестра Цзиньфэн меня водила.
— Это ты? К нашей молодой госпоже пришла?
— Да, двоюродная сестра тут… Второй дядя! Второй дядя, это я, Юйчжоу!
Яо Тяньфу как раз спускался с верхнего этажа. Услышав шум у входа, уже собирался отчитать нарушителей, как вдруг увидел, что это семья старшей невестки. Яо Тяньфу нахмурился, но, заметив сзади Яо Баоцая, выражение лица улучшилось.
— Старшая невестка, как это у вас время нашлось прийти? — С улыбкой Яо Тяньфу повёл их наверх. — Баоцай, как подготовка? В этом году в феврале собираешься сдавать экзамены?
Яо Баоцай кивнул:
— В прошлом году я не очень хорошо выступил, в этом году обязательно сдам.
— Хорошо. Когда сдашь на сюцая, второй дядя подарит тебе большой подарок. — Яо Тяньфу позвал слугу: — Позови молодую госпожу и жену.
— Слушаюсь.
Через полчаса Ян Цуйюнь с дочерью Яо Цзиньфэн, одетые в шёлковые одежды, вошли, распахнув дверь. На головах у обеих были серебряные шпильки, на запястьях — серебряные браслеты. По сравнению с ними Яо Юйчжоу почувствовала, что одета как простая служанка.
Она стиснула платок в руке, в душе испытывая смесь зависти и ревности.
— Двоюродная сестрёнка пришла. — Яо Цзиньфэн тепло взяла Яо Юйчжоу за руку. — Несколько дней назад я получила новые украшения, пойдём посмотрим. Если что понравится, подарю тебе.
— Правда?
— Конечно, правда. — Яо Цзиньфэн погладила серебряную шпильку на голове и тихо сказала: — Когда ты выйдешь замуж в семью Сун, что значат эти украшения? Даже золотые шпильки семья Сун сможет купить тебе.
— Но возраст того господина Сун…
— Чем старше, тем больше ценит человека. Самое важное — у семьи Сун много денег. Те бедные учёные в академии может и симпатичные, но какая от них польза? Даже серебряную шпильку купить не могут.
— Двоюродная сестра права.
Яо Юйчжоу была одурманена до потери рассудка, всё ещё считая Яо Цзиньфэн дурочкой, которая не хочет такой хорошей партии и добровольно уступает её. Когда она выйдет замуж в семью Сун и начнёт жить в роскоши, откроет ресторан ещё больше, чем «Юэлай», тогда посмотрим, кто посмеет смотреть на неё свысока.
Яо Гуйчжи отпила чаю, глядя на клиентов внизу:
— Братец, разве сегодня не Праздник фонарей? Почему дела в заведении выглядят не очень оживлёнными?
— Наверное, все пошли смотреть на драконовые фонари. — Яо Тяньфу не хотел много говорить с ней, женщиной, велел слуге подать несколько блюд и под предлогом дел вышел.
— Хозяин, как вы и велели, порции каждого блюда уменьшили наполовину, — тихо доложил слуга.
— Хм. Кстати, сегодня клиентов в заведении, кажется, меньше, чем вчера. В чём дело?
— На Западной улице показывают драконовый фонарь, и тот дракон, говорят, в два раза длиннее, чем в прошлые годы. Думаю, все, наверное, пошли на это зрелище.
Яо Тяньфу не придал значения, махнул рукой:
— Иди, занимайся делами.
— Слушаюсь.
На Западной улице Яо Муэр с мужем распродали «тофу в бамбуке» и, увидев, что многие клиенты не попробовали, оставил мужа присматривать за лотком, а сам вернулся в дворик и приготовил ещё двадцать порций.
— Что, опять всё продано?
— Мы ждали столько времени, даже глотка горячего супа не выпили!
— Очень извиняюсь. Новое блюдо пробная продажа, боялся, что клиентов будет мало, поэтому не заготовил столько ингредиентов. Если хотите попробовать, приходите завтра, я обязательно приготовлю больше. — Яо Муэр успокаивал.
Он и не ожидал, что будет столько народу. Даже ингредиенты, оставленные для приготовления ферментированного тофу, пришлось использовать, чтобы набрать эти двадцать порций.
— Супруг, дома бамбуковых цилиндров не хватает. Если завтра клиентов будет так же много, только нам двоим, боюсь, не справиться. — Яо Муэр, убирая лоток, сказал: — Может, ты вернёшься и заберёшь маму и Цинъюня?
— Хорошо, — согласился Шэнь Цзицин. — Заодно закажу бамбуковые цилиндры у дяди Чжана. Дядя Баолай каждый день ездит в городок, тогда дадим немного денег, попросим его доставлять нам.
Лицо Яо Муэра просияло от радости:
— Отличная идея!
http://bllate.org/book/14803/1319554
И о рецептах мамы тоже странно... Ему еще восьми не было, когда мама умерла, одиннадцать или двенадцать лет с тех пор прошло, а он так хорошо помнит рецепты... Помню, моя мама мне тоже часто до восьми лет пирог пекла. Но я вот рецепт даже спустя пару лет вспомнить не смогла. Либо гений с фотографической памятью, либо автор намудрил чего-то... Может, реально хотел о попаданце или возрожденце написать... Да передумал или забыл... бывает...